なりきり板より愛を込めて～逆憑依されたので頑張って生きようと思います～

幕間・だから彼はなんなのさ？

「……へい、毎度の如く反省を促されている私ですが、これに触れると話が長引くのでスルーしましょう」

「は、はぁ……？」

　早速新人二人を困惑させることになっているこの現状、皆様いかがお過ごしでしょうか？

　私は最近正座状態での浮遊に慣れすぎて危機感を覚えている真っ最中にございます()

　……とはいえその辺りに触れると、また話が長引く可能性大なのでスルーするとして。

　改めて、現在の少年の話について戻ると。

　彼が【星の欠片】の一つである『クラウン・クラウン』ではなくなった、というのが前回の話。

　そこから、恐らく性質としてその対になるような【星の欠片】として新生した、と思われるというのが今回の話である。

「より正確にいうと、【星の欠片】の誕生に他の【星の欠片】が関わっている場合、自身を補うような存在を産み出しやすいって話だね。……まぁ基本的に他の【星の欠片】が他の【星の欠片】の生誕に関わることなんてほとんどないから、確率的には天文学的な部類になるんだけども」

「まぁ、発生に世界の滅びを必要とするって話だから、そんなものぽんぽん出てくるわけもないってのはわからんでもないけどさー」

「そうそう、そうなんだよ束さん」

　……なお、前回説明していなかったけど、当事者組に含まれるため束さんとしのちゃんは引き続き一緒である。

　ってなわけで、彼女達にもわかるように説明すると。

　本来【星の欠片】が生まれる時、というのは世界の滅ぶタイミング。

　……まさにその瞬間、ってわけじゃないので猶予はあるけれど、そもそも一つ【星の欠片】が出現していれば他の【星の欠片】は出てこない、というのが基本ルール。

　それもあいまって、この『誕生時に他の【星の欠片】がいると性質を左右される』というルールは、基本的に日の目を浴びることのないまま埃を被っているのが普通、となるわけなのだ。

「まぁ、今回はささらさんがそれ目的であれこれやった、ということになるわけなのですが」

「『クラウン・クラウン』がこの状況で成立するのはよくない、って思ったからよね？」

「その辺りもややこしいんだよねー……」

「ん？どういうこと？」

　確かに、あのタイミング──ホワイトデーによって発生した嫉妬やなにやらが集まっているタイミングで『クラウン・クラウン』が成立する、というのが危険なのは間違いない。

　……間違いないんだけど、極論言うと別にあのタイミングを狙う必要なかったんじゃないかなー、というか？

「……前提からひっくり返そうとするの止めない？」

「代替わりに必要なエネルギーの確保に聖杯クラスのエネルギーが必要、って話だったじゃない」

「そりゃそうなんだけど。……予め『月の君』様が関わってる以上、その辺りの危険性って事前予測できてる方が普通じゃない？」

「……なるほど？」

　今回の話に『月の君』様が関わっている、というのは既出情報である。

　それを元に話を再考すると、さ(・)さ(・)ら(・)さ(・)ん(・)は(・)わ(・)ざ(・)わ(・)ざ(・)こ(・)の(・)タ(・)イ(・)ミ(・)ン(・)グ(・)を(・)狙(・)っ(・)た(・)ということになってしまうのだ。

　一応、世界崩壊級のエネルギーなんて早々確保できるわけもなく、ゆえにこのホワイトデーを利用するのが一番早くて確実、というのは確かだろうけど……。

「逆をいうと、こ(・)こ(・)で(・)あ(・)る(・)必(・)然(・)性(・)が(・)な(・)い(・)んだよ。直近でここ以外にいいタイミングがないってのは確かだろうけど、同時にこ(・)れ(・)か(・)ら(・)い(・)い(・)タ(・)イ(・)ミ(・)ン(・)グ(・)が(・)来(・)な(・)い(・)と(・)は(・)言(・)っ(・)て(・)な(・)い(・)わけだから」

