なりきり板より愛を込めて～逆憑依されたので頑張って生きようと思います～ 作：アークフィア
念話使えないの不便だなぁ、と思いつつ進む私たち。
壁や床を確認しながら歩いているためその進みは牛歩の如くであり、それゆえ他のプレイヤー達が追い付いてきてもおかしくない、と思っていたのだけれど。
「……そういえば、来ませんね？」
「うーん、道中でなにか別のイベントでも起きたかな……？」
もしくは、浮島地帯でこちらが思うよりも苦戦しているか、だが。
浮島を越えてからこの遺跡に至るまでの道は、さして問題が起きそうな空気はなかった。
なので、仮に問題が起きるとすれば前半部分、浮島を飛んでいく場所ということになるのだけれど……。
うーん、これに関してはなんとも言えない私である。
なにせ私たちが彼処で経験したことといえば、予定にないイレギュラーであろうビィ君との戦闘。
「あれって、他のイベントフラグを押し退けてた可能性がそれなりに高いからね。だから他に本来起きるはずのイベントとかがあったりすると……」
「それを無視してここまで来たわし達にはまったく見当も付かぬ、ということになるのぅ」
「なんだよねぇ」
ビィ君戦は、恐らく私たちでなければ踏破は不可能だっただろう。
だからといって、本来発生するはずだったイベントが簡単か？……と問われれば、それにはノーと返す他ない。
だって私たち、そのイベントには一切触れてないんだもの。
そりゃまぁ、判断の基礎になる部分も持ちあわせていないんだから、口を閉ざす以外にできることなんてない、というか？
なので、後続の面々がそのイベントに捕まっている可能性、というのを否定できないのである。
これが現実なら、【俯瞰】とか『涅槃寂静』とかで確認することもできるんだけどねー。
「ネット空間だからそういう肉体由来の能力は使えぬ、と？」
「無理をすればできなくはないだろうけど、その反動としてクビア的なものが生まれたりしたら目も当てられないし」
「……さっきのビィ戦でのあれは良かったのか？」
「あれは攻撃じゃないってのと、既存のスキルを組み合わせてでっち上げただけだから、ある程度言い訳が効くっていうか……」
いやまぁ、言い訳が必要だとするのならば、【俯瞰】もある意味地図スキルとかででっち上げられなくもないのだけれども。
ただその場合、フィールドとダンジョン内は別のマップである、という部分が引っ掛かってくるというか。
……うん、概念的にはこの遺跡の中と外って地続きじゃないんだよね、現実と違って。
「……あー、オープンワールドってわけじゃないってことか？」
「そういうことー。……シームレス戦闘とかを実現しようとするとオープンワールドの方がいいけど、その実この規模のフィールドを完全に地続きにしようとすると必要なマシンパワー跳ね上がるだろうしね……」
転送門を必要としている時点で、
……確かにオープンワールドというのは素晴らしいものだが、その実ＭＭＯみたいなものではあんまり向いてないのも事実。
それが何故かと言われれば、ＭＭＯとは大多数の人間が一つの世界に集まるものだ、という点に理由がある。*1
「詳しい解説は注釈に譲るけど、ともかくオープンワールド自体が激重な上に人数が増えるとさらに重くなる……って問題があるからだね」
(……注釈？)
不思議そうに首を捻る少女ちゃんは置いとくとして、雑に言うとそういうこと。*2
大抵のＭＭＯは、三桁ほどの人数が同時にプレイできれば大したもの、という扱いになっている。*3
四桁行けばとても凄いゲームで、五桁ともなればどういう造りをしているのだろう、と疑問になるほどのレベルというか。
それが何故かと言われれば、人が増えれば増えるだけサーバーに掛かる負担が上がるため。
特に本格的なオープンワールドともなれば、それを描写した上でさらにワールド内にいる全てのプレイヤーを維持しなければならない、ということになっていく。
そうなれば必要なマシンスペックは跳ね上がり、同時にサーバーへ掛かる負担も増えていく……と。*4
「そもそも『tri-qualia』って
「そう考えて見ると化物だな……ＳＡＯ基準だからちょっと麻痺してたけど」
あーうん、ＳＡＯはねー。
一万人が仮想空間に閉じ込められた、ってのは逆を言えば一万人を同じところに閉じ込めたうえでバグもなく稼働してた、ってことになるから、現代からしてみるとわりと意味不明の類いというか。
あの規模のオープンワールドで、サーバーごとに人を分けずに稼働できてた辺り、メインサーバーのスペックの恐ろしさが見えてくるというか……。
