なりきり板より愛を込めて～逆憑依されたので頑張って生きようと思います～

無いものを掴もうとするのはＮ／Ａ

「なに？どうしたのよ黙っちゃって」

「あ、いえ。なんでもないんですルイズ。ちょっと朝から元気だなって、そう思っただけなので」

　再び自身の意思とは無関係に動いた口に、現状についての確信を得る。

　前の時のキリア(継ぎ接ぎ)と同じ案件やんけこれぇ！どないしてくれんねん、またなんか被ってもうたんやけどォッ！？

　……まぁ、なってしまったモノは仕方ないので、これからどうするかを考える方にシフトするけど。切り換え大事よね。

　とはいえ、思い出せる直近の場面がマシュに膝枕していたところである以上、正直現状で私にできることなんて、なんにもないわけなんだけども。

　だって……ねぇ？

　まさかマシュへの膝枕(そこ)からいきなりこの場面に飛んだ、なんてことがあるわけもなし。……いや、ないのか？ホントにないのか？

　姿形がこうして私のままな(キリアの時と違う)以上、私という存在の上に誰かが概念的に被さって(継ぎ接ぎされて)いるのは間違いないわけだけど、それを踏まえてもなお、私がベッドに寝かし付けられていた、という状況そのものがわりと意味不明というか。

　……さっきのやりとりを思い返すに、今って朝なんでしょ？それも七時とか八時とか、その辺り。

　よもや膝枕してから丸一日の間、呑気に寝てた……なんてこともあるまい、流石にそれはどこかで起きます。

　なら、あの場面から今の場面へとシームレスに飛ばされた、と考えた方がまだ理解ができる。……それが納得できるかは別として。

　……とはいえ、ここでぐだぐだ言ってても仕方ないというのも確かな話。

　目の前に居るのがあ(・)の(・)ルイズである以上、恐らくここはハルケギニアという世界の、トリステインという王国のどこか──、並べられている調度品の雰囲気からして、魔法学院の寮舎だろうと思われる。*1

　ってことは、そこで寝ていた今の私は学生……だったりするのだろうか？

　……えーっと、ルイズ達って何歳だっけ？

　確か……使い魔の召喚が二年生の春の話、だったような？

　サイトが高校生だったような気がするのと、ルイズが年齢のわりに発育が悪い、みたいな当て擦りを受けていたような気がするから……大体１５から１７歳くらい？*2

　……うーむ、いかんな。

　ゼロの使い魔そのものを読んでた＆流行ってたのが結構前なのもあって、いまいち記憶が曖昧というか……。*3

　そもそも、私のポジションってどこになっているのだろうか？

　さっき彼女にキーアって呼ばれてたし、名前に大きな違いはないのだろうけど、それが現状認識に役立つのかと言われればノーだし。……そもそも原作には私みたいなキャラは居なかったはずだし。

　みたいな感じにうんうん唸っていたら、目の前のルイズが小さく首を傾げていた。

　……さっきも思ったのだけれど、原作の彼女ってわりと癇癪玉みたいな性格の人物だったはずで、こんな風にこちらを心配そうに見詰めているというのは、なんだかイメージと違うような？*4

　なんてことを思っていたのが伝わったのか、彼女は「あっ」と声を漏らしながら、ぽんっと手を打った。

「もしかして、なんだけど。思(・)い(・)出(・)し(・)た(・)？」

「……えっと、思い出したって、何を？」

　……んん？なんか一気に変な空気になってきたような？

　具体的には『真剣に悩んでやんのコイツwww』みたいな、ちょっと(私が)空回ってた感じの空気というか。

　そんなこちらの微妙な変化を目敏く認識したルイズは、「やっぱり」と息を吐いた。

「あーもう、やっとね？やっとなのね？……あー、良かった。やっとちゃんと話せる人が来てくれたわ……」

「えっと、その……？」

「あ、ごめんなさい。一方的にこっちだけが話してもわかんないわよね。えっとね、な(・)り(・)き(・)り(・)で伝わるかしら？」

「……あー、あー。うん、な(・)る(・)ほ(・)ど(・)。……なるほど？」

　彼女の口からその言葉が紡ぎ出された途端、さっきまで薄膜を張っていたような感じだった自身の感覚が、途端にクリアなものへと変化した。

　……現状を正しく認識することにより、体と精神の繋がりが正常に戻った、みたいな？いや、現状が正常なものなのかと問われると、それはそれで首を傾げてしまうのだけれども。

