なりきり板より愛を込めて～逆憑依されたので頑張って生きようと思います～

行き倒れの……

「え？いきなりなに……誰？！」

「さぁ？ただまぁ、こんなところで一目を避けるように倒れてた辺り、なにかわけ有りなのかも知れないけれど」

　突然薄暗い路地裏に駆け出した私に、傍らのクリスが不思議そうな顔をしていたが……そこに誰かが倒れていることを知り、彼女も慌ててこちらに近付いてくるのだった。

　……そうなれば無論、他の子供達も付いてくるのは必然……ということになるわけで。

「わぁ、きみ、大丈夫かい？」

「大変なん。病院に行かなきゃいけないん」

　倒れている相手の周りで、慌てたように騒ぎ始める子供達。

　流石にこういう場面には慣れていないのか、普段の冷静さは欠片もない様子だ。

「……た」

「ん？なんだってばよ？どっか痛いのか？」

「ああもう、みんな静かにしてって！聞こえないでしょー！」

「静かにした方がいいのは、かようの方」

「む」

「ああはいはい。いいからみんなちょっと離れて……」

　フードを目深に被った相手が、何事かを呟いているが……周囲がうるさいので聞こえない。

　良い子達なのはわかるが、こういう時はちょっと静かにしておいて欲しい……なんて思っているうちに、私が抱え起こした相手は、

「おなか……すいた……」

「は？」

　なんとも気の抜けたことを、私たちに聞かせてくるのだった。

†

　相も変わらずフードを目深に被ったまま(ずらそうとしたら滅茶苦茶嫌がられた)の相手を連れ、近くの飲食店に入った私たち。

　……子供が多い状態でそんなところに入ればどうなるか、というのは火を見るより明らか、ということはわかって貰えると思う。

「……ここはドラゴンボールか？」

「つくづく、食事とかにお金が掛からなくてよかった、って思うわね……」

　……うん、エー君がいる時点で大概だけど。

　そもそもフードの子がよっぽどお腹を空かせていたらしく、ガツガツとご飯を食べている姿を見れば、他の子達だってなにか食べたい、みたいなことを言い出すのは半ば必然的なわけで。

「やりぃ、ラーメンいっぱいだってばよ～♪」

「それ、もうクリスマスのプレゼントは要らないってこと？」

「……あ」

「ナルトは迂闊なん。こういうのはほどほどにしておくのがいいん」

「そういうれんげは、ここぞとばかりにカレーと梅昆布茶ばっかり頼まないの」

「あ！や、やめてほしいんかよう！ピーマンはいらないん！」

「いいから、ちゃんと好き嫌いせずにた・べ・な・さ・い！」

「だ、誰かた～す～け～て～な～ん～！」

「全部たべないとー、大きくなれないよー？」*1

「でも、れんちゃんが嫌がるのもわかるんだゾ。オラもピーマンはダメだから……」

「しんのすけの場合は、そもそもピーマン以外にもダメなものいっぱいあんだろ……」

「おおっ、そういうコナン君はー、苦手なものが無さそうでうらやましいですな～」

「まぁ、こう見えても中身は高校生、だからな」*2

「……いつの間にか人が増えまくってる件について」

「ごめんねキーアさん。コナン君と一緒に買い出ししてたんだけど、途中でしんちゃんと合流することになっちゃって……」

「で、カスカベならぬなりきり郷防衛隊のメンバーである私も、ここにご相伴を預かることとなったわけさ」

「……多いわっ！」

　結果として、みんながみんな好きなものを頼み始め、ちょっとしたパーティみたいなものに発展してしまったのであった。

　……私たちよりも先に店の中に居たライネス達も追加で加わったため、子供の人数限界突破状態である。

　この惨状でありながら、一応防衛隊メンバーであるはずの鬼太郎君とバソがいないので、実はまだ騒動としては軽い方になっているというのだから、世の中色々とあれだなぁ、なんて遠い目をしてしまうのも宜なるかな。

　ともあれ、ドラゴンボールみたいな食欲をしているエー君と、それに負けじとばかりにガツガツとご飯を食べるフードの子とを眺め、どうしたものかとため息を吐くことになる私なのでありました。

　そうして、みんなの食事する姿を眺めることしばし。

　ようやく落ち着いた、ということなのかフードの子はスプーンとフォークを置き、ふぅと一つ大きな息を吐く。

「ありがとうなのだ。お陰さまでおなかいっぱいなのだ」

「元気になったのなら良かった。……ところで、落ち着いたところで一つ聞きたいんだけど。貴方はどうして、あんな路地みたいな人目の付かないところで倒れてたの？」

「……逃げてきたのだ」

「穏やかじゃないね」*3

　聞こえてきたのは少女の声。……よっぽど捻った状態でもない限り、これで相手は女性ということになるわけだが……そんな彼女が言葉にしたのは、アスナちゃんの言う通りどうにも穏やかではない話。

　……逃げてきたとは言うが、一体なにから逃げてきたのだろう？事と次第によっては、このままゆかりんに連絡するのが最善、ということになるわけなのだが……。

「針がぷすっとして、とても痛い痛いなのだ。ああいうのはイヤなのだ」

「……あ、注射ね。なるほど」*4

　すっごいイヤそうな声と共に聞かされたのは、注射がイヤだから逃げてきた、というこっちがずっこけそうな答え。

　……うん、子供組がうんうん言って頷いてる辺り、ここでゆかりんに連絡する、というのは余計な問題を引き起こしそうな感じ。

　具体的には「お前も敵か」的な視線をみんなから向けられそう、というか。……いや敵でもないし攻撃でもなく、予防注射とかは普通に君らのためを思ってやること、なんだけどね？

