なりきり板より愛を込めて～逆憑依されたので頑張って生きようと思います～

嘘に嘘を重ねるとそのうち破綻する

「なるほどなるほど。どんな病気なのかと思っていたけれど、見た目がアニメキャラ(二次元)っぽくなっちゃう病気なんですねー」

「あくまでも症状の一例として、ですがね。……そもそも髪が突然赤色になるとか、普通の病気としては到底説明が付きませんから」*1

　無事に次善の策が引っ張り出されてしまったことに、思わず白目を剥きそうになりつつ。

　再び不貞腐れてしまったパイセンを宥めながら、母に対してさらに詳細な説明を加えていく私なのであった。

　曰く、今までのことは機密に抵触する内容であるため、その全てを明かすことはできず。

　今貴女が気付いてしまった案件は、情報レベルとしては２──通常であれば話をごまかすことを推奨される内容だが、それでもなお気付かれてしまった場合には、説明をしてもよいとされるギリギリのラインである*2……みたいなことを口に出しながら、改めて二人について紹介していくことに。

　その流れで、この病気に罹患した人は、何故か創作物のキャラクターのような容姿・言動を獲得していくのだ……ということも話していく。

　無論、この辺りの話も全部、事前に打合せしておいた作り話なのだが……これ以上本当の事情について気付かれてしまうのは宜しくない、ということは言うまでもない。

　特に『アニメキャラがやっていることなら、それら全部やれちゃいます』……みたいな、私達の能力面の部分については、作り話に合わせるのなら完全に情報公開範囲外(極秘情報)に相当するもの。

　そこまで踏み込まれてしまうと、流石にＢＢちゃん(記憶消去)案件となってしまうので、内心冷や汗まみれの私である。……パイセンの自爆するわ云々の発言については、口調とか性格とかも似てしまうのでそのせいです、ということでごまかす羽目にもなっているのだから、そりゃもう心臓バクバクである。*3

　イヤダナー、ニンゲンガナニモナシニジバクナンテ、デキルワケナイジャナイデスカヤダナー。ハハハ。

　そう、全ては現実、今目の前にある現実こそが優先される……！

　とばかりに、ごりごりのゴリ押しである。そこにあるものこそが事実だからね、仕方ないね。

　……突拍子がなくても実例があるならどうとでもなる、という論説がどこまで通用するか？……みたいな社会実験をさせるのは、切実にやめてほしい次第である。

「それで──ええと、もしかしてうちの息子も、似たような感じに？」

「ええ、まぁ。……これらがどういう病気なのか、なにを目的としているのか？……と言うところについては、目下調査中です。そんな状態で世間に情報が漏れてしまえば、創作物のキャラクターになりたいと言うような願望を持つ人達が、挙って感染したがるなどという、一種のパンデミック(感染爆発)*4が起こりかねないわけでして……」

「そしてそのパンデミックの結果、予想外の変異を起こして致死率が高まっても困る*5……ということですか？」

「──御母堂様の理解が早いようで、こちらとしても大助かりでございます」

　ともあれ、ようやく本題である。

　この短期間で色々起こりすぎて、もはや記憶の彼方に行きかけていたが……そもそも今回の訪問の目的は、実家から送られてきたメールの真意を確かめる、というところにある。

　その前段階で盛大に躓いていた、というところからようやく軌道修正が叶った、というのが今の状況になるわけなのだけれど……。

「それで、そろそろメールの方に話を移したいのですが……」

「ああ、御免なさい。そういえば息子からお願いされてこちらに窺った、みたいなことを仰られていましたね」

「ええ、そうですね。文面を見て、とても驚いていらっしゃいましたよ、彼」

　その意図が読めない、という点でもな！

　……という本音は口内で噛み殺しつつ、改めて母に尋ねてみる私。

　歓迎の血だまりスケッチ*6に驚かされ、ペースを乱されはしたが……同時に、そういうことを素でやる人物か否かと問われれば、間違いなく『やる』人であることは、もはや一連の流れから疑いようもなく。

　……わかってたんだからもっと上手く反応できたんじゃ、みたいな意見もあるだろうけど、その辺りはこっちに戻るのが久方ぶり過ぎて、あれこれと対応ミスったみたいな感じでですね？……思考が大分支離滅裂だけど、大丈夫か私？

