黒髪黒目の男というだけで女マフィア達に狙われている

15.Temptation

　雨が降りしきる中。

　パトカーのサイレンが、遠くから響いてくる。

　繁華街の光が、縦に細長く、けれど鬱陶しいほど眩しい。

　リネンはそんな路地裏の、ゴミ箱の横で倒れていた。

「こんなトコにいたのぉ？　きったなぁい」

　リネンの耳に、聞き覚えのある声が聞こえた。彼女にとって、今は聞きたくなかった声だった。

　彼女は忌々し気に眉をひそませながら、顔をあげた。

　そこにはラミーが立っていた。いつもと変わらない軽薄な笑い顔で、彼女を見下ろしている。

「……何の用だ？　後始末か？」

　彼女はそう言いながら、ボディバッグにあるククリナイフの、その柄を手に取る。

「違うってぇ、迎えに来ただけ。首切るんならとっくにそうしてるっての」

　ラミーは「ハァ」とため息を吐いて、リネンに肩を貸して無理矢理立たせた。

「たく、勝手に移動しないでよねぇ。探すの面倒だったんだから」

「バカ言うな。あのまんまだったら、どっちにしろ留置所に行って、今ごろ晩飯にありついてたさ」

　拗ねたように口を叩くリネンを、ラミーは実につまらなそうな顔をして、横目で見た。

「イトみたい。その言い方」

「……次同じこと言ったら、なます切りにしてやる」

「ハイハイ」

　ラミーは、睨み付けるリネンを軽く流しながら歩き始める。歩く先は、繁華街の光とは反対の方向。薄暗い闇の中へ。

「……リネンさぁ、マジでいいの？」

「なんの話だ？」

「本当にこのまま、あの男の子をロジーババアに渡していいの？」

　ラミーは自分の顔をリネンに向けた。リネンはそれに見返すこともせず、ただ顔を伏せているだけだった。

「当たり前だろ、私たちはのし上がるんだ。あの黒髪黒瞳さえ手に入れば、組織もデカくなる。私たちだって、その中で幹部になるのも夢じゃない。世界中がひれ伏すであろう組織の、幹部にだ。そのためには何だってしてやるさ」