「まぁ、注射がイヤ……っていう気持ちは、それこそ痛いほどよくわかるけども」

「そうなの？」

「私が蜂がダメ、って言う理由が刺(・)さ(・)れ(・)る(・)か(・)ら(・)ってことが大きい……って時点でわかって貰えるんじゃないかなー、と」

「あー……」

　より正確に言うのなら、「アレルギー体質なお前は、刺されたら死んでしまうかもな」みたいな脅し文句を、幼い頃に父親から聞いたことがある……というのが理由ということになるのだが。

　多分、単なる冗談だったのだろうとは思うのだが、子供心にはとても恐ろしい話に聞こえたため、思ったよりもトラウマになってしまったみたいだ、というか。

　まぁともかく、注射がイヤで逃げたという動機そのものには、ある程度理解を示すことができる……と相手に伝えたことで、フードの子は幾らか警戒心を薄めたらしく。

「それは良かったのだ。ア(・)ラ(・)イ(・)さ(・)ん(・)はああいうの嫌いだから、わかって貰えて嬉しいのだ」

「うん、まぁイヤなものはイヤ、ってのはわか……ア(・)ラ(・)イ(・)さ(・)ん(・)？」

「……バレてしまったものは仕方ないのだ！」

「いやバレたもなにも、今自分からバラしたような……」

「フードの美少女とは世を忍ぶ仮の姿！」

「いや聞けよ」

　ついうっかり、とばかりに彼女の口から漏れた言葉に、思わず反応した私。

　そんな私の姿を見た彼女は、ごまかすように大声をあげる。

「その正体は、アライグマのアライさんなのだ！」

「知ってた」

「その口調の上に『アライさん』って自称だし、ねぇ？」

「そこは素直に驚いて欲しいのだ！？」

　発言と共に、取り払われたフード。

　その下にあったのは、大方の予想通り、『けものフレンズ』のキャラクターの一人・アライグマのそれだったのでした。*5

　……うん、知ってた。

†

「うぅ……くーるでみすてりあすでびゅーてぃなアライさんを演出する予定が……っ！」

「……少なくとも、自分から言い出すような人に『ミステリアス』なんて冠詞は付かないと思うなー」

「うわぁああ！！なのだ！！」

「情緒不安定だね」

　フードを取っ払った彼女──アライさんは、まるで駄々を捏ねるように机の上に突っ伏してバタバタしている。

　……まぁうん、自分の顔を隠して控えめに動く、みたいなのは確かにミステリアス系の動きだけど、その行動と君の言葉使いはちょっと相性が悪いというか、ね？

　そんなくーる？な彼女は、背丈的にはアスナちゃんと同じくらい。

　見事に少女って感じだが、フレンズの背丈ってどれくらいが標準なんだっけ……？

　ううむ、と悩む私だったが、目の前の彼女が言葉を発したあと、突然びくっとしたかと思うと、机の下に隠れてしまったことで首を傾げることに。

　……ええと、なんでいきなりそこに……？

「しー、なのだ！このままでは見付かってしまうのだ！アライさんはここに居ないことにして欲しいのだ！」

「はぁ？」

　なんのこっちゃ、と私が思うのも束の間。

「……む、キーア嬢か」

「おっと、その声は……トキさん？」

　店の扉を開いて、中を覗き込んでくる人影が一つ。

　店内を見回していたその影が、こちらを見て声を挙げたため、私はそれがトキさんであるということに気付き、思わず首を傾げることとなるのだった。

*1：

れんげちゃんの好きなものと嫌いなもの。ピーマンに関しては、名前を聞くだけでも場合によっては逃げ出してしまうほど

*2：

因みに、コナン君が嫌いな食べ物として『レーズン』が挙げられることがある。これは、作者である青山剛昌氏が嫌いなもの。そこからコナン君の嫌いなものとしても扱われるようになったのだとか(正確には、『名探偵コナン 特別編』というスピンオフにて描写されたのが初。元々は非公式設定だったが、後に本編の方でも使われたので半ば公式化した)

*3：

『ゼノブレイド』の主人公、シュルクの口癖のようなもの、『穏やかじゃないですね』から。人々の悩みを聞く時の定型文の一つ。いわゆるクエスト受注の為の前ふりというわけだが、どんな相手にもこの一言で切り込んで話を聞いていく姿が、どうにもこなれすぎていてプレイヤーの印象に残った、ということらしい。因みに原作では当初声が付いていなかった

*4：

動物が注射を嫌う理由、というのは以前話した通り。子供のように物の道理がわからない者も、『痛い』という明らかなマイナス行動が自分の為になる、なんてことを想像できない為、我慢できずに嫌がることもしばしば。逆に言うと、子供や動物で注射を嫌がらない場合、なにかしらの理由があるのだと疑う必要性がある、ということでもある。その理由が良いものであればいいが、悪いものであるのならば是正が必要、なんてことにも繋がるだろう。『良い子』が本当に良い子なのかはわからない、ということでもある

*5：

『けものフレンズ』のキャラクターの一人。アライグマがブレンズ化した存在。『～のだ』という口調が特徴。普段はフェネックと一緒に居ることが多い