アンブレイカブルハンター【完結】

５９、前へ

「師匠！！　生きてらっしゃったのですね！」

「うるさいのぅ…もうちっと静かにせんか…。見ての通りじゃ。〝聖光気〟のおかげじゃな」

「良かった…！　本当に良かった…」

「馬鹿もん…。いい歳こいて泣く奴があるか…。だが、待っておったぞ。間に合ったようで何よりじゃ」

「……師匠、間(・)に(・)合(・)っ(・)た(・)、とはどういう事ですか…？　まさか…」

「……〝仙〟は長命じゃ。…非常にな。ましてや〝聖光気〟を身に付けた〝仙〟はな…。だが、寿(・)命(・)が(・)無(・)い(・)訳(・)で(・)は(・)な(・)い(・)。それだけの事よ」

「そんな…やっと…やっと会えたのに！」

「……よいか？　馬鹿弟子。儂は確かに肉体的には死ぬ。じゃが、それは一面を捉えただけの事。儂は世界と真に一つになるのじゃ…。つまり、あまねくこの世に遍在するという事。それが〝仙〟の最期の務めよ…。じゃから、寂しがる事は無い。儂はこれからは何(・)処(・)に(・)で(・)も(・)お(・)る(・)。無論、お主の心の中にも、な」

「師匠、私は…私は！……もっと師匠と沢山話をしたかったのに！」

「我が儘言うでない…。大体お主が遅いのがいかんのじゃ。…その様子だと、彼(・)の(・)地(・)でこってり絞られた様じゃな…。そして…遂に〝至った〟か」

「……えぇ。これも師匠の教えのおかげです…大変苦労はしましたが…」

「〝仙〟の奥義がそんなに簡単に出来てたまるか…。しかし、儂の教えが役に立ったなら何よりじゃ…。すまんが見せてくれんかの？」

「分かりました…。では…」

ゴゴゴゴゴゴ…

「………！　これは…まさしく〝聖光気〟…！　見事じゃ…。そしてそれを使いこなしておる…」

「……鍛えられましたからね…。暗黒大陸で」

「そうか……。あぁ…これでもう、思い残す事は無いな…」

「待って…待ってください…！　もう少しだけ…。そ、そうだ！　私は〝若返りの水〟を持ってます！　これを飲んでください！」

「馬鹿弟子よ…儂は充分に生きた。…そして死ぬ。もう思い残す事は無いし、儂の人生は自然に任せたいのじゃ…。それが〝仙〟の生き様でもある…。だから、ここまでじゃ…。最期にお主に教えておく…別れは辛いが…ずっと…そ(・)れ(・)に引き摺られてはいかん…。先程も言うたが、死とは世界に還る事…。だからそれは…とても自然な事じゃ……。死した者は、皆…自然へと還り、また再び自然に生まれる……。それに引き摺られるという事は、死に引き摺られるという事じゃ…。とても自然とは言えん。だからのぅ、生きとし生ける者は…前へ、進め…！　それが…〝生きる〟ということじゃ…」

「何処へ…何処へ進めと言うのですか！！」

「最期まで…世話の焼けるのぅ……。それはお主が見つける事じゃ…。新しい出会いもあろう……。再び見つけるが良い……。さすれば道もひらけよう…。歩き出すのじゃ…。お主ならきっと出来る……。儂はずっと…見守っておるからな…」

「……分かりません！　だから、師匠、もう少し…！」

「……最期に…お主に会えて…良かったぞ…。さらばじゃ……。そして…ま(・)た(・)逢(・)お(・)う(・)…………」

　師匠の〝気〟が…拡散してゆく……！

「師匠！？　師匠！！　起きてくださいよ！！　師匠！！！！！」

「……………」

　………

◆

　……師匠が再び目を開ける事は無かった。師匠は還ったのだ…。師匠の言う通り、世界と真に一つになって……。

　私は、泣きながら丁重に師匠を埋葬した。師匠は……待(・)っ(・)て(・)い(・)て(・)く(・)れ(・)た(・)の(・)だ(・)。いつ帰ってくるか分からない私を…。恐らく、いくら長命とは言え、限界があっただろう。そ(・)れ(・)で(・)も(・)私を待っていてくれた…！　

