なりきり板より愛を込めて～逆憑依されたので頑張って生きようと思います～

みんなおいでよほしめがみのうみ

「はてさて、突発的『星女神』様謁見ツアーにご招待～♪」

「普通に嫌なのじゃが！？」

　前回、『星女神』様の謁見にみんなを連れていくと告げたところ、盛大なブーイングが巻き起こったわけなのだが……なにも私が自分の感じたストレスをみんなにお裾分けしよう……なんてことを考えたわけではない。

　いや一滴ほども考えてないってわけじゃないけど、それでも一滴分じゃあ大したこともな……なに？お前基準で行くと一滴とか普通の人にとっての世界全てに匹敵するんじゃないのかって？いやいやそんなことはないですよ？本当に。

　……その辺の話はともかく。

　これに関しては本当に『保険』としての意味合いが強いのだ。

「さっきから繰り返し述べているが……なんに対しての保険なのだ？」

「そりゃもう、向こうから理不尽なことを言われたりされないようにするための保険ですよ？」

「むぅ？」

　とはいえ、なんのための保険なのかわからないというサウザーさんの発言ももっともだろう。

　実際、【星の欠片】相手には武力による抵抗とか意味がないのだから、【星の欠片】に関わっていないという意味で一般人となる彼らを連れて行っても肉壁にすらならないのも本当の話。

　……となれば、彼らが居ることによって得られる保険というのは、彼らの実力によって得られるものではなく、あくまでもた(・)だ(・)そ(・)こ(・)に(・)い(・)る(・)だ(・)け(・)で(・)意(・)味(・)の(・)あ(・)る(・)も(・)の(・)ということになってくる。

「……いるだけで？」

「そ、いるだけで。……一度説明したことがあると思うけど、原則的に【星の欠片】って本(・)当(・)の(・)意(・)味(・)で(・)の(・)一(・)般(・)人(・)にしか発現しないんだよね」

　で、その理由というのが──既にな(・)に(・)か(・)を得ている者には【星の欠片】は発生・発現しないというもの。

　より正確に言えば、自身の支配領域が強い存在には自然に【星の欠片】が目覚めることはほぼない、という感じだろうか？*1

「……ふむ？」

「わかりやすく言うと、なんらかの能力を持つ人には能力として【星の欠片】が与えられる(目覚める)ことはない、って感じになるのかな。技能(スキル)スロット的なものがあるとしたら、そこを完全に埋め尽くして消去もできなくする……みたいな感じのモノだからね、【星の欠片】って」

　何分、あらゆるものを捨てていくことで自身を磨く【星の欠片】は、技能として見た場合にかなり特異なモノとなっている。

　普通の技能なら経験を積(・)む(・)が、【星の欠片】ならば経験を削(・)ぐ(・)……といった感じに。

　その性質上、既になにかしらの技能(スキル)を覚えている場合、ほぼ百パーセントの確率でその人物は【星の欠片】を知覚することも、それ関連の技能を覚えることもできない。

　いや、正確には覚えている技能に関わりのある【星の欠片】であるならば、外(・)か(・)ら(・)の(・)補(・)助(・)が(・)必(・)要(・)ではあるものの覚えられなくもないのだが……その場合は【星の欠片】と入れ替わる形で、覚えていたモノは全て消滅する……なんて潔すぎるデメリットがあったりするので、基本的には考慮に値しないというか。

「何故だ？方法があるのなら頭の片隅くらいには留めておくべきだと思うが」

「そのパターンの場合、今持ってる全てを捨て去るっていう苦(・)痛(・)を(・)味(・)わ(・)わ(・)な(・)け(・)れ(・)ば(・)いけないんだよ。よく言うでしょ、最初から持ってないのと、一度手に入れてしまったものを手放すのでは苦しみが違うって」*2

