なりきり板より愛を込めて～逆憑依されたので頑張って生きようと思います～

仕事は仕事、ちゃんとしよう

「ふむ、結局この暑さをどうにかする手段はない、ということかの？」

「いやまぁ、なくはないよ？」

「あるんかい」

　はてさて、長々話しながらも仕事の手を休めることはない私たちである。

　きらりん達がなにを探しているのかはわからないものの、人海戦術こそ捜索の華・とばかりに二人(分身)をフル活用しているわけだが……相手が見付かるまで暇なのも確かな話。

　そのため、二人の話題は先ほどから引き続き『この暑さの回避方法』ということになったのだが……一応、ひみつ道具に頼らない納涼手段、というのもなくはない。

　ただ、やり方がやり方なのであんまりおすすめはしないというか……と返せば、ミラちゃんは『あー、なんとなく予測が付くぞぅ……？』としかめっ面を晒していたのであった。

　……まぁうん、ミラちゃんも結構付き合いが長いし、私がなにを想定しているのかはなんとなーく察せられるよねー。

　なので特に隠し立てもせずに言ってしまうと、その納涼方法とは私(・)を(・)使(・)っ(・)た(・)方(・)法(・)である。

「……んに？キーアちゃんを使った納涼？」

「二人にはそこまで詳しく話したことはないから、一応簡単に説明すると……私の使う【虚無】って、見方を変えると微細な私(・)が無数に居る、みたいな判定の技術なんだよね」

「……ふむ？」

「で、それを利用して無数の私が自爆することにより、周囲の温度を下げようってわけ」*1

「待てい、今の一瞬でツッコミ所を無数に投げるでないわ！？」

　どういうこと？……と首を傾げるきらりんに、軽ーく説明をする私。……と、それを聞いてわからん、という顔をするサウザーさんである。

　まぁうん、かなり詳細を省いて説明してるから、そりゃわかりにくいよねー。

　なので、ちゃんと説明することにした私なのだけど……。

「……いや、それは無しだろう」

「えー？一番楽だよー？」

「楽でもなんでもこっちの気分が良くないわ！！感覚的には自殺幇助*2以外の何物でも無いではないか！？」

　汗が蒸発することによる体温の低下、というのを私(虚無)の蒸発で代用する……というのが今回の提案だが、今度は詳細に説明しすぎて大反対されてしまった。

　きらりんに至っては「……んゆ？つまりキーアちゃんが世界で、世界がキーアちゃん……？そっかー、そういうことなんだー。うん、なんだか世界のことがわかってきた気がすゆー☆」などと淀んだ目で口走っており、ミラちゃんに「どうしたきらり！？支離滅裂なことを口走っておるぞ！？」などと心配されていたし。

　……いや、そこまで変なこと言った覚えはないんだけどねぇ？

　私たち【星の欠片】の共通点として、自身の末端と本体の価値は同一であり、それゆえに末端の視点を本体のそれとして扱える……というか、末端と(仮の)本体のどちらが重要ということもないのでどれかが欠損しても問題はないし、どれを本体としても間違いではない……ということを示しただけなのだけれど。

