はるけき世界の英雄譚－召喚されたら女になってんですけど元の体どこですか！－ 作：白澤建吾
ハビエルの盾に苦労している
「リーダー、押し返すから好きにやってくれ」
ハビエルは盾を握り直し、
ガン！ と爪が盾に当たり、下から掬うように押し上げていく。
体重差も体格差もある押しつぶされるはずの人間が潰されないどころか、押し返してくる。
困惑した
「いまだ！」
ハビエルの合図で傷を付けていない魔石を全力で投げる。
今度はコントロールよくまっすぐに
激しい爆発音をさせて
向こう側の最後の１頭をフアンと一緒に片付けたヨンが前衛に加わった。
不利を悟って逃げるかと思ったが闘争心は衰えないようで唸りを上げ私達の周りをゆっくりと回って隙を伺う。
頭数が多いときであればいいが、すでに６対２。
１頭を大盾が捉え、もう１頭を高い攻撃力の戦斧と矢が狙う。
もう私は必要ないかな、とエッジオに気を配って近くに立つ。
傷つけた魔石を転がして
雄叫びを上げながら躍り出ると
最後に１頭残った
「死ぬかと思ったーーー！」
座り込んだヨンとホルヘにハビエルが怒鳴る。
「おい、気を抜くな！」
「僕ぁ、カオルがいるから心配してなかったけどね」
そういうエッジオは目に見えて膝が笑っているけど、見なかったことにしてあげよう。
ヘススとフアンは周囲を警戒して逃走がフェイントでないことを確認してから武器を収めた。
「助かった。お前さんがいなかったら死んでた」
ハビエルがぼそりとつぶやく。
「役に立ててなにより」
ふふん、と口の端で少し笑って見上げるとハビエルはやれやれと言った顔で肩をすくめて見せた。
「少し休んだら他のやつらの様子を見に行きましょうか」
「そうだな」
エッジオに話しかけようと思ったらエッジオは
フアンも参加したそうにしていたが、矢の回収と使えるか品定めをして、だめなら矢じりを回収するので参加は見送りらしい。
車座になってサイコロを転がして遊び始め、気になったので気になって近づいてみると、ホルヘがちらっと私の方を見たがすぐにサイコロに視線を戻し、ゲームを続けた。
２個のサイコロを転がして銅貨を中央に投げて次の人。
どういうルールだろうと観察しているとゾロ目出ない時は中央に銅貨を投げて、ゾロ目が出たら中央においた銅貨を総取りするらしい。
面白いのだろうか。
３周くらい回した頃ハビエルがそろそろ行くぞ、と立ち上がる。
「勝ってるから早めに切り上げやがった！」
ホルヘが文句を言いながら出立の準備をする。
「おれらの判断のせいで全滅する所だった、恩に着る」
ハビエルと先頭を歩き、ペドロの班の方に向かっているとハビエルが改めて礼を言ってきた。
「大所帯で固まってたっていう理由がわかりました」
「だが、気が緩んでいたようだ。いつもはもっと少なくて、お前さん方の力を見ようとして分けたせいで全滅する所だった」
「危なかったですね」
「だが力は本物以上だった。これからもよろしく頼む」
しばらく歩いた頃、遠くで叫び声が聞こえる。
「ベルニの声だ、急ぐぞ！」
ペドロの班の１人、ベルニの声らしい。
重い装備で屈んで走り続けるのは難しいので早足になり、急いで駆けつける。
駆けつけてみると８頭の
「大丈夫か！」
「助かる、ベルニがやられた！」
「
ヨンがエッジオを守る体勢を取りながらエッジオは急いで倒れるベルニに駆けつける。
腰に付けた
８頭の
エッジオは邪魔にならないように班の間にベルニを引きずってくる。
後ろの方でボンボンと魔石が破裂する音がして爆発の熱風と
魔石に傷をつけて放り投げるフアンと全力投球で爆発させる私の援護をはさみながらハビエルが大盾で視界を塞ぎ、ヨンの戦斧が影から襲いかかる。
ホルヘとヘススはエッジオとベルニを守るために内側で待機する。
魔石を
ヨンが戦斧を振り切って無防備になった隙を
襲いかかる動きを見せる
何度かフェイントをかけてみると途中からフェイントを見抜くようになってしまい、投げつけると避けられてしまい、
その隙にヨンが戦斧を取りに行こうとすると今度はそちらで威嚇の声を上げ妨害をする。
フアンの投げる傷をつけた魔石の爆発タイミングも、うっすら光るからかなんとなく読まれてしまっている気がする。
一瞬止まった隙に魔石を投げる。
「おい！ そこはだめだ！」
ヨンが慌てた声をあげるが、魔石はすでに私の手を離れてしまっている。
軽やかにぴょんと飛び退いく
にはヨンが手放した戦斧が転がっていた。
幸いなことに戦斧に直撃はしなかったが爆発で弾かれた戦斧はハビエルの盾にものすごい音を立ててぶつかり、柄が折れて修理が必要になってしまった。
「ご、ごめん」
「いや、いいんだ」
後で修理代だけでも出そう。
攻撃力が一番高いヨンの武器が私のせいで使い物にならなくなってしまったのでヨンは戦力外になってしまい、ヘススとホルヘが前にでざる負えなくなった。
彼らは体格がよくないので片手剣と盾では重量を支えきることができるか心配なのだが、もしかしたら加護のおかげで耐えきれるのかもしれない。
ハビエルの脇に私が立って２人で１頭に当たり、フアンは弓で２頭の動きを監視し、ヘススとホルヘが２人で１頭に当たる。
身体強化を強めて右手で剣を構え、魔石の袋に左手を入れ、５、６個まとめて握り壊れない程度に力を込めて傷をつける。
１、２、３と数えて魔石をまとめて放り投げる。
散発的に放り投げられるだけだった魔石に慣れていた
防御姿勢を取るように伏せて縮こまり目を閉じ、爆発に耐える。
爆発の土煙の中からあちこち焦げて肩や体に矢が刺さってはいるが、戦意はまったく喪失していないようにみえる。
１体が相手だとハビエルの出番はあまりない。
しょうがないので私が前に出てたまにフアンに援護してもらう。
牽制に魔石を
なんか久々だなあ、と思いながら１対１で
ゆっくりと歩きながら品定めしているのか、しばらく私を観察した後、唸り声を上げながら身を低くしてかまえた。
来る、と思わず身を固くする。
頭でも喉でも腹でも、どこを狙っても一噛みで仕留めてしまえばいい。
こいつを殺して１人ずつ殺していって適当に減らして逃げればいいだろう。
身を低くして襲いかかる体勢になる。
剣の修行をしていない私にまっすぐ襲ってくる
上段にかまえておけば、届く前に振り下ろしさえすればいいし、避けられても切り返すこともできるはずだ。
そう思って右足を引き、半身になって剣を構えた。