「む……」

　不思議そうな顔をするサウザーさんに、一度手に入れたものを手放す苦しみについて語る私である。

　……そうでなくとも『外からの補助』というのが他の【星の欠片】達の助力である以上、彼らの『苦しいのは私たち(星の欠片)だけでいいよ』という善(・)意(・)を押し退けなければいけないのだから、尚更だろう。

　ついでに言うと、今あるものを捨ててでも……となる動機は大抵憎しみとか怒りとか、そういう感情であることが多いけど。

　そこから【星の欠片】になろうとすると、それらの原動力す(・)ら(・)捨てなければならなくなる。

　……ある意味本末転倒以外の何物でもないので、余計におすすめできないというか。

　まぁそんなわけなので、既になにかを持っている者が【星の欠片】になる、という状況はあまり考慮する必要がないのである。

「……それはわかったが、それが保険とやらとどう関係するのかのぅ？」

「単純に言うと、向こうに行ったあとで無理矢理ルートを曲げられる可能性が減る」

「ルートを、」

「曲げられる？？？」

　ただ、この話が保険という言葉と結び付かない、というミラちゃんの言葉ももっともな話。

　なので本題に触れると──一般人が増えれば増えるだけ、相手側が無茶苦茶をする可能性が減る、というところが大きい。

　言い方を変えると、相手からの干渉が減るということになるか。

「さっきのはあくまでも一般的な状況・一般的な人の場合の話でね。【星の欠片】という概念の大本である『星女神』様、かつその本拠地である『星の■海』の場合はまた違ってくるんだよ」

「……前々から気になっておったんじゃが、その『なんとかかい(■海)』の前半はなんと言っておるんじゃ？毎回毎回ノイズでも走ったかのように聞き取れんのじゃが」

「ん？あー……ええと、『し・か・い』……これなら聞き取れる？」

「……四海(しかい)？」

「生死(・)の方のし、ね。つまりは死(・)海ってこと」

「……塩分濃度が高い、とか？」

「ちゃんと元の意味*3に沿ってる方だよ」

「…………物騒すぎではないか？」

　いや、そもそも【星の欠片】自体『死』とは密接に関わりあっているし、今さらというか？

　……まぁともかく、『星女神』様の肚の中、と言い換えてもいい『星の死(■)海』において、本来の【星の欠片】のルールは役に立たないということに間違いはない。

　いや、寧ろ『星女神』というルールの中に自分から飛び込む形になる、という方が正解というか？

　……とにかく、外の法則とはまったく別の法則に支配されている、ということに違いはない。

　そのことを端的に示すのが、件の『三柱』となる。

　柱の一つ目──『想起の柱(モノクローム)』は、目覚めた【星の欠片】が一番最初に触れるモノであり、その下を潜り抜ければ『想起』──肉体からの解脱を果たしたと認定されるものなのだが、それゆえに一つの逆転現象を起こしている。

「それが、『想起の柱』に触れたものは【星の欠片】である、という逆転現象ね」

「……あー、【星の欠片】に目覚めたから触れるものである、というのが……」

「触れられたのだから【星の欠片】に違いない、って認定されるってわけね」

　まぁ要するに、本来の【星の欠片】への覚醒方法とは全く別のルートが生じる……という形になるか。

　目(・)覚(・)め(・)た(・)の(・)な(・)ら(・)触(・)れ(・)な(・)い(・)と(・)ダ(・)メ(・)なのだから、触(・)れ(・)た(・)ら(・)目(・)覚(・)め(・)て(・)い(・)る(・)とも言えなくもない……みたいな。