　……改めて説明すると、どこぞの極(・)限(・)の(・)単(・)独(・)種(・)みたいな生態してるな、【星の欠片】。*3

　まぁあの蜘蛛と比べる場合、正確には私たちは『単独種』は『単独種』でも『最弱無限の単独種』みたいなことになるのだろうが。

　……というような話は余計な部分なので、ここでは置いておくとして。

　ともかく、幾ら私(・)を無駄遣いしても総量は一切減らないし、そもそも普段の能力使用自体私(・)を消費して行っていることなので、殊更に忌避する必要性はないのだが。

　感覚的には『体力を消費して技を使っている』のと大差ないわけだし。

「……なら最初からそう言えばよいではないか。わざわざ猟奇的な言い方にする必要がどこにある？」

「えー？そんなに猟奇的だった？寧ろ私的には『か弱く小さな者達が力を合わせて事を為す』──感覚的にはピクミンとかあの辺りみたいなモノでしかないんだけど」*4

「むぅ、一緒にするなとツッコミたいところだったが、よく考えたらあの植物共も割りと大概な生態だったな……」

　引っこ抜かれて付いてって、遊んで戦って死んでいく……。*5

　あっちは食べられてだが、【星の欠片】は玉砕するのがデフォなので、そこだけちょっと違うかなー？

　……うん、見た目は割りと可愛らしいけど、ピクミンの世界観ってわりとシビアだから例え話としては間違いでもないんだよね。

　まぁ、生き物達のリアルを描いているようなものなのだし、ちょっとエグみが噴出するのは仕方がないってことなのだろうけど。

　ともあれ、私の能力を細かく見るとわりとエグく感じるけど、その実単に生き物の縮図が一つの生命体に圧縮されてるだけなので、そこまで嫌悪するモノでもない……というのは確かな話。

　その上で、どうしても『嫌だ』と思ってしまうこと自体は否定しない。

　自然界を見て残酷だ、と思う人は確かにいるわけだしね。……あとマシュはそういうの関係なく嫌がりそうだし。

　まぁ、彼女の要望を完全に叶えようとすると、微細な欠片である私(・)を一個の私として認識できるほどに拡張する必要があり、その結果として『私ハーレム』みたいな気持ち悪い絵面を生み出すことになってしまうので、我慢して貰うようにお願いしているのだが。

「……何故そんなことに？」

「細かくしても私は私ってことは、細胞サイズになっても私であることは変わらないわけで。……『せんぱいの後輩としては、どんなせんぱいでも守らなくては！』ってことになるらしいよ？」

「ええ……？」

　イメージとして、小さな私が集まって大きな私になっている……みたいなことを言ってしまったのが運の尽きというか。

　今のマシュには、小さな私が徒党を組んで大きな私になっているように見えている、みたいな？

　なので、彼女の中では小(・)さ(・)な(・)私(・)の(・)全(・)て(・)に(・)頼(・)ら(・)れ(・)た(・)い(・)、みたいな無茶な願いが熟成しているのでしたとさ。*6

　……マシュ、恐ろしい娘！

†

　──で。

　そのあとどうしたのかと言うと、私提案のクールダウンメニューは結局却下される運びとなった。

　確かに暑いは暑いが、それでも若干以上に猟奇的な手段は取れない、とのこと。……こっちの感覚で言うと、氷ピクミンを水に放り込んで凍らせる……みたいなノリでしかないんだけどねぇ？*7

　ともあれ、クーラーレベルの気温低下で無い方は了承された。

　こっちは魔法でできる範囲──【虚無】を使ってないので問題なし、と判断された形である。

　……いやまぁ、【星の欠片】の共通原理として、自分の理以外の何物も利用できない以上、【虚無】じゃないだけでこれ(魔法)も小さな私のお仕事ってことに代わりはないんだけどね？

　でもその辺りを説明してしまうと、またさっきみたく止められてしまうので止めておく私である。

　……まぁ、ミラちゃんにはその辺りのことバレてるので、滅茶苦茶ジト目で見つめられたりしたのだが。

　とはいえ彼女はもっと深い部分──そもそもこうして普通に過ごしているだけで、小さな私は消費されている──ということも知っているので、暫く見つめて来たあとため息を吐くだけに留めてくれたのだが。

　……まぁうん、【永獄致死】の話まで知ってるのだからさもありなん。*8

　そんなわけで、一先ずみんなの回りに涼風を巡らせる、という魔法を使った私。

　結果、サウザーさん達は周囲の暑い空気から開放され、小さく息を吐いていたのだった。

「いや、倫理的に断りはしたが……この暑さはやはり堪えるからな、どうにかできるのならばして欲しい、というのは間違いなかったのだ」

「まぁ、三十五度とかだからねぇ。……ミラちゃん覚えとく？この魔法」

「一応聞いておくが、誰でも使えるものということで間違いないのかの？」

「うん、普通の魔法だからね、これ」

　冷気属性を含まない、純粋な風属性のみで気温を下げる……という、ちょっと特殊な技法が含まれているものの……概ね普通の魔法と言っても間違いではないだろう。

　習得難度にしても、普通に風を吹かせるよりちょっと難しい程度で収まってるはずだし。

　というようなことを述べたところ、ミラちゃんは「じゃあ教わっておくかのぅ」と言いながらメモを取り出したのであった。

　……あ、これサウザーさんに聞かれないように『本当に問題はないのか？』と聞こうとしてるな？

　もー、そんなに警戒しなくてもいいのに。

　確かに私が使う場合は私(・)の(・)原(・)理(・)に(・)変(・)換(・)す(・)る(・)必(・)要(・)が(・)あ(・)る(・)けど、それでもこれは普通の魔法をちょっと改良したもの。

