はるけき世界の英雄譚－召喚されたら女になってんですけど元の体どこですか！－ 作：白澤建吾
オケアノと顔を合わせ、「入り口を開けて気を引くので後から出てきてください」と伝えて土壁を蹴破って走り出した。
おもちゃの中から餌をほじくり出そうとしていたら餌の方が飛び出てきてしまったことが不満なのか、追い出した喜びか雄叫びと小屋を蹴りつけた音が背中越しに聞こえた。
私とオケアノが
元々水はけの良い乾いた土地なのでしばらくすれば気温も上がり土も乾くと思う。
オケアノからは見えないだろうと
頭の頂点が２階建ての家の屋根くらいある細身の鳥。
尻尾の長いジャイアントモア、それが私の見た第１印象だった。
好奇心か、興味深そうに私のことを観察して首をかしげたり上げ下げしたりして私の周りをウロウロする。
小屋の周りには殺されて啄まれた死骸や壊された石像が点在してみえた。
いつでも反応できるよう重心を落として構える。
しばらく私の周りで観察していたかと思うと急に飛び上がり、羽を広げて威嚇の姿勢を取った。
ただ突っ立っている私の何が気に食わなかったのか。
目を合わせ続けたせいかもしれない。
頭を下げ、泥を跳ね上げながらまっすぐに私の元へ来ようとする
眼の前と言っても私の手からは遠く、首を少し伸ばせば
私を見るというより風でひらひらするローブの裾が気になるのか、裾に注目して動きを目で追っている。
本体の頭と尻尾の蛇では興味を持つものが違うらしく、ひらひらと動く裾には尻尾の蛇は見向きもしないようだ。
いい疑似餌だな、と
尻尾の蛇は脇から顔をのぞかせ、私のことを観察しているようにチロチロと舌をだしている。
遠くで見守るオケアノを尻目にしばらく
何度か大きく動かして首が伸び切った瞬間に首に手刀を入れようと振り下ろす。
力んでしまって不自然な動きをしてしまったのか、野生の勘が働いたのか、振り下ろす瞬間に首が動き、手刀は
毒でもあるならともかくナイフでちょっと指切った程度の切り傷では怒りを買うだけに終わってしまって見ているだけだった尻尾の蛇もシャーともカーとも言えないような威嚇の音を私に向かって出し始める。
バッと羽を広げて怒りの声を上げ威嚇、羽ばたいて姿勢を安定させその足に生えた鋭く黒い爪を突き立ててくる。
剣となった手は爪を弾いても大丈夫なのだろうかと思いながら爪に引っ掻かれないようにギリギリで避け、時間差で蛇の頭が襲ってくるのを転がって避ける。
転がった私を踏み潰そうと大げさに足踏みをしながら襲ってくるのを見て追加で転がると蹴爪にローブの左袖の端を踏みつけられてしまい、動けなくなってしまった。
これはまずいと、無理に引っ張って袖を引きちぎって開放されたと同時に飛び退いて
袖を持ち上げてほつれた後を見てニコレッタがなんというか、と少し頭をかすめた。
いっそ脱いでしまって足にローブを絡ませられたら、と閃いたがうまくいかないだろうし、成功してもほぼ全裸になってしまうことになるので、今はやらないことにする。
小屋に隠れて詠唱をしているオケアノに手で示して魔法を使うのを止めてもらう。
今のままオケアノに魔法で援護してもらうと、敵意がオケアノに向いて襲われてしまい、オケアノが食べられるか石にされてしまう。
オケアノに援護をしてもらうためには、私、
カオルはオケアノにはいくつ秘密にしてもらわなければならなくなるかわからないな、と思いながら久々に
目潰しされた怒りでギャーギャーと騒ぎながら大暴れする
剣となった手刀で少しでもダメージを与えられればとすれ違いざまに腹に向かって突き刺してみたが手が届く範囲に肉が見当たらずに通り抜けた。
思ったより羽毛の量が多く、いわゆるもふもふの塊だったようで大小様々な羽が濡れた砂地に飛び散っただけだった。
視界がもどり、散らされた羽に気づいた
突き出された爪に手刀を突き刺そうとすると上から
巨体に似合わぬ素早さで防具なしでの戦いはきついものだった。
オケアノの支援を待つにもうまく隙を作ってあげられないのでオケアノは手をだすことができない。
当のオケアノは小屋からでて小屋の影でことの成り行きを見守っていつでも魔法を放てる様に準備しているのだけれども。
無理になにか放ってもらうとターゲットが私からオケアノに移ってしまうだろうし、そもそも詠唱は長いし、とっさにぶつけられるものは無いし、中近距離で使える魔法は爪とか牙がでる魔法なんだが、１回で消えてしまう使い捨てなので、近接戦闘に向かないし。
近接戦闘が上手ければきっとそれで戦えるんだと思うのだけど、あいにく私もオケアノも専門外でどう戦っていいかまったく思いつかない。
こんなことだったらオケアノに逃げてもらう時間稼ぎをしながら自由に戦えていた方がよかった。と小さな声でぼやいた。
それに捕食者という物がまさかこんな大きくて速くて反応が良くて、獲物をいたぶるのが好きなやつだとは思わなかった。
食物連鎖の頂点にいるこいつは強者という立場にいる余裕だと思うのだけれど、反応が鈍いというか、少し様子を見て痛そうだなと思ってからカウンターをしているというか、そういう印象を受けた。
挑発をすれば楽しそうに深追いしてくるし、深追いにカウンターしようとすると少し慌てたようにカウンターが帰ってくる。
おもちゃや弱ったネズミのような小動物を遊びで狩りをする猫を思わせるその姿に、油断を誘ってなんとか足元を掬えないか観察する。
私とオケアノが降らせた雨のせいで柔らかくなっていた地面の水分が抜けて固くなってきた地面を踏みしめて手刀を構えた。
改めて戦う姿勢を取ったとて
そう言っても大人しくやられてあげる義理もないわけで！ と、威勢の良いことを言いつつも、ちょっとしたミス、つつかれたり、爪の先が体のどこかにひっかかることすら命取りになる状況で、石化
だれか、手甲とヌリカベスティック持ってきてよ！