黒髪黒目の男というだけで女マフィア達に狙われている

44.Wimper

長らくお待たせしました。

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　フードの女が動いてからの、イトの行動は早かった。

　コンマ1秒の後、気づけば銃声が辺りに響く。

　硬く、爆ぜる音。

　けれど銃弾はそいつじゃなく、そいつがいた場所のコンクリートを抉るのみだった。

　瞬間、凄まじい速度で、そいつはイトとの距離を詰めた。

　そいつの懐から、何かが飛び出した。

「ッ！　クソ――」

　金属が削られるような、甲高い音。

　イトとそいつの間に、火花が飛び散ったのが見えた。

「ハハ、ハハ」

　鍔迫り合いになった状態で、そいつはどこか無機質な、けれど幼い声で辿々しく笑う。それがどうにも人の発するものに聞こえなくて、俺は息を呑んだ。

「なに、笑っ、てんだ！」

　イトがそう言って、そいつを思い切り蹴る。耐えられなかったのか、はたまた避けるためのわざとなのか、そいつは蹴られた方向そのままに吹っ飛んで、再び両者は距離を取った。

　そこで初めて、俺はそいつが持ってるものを見ることができた。

「丸鋸……？」

　俺は思わずつぶやいた。それは工事現場で使われるような、電動で動く丸鋸、ヤツはそれを両手に一つずつ携えていた。普通の丸鋸と違うところは、安全用のカバーが外れていること、刃がはるかに肉厚であること。