　とりあえずキーアとしては万全に戻った、みたいな感じだ。

　そんな風に纏う空気の変わった私を見て、ルイズは満面の笑みを浮かべている。

　──見知らぬ場所に一人放り出され孤独に震えていた時に、ようやっと仲間を見付けることができたかのような、そんな安堵に染まりきった笑顔だった。

　こっちにはそんな笑顔を向けられる理由がわからないので、思わず困惑してしまう。

「あーホントに良かった……こんな状況に放り込まれてはや何ヵ月。やっと対策とか対処とか、一緒になって練ってくれそうな人に出会えたわ……」

「ええと、聞きたいことは幾つかあるんだけど、とりあえず一つだけ。──ルイズ、貴方ってなりきり勢なの？」

「おっと、そういえば自己紹介がまだだったわね。……まぁ、仔細はともかく、大枠は知ってるみたいだけど。……こほん」

　そんな笑みを浮かべる彼女に、恐る恐る声を掛ければ。

　彼女は居住まいを正した後に、人好きのする可愛らしい笑顔を浮かべながら、恭しく此方に挨拶を返してくるのでした。

「私はルイズ、ただのルイズ。よろしくね、余所の世界の魔法使いさん♪」

†

「──色んなルイズの集合体ぃ？」

「はっきりそうだ、って言えるわけじゃないんだけど。……まぁ、知識とかの証拠は幾つかあるから、そう間違ってはいないと思う」

　簡単な挨拶を受けたのち、改めて話をしようとのことで、部屋の中に備え付けられた丸い机と、その傍らに鎮座する椅子に座りなおした私達二人。

　彼女──ただのルイズと名乗った少女から語られたのは、ここがハルケギニアのよ(・)う(・)な(・)場所だということと、彼女が色んなルイズの記憶を持った存在である、ということだった。

「なんて言えばいいのかな？基本系のゼロのルイズに、泉こなたみたいな性格のルイズ。深窓の令嬢みたいなルイズに、傭兵とかやっちゃってるルイズ。……みたいな感じに、色んな経験が混ざってる感じ、かな？まぁ、正反対のモノとかも多いから、それらが打ち消しあった結果として、ここにいる私は大分フラットな性格のルイズみたいなんだけど。……あーでも、原作みたいにツンデレるのは無理、かな？」*5

「なにそのルイズの皮を被った何者か、みたいなの」

「なりきりなんてそんなものでしょ？……というのは置いといて、たぶん知名度補正的なモノも混じってるんじゃないかしら？」

　ルイズの姿形をしているものの、その実随分とフランクな様子の彼女は。

　さっきまでの慌てぶりはどこへやら、落ち着いた大人の女性のような優雅な佇まいで、呑気に紅茶を嗜んでいた。

　……というか、さっきまで遅刻がどうのとか言ってたような気がするけど、それは構わないのだろうか？というこちらの疑問を察して、彼女がまた口を開く。

「ああ、そこに関しては大丈夫。ここはハルケギニアのようでいて、その実全く違う場所。……なんて言えばいいのかな？『ゼロの使い魔』の再現の為に産み出された箱庭……みたいな感じ？」

「いや、感じ？とか聞かれても、私の認識の上だとまだ一日目なんですけど？」

「あれ？おかしいわね、今までの経験からすると、現実のことを思い出したのなら、同時にこっちでの設定も閲覧できるようになってるはずなんだけど……」

「ふむ？ふーむ……」

　こっちでの設定、ねぇ？

　ルイズの言葉に、顎に手を置いてふむと考え込む私。

　今までの状況とかを前提に考えるのなら、多分『ルイズの同級生』みたいなポジションなのだろうけれど……ってうわ。

「わー！わー！？なにこれめっちゃ記憶が流れてく！！走馬灯！？」*6

「お、おう……それはまたなんともファンキーな思い出し方ね……でもまぁ、見(・)え(・)た(・)今ならわかるわよね？」

　突然に視界が映像の奔流にジャックされ、思わず間抜けな声を上げる私。

　走馬灯と勘違いしたそれは、ある意味ではそ(・)れ(・)と近似する映像だった。

　こ(・)の(・)世(・)界(・)で(・)の(・)、私の生まれてからこれまでの全て。

　それが一気に駆け抜けたのだ、ちょっと気分が悪くなっても仕方ないと思う。……具体的には酔いました、３Ｄ酔いみたいなものですね……。

　まぁ、その体調不良も一瞬のこと。

　頭を振れば吐き気は消え失せ、思考ははっきりクリアなモノへと変わる。

「私は──キーア。『キーア・ビジュー・ラ・ボーム・ル・ブラン・ド・ラ・フォンティーヌ』。……ん？フ(・)ォ(・)ン(・)テ(・)ィ(・)ー(・)ヌ(・)？」

　そうして、脳裏に閃いた名前を口にしたのだけれど、だけれど……。

　……んん？その名字はあれですね？私のポジションあれですね？

　思わず困惑しつつ視線をルイズに向ければ、彼女はにっこりと笑って私の頭に手を置いた。

　そしてそのまま、彼女は手を左右に動かしているわけなのだけれど……えっと、その、つまり？頭を撫でられているわけでですね？

「ちいねえさまのフォンティーヌ領に流れ着いた幼子。可哀想に思った彼女が、自分の養子として引き取った桃色の髪の少女。美しく育った彼女は、病弱な義母に外での話を届けるため、この学院に在籍している──うん、如何にもオリキャラって感じの造形よね？」*7

