私は、屍姦の少女だった。
同時に、ルールの
誰もが■見る
ジジジ。
そこは、目を覆いたくなる地獄でしかなかった。
「────」
思わず息を呑むのは、周囲のあちこちに積まれた死体の山がその惨状の酷さを物語っていたからだ。
ザク、ザク。
亀裂の入る音が響く。
錆びた鉄の臭いが鼻を燻らせ、死屍累々が真っ赤な海を垂れ流した。
キーンコーン、カーンコーン。
死者を弔う鎮魂歌が鳴り響く。
数秒後に、何かを引き摺る音がやって来た。
ズリズリ。
ズリズリ。
「──っ！」
地獄の中心に一人の少女が居た。
ザシュ。
死肉を引き裂く少女の姿は、出来の悪いスプラッター映画を観てるみたいで作り物のようだった。
ズリズリ。
ズリズリ。
規則正しいリズムで校舎を歩き回る。
少女を一言で説明するならば、古い西洋人形。
短く切り揃えた癖のある紫色の髪が、それを感じさせた。
ピタリ、と少女の足取りが止まった。
真っ赤な瞳が死体の山を見つめると、その華奢な腕を振るった。
ザシュ。
ザシュ。
ザシュ。
トマトを潰すように死体が何度もバラバラに壊れてく。
バシャア！
遂にザクロが弾けるようにして、肉片が飛び散った。
それを少女は全身を真っ赤に染め上げて、愉しげに嗤った。
「──クス」
頬を赤らめ喉を潤す姿は扇情的に見えた。
妖艶な微笑みを浮かべ、少女は物言わぬ死体を欲情のはけ口にする。
「……ア、ハハ、ハ」
■■の口から、乾いた笑いが出た。
惨殺パーティをするには些か笑顔が足りなかったらしい。
飢えた野獣のように■■は、無我夢中に屍肉を喰らう。
見るもの全てを震え上がらるには、それで十分だった。
これなら彼も地獄絵図と表現するのも仕方ない。
四肢を捥がれていく死体。
喉元を一噛みにして、幻想が血を吸い尽くされていく。
阿鼻叫喚の悲鳴が止まらなかった。
「────！」
■■は叫んだ。
その声は声として出なかったけど、確かに■■は力の限りに叫んだ。
私は何処にも居ない。
誰も救いの手を差し伸べない。
何故という問いに答える人間は一人も居なかった。
だから、ひたすら
「オマエなんて死ネば良いンダ！」
「消エロ、消エロ！」
「イヤァアアア！ 返して。返してよ！！！」
耳を塞いでも、断末魔は聞こえてしまう。
どうしようもない地獄は、何をする間もなく続けられる。
ゴウ、ゴウ。
ゴウ、ゴウ。
悪夢は終わらない。
頭が、痛くなる。
同時に少女と■■の意識は混濁する。
「何処に、いるの？」
どれだけ探そうと貴方は見つからない。
どうして、と電波が私の脳を更にかき回す。
ジジジ。
改竄／改竄／グチャグチャ頭をかき回せ、と誰かの声が訴える。
そうして私は■■■■へ切り替わる。
そうだ。
きっと死体の数が足りないから、貴方に会えないんだ。
「そっかぁ。──なら、もっと頑張らないといけないなぁ」
少女がそう口にすると、■■■■は死体の山を築くのに専念する。
声は届かない。
願いは叶わない。
螺旋渦巻く■の中、
続け、続けと這い寄る影が囁いた。
「──、■を■■して！」
届くことのない声がする。
それを聞いて、私は安堵した。
──道は開かれ、意志は託された。なら、後は終わりへと向かうだけだ。
ザー、ザー。
ザー、ザー。
眠りへと誘う微睡みが、再び
ザー、ザー。
ザー、ザー。
堕ちる。
堕ちる。
堕ちていく。
奈落の底へと彼は飲まれてく。
────「フィリア！ フィリアなんてどうでしょう！？」
暗闇へと堕ちていく彼に手を伸ばす。
でも、届かない。
それよりも奥底へ、彼は堕ちていく。
「勇貴さん、──く、■を■まし、て！」
どれだけ名前のない私が叫ぼうが、彼の耳には届かない。
夜が来る。
嗚呼、あの無慈悲な夜が来てしまう。
例えどんな姿でも彼を助ける為ならば、喜んでこの身を捧げる自信がある。
二つの■が混じり合う。
そうすることで、計画の最終フェーズへとまた一段階進んでく。
ゴポゴポ、ゴポゴポ。