　どこか酔ったように、欲に溺れたように、リネンはそう宣った。

　ラミーの顔は先程と同様、酷くつまらなそうな、冷めたような表情をしていた。そんな顔をしながら、彼女は言った。

「バカじゃないの？」

「……なんだと？　て、うわ！？」

　リネンが低い声で聞き返した途端、ラミーは彼女を肩からはがした。当然、バランスを崩したリネンはその場に尻もちをついてしまう。

「お前、何のつもり……」

「なぁにが幹部さ！　トップに媚びへつらって、男娼共の上前ハネるのの何が面白いんだよ！」

　まるでセキを切ったような話しぶりで、ラミーは捲し立てた。

　リネンは驚いていた。ラミーがこんなふうに怒るのを見るのは、初めてだったから。

「アンタさぁ、ボスになるって言ったよね？　イトもロジーも潰して、私がトップになるんだっつってたよねぇ？　それが何みみっちいこと言ってるわけ？」

「う、うるさい！　お前に何がわかるって……！」

「私は！　アンタをボスにするためについてってんだよ！」

　ラミーはリネンの胸ぐらを掴んで、そう叫んだ。

「ボスになるんでしょうが！　南国に豪邸建てて、遊んで暮らすっつったでしょうが！　ちゃちいこと言って妥協してんじゃないっつーのこのヘタレ！」

　リネンはそんな彼女に何も言えず、睨み付けはしたが、その口は噤んだ。

　少しの静寂。

　ラミーは息を整えて、続けた。

「チャンスは転がってるじゃんか。来世があったってもう望めないような、ドデカいチャンスがさ」

「……お前、まさか」

　リネンは息をのむ。

「ママから奪うつもりか？　自分の言ってる意味が分かっているのか！？」

　リネンは目を見開いた。ラミーの言っていることは、それはすなわちママ・ロザリアを敵に回すということだ。

　彼女はラミーの正気を疑った。ラミーはリネンの言いたいことを理解したうえで、彼女を睨み付けた。

「なにさ、ビビってんの？」

「そうじゃない！　そうじゃないが……そんなの自殺行為だ」

「……案外、そうでもないかもよ？」

　ラミーは言いながら、リネンの胸ぐらを離して、代わりに彼女に手を差し伸べる。

　リネンはそれに何も言わず、ただ手を掴んで、その場に立った。

　やや気まずいような間が少し。

　リネンはラミーに聞いた。

「どういう意味だ？」

「さっき、ババアの屋敷にいたときに聞いたの。アイツ、今日の１０時から出掛けるみたい」

「出かける？　どこにだ？」

「多分、他の組織との会合だと思う。いつも通りだとすると、２時間ちょっとは出ているはず」

　リネンは考える。ママ・ロザリアが外出する。これはつまり、レックスを含めた複数の精鋭たちが護衛として出払うということ。結果的に、屋敷の警備が比較的薄まるということになる。

「……本気なんだな？」

「しつこいなぁ」

　ラミーは口をとがらせてそう言った。いつの間にやら、完全にいつもの調子に戻っている。

　リネンはそれだけ見て、長い長い溜息を吐いて、言った。

「……まずは銃と『錠剤』の補充だ。ツテがある、来いよ」

「そう来なくっちゃぁ」

　ラミーはそう言って、いつもの軽薄な笑みを浮かべる。

　二人はそのまま歩いて、闇の中へと消えていった。

　◇

　私はきっと、取り返しのつかないことをしたんだと思う。

　きっと、軽蔑されて当然のことをした。

　神様、もしいるのであれば、どうか私を許さないで。

「……ふん、おやおや、『マグロ』になっちまったみたいだねぇ、イト？」

　リドーが、鉄パイプを持って私を見下ろしている。

　多分私は仰向けに倒れているんだと思う。きっと、あいつの持っているやつで、結構な回数を殴られたのだろう。

「う……ひっく……」

　横を見ると、ルーラがしゃくりあげて泣いていた。相当乱暴されたらしい。服はほとんど剥かれて、肌には打撲痕がいくつも見られた。

　私も同じような状況だった。両手に手錠をつけられて、それを頭の上にある、水道管か何かに縛り付けられていた。服だってもはや、その機能をなさないくらいにボロボロだ。

「……てくれ」

「あん？」

「殺してくれ……」

　私はか細く、無意識にそう言った。それは腹の底からの本音だった。

　私はハリに、最悪なことをした。

　私が軽蔑した、汚れた大人たちとまったく同じことを、ハリにしてしまったのだ。

　もう嫌だ。もうたくさんだ。

　どれだけ汚れたって、汚す側に回るくらいなら、死んだほうがマシだ。

「へえ、殊勝なことを言うようになったねえ？　そうだ、じゃ、ビール瓶を突っ込んで、どれだけアンタの可愛いのに入るか試してみるかい？」

　嗜虐的で下卑た笑いをしながらそう言うリドーに、私はむしろ、安心さえしてしまった。

　ああ、そうだ。そうやって好きなだけ汚してくれ。

　救われようとしたのが間違いだったんだ。

　もう、変な希望を持たずに済む。

「……ねえ、お姉さん」

　おそらくその声は、ハリのものだった。私がそっちを見ると、私たちと同様縛られながら、リドーを挑発的な眼で見ていた。

「……なんだい坊や、その目は？　アンタも後で丁寧に相手してやるから、楽しみに待ってな」

「後でじゃなくて、今がいいなあ。そんなマグロ女より、絶対楽しいと思うよ」

「……へえ？」

　……なんだ？　ハリは何をする気なんだ？

　諦めて、ロジーの庇護に入るつもりなのだろうか。

　……その方が良いかもしれない。こんな汚れた女にそばに居られるよりかは。

「いいだろう？　俺の舌はもっぱら評判なんだ、絹のような心地良さだってね」

　そう言って、ハリはゆっくりと舌なめずりをする。それは酷く、蠱惑的で、艶めかしくて、目が離せない。

「だからさ、手錠を取ってよ。いいでしょ？　気持ちよくしてあげるからさ」

「……いいだろう。ちょっとでも変な気を起こしたら、いくら男でも容赦しないからね」

　リドーはハリの様子に、生唾を飲み込みながらそう言った。

　奴は手錠の鍵を持って、ハリに近づく。

　私は再び、ハリの方を見る。

　きっと気のせいだろう、縛られているはずのその手元から、一瞬光が反射したように見えた。