　反証としてはかなりいい加減かつまず取り合って貰えないような論理だが、少なくとも『星の死海』では成り立ってしまう道理、というわけである。

　字面だけ聞くとなんと迷惑な、と思うかもしれないが……これが中々どうして、そこまで問題にもならないのである。

「何故だ？」

「何故って……そもそも『星の死海』へと渡航許可自体、【星の欠片】じゃないと得られないモノだからね」

「……なるほど」

　それが何故かと言えば、そもそも『想起の柱』に触れられる──『星の死海』に足を踏み入れられる時点で、その存在が【星の欠片】であることは明白だから、である。

　基本的に『星の死海』には一般人は足を踏み入れられないため、『想起の柱』に逆転現象が付与されていても然程問題はないのだ。

　……まぁ、私みたいに偶(・)然(・)そ(・)こ(・)に(・)転(・)が(・)り(・)込(・)ん(・)だ(・)者が、その時点ではまだ引き返せるのに誤(・)っ(・)て(・)触れてしまう……みたいな事故も無いとは言わないが。

　そもそもの話、事故だとしたら『星の死海』に入ってしまった時点で遅かれ早かれ……みたいな部分も無いとは言えず、あまり問題にする意味もないというか。

　ともかく、通常の運営において問題が発生することはない、というのは間違いないし、『星女神』様側もその辺りは気にしているということも間違いはない。

　──そう、『星女神』様は気にしているのである。『想起の柱』に限り、先(・)の(・)制(・)約(・)を(・)無(・)視(・)し(・)て(・)し(・)ま(・)う(・)ということを。

「制約を無視？……ってまさか」

「まさかもまさかよ。本来なら既になにかを持っている人は【星の欠片】に目覚めることはないけど、『想起の柱』に触れたのなら話は別。問答無用でその人の技能は剥ぎ取られ、代わりに元あったものと関係性のある【星の欠片】が割り振られる。──その人の意思を無視して、ね」

　これは、偶然『星の死海』に落ちてきてしまう、というような存在がそもそも通(・)常(・)の(・)能(・)力(・)行(・)使(・)に(・)向(・)い(・)て(・)い(・)な(・)い(・)可能性が高い、ということにも引っ掛かってくる話。

　最終的に全て捨てることになるとはいえ、それまでになにも持たずにいるわけでもないだろうということである。

　ゆえに、『想起の柱』に触れられるような因果を持つのなら、遅かれ早かれそうなるだろう……という感じで、その時点での相手の状態を無視する作用が働く、と。

　……これもまぁ、普通に運用してる分には問題はない。そ(・)う(・)な(・)る(・)運(・)命(・)だ(・)っ(・)た(・)というだけの話だからだ。

　──が、今回みたいなパターンは別の話。

「私が君達を連れていく場合、流石にそれは考慮の範囲外になる……つまり、向こうが無意識にこっちのルートを操作して、私だけ『想起の柱』を潜らせよう……みたいなことが極端にやりにくくなるんだよ……！！」

「こ、こいつ！！俺達を囮に使うと宣言しているだと！？」

「そうだよ悪いか！！私は死ぬほど辛い思いなんてしたくないんだよぉ！！」

「未だかつてなく魔王っぽいこと言っておるのぅ、こやつ」

　向こうが干渉する暇もなく一般人まみれで向かえば、変なことは出来ないだろう！！……という、かなり外道なやり方なのであった。

　まぁ、私ってば魔王なのでこういう選択肢もありだよね、みたいな？

　なお、周囲の面々からは呆れたような視線が返ってきたが……笑いたくば笑え、私ゃ死ぬような苦労は背負いたくないんだよ！

　……と返せば、その視線はそのままに苦笑が返ってきたのだった。

*1：

自我が強い・能力が強いなど。失うことなど有り得ない、みたいな状態

*2：

完全に知識の無いことに違和感を抱くことはできない、とも。類似した何かから警戒する……ということもできるのだから、『全く警戒心を抱かない』というのはそう自分を律しているか、もしくは本当に何も知らないパターンくらいしかないということ。それは苦しみや痛みにも同じことが言える、という話

*3：

アラビア語で『死の海(dead sea)』と呼ばれていたことから。塩分濃度が高すぎて、生き物が棲めないことからそう呼ばれたのだとか