ゴポゴポ、ゴポゴポ。
泡沫の幻と知りながら、少女たちは■へと溺れてく。
そんな必死さに目が眩んだ。
だが今、尊くも思えるそれは邪魔でしかなかった。
ブツリと誰かがモニターの電源を落とす。
そうして■■の視る景色は、真っ暗闇となるのだった。
◇
「フィリア！ フィリアなんてどうでしょう！？」
少女は真っ赤な顔をして、そう名乗った。
「────」
不思議とその響きが似合うと思った。
カチリ。
パズルの欠片が填まる音が
────「私の名前？ ああ、そういえば教えてなかったっけ」
失われた夜の記憶が頭に過る。
名前の違う僕は、未だその輪郭さえ思い出せない。
それなのに、少女との思い出だけが胸に残ってる。
忘れることはない。
だってそれは、自分の手で勝ち取った小さな感謝なのだから。
「どうでしょうって、そんなの私たちが決める謂われはないだろうに。……まあ、私は良いと思うよ」
呆れたような二胡さんの声と同時に、先ほどまで霞んでいた
「そ、そうですか。ありがとうございます」
フィリアが、何か言いたげにモジモジしてる。
栗色の髪をイジる仕草が、とても可愛らしかった。
──あれ？
今、フィリアの姿がちょっと前までの真弓さんと重なって見えた。
「……貴方は、どう思います、か？」
甘酸っぱい空気に当てられ、頬が熱くなる。
きっと、彼女も今の僕と同じくらい真っ赤になってることだろう。
けど今はそんな彼女の顔を恥ずかしくて見れなかった。
ぽっかりと胸に穴が開いてるような、虚無感が支配されていく気がした。
「どう、と言われても。そんなの何だって良いんじゃない、としか言えないよ」
煮えきれない反応しか返せない。
でも、それが青春してるって気持ちになる。
「あー！ もう、イチャイチャしない！ 突っ込まないとイチャツくの止めてくれないかな！ ゲロ甘過ぎて、胸焼けするんだけど！」
話が進まないからと、二胡さんが僕とフィリアの間に強引に割って入った。
「イ、イチャイチャなんてしてないよ！？」
「イ、イチャイチャなんてとんでもないです！？」
同時に声が重なった。
意識してないにしろ、仲良しと思わせるには充分なタイミングだった。
二胡さんが溜息を吐く。
それを見て、僕は更に焦る。
何故か取り返しがつかないことをした気分になった。
二胡さんを見る。
ジジジ。
憎悪の籠もった目じゃない／呆れたような目をしてる。
虚ろな目もしてない／焦ってるような顔をしてる。
暗闇なんか見えない／見ているものは全て都合のいい幻想だと理解している。
ザー、ザー。
底の見えない闇の中で独り、沈んでいく僕なんて居なかった。
「──どうしたんですか？」
ノイズに紛れ、誰かが声を掛ける。
それだけで見ている世界が元に戻る。
少女が居るから、僕が保てる。
僕が異常なのを誰もそれを見てくれないのは、そう言うことだ。
現実は刻一刻と取り返しがつかなくなってる。
誰かの不安げな顔がちらついて、意識が混濁する。
不可避な絶望が押し寄せ、現実逃避をしていく。
逃げてはいけない。
目を逸らしてはいけない。
このまま逃げて良い筈がないのに……。
「──何でも、」
何でもないと言えば、それでこれは終わる。
ドクン。
心臓が高鳴る。
けど、それでは駄目だと自分の中で誰かが叫ぶ。
それじゃあ今までと変わらないって言ってるんだ。
「────」
夢を見た。
それは、何処か歪な日常に過ぎない。
叶うことならずっと見てみたいけど、それは叶わないことだ。
泥沼の向こう側。
ケラケラと嗤う客人。
悲劇を鑑賞するそいつらを僕は知っている／どいつもこいつも嗤いやがって腹立たしい。
何気ない自由が欲しかったけど、青春を謳歌するなんて夢の話なんだ。
ズキリ。
──今は。
ズキリ、ズキリ。
身体が震えて寒い。
誰でもない僕を二人の少女が見つめる。
誰かが信じて下さい、と僕に言った／目の前にいる少女は彼女じゃない。
でも、誰でもない少女の、いつか見た笑顔を重ねてしまう。