「あー……そういう？」

　確かに、今回のホワイトデーはお誂え向きのタイミングであったことは確か。

　……確かなんだけど、言ってしまえば今回の聖杯は汚染されたもの。

　汚染の方向性によっては問題なかったかもしれないけど、今回のそれは『クラウン・クラウン』に思いっきり悪影響を与えるタイプの汚染だったわけで。

　その上【継ぎ接ぎ】から【星融体】への変化が誘発される恐れもあるとなれば、その危険度はまさに極大値。

　普通の考え方なら、このタイミングは避けるべき……となるはずというか？

　特にささらさんはこの時、ろくに能力も使えない状態だったわけだし。

「第五次聖杯戦争では裏切りの魔女(メディア)が勝ち残れば汚染された聖杯も浄化して使える……みたいな話があるけど、その時のささらさんにはそんな器用な真似はできなかったはず」

「……上手く使える保証がないから、そんな危ない真似は避けるでしょう……ってこと？」

「まぁ、端的に言うとそうなるね」

　しのちゃんの言う通り、あきらかに暴走するのが目に見えているのだから、特に必要がなければこのタイミングは避ける……というのが普通だろう。

　エネルギーの確保に難儀するとはいえ、それでも失敗しても成功しても世界が終わりそうな選択肢は選ばないはずだ。

　──ということは、だ。

　逆説的に、こ(・)の(・)タ(・)イ(・)ミ(・)ン(・)グ(・)で(・)な(・)い(・)と(・)い(・)け(・)な(・)い(・)理(・)由(・)が(・)あ(・)っ(・)た(・)と考えるのが普通、となるわけで。

「それがなんなのか、ってことになると……私(・)が(・)い(・)た(・)か(・)ら(・)ってことになるんだよね」

「え？今更ながらに貧乏神宣言？」

「誰がトラブルメイカーじゃい」

　いやまぁ否定しきれんけども。

　……ここで言いたいのは、自分だけでは賄いきれない労力を補填するあてが出来た、ということの方なわけで。

「最善を尽くすならそれこそ『月の君』様や『星女神』様、それからキリア辺りに頼むのが筋なんでしょうけど……そもそも最初に『月の君』様の助力を得ている時点で『星女神』様からの助力は期待できない……というか、下手を打つと八つ裂きにされる可能性大だし」

「や、八つ裂き！？」

「穏やかじゃないですね……」

「いやまぁ、『星女神』様からすれば『あの人なに企んでるんですか吐きなさい』って感じでしかないだろうから……」

　突然の八つ裂き宣言に驚くヘスティア様＆アクアだが、とはいえこれは冗談でもなんでもない。

　今回は運良く難を逃れたみたいだけど、もし彼女が対応をミスっていればその時点で彼女は消し飛んでいた可能性大なのである。

　……まぁ、この場の彼女が消し飛ぶだけで、どっか遠いところでリポップするからこその対応でもあるわけだが。命が軽いって怖いね()

　ともかく、『星女神』様が頼れないとなると今度はキリアの番になるわけなのだけれど……。

「『あの二人の痴話喧嘩に私を挟もうって言うの！？断固抗議するけど！？』って断られると思います(真顔)」

「痴話喧嘩扱いなのね……」

「ただでさえこっち来てからそれに巻き込まれっぱなしだから、余計に嫌がると思うよ？」

　人の恋路は犬も食わない、みたいな感じ？

　まぁともかく、『月の君』様が関わっている案件に触れるとか、キリアからしたら見えてる地雷以外の何物でもないわけで。

　ゆえに、今回の一件に関しては今程度の関わりが限度になるだろう。

　それじゃあささらさんの目的を達成することはできない……。

「で、そこで私の出番？ってわけ」

「……貴方は痴話喧嘩云々はなんでもないの？」

「ははは黙秘ー。……一応弁明しておくと、これに関しては呆れしかないとだけ」

「……はい？呆れ？」

　私の返答にゆかりんがすっとんきょうな声をあげるが……しのちゃんやアクア辺りはどういう意味なのか気付いた様子。

　彼女とは違って、こっちに向けられたのは哀れみの視線なのであった。……よせやい照れるだろ(白目)

