なりきり板より愛を込めて～逆憑依されたので頑張って生きようと思います～ 作：アークフィア
「えーと、いや待った整理させて。……えーと、確かその魔法ってのは、制限時間内に本人の能力を上限なく強化する、みたいなやつで。その強化によって本人の許容量を越えそうな場合、そもそもの器の方も合わせて強化する……って感じであってるよね？」
「はい。『原型保護』と『上限突破』ですね。効果時間内であれば、それらは正常に動作しますよ？」*1
「……ええと。つまり、その辺りの保護が怪しい、ってことであってる？」
「肥大化した能力による自滅を狙う、ということですか？でしたらノーですね」
「あれー？」
実はあの魔法は攻撃魔法である──。
そんな話を聞かされては、流石の五条さんもまともに話を聞こう、という気分になるということなのか。
はたまた、単に珍しくこちらが攻撃云々の話をし始めたので、興味が勝っただけなのか。
理由はどうあれ、彼があれこれと推理を始めた、というのは確かな話。
既にモモンガさんの私室には到着したものの、どうやら留守みたいだったので彼を待つ間手持ち無沙汰になる……ということもあり、彼の推理に付き合う姿勢を取る私である。
「んー……自滅狙いじゃないっていうと……自分に使ってパワーアップして攻撃……は、ちょっと話が違ってくるか」
「そうですね。その場合は結局この魔法は強化魔法、ということになりますから」
際限なく相手を強化し、己の力に体が付いてこないようにして倒す……という、自滅戦法ではないと最初に述べたことが効いているのか、他の説を考える五条さん。
……確かに、異常な戦力を誇る更木剣八に対し、それを越える力を願って自滅したグレミィ・トゥミューのように、能力強化を逆手に取る場合、やはり一番に思い付くのは自壊──大きすぎる力に体の方が耐えられなくなる、というものだろう。*2
だが、敢えて述べるのなら──『原型保護』『上限突破』はどちらもこの魔法の基幹であり、取り外すことはできない。
「え、そうなの？」
「はい。この二つはこの魔法に対して絶対に付与されるモノなので、それを抜かしてどうにか……というのは思考の方向としては不正解なのです」
「えー……それがどうすれば攻撃方法になるのさ……」
この言葉を聞いた五条さんは、むぅと口をすぼめてしまう。
確かに、真っ当な考えではこの魔法を攻撃に転化する、なんて方法は思い付かないことだろう。
──だが攻撃とはなにも、相手を害することを目的としたものだけを指すものではない。
「難しく考えすぎなんですよ。──確かに、象は蟻を容易く踏み潰してしまいますが──微生物を正確に踏み潰すことはできないんですよ？」
「……あー、そういう？」
「はい、そういうことです」
なので、もう一つヒント。
こちらは藍染惣右介の台詞になるが…… 潰さないように蟻を踏むのは力の加減が難しい、というようなことを彼が述べたことがある。
これは、彼我の戦力差を端的に述べたモノだが……実はここには一つ落とし穴がある。
これを落とし穴と呼ぶのは、正直普通の感性では「はぁ？」となること請け合いなのだが──例えば相手が蟻ではなく、ミジンコだのミドリムシだのの、もっと小さなモノであるとすればどうだろう？
いや、それだと平たいモノと固い地面があれば、なんて話になるだろうから──原子や電子を狙って踏み潰せるか？……と言った方が正解かもしれない。
小さいことを弱いことと見なすのであれば──原子や電子のようなミクロの存在達は、なるほどもっとも弱いモノと言えないこともないだろう。
その上でこれらの存在は、人や象のような者に簡単に踏み潰せるものではない。
いやまぁ実際のところは、原子に強い力を加えることで壊す……なんて方法もあったりするわけなのだが──それを生身の人や象が行えるのか、と言われれば答えはノーだろう。
無論、例えば縮退砲のような、辺り一面なにもかもを消滅させ尽くす威力の武器や技を使えば、例え相手が微細なものであれ結果的に壊し尽くすこともできるのかもしれないが……よく思い出してほしい。
私ことキールフィッシュ・アーティレイヤー、ひいてはその元となったキリアが、一体どういう存在なのかを。
「……全ての最小単位は君達であり、かつ全てのものは君達によって形作られている……だっけ？」
「正確には、その称号は『あの人』にこそ与えられるべきもの、ですけどね」
私たちの根幹である【星の欠片】は、あらゆる全てを構成する最小要素、
すなわち、『消滅』『破壊』のような概念的な要素も、私たちからしてみれば『私たちを含むもの』に該当するのだ。
その辺りを踏まえれば、答えはもうすぐだ。
「……あー、つまり？もしかして、その魔法の一番ヤバいとこって、