　……そして、血の痕がべったりついていることだ。

「まーた刃物かよ、どいつもこいつも……」

　イトが辟易としたように悪態をつくのを見て、そいつは被っているフードの下で肩を震わせ、笑って、そしてイトと俺を交互に見た。

　気づけば、遠くから悲鳴が聞こえるのみで、辺りに人はいなくなっていた。

　そいつは言った。

「ハハ、ハ….…いいだろ、なあコレ。包丁、包丁とかより……ハハ使いやすい、な？」

　フードを被ったそいつは、さっきに比べて明らかに呂律が回ってなかった。機械みたいな声のせいでよくわからないが、恐らく極度の興奮状態なのだろう。

「お前！」

　いきなり、ぐりんと首を回して俺に向け、そいつは大きな声で俺に叫んだ。

　かなり驚いたのも束の間、そいつは矢継ぎ早に言葉を続ける。

「お前、お前動くなよ、イトと遊んでるの邪魔したら、切るぞ？　切るなって言われたけど切る、ハハハハ」

　そいつはフラフラしながらそう言って、俺に丸鋸を向けた。

「……ヤバ」

　フードを被ったままだが、それでも向けられたその目が、相当イってることがわかった。

「……余所見してナンパたぁ余裕だなおい、変態野郎」

　イトがそう言うと、そいつは彼女の方に向き直した。イっちゃった目と表情のセットはそのままだ。

「ハハ、ハハ、いいだろ、いいだろハハつれない……もっと、凄いこと、できるんだ。見せる。見せる」

「びっくり人間コンテストならよぉ、テレビ局行けよ。それとも続けるか！？」

「続ける……？　それで？　それで？」

「あ……ッ！？」

　その問答で、イトと俺は気づいた。

　彼女のリボルバーが、惨たらしいほどひしゃげてしまっていた。銃本来の機能を果たさないことが、容易に想像できるほど。

　あの時だ、フードの女と鍔迫り合いになった時、イトはあの銃で受けた。

「余所見、余裕」

　そいつは凄まじい力で地面を蹴って、加速した。まずい！

「避け……！」

　イトに向けたその言葉は、その言葉は、しかし間に合わなかった。

　そいつは彼女を、その十全な速度で思い切り蹴った。

　酷く、鈍い音がした。

「ッ……！」

　皮膚が裂ける。

　肉が抉れる。

　骨が砕ける。

　それを想起させるのに十分なほどの鈍重な音と共に、イトは吹き飛んだ。

　吹き飛んだ先にあった看板や空びんが、派手な音を立てて砕け散る。

　いや、そうじゃない。

　そんなこと言ってる場合じゃない。

「ッ……ク、ソッ……！」

「イト！」

　イトは……生きてる。だが怪我がひどい。腹の部分が大きく、赤黒く染まっている。

　あいつはなんだ？　強すぎる。あのイトが、手も足も出ないままやられた。あいつは何者なんだ？

「……終わり、終わり？　嘘だろ？」

　フードを被った女は、ゆっくりとイトに近づく。その手にある丸鋸はけたたましい機械音を響かせながら、ブレードを高速で回転させていた。

「……びっくり人間が」

　イトの弱々しい悪態も、ブレードの回転音にかき消される。

　あいつは何者か？

　違う、そんなことは今どうでもいい。

　このままじゃ、イトが死ぬ。

「……もう少し、もう少しできると思ってたのに。残念、残念だ」

　フードの女は言いながら、イトの目の前で止まる。彼女を見下ろし、さっきより無気力気味に、丸鋸を持った腕を上げる。

「Aランクじゃ、やっぱ無理」

　ブレードのがなるような回転音は、きっと聞こえてるはずだろう。

　イトは、けれど、動けなかった。

　気づけば、俺の足は動いていた。

「んお！？」

　全身を使って、がむしゃらに体当たりをかました。

　想定外の出来事だったのか、女はそんな声を出してバランスを崩し、俺と一緒に地面に倒れた。

　女とぶつかった衝撃、身体がコンクリートに擦れる痛み、殺される恐怖。

　全てがゼロ距離にあるのに、全てが今はどうでもいいことのように思えた。

「バカ……ハリ……やめッ……」

　イトの声が聞こえた気がした。けれどそれを気にかける余裕は、今の俺の脳にはなかった。

　こいつを殺さなくては。

　俺の頭はその言葉に支配されていた。気づけば俺はフードの女に馬乗りになって、その首に手をかけていた。

　手に力を入れて、首を絞める。

　殺さなきゃいけない。

　殺さなきゃ、イトが死ぬ。

　殺さなきゃ、間接的にイトを殺すことになる。

　だから殺せ、殺すんだ。

　そうだ、もっと手に力を入れろ。

　首を絞めろ。骨を折るくらい絞めろ。

　早く殺せ、早く殺せ。

　早く！

「ゲホッ」

　フードの女は咳をした。

　それだけだ、それだけのことなのに。

　それをきっかけに、一瞬絞めた首から、体温と脈を感じた。

　感じてしまった。

　もし誰かが俺の死体を見て、ことの顛末を知ったら、『こいつはなんて底無しに腰抜けなのだろうか』なんて思うことだろう。

　俺は一瞬、絞める力を緩めてしまった。

「甘い、甘い」

　腹に、鈍痛が走った。

「ガッ……！？」

　膝で蹴られたのだ、という状況を把握する暇もなく、俺はコンクリートに放られた。

　フードの女はゆっくりと立って、俺を見下ろしながら言った。

「今日、今日は、ガッカリばっかり」

　無機質な幼い声を発しながら、そいつは俺の眼の前でしゃがみ込んで、続けた。

「頭、頭でいくらイキってても、魂、魂が弱くちゃ、意味ない。だから、だから成せない、動けない、殺せない」

　責めるでもない、嘲るでもない、ただただ事実を羅列するようなその口調は、しかし何より俺の不出来さを抉るものだった。

　俺は女を睨んだ。それしかできなかった。負け犬の遠吠え以下の行為だが、それでもそうしなければいけない気がした。女はどこか、壊れかけのおもちゃを見るような目を俺に向けていた。