　まぁともかく、私の場合あの二人の痴話喧嘩を怖がることはない、というのは間違いない。

　なので、この環境下でささらさんが手を借りれる相手というのは、必然的に私一人になっていたわけである。

「ゆえに、私が問題解決に出てきているこのタイミングを逃すとささらさん的には痛いどころの話では済まなかった、ってわけ」

「なるほどねぇ……で、理由ってのはそれだけじゃないんでしょ？」

「ゆかりんするどーい。……対を生みやすいって言ったけど、だからって本当に対が生まれるとも限らないんだよね」

「んん？」

　はて話は戻って『対』云々の話。

　誕生のタイミングで他の【星の欠片】が関わっていると、その対となる存在が生まれやすいとの話であったが。

　とはいえこれ、確率的には五分五分なのが六対四程度に傾くくらいの影響しかなかったりするのだ。

　言い換えると『確実』と言えるほどのモノではない、ということになるか。

「で、それとは別に。世界が滅ぶ際に現れる【星の欠片】っていうのは、その時の滅びの要因に関連するものになりやすい、って性質があるわけ」

「私であれば、世(・)界(・)を(・)呑(・)み(・)込(・)む(・)大(・)洪(・)水(・)……みたいな感じ、ということですね？」

「そうそう、そういうの」

　その性質が強く出ているのがアクア達の元となった【終末剣劇・壊滅願望】。

　アクアの場合は『ノアの大洪水』級の水害を、オルタの場合は『ラグナロク』級の火災を元にしている……みたいな感じだ。

　で、今回の場合、聖杯によって引き起こされるだろう滅びというのは、モブ少女達のエネルギー変化による周囲の無差別昇華──で(・)は(・)な(・)い(・)。

「そうして生まれたエネルギーに、誰かが祈りを込めることで滅びの要因になる……と考えると、あの場で起きるはずだった滅びっていうのはその誰(・)か(・)の(・)祈(・)り(・)だった、ってことになる」

「……つまり？」

「消費しきれないエネルギーが爆発を起こす、って想定だったけど……人(・)の(・)欲(・)に(・)は(・)限(・)り(・)が(・)な(・)い(・)ってことを思えば、それを消費しきれそうな祈りが一つあるでしょ？」

「……モテない奴らの僻みかー！」

「そういうことー！！」

　そう、あの場で起こりうる滅びというのは、ハロウィンの再演ではない。

　どちらかといえばクリスマスの──嫉妬にかられた男達の僻み・妬み・嫉妬が形を持ち、全てのリア充を滅ぼしに掛かる……そういう類いのものだったのだ。

「つまり、あの環境で生まれる【星の欠片】もそれに関連したモノになる。言い方を変えると出(・)て(・)く(・)る(・)も(・)の(・)の(・)範(・)囲(・)を(・)か(・)な(・)り(・)絞(・)れ(・)て(・)る(・)ってことになるわけ」

「なるほど……でもそれだけだと問題しかなくない？」

「そこで、さっきの『対』云々だよ。この概念の優先度はそう高くないけど、それでも表を裏に、裏を表にするくらいにはパワーがあるんだ」

「……ということは」

　そう、妬み嫉み──弱者の羨望を元にした滅びであるなら、そこから生まれるものは『クラウン・クラウン』にほぼ固定される。

　そ(・)の(・)固(・)定(・)を(・)ひ(・)っ(・)く(・)り(・)返(・)す(・)ためのきっかけこそ、『対』の概念。

　自分という存在(支点)で『祝祭』が現れる可能性を減らし、かつ状況的には『祝祭』しか産まれないような環境を用意し。

　最後は『対』の概念という棒で、梃子の原理の如く生まれるものをひっくり返す。

　そう、このタイミングでないといけなかった理由。

　それは、既に『祝祭』がいるのに『祝祭』が発生しうる状況であり、かつそれを手伝ってくれるだろう私(・)という人員が揃っているのがこのタイミングしかない、というのが答えだったのだ。