通信遅延とかもなかったのだろうし、そりゃまぁ例えデスゲームであれ魅せられてしまう人がいるのもわからんでもないというか。
まぁともかく、あのゲームが大概おかしい、ということに違いはあるまい。
そして、それを踏まえたうえで『tri-qualia』を見ると、さらにおかしいものであることに気がつくというか。
いやだって、ねぇ？
大抵のＭＭＯが四桁くらいでサーバーに人を振り分けるのに対して、このゲーム全員同じサーバーに居るんだもの。
……いや、どんなモンスタースペックのサーバー使ってんねん。
まぁ、さっきも言った通りフィールドやダンジョンなど、全てのフィールドを同じマップ上で動かすのではなく、別個のものとして動かすことで負荷を分散してるんだろうけども。
「それでも早いよな、マップ間の移動とか」
「げに恐ろしきはカヤバーンと神の手腕、ってことか……」
実際あの二人が組んだからこそなんだろうなぁ、なんて風に思いながら止まっていた足を再び動かし始める私たちなのであった。
あれこれと駄弁りつつ、時に落ちそうになったり飛んできた矢のグラフィックがあからさまにおかしいことに驚いたり。
はたまた、単なる大穴かと思えば扉だったためぶつかったり、突然フィールドＢＧＭがおかしくなって『脳が腐りそうよ』とぼやく羽目になったりしつつ、どうにかこうにか遺跡内を進んでいく私たち。
──言うなれば運命共同体。
互いが互いを頼り、庇い合い、時に助け合う。
一人がみんなの為に、みんなが一人の為に。
だからこそ無事でいられる。私たちは兄弟、私たちは家族。
「……嘘を言うな、ってツッコむべきかのぅ？」
「その場合俺のために死ね、って繋がなきゃいけなくなるでしょ、却下だ却下」
なにが悲しくて、猜疑に歪んだ暗い瞳がせせら嗤わなければならんのか。
……とまぁ、微妙にむせそう()な会話を交えつつ、ひいひい言いながら、なんとか遺跡の最奥──ボス部屋らしきものの前までやって来た私たち、だったのだけれど。
「……いや、酷いなこれは」
「入れるのかっていうか、入っていいのかこれ……？」
今までの階層と同じく、ボスフィールドはそこへ繋がる扉を起点としたワープに近い仕様になっている。
言うなれば外の世界とは切り離されている、ということになるわけだが……ゆえにこそ、その状況は異常に映った。
なんでかって？
そりゃ勿論、扉のグラフィックがあからさまにバグってたからだよ！
それも先ほどまでのバグとは毛色の違う、オブジェクトがデータごとおかしくなっているって感じの見た目の！
「滅茶苦茶緑になってるし……」
「部分によっては砂嵐みたいに画像が乱れてる……これ、まともに動くのかな？」
「さてな。とりあえずアクセス自体はできるみたいだから、開けるんじゃなくて転送するって形で内部に入ることはできそうだが」
「……それ、扉をちょっと開けて中を確認する、って行動はできないってことだよね？」
「そうなるな」
「えー……」
ボスフィールドは別の空間、と言いつつ扉をちょっとだけ開けて中を覗く、みたいなことができるのがこのゲームの特徴だが、こうしてバグってしまった扉ではそれも叶わないらしい。
一応、扉そのものの転送機能は生きているらしく、扉にアクセスするという形でのボス部屋行きは可能のようだが……。
それって言い換えると、ちょっと偵察して逃げる……みたいなことはできない、って言ってるのと同じなわけで。
そうなると、基本的にちょっと確認したら今日は終わり、ってするつもりだったこっちとしては、なんとも微妙な気分にならざるを得ない。
とはいえこのバグり具合を放置するのもなぁ、と思わないでもないのも確かな話。
「あ、そうだ。ハセヲ君のデータドレインで直せたりしない？」
「あ？……あー、確かに試す価値はあるか……？」
そういうわけで、ここで頼らずいつ頼るとばかりに声を掛けたのは、バグの専門家(？)であるハセヲ君。
バグの掃討といえば彼のデータドレイン、ということで早速準備をして貰う私たち。
万一巻き込まれたらことなので、よくわかってない様子の少女ちゃんを連れて彼の後ろに回って待機。
「んじゃあ、喰らえデータドレイン……ッ！？」
手早く用意をしたハセヲ君が、そのままデータドレインを扉に発動し──それが着弾する直前、耳に響いたのは一つの音。
あまり耳慣れないその音は、しかして私の記憶が確かならば『ハ長調ラ音』などと呼ばれるモノのはずで……。
「──ヤバッ！？」
「お前らさがれぇっ！！」
思わず、とばかりに溢した私の言葉と、ことの次第を察したハセヲ君の鋭く激しい忠告。
そのどちらもが甲斐なく空振り、私たちは視界を埋め尽くす白光に呑み込まれて行くのだった──。