「……ん～」

　女は俺を見て、まるで品定めでもするみたいに唸っている。何を考えているかはわからない。それを考える余力は、今の俺にはなかった。

「……まぁ、まぁ、いい。あんまり遊ぶと、怒られる」

　女はそんなことを言った後、ゆっくりと立ち上がって、ゆっくりとイトの方に歩いてゆく。

　イトを見る。生きてはいるが、気を失っているようだった。

「なに……する……きだ……」

「安心、安心。殺さない、今のとこ」

　女は振り向かないまま、ただそう答えた。

　女は歩を進める。

　周りには、俺たち以外もう誰もいない。

「いやぁ、殺るなら早めがいいよぉ、そいつ」

　瞬間、声、影。

　刀(ブレード)。

「！？」

　女が振り向く。

　金属、激突音、火花。

　見慣れた、ロングのブロンド。

「ラミー……！？」

　ラミーだ。一体どうしてここに？

「は！？　うっそぉ！？」

　ラミーはそう叫んだ瞬間、後ろに飛びのいた。あの丸鋸にやられたのであろう、ぼろぼろに刃こぼれした自分の日本刀を見て、わなわなと震えていた。

「これお手入れしたばっかなんだけどぉ！　あー、最悪ぅ！」

「……増援、増援？」

　いきなり現れた第三者に、フードの女は怪訝な顔をしていた。が、当の本人は気にした様子もなく、俺に振り向いた。

　相変わらず、黄金のようなブロンドとルビーのような瞳が、その獰猛さを表現していた。

「おっすーハリくん、だいじょぶぅ？　……じゃないっぽいね」

「ラミー……」

「家でも外でも血に事欠かないねぇキミ。ま、私的にはそっちのが捗るからいいけどぉ」

「さてさてぇ」ラミーはそう言いながら、女の方に向き直る。

「悪いけどぉ、うちの男は持ち帰りやってないんだよねぇ。帰って一人でマスタベってなよぉキャハハハハ！」

　刀を女に向け、挑発するように彼女は言った。

「……お前、お前、下品」

「うっせぇし！　そんなゲテモノみてぇな武器振り回してる女に言われたくないし！」

「品性、品性、ゼロ」

「何お前ぇ、ムカつくんだけど、殺すよ？　ムカつかなくても殺すけど」

「……残念、残念、お前と遊ぶ時間、ない」

　すると女は、イトを肩に担いだ。

「イト、イト、持ってかなきゃ」

「なん……！？」

　俺は思わずそんな声を発した。どういうことだ？　初めから俺じゃなく、イトが目的？　でも、何のために？

　いや、そんなことより、まずい。

「ちょいちょぉい、逃がすと思ってんのぉ？　勝てなくて尻尾巻くってぇ？」

　ラミーが挑発するようにそう言う。

　だが、女はそれに対して、ただただフードの下からにやけた顔を見せるだけだった。

「逃がす、逃がす、違う、追いつけない」

「は？」

　ラミーが言った、その瞬間、地面に大きな衝撃と、爆風が走った。

「「！？」」

　俺とラミーがそれに驚いた、一秒にも満たない時間。

　目の前から、イトと女が消えていた。

「……え、どゆこと？」

　ラミーもさすがに困惑しているようだ。

　見ると、彼女らのいた場所が、大砲でも直撃したみたいに抉れていた。

「……飛んだ、のか？」

　俺は思わずそう言った。信じられないが、状況証拠と、あの人の理から逸脱したような強さを目の当たりにした後では、あながち冗談ともいえないだろう。

　……いや、そんな話をしたいんじゃない。

　今は、もっと考えなきゃいけないことがある。

「イト……」

　イトが連れ去られた。

　何の目的で、誰の手引きで、どこに。

　一秒でも早く、情報を見つけなくては。

　彼女が何かされる前に、一刻も早く。

「クッソ……！」

「ちょいちょぉい、無理しないの。いったん帰って立て直さなきゃ」

　ラミーがそう言いながら、俺に肩を貸してくれた。

　蹴られた腹部の痛みを感じながら、俺はあの女に言われたことを思いだした。

『魂が弱くちゃ、意味ない。だから成せない、動けない、殺せない』

「……でも、ホントにベルの言った通りだったねぇ」

「ベル……さん？」

　ラミーの言ったことに、俺は思わずそう聞いた。すると彼女は不思議そうに俺を見て答える。

「え？　うん、『なんか嫌な予感がするから見て来てくれたまえ』って。どう、似てるぅ？」

「……そうか」

「どったの？」

　彼女の問いの答えになるような違和感が、あった。でも、今言うべきじゃないと思い、俺はただ首を横に振った。

「いや、何でもない。そうか、ありがとう」

「さぁ、一旦アジトに戻ろぉ。パトカーも来てるしぃ」

　俺たちはそのまま、人気のない裏道を通って帰路についた。

　……散々見てきたはずだった。そうしなきゃいけない理由もあった。

　なのに。

　何故、あんなときに限って、一瞬でも。

　命なんてものを、思い出させるのか。

　弱い魂。

　その短い言葉が、俺の中をいつまでもグルグルと回っていた。