憧れの人と同じだと告げたのなら。
僕をヒーローのようだと言ってくれたのなら。
こんなところで僕は道草食ってる場合じゃないんだ！
「……そうだね。うん。どうしたかって言われたら、うまく説明出来ないだけどさ」
つっかえる言葉。
説明がうまく出来ない。
でも、何かが可笑しいことは分かる。
フィリアは黙って続きを促した。
全て解ってるとでも言いたげに見えたけど、そんなのは関係なかった。
そんな僕らを二胡さんも何も言わない。
僕以外は現状を理解しているようだけど、それは錯覚なんだって思いこむ。
「今朝から、──いや、ずっと前からなんだろうけどね。頭が痛くなるとさ、記憶が曖昧になって目の前の現実が何処か可笑しくなって見えるんだ。どうしてそうなるとか、自分でもよく解ってないんだけど──」
拙い言葉でされる要領の得ない説明だ。
でも、言わなきゃいけない。
伝えなきゃいけない。
誰でもない自分自身が、そうしなくちゃいけないって思ってる。
「今、こうしてる時間が夢なんじゃないかって思えるんだ」
よく、解らない。
自分で言ってて訳が分からないにも程がある。
馬鹿馬鹿しい。
誇大妄想だ。
今、見てる現実がマト■クスか、何かかって言いたくなる。
僕は救世主ネ■とでも言われても養護できない。
「どうして、そう思えるんですか？」
「──え？」
でも、そんな僕の言葉をフィリアは信じた。
「今見てる現実が夢だって、勇貴さんはどうして思えるんです？」
静かな口調でフィリアは問う。
侮蔑する目をしてると思うと怖くてフィリアの顔が見れない／でも、見なくては始まらない。
どうして、彼女たちにそんなことを言いたくなったか解らない。
解らない。
解らない。
何もかも解らないっていうのに、只、漠然と何かをやらなくちゃいけないって思うんだ。
「勇貴さん」
ドクン。
心臓が鼓動を早くする。
真っ直ぐな目でフィリアは見つめる。
「────」
息が出来ない／言葉がつまる。
理性と感情が現実に追いつかない。
でも、彼女は止まらない。
フィリアが何かを喋ろうとしてる。
ズキリ。
ズキリ。
ズキリ。
頭が痛い。
その言葉を聞いてはならないと本能が告げている。
「夢って何だと思います？」
何でもない問いかけから逃げるように、頭が痛くなる。
ジジジ。
戯れ言、ノイズ、幻聴、禁止用語、エトセトラの文字列が頭の中を駆け回って気持ち悪い。
痛い。
痛い。
痛い。
頭が割れるように痛い。
煩わしくて、吐き気がする。
同時に救いようがないと自嘲する。
目の前のそれが何でもないことを言っている。
少女は何も知らないようで全部知っている／妄想だ。彼女にそんな考えはない。
「──何って？」
フィリアが喋ってるのは、決して理不尽なことじゃない／けれど、救いがないって思ってる。
取り繕った言葉でもないが、的外れな内容。
僕が伝えたかったことじゃない。
幻聴がそうじゃないと訴える。
頭の中がこんがらがってグチャグチャになっていく。
「私は、やりたかったことなんだって思うんです」
──どうしてか、
「……やりたかったこと？」
言葉を口にすると、亀裂の入る幻聴がした。
けれど、目の前の光景は変わらない。
フィリアに後光が差してる感じが、暗闇に一筋の光が入るみたいに思えた。
「はい、そうです。私たちが見る夢って、寝ている間に脳が行う記憶の整理なんだそうです。でもそれだと、何だか夢がない言い方だって私は思うんです」
辿々しい言い方は、僕と似ている。
でも、何処かで違うものだと認識してる。
「もし、勇貴さんが今、この現実を夢のようだって思うんだったら。きっと、この
硝子の砕ける幻聴がした。
目の前に光がなくなって、見ているモノは嘘っぱちだったんだと脳が認識する。
ダン、ダン、ダン。
教室のドアを乱暴に叩く音がした。
ガチャガチャと誰かが無理矢理に開こうとしてるのが解る。
「時間切れのようね」
二胡さんが口を開く。
教室の