儚く淡い幻想と現実

―最近、夢に昔の出来事が出てくることが多くなった―

『ねぇ、ねぇノーマンってば！早く起きて遊ぼーよぉ！！』

ある冬の日、僕はエマからの催促の声で目覚めた。

起き上がると、ピョコンと揺れるオレンジ色の髪の毛が見える。

「んん…まだ眠いよエマ。もうちょっとあとでにしｔ『いいからぁっ！！今日は雪が降ってるよ♪』

　言うことにちっとも耳を貸さないエマを見て、僕は苦笑する。

　窓越しに外を見ると、エマの言う通り、霏霏と雪が降っていた。

今日は風邪も引いていないし、早く起きて久しぶりに雪合戦に参戦しようかな―

　エマに急かされながら食堂に降りると、親友のレイも既に起きていた。

【おはよう、寝坊助ノーマン。】

「寝坊助だなんて酷いなぁ。僕はいつも通りに起きたんだけど…」

『雪が降る日は特別早起きだよ♪』

相変わらずクールなレイと、雪に興奮するエマを交互に見て思わず笑みが溢れる。

朝ごはんのためにママの手伝いをして、家族みんなで一緒に手を合わせる。

『「【［(〈〔《いただきます！》〕〉)］】」』

　食堂に家族の声が一斉に響き渡る。こうして家族みんなで過ごす時間が僕は好きだ。

　朝ごはんを食べ終わると、みんな待ってましたと言わんばかりに、一斉に外へ飛び出す。僕も慌ててエマやレイを追いかける。

外は美しい銀世界になっていた。先程よりも降る雪は弱く、遊ぶのにもってこいだ。

さて、エマたちはどこかな...とあたりを見渡すと、既にいつもの鬼ごっこメンバーと集まって、じゃんけんをしている。やっぱり、雪合戦が始まるようだ。

『あ、遅いよノーマン！早く早くっ！』

エマに呼ばれて、僕もそちらへ行く。僕はレイと同じチームになった。さて、今日も頭脳戦が始まるぞ―

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―数十分後―

『あぁぁぁぁぁぁ！悔しい悔しい悔しいっ！！！あと少しでノーマンに勝てたのにぃ！』

「ははっ、でもエマ凄く強かったから、結構焦ったよ。」

【ま、結局はノーマン最強ってところか。】

『えぇ！？私だって強いもん！よぉし、ねえ、もっかいやろ！』

少し膨れ面になったエマはそう言った。

「うーん、もう一回戦やりたい気持ちは同じだけど、僕は遠慮しておくよ。」

『えぇっ！？そうなの！？』

「うん、このままだと風邪引いちゃいそうだし。」

『そっかぁ...じゃあまた明日、雪が積もってたらやろうねっ！』

そう言ってエマはとびきりの笑顔を見せた。

思わずドキッとしてしまうような笑顔だった。

僕はこの、エマのヒマワリみたいに明るい笑顔が好きだ―

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　目が覚めると、いつもの天井が見えた。

　辺りはシンと静まっている。　吐いた息は僅かに白かった。

　ふと窓の外を見てみると、雪が降っていた。

　先程まで見ていた夢が蘇ってくる。

　何も知らず、大好きなママや兄弟のみんなと暮らしたあの時間。

　幸せだった．．．

〔ボス、お目覚めですか。〕

気づけば部屋のドアが開き、仲間が顔をのぞかせている。

「おはよう、ヴィンセント。いましたに降りるよ。」

〔…承知しました。〕

そう言うと仲間はドアを閉めた。

　さて、早く下に行かなければ。今はまた新たな仲間が待っている。

　確かに昔は幸せだった。

でも、今だって不幸な訳ではない。

　ここにいるみんなは、同じ境遇に合った者同士、協力し合いながら敵に立ち向かっている。

　仲間(かぞく)を守るために。

　―あの笑顔を守るために。

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約ネバが原作名を選ぶところになくてびっくりしました(ﾟ∀ﾟ)　ノーマンいいねぇ…