　まぁともかく、これからはもうペースを乱されることはないぞ、と真剣な表情を浮かべ直した私は。

「なるほどなるほど。……うちの息子とそんなに親密ということは──実は貴女、うちの息子のこ(・)れ(・)だったり？」

「………………(突然の爆弾発言に虚無になった顔)」

「ぶふぅっ！！？」

「お姉さん、汚い」

　その彼女から飛び出した言葉に、いやはや母親には勝てねぇなぁ……と、儚げな笑みを浮かべる羽目になるのでした。

　その質問は想定してねぇですわ(真顔)。

†

「ええと、もしかして変なこと聞いちゃったかしらね……？」

「ああいえ、お気になさらず。息子様とはあくまでも業務上の関係ですので。御母堂様の思うような関係には、とてもではありませんが百歩どころか千歩以上足りないと申しますか」

(……む、ピンと来た)

　突然ぶっ込まれた『貴女、実はうちの息子の彼女(これ)なのでは？』発言に、不貞腐れていたはずのパイセンが茶を吹き出したりしたけど……まぁうん、問題はない。ないったらない。

　……結局ペースを乱されっぱなしなのは、もう無視・もとい諦めの境地である。

　それ気付けてねーから、気のせいだから。霞を幽霊と見間違えているようなもんだから。可能性微塵もねーから。……自分同士のカプは良いものだ？うるせー私(俺)以外でやれ！*7

　ともあれ、気管に茶が入ったのか、盛大に噎せているパイセンの背を擦るアスカちゃんを横目にしつつ、引き攣った笑みを浮かべながら軌道修正を図る私。

　なにが悲しくて自分同士でカップリングされねばならんのか……などとは口にせず、強引に話を戻していく次第である。

　その甲斐あってか、謎のニヨニヨ笑いを浮かべていた母はと言えば、なにかを思い出すように天井に視線を向けながら、ぽつりぽつりとこちらの質問に答え始めるのだった。

「そうねぇ……お父さんが危篤、というのは別に間違いでもなんでもないのよねぇ」

「……！それは一体どういう……？」

「それがねぇ、お父さんったら軒先に蜂の巣ができたからって、それを自分で処理しようとしちゃってねぇ……」

「まさか、それで刺されて重体に……？！」

　そうして語られ始めた内容は、父が軒先にできたスズメバチの巣を、どうにか処理しようとしていたというもの。

　それを聞いたアスカちゃんはと言うと、まさか刺されたんじゃないのか、と声を挙げたのだけれど……うん、ちゃうんやアスカちゃん。

「いえ、それに関しては全(・)部(・)叩(・)き(・)落(・)と(・)し(・)た(・)から、普通に無事だったんだけどね？」

「……私の耳がおかしくなったのかも知れないから、改めて確認させて欲しいんだけど。……ハチをどうしたって？」

「いえね、全部叩き落としたんですよ、外で飛んでいたのは。まぁ、ラケットがあれば意外とイケる、みたいな感じでですね？」

「あー、虫相手にラケットって、結構オーバーキルですよねー……」*8

「でしょう？的確に叩き落とすのは……まぁちょっとコツがいるかもだけれど」

「……えっとこれって、私がおかしいって扱いなわけ？」

「さぁ、どうだろねー……？」

　私もとい俺なら(ハチ嫌いなので)いざ知らず、うちの親父殿に限ってハチに刺されて重篤、なんてことはあり得ない。

　ラケットを使っている分、昔に比べれば身体能力が衰えてしまっている、ということは窺えるものの……。

　それでも刺されるだなんて以てのほか、そんなことになれば末代までの恥だのなんだの言いながら、大立ち回りを見せたに違いない……というのは、なんとなく想像することができる。

　なのでまぁ、ハチそのものについての心配はしていない。……ここで心配するべきなのはもう一つ。親(・)父(・)殿(・)も(・)も(・)う(・)若(・)く(・)な(・)い(・)という、当たり前の事実の方だった。

「それももしかして、うちの子から？」

「まぁ、確かに御両親方はお若いみたいですけれど……それでも子供の方からしてみれば、それなりに歳を取っていると認識していてもおかしくない、というわけでして」

「なるほど。……うーん、お父さんが知ったら、怒鳴り込んで来そう」

　それは、父の年齢によるもの。……寄る年波には勝てぬと申す通り、加齢による影響というものは、どうしても無視しきれないもの。

　例え我が父が、子供が大学生だけと四十代……なんて若さを誇っていたとして、急激な運動を行えば──、

「え、ぎっくり腰？」*9

「まぁ、そうなりますねぇ。アレだけラケットを振り回していれば、次の日筋肉痛からの腰をヤる、なんていうのはもはや既定事項のようなもの……と、どうされましたか芥さん？」