「そういうことになりますね。……本当に際限なく強くなり続けるのであれば、この魔法は『原型保護』に従って対象の器を強化し続ける。無論、本来であれば時間制限によって、それらの効果は露と消えますが──扱い方を知っていれば、調整の仕方も知れるというもの。
「……なるほど、次元追放ってやつか……」
「はい♪ご名答です♪」
そう、この魔法の本当のリミッターとは、制限時間のこと。
どれほど強くなろうとも、どれほど器が
──それが容易く外せるものだと知って、それを試さずにいられる人間が果たして何人居るだろうか？
「この魔法の
そもそもの話として。
際限のない強化、などというものが簡単に行えるはずがない。
それゆえに、これは元々そういう
「ただ、本来のそれの場合はちゃんとしているのですが……制限のあるこちらは、原理的には投影によるごまかしに近いのです」
この魔法の本質は、『一定時間内での戦闘訓練』である。
と言っても、実際には相手側は攻撃をせず、勝手に
「私たちが極小存在であると同時に、無限存在であるというのもご存知ですよね？」
「まぁ、ことあるごとに言ってるから流石に、ねぇ？」
「言うなればこれは、無数の私たちが『すてみタックル』のような自傷技で突撃し続ける、というのをカッコ付けて言っているだけなのです」
「……わー、なんか一気に俗な話になったぞー」
魔法版も現象版も、やっていることの内容は同じ。
なによりも小さい──弱い私たちが、その無限の数を以て突撃する、というだけの話。
無論、弱いので負けるしダメージも与えられないのだが……ここでのポイントは
「例え手に入る経験値が少なくとも、ゼロではないのであれば意味はある。だって私たちは無限数、無限で挑めば全ては無限なのですから」
つまり、極短期間に数えられないくらい相手を勝たせることで、その分の経験値を相手に加算してレベルアップさせる、というのがこの魔法のやっていること、ということになる。
例え獲得経験値が『１』だとしても、『０』ではないのだからいつかはレベルアップする。そして対戦相手が無限に用意できる以上、上げられるレベルに限界もない。
無論、ゲームに例えるのならレベルの限界、というものも存在するが……そもそも私たちは全てに含まれるものである。相手の器を──
「まぁ、やってることは究極のマッチポンプですよね。経験値をあげるのも私、強化素材になるのも私。相手を徹底的に奉仕している、という風に捉えてもいいかもしれません」
他の人では覚えられない、というのはそういうこと。
言うなれば
「じゃあ、制限ってのは？」
「そちらは現実が仮想か、みたいな違いですね。魔法の方はレベルアップの経験そのものが幻、ということになるのです」
で、話を戻して。
魔法の方に加えられている制限時間は、すなわちその経験が露と消えるまでの時間。つまり、戦闘訓練自体が幻だ、と世界が認識するまでの時間である。
レベルアップのため、無数の「
そして、それらの偽物は投影で作られたものと同じように、時間経過で世界から否定され、存在していなかったことにされる。
その時、直前まで得ていた経験なども一緒に失われる、というわけで。
それを指して制限時間、などと宣っているのが現状なのだ。
「まぁ、わざと世界に気付かせている、という面もあるのですが。永続させると危険ですし」
「……あー、うん。とりあえずお試しトライアルみたいなもの、ってことね？……で、肝心の攻撃云々の話だけど……」
「お察しの通りです。こちらは制限はない、気付かれて消えるものもない。得た経験は常に加算され、存在の器も果てなく強化され続ける──」
──で、攻撃として使われる方、現象版の話に戻ると。
こちらは、強化効果に限度はない。それこそいつまでも、永遠に、どこまでも相手を強化し続ける。
魔法の方にはあった『一定時間ごとの強化』みたいな制限すらないため、それこそただの一般人をどこぞの水銀さんレベルに
だが、それでは足りない。
人は自身の中身を見られないというのに、
──ならば、そのような世迷い言を宣えないくらいに、もっともっと強大にして甚大な存在へと肥大化させ、なにも見えないようにしなければなるまい。
「分かりやすく言えば、そこからさらに時天空相手でも戦えるような大きさにまで肥大化させます。──そこまで行けば、もう足元の塵芥
「……それ、攻撃っていうのかなぁ」
最終的に、この現象によって強化された相手は、こちらが微生物に見えてしまうほどに巨大化させられる。
そしてそこまで強くなってしまえば──もはや彼らの視点はこちらにはない。
神や仏よりも強くなった彼らに見えるのは、精々神や仏まで。
それより小さな人のことなど、意識して相手することなどできなくなるのである。
……と、いうようなことを語ったところ。
五条さんからは「なに言ってるのこの人」みたいな視線を向けられることとなったのだった。……是非もないね！