「……その、こうして頭を撫でていらっしゃるのは……」

「ここでの貴方はタバサと同い年。……妹みたいな子がいる、っていうのはちょっと新鮮な体験だったわ、基本的には私が末っ子だから。……いやまぁ、二次創作にはたまーにタバサを妹みたいに扱ってるものもあったけど、ここではそうではなかったしね？」

　oh……。

　キリアは大きくなってたけど、ここのキーアちゃんは幼いのか……。

　それとポジション的には義理の妹とか姪っ子ポジションだから、ルイズからは可愛がられていた、と。

　……駆け抜けた記憶から察するに、こうして私が割り込む前はわりと甘えん坊だった彼女に、思わず頭を抱える私。

　いや、だってさぁ？

「……こ(・)こ(・)では役割に縛られる。今は良いけど外に出たら──」

「甘えたい時にはルイズ義姉(ねぇ)さま、なんて風に私に近寄ってくる可愛い子──って感じに行動を縛られるわね」

　──ブリミルは死んだっ！！*8

　キリアの時も大概だったけど、こっちもこっちで大概じゃねーかっ！？

　ああくっそこの女(ルイズ)、滅茶苦茶楽しそうに微笑んでやがるっ！！

　原作と違って精神的に余裕でもあるのか、基本的に笑顔しか浮かべてないぞぅっ！！

「ふふふ、まぁここにいる私(ルイズ)は、元の私とは違うしね。あ、一応外ではもうちょっとかっちりした感じにはするわよ？」

「そういう問題じゃない……っ」

　朗らかな彼女の様子に、また羞恥プレイかよ……みたいな気分で机に轟沈する私なのであった。

*1：

『ゼロの使い魔』より、物語の舞台である異世界『ハルケギニア』と、そこにある国の一つ『トリステイン王国』、およびその国に存在する『トリステイン魔法学院』。基本的に魔法が使えるのが貴族のみのこの世界においては、魔法学院は『貴族の学び場』の面も持ち合わせている

*2：

サイトこと平賀才人は１７歳、ルイズことルイズ・フランソワーズ・ル・ブラン・ド・ラ・ヴァリエールは１６歳。年齢で学年分けをしているわけではないので、他の主要メンバーも年齢にはばらつきがある

*3：

最終巻の発売こそ2017年だが、アニメが放送されていたのは2006年から2012年の間。それでも現在に至るまで二次創作が途切れないあたり、やはり名作である

*4：

ルイズと言えばツンデレ、ツンデレと言えばルイズ、みたいなところのある彼女は、基本的に素直に好意を相手に示せないタイプの人間である。そうなった理由は、幼少期から無能(ゼロ)と詰られてきたからなのだが……照れ隠しなどに手が出てしまうタイプの人物でもあるため、高い人気を誇りながらもアンチも非常に多く、ヘイト創作のようなものも数多く存在した時期があった

*5：

『ゼロの使い魔』は異世界から使い魔を召喚する、という物語の構造上、とにかく二次創作の作りやすい存在であった。とりあえずサイトを他の誰かに置き換えれば、そこから原作をなぞるだけでも形になるというその物語の構造の妙は、『異世界転生系小説』の源流になったとも言われている(正確なところは不明、時期的には大体あう)。また、二次創作が多くなれば、突飛な作品が生まれるのも世の常。人以外に靴やら蜂やら召喚しまくったルイズは、ある意味可能性の獣とも呼べる、かも？

*6：

中国発祥の灯籠の一種。内と外の二重の枠を持ち、火を灯すと内側の筒が回って、外枠に影絵を映し出す。『走馬灯のように』で慣用句となり、くるくると移り変わる影絵のように、今まで生きてきて目にしてきた出来事を次々と思い出すという、死に際に見える幻覚のようなものを指す言葉となる

*7：

ちいねえさまとは、『カトレア・イヴェット・ラ・ボーム・ル・ブラン・ド・ラ・フォンティーヌ』のこと。ルイズの二人いる姉のうち、年が若い(小さい)方の姉。見た目は、優しく穏やかなルイズ、みたいな感じの女性

*8：

ブリミルは、『ゼロの使い魔』における神様みたいなお方。つまり『神は死んだ』みたいな感じの言葉