「……若い若いとは思っていたけれど、若すぎるでしょアンタ達……！？」

　その流れで、体を痛めてしまうのは自明の理。

　危篤も強ち間違いではないとは、すなわち腰を痛めて起き上がれないということ。

　それにより、寝床から病床に緊急搬送されたのだと母が告げるのを聞いて……いや、正確には父と母、その双方の年齢を聞いたことによって、信じられないとばかりに話の流れを切るパイセンなのでありましたとさ。……いや、驚くところかなそこ……って、はっ！？

「なるほどなるほど、そちら様は知らなかったけれど、貴女は知ってる……ってことでいいのよね、これ？」*10

「……黙秘させて頂きます」

　再び復活した母のニヤニヤ笑いに、思わず冷や汗を掻きつつ。

　これ、もう一度軌道修正するの無理なのでは？……と投了したくなってきた私なのでありましたとさ。

　……この場にマシュが居なくて良かったなぁ、なんて感想しか浮かばないんですがそれは。

*1：

ストレスによって髪の色が変化する、というのは事実だが、それも一晩で変化するというわけではない(髪は根本的には排泄物である為。通常の排泄物として体外に放出できなかった毒素などの老廃物は、次に髪の毛に貯まってそのうち体から切り離される、という形になるのだとか)。髪の毛の伸びるスピードは１日におよそ0.3mmほどなので、強いストレスを受けてからおよそ一月ほど、かつ短く切り揃えられた髪であるのならば、いつの間にか髪が白くなっている……なんてこともあり得るかもしれない

*2：

いわゆるセキュリティ・クリアランスのこと。『ＳＣＰ』や『パラノイア』などで重要視されるもの。機密としての重要性が高まるほどに、それを扱う人間には相応の格(・)とでも呼ぶべきものが求められていく。一般人に知らせてもよい事柄というのは、基本的に敵対者に知られても問題ない範囲である場合がほとんどとなる

*3：

好き好んで親の記憶を操作したりはしない、の意

*4：

『pan-(全て)＋dēmos(人々)』で全ての人々、という意味を持つギリシア語『pandēmos(パンデモス)』を語源とする言葉。あ(・)ら(・)ゆ(・)る(・)人(・)々(・)に感染するもの、ということか。人獣を問わず感染を引き起こし、かつ国境を越え世界各地で患者が発生している状況を言う(一部地域に留まっている場合は『アウトブレイク』、国の中で収まっている場合は『エピデミック』と呼び分けるのだとか)。国境を越えている時点で感染力は未曾有の域であり、病状如何によっては世界規範を壊しかねない存在となる……というのは、今更説明せずともわかるだろうか

*5：

感染者が増えるということは、本来ならばまず起こらないような変異が発生する可能性が増える、ということでもある(キーア/キリアの『無限による可能性の崩壊(数の暴力)』のようなもの。確率１％は一人で引く分には信用性のない数字だが、それが一億人であるならば単純計算で百万人は引けている、ということになる)。故に、とにかく感染者を減らそうとするのは、後の危険性を考えれば決して対応としては間違いではない。間違いがあったとすれば、それは病気の感染力を見誤った(が抑えられるようなものではなかった)ところにあるのだろう

*6：

『魔法少女まどか☆マギカ』の別名(？)。キャラクターデザインの蒼樹うめ氏の作品『ひだまりスケッチ』に準えたネーミング。元々は血腥いことになっているひだまりスケッチの二次創作に対して、細々と使われていた単語だったのだとか

*7：

元ネタ有りのＴＳ作品でたまに見掛けるもの。自分自身なので意気投合するのか、はたまた骨肉の争いを見せるのかは時と場合によるだろう

*8：

ごく少数相手であれば、の話だが、ラケットがあれば殲滅するのはそう難しくない。何故ラケットなのかと言えば、普通に叩くより確実に殺せるから、と言うのが正解(テニスラケットなどで虫のような、小さくかつほどほどに固い生き物を殴り付けると、基本的にバラバラになる)

*9：

急性腰痛症。なにかしらの原因により、突然腰に対して痛みが走ること。骨ではなく腰の筋肉に問題が起きて発生することが多い

*10：

親の話をするくらいに親密なんですね、の意味。勘繰りにもほどがある