　最期に私に伝える為に……！

　死は、確かに終わりだ。だが、始まりでもある。そして…父さん、母さん、マイケル…そして師匠…彼等は私の中で確かに〝生きている〟。私は……彼等に顔向けは出来ないが、これ以上彼等を失望させる訳にもいかない。

　だから、歩き出さなくては…。

　マイケルは道を示してくれた。

　師匠は、前へ進む事を教えてくれた。

　だから、行かなくちゃ。

　それが、師匠の教えてくれた〝生きる〟という事なのだから…。

◆

「カームさん！　またお会いしましたね！　……どうかしましたか？」

「あぁ……。ビスケさん。いえ、ちょっとね…」

「……少し向こうで話しませんか？」

「いえ……。いや、そうだな…。ご一緒しましょう」

「やった！…じゃなくて、良かったですわ。ではあちらのレストランにでも入りましょう」

「はは……。お手柔らかに…」

　…………

　………

　……

「親しい方を亡くされたのですね……お可哀想に…」

「えぇ…まぁそうですね。私を導いてくれた師匠だったのですが…」

「それは…ショックも大きいでしょうね…」

「でも、一目でも会えて良かったですよ。私は幸せ者です。師匠も、待っててくれましたから」

「凄い方でしたのね…。その師匠は…」

「私も最後の最後まで叱られっぱなしでしたよ…。でも、おかげで私も前に進む事が出来ます。それも師匠のおかげですよ」

「それは良かったですわね…。カームさん、またこうしてお話ししませんか？」

「いいですよ…と、いいたいところですが、私も多忙でね。中々時間が取れない。そして、今(・)ケ(・)ー(・)タ(・)イ(・)も(・)無(・)い(・)。ただ、約束しましょう。貴女には必(・)ず(・)連(・)絡(・)し(・)ま(・)す(・)。だから、その時はよろしくお願いしますね」

「……分かりましたわ。必ず、ですわよ」

「えぇ…必(・)ず(・)」

　私は立ち上がり、彼女の分の会計まで済ます。

「では、ビスケさん……ま(・)た(・)」

「♡………ハッ！　えぇ、また！」

　そう告げて、私は彼女のもとを立ち去った。

◇

　いい……。これはいいものだわさ……。あたしの中でもベスト１０に入る程のシチュエーション…！　その名も「小洒落たレストランでの再会の約束」！　あぁ…余韻を楽しみたい……。

　しかし、不思議な人ね。師(・)匠(・)って言ってたわ…。本当に２００年前の人物ならば、師匠なんてとっくに亡くなってる筈…。しかし、あたしの嘘(・)セ(・)ン(・)サ(・)ー(・)には反応は無かった…。ケータイが無いってとこには反応したのにね…。どういう事かしら…。まさか、彼は違う…？　でも、あんな能力は…。

　まぁ、ど(・)う(・)で(・)も(・)い(・)い(・)わ(・)ね(・)！　あんなに素敵な人は簡単に逃せないわさ！　少し陰のありそうな所もグッド！　それに…も(・)し(・)か(・)し(・)た(・)ら(・)年(・)上(・)か(・)も(・)し(・)れ(・)な(・)い(・)なんて、最高よね！　

　うふふふふ……。夢が広がるわ！　楽しみに待ってるからね！　カームさん♡

◇

　１９９９年１月６日。その日、ドーレ港に１人の男が辿り着いた。その男は、全身黒づくめのスーツと帽子を着用し、両手にそれぞれ腕輪をしていた。彼の目的は、ハ(・)ン(・)タ(・)ー(・)試(・)験(・)の(・)受(・)験(・)である。

　そして、今。３人の人物が彼と出会いを果たす。運命の歯車は少しずつ狂いながらも、構わずに動き出そうとしていた…。