なりきり板より愛を込めて～逆憑依されたので頑張って生きようと思います～ 作：アークフィア
「力、だけ？」
「そう、力だけ。……できれば彼女自身に手伝って欲しかったけど、協力が取り付けられなかった以上は仕方ない。次善の策を事前に用意しておくのは、智の神としては当然のこと……というわけさ」
彼の言葉に、なにを言っているのかわからない……とばかりに困惑するシャナちゃん達。
……別に彼は、なにもおかしなことは言っていない。
彼が必要としていたのは私の協力──などではなく。
厳密には私の
「……ええと、それって確か【星の欠片】とかいう、あの？」
「そうだとも。それこそが彼女を求めた理由というわけさ。……まぁ
「……そういえば、そんなことを言っていたような……？」
スクナヒコナの言う通り、私とキーアちゃんの使う
本質的には科学に近いモノであるため、
……それだとキーアちゃんが小さくなった理由がよくわからない？そこはまぁ、色々あるんだってことで。
ともあれ、彼が求めているのが【星の欠片】──『虚無』だけであるというのなら、その力のみを利用しようと考えるのはおかしなことではない。一つ問題があるとすれば……、
「……貴方達しか使い方を知らない、ってことよね？」
「さっきから何度も言ってるように、ね」
それは、さっきも言ったように、使い方について私達しか知らないということ。……そしてこれはここで明かす新情報だけど──その使い方を教えることは、少なくともキーアちゃんにはできないのである。
「……は？」
「そこはまぁ、彼女がなりきりだから……ってことかしら。
……一応、
だからこそ、彼女は
なので、私が協力しないことを決めた以上、彼が【星の欠片】に触れることは叶わない……はずなのだけれど。
「だからこそ、彼の
「今の……」
「器……？」
私の言葉に、首を傾げる女性二人。
けれどもう一人の──ここにいる面々では唯一の
「……そうか、邪神のコピー能力！」
「……あ！」
「そういうこと。……まぁ、奇しくも借りていた姿も、その元となった器も、共に『比較』に関わるモノであった……という共通点があったからこその次善の策、ってことになるんだけどね」*4
そう、今のスクナヒコナの体は、色々な要素が詰め込まれているけれど……その大本は相手の姿を写すもの、『邪神アバター』のそれなのである。
……彼の言う通り、フォウ君のifの姿である『プライミッツ・マーダー』のそれと同じく、
……まぁ、ハルケギニアからの力の引用を成り立たせるための
だってつまり
ともあれ、スクナヒコナの言う
「アバターの力で、彼女
「そういうことさ。……
そう、キーアちゃんのそれが、なりきることで得たものなのだからこそ。……同じやり方でも、力を使うだけならば問題ないと。
そう言いながら彼は、静かに微笑むのだった。
「そ、そんなことできるの……？」
「まぁ、普通なら無理って言うところなんだけど……」
理屈の方はわかったけれど、それが実際に成立するものなのか疑念を抱く……というのはわからないでもない。
シャナちゃんのそんな言葉と共に、みんながこちらを見てくるけれど……うんまぁ、これに関しては彼の下準備が凄かった、というか？
「下準備……？」
「多分、今頃キーアちゃんが
「はい？……ええと、ハルケギニアでの伝説……みたいなもの、でした……よね……？」
こちらから返ってきた言葉に、最初は首を捻っていた琥珀ちゃんだけど──喋っている途中で気が付いたのか、顔を青褪めさせながらこちらを見つめ返してくる。……さっきから震えっぱなしね、貴方。
そう、『四』という数字は、ハルケギニアにおいてとても特別な意味を持つ数字である。そしてここにいる彼は、ビースト
「まぁうん、さっきも言ったように、器の強度というのは最重要課題だった。獣を気取ったのも、この世界において用意できるモノの中で、それが一番強度が高かった……というのが大きい。……まぁその甲斐あって、大抵の用途には耐えられるようになったのだけれどね？」
軽く笑うスクナヒコナの言葉を要約すれば、次のようになる。
──『四』という数字に強い意味のあるハルケギニア。
自身という和の神を降臨しやすくするためのモノとして、八咫烏に繋がる存在を諭し……といった風に、色んな暗躍をして造ったのが、今の器。
それは、現状この世界で用意できる、最高位の器であり──同時に、他の要素によって
「邪神である、という要素は魔王たる君を写し取るのには最適だし、『比較』によって戦うことの無意味さを訴えることもできる。……力だけが欲しい、というのであればこれ以上のやり方はないのではないかな？」
そう自慢げに語る彼に、されど油断の影はない。
自身の知恵を総動員し、予測される妨害や罠を悉く潰し。……その上で、己の願望の通りに事態を動かす。
まさに小さ子神。……モーメントに化けさせた
だからまぁ──、
「……うーん、そこまでされたのなら、私としては拍手してあげるくらいしかないかなー？」
「ちょっとぉっ！？こいつが貴方の力を使ってなにをしたいのか、なんてわからないけれど、どうせろくでもないことなんでしょう！？ちょっとは抵抗しようとか思わないの！！？」
「いやー、私クソザコナメクジですので？」
「ふざけんなー！！」
──神様嫌いの私だけれど、事ここに至っては止める理由もない、というか？
そんな私の言葉に、ついにはキャラ崩壊してしまうシャナちゃんだけど……抵抗しろとか言うけど、単に私に変身する……みたいなことを言われても、好きにしなさいとしか言えないというか？
そんな私の態度に、彼女は更に烈火の如く怒っているけれど……実は、それは彼についても同じだったり。
「……言っておくけど、今の僕にできない理由はないよ？そもそも残り一つ、
「いや、別にできないと疑ったりもしてないんだけど……」
それは勿論、スクナヒコナ。
あまりに軽い私の態度に、適当なことを述べていると思われている、とでも勘違いしたのか、彼は静かな怒気を覗かせながらこちらに声を掛けてくるけれど……滅相もない。
彼はできるだろうし、やり遂げるだろう。『虚無』に触れ、夢にも手を掛けるだろう。
そこに疑いを向ける余地はなく、私は彼が成功することを確信している。
なのでまぁ、これは別に彼を舐めているのではなく──単に諦観しているだけ、という話。……
「……それは、
「何度も言わせないでちょうだい。──やればわかるんだから、さっさとやりなさいよ。
こちらの言葉に、苛立たしげな声をあげた彼は──けれど最後にはこちらの言葉を振り払うように顔をあげ。
「……僕は、君になろう」
最後のその一言を告げ。
次の瞬間、ただの小人になっていたのだった。
「「「……は？」」」
──異口同音。
困惑混じりのその言葉は、部屋の中を谺し──、
「聞いて聞いてみんな！ここのピカチュウちゃん達、みんな変だったの……ってあれ？なにかあったのみんな？」
そんな、