　使うために自分の命を削る必要なんて、一切ないのに。

　とは思うものの、【星の欠片】が使っている技術なんて警戒するべきというのも確かなので苦笑に留める私である。

　……この前『誂えよ、凱旋の外套を(エスコート・ステート)』を一般向けに変換できないかと試したら、自分の命(最大体力)を削って使う魔法になったことが関係してるわけではない。ないったらない。

　ともあれ、一般向けの術理をメモに書き記してあげると、ミラちゃんはそれを目を皿のようにしながら眺めたあと、満足げに一つ頷いたのでしたとさ。

*1：

通りすがりの先輩「なによ？」

*2：

ほうじょ。わきから力を添え手助けすること。いわゆる『援助』と同じ意味だが、わざわざこの言葉を使う場合は負のイメージが付与されることが多い(自殺幇助──自殺の手伝いや、殺人幇助──人殺しの手伝いなど)。似たような言葉に教唆(きょうさ)、『教え唆(そそのか)す』がある(こちらは相手に犯罪を犯すように誘導する、みたいなイメージ)

*3：

型月ワールドにおける最強生物『ort』のこと。細胞の一片でも残っていれば復活するという生命力、および心臓だろうが末端神経だろうが重要度が変わらず、何処が欠損しても普通に動ける……という、言い方を変えると『全ての細胞がＥＳ(なんにでもなれる)細胞』という無茶苦茶な生態を持つ。それ以外にも驚異的な能力を多数持つが、『一部位が全ての部位を代替できる』という点に注目すると、【星の欠片】になんとなく似ていると言えなくもない。……逆に言うと、【星の欠片】達はみんな弱いortみたいなもの、という恐ろしい話になってしまうのだが。なお、一つの細胞の重要度が本体全体と同一、というのが【星の欠片】の本質なので、防御力だけ見ると実はortよりヤバかったりする(概念的な防御に近いので、どっちが優れているというわけでもないが。……というか、一粒死んだら全体が死んだようなもの、という扱いになる時点で生き物の生態としては寧ろ最低の部類である。総数が無限だからどうにかなってるだけなので)

*4：

ゲームソフト『ピクミン』シリーズ、およびその作中に登場する不思議な生き物の名前。初代主人公・オリマーが自身の好物である『ピクピクニンジン』によく似ていることから名付けたもの。複数の種類が存在するが、(一部を除き)単体ではそこまで強くない。賢いリーダーに率いられることで力を発揮するタイプ

*5：

ピクミンのテーマソング『愛のうた』の歌詞から。いじらしい空気を感じるが、ピクミン達はオリマーをリーダーとして利用している面もあり、一概に健気なのかというと微妙なところもあるとかなんとか。まぁ、自然動物との間に友情は成立するのか？……みたいな話なので、詳しく語ると色々アレな気もしたり

*6：

『理想はオリマーさんとピクミンさんのような関係、かと！』とはマシュの弁。……ミニキーアを率いたいと？

*7：

『ピクミン４』から登場した新種のピクミン。氷に寄生したピクミンであるらしく、冷気に強く、相手を攻撃する際に耐性が無ければ凍らせてしまうことも。……凍って砕けると素材に出来ないが、それを補って余りある戦闘力を誇る。また、一定数水に放り込むとその水を凍らせることもできる為、ギミック攻略にも大活躍だったり

*8：

人間は新陳代謝を繰り返すことにより、およそ五年から七年で全ての細胞が入れ替わるとのこと。これの見方を変えると、およそ五年から七年で前の自分は死ぬ、ということになる。その代謝の間隔が極端に短くなったのが【星の欠片】であり、それを肯定するのが【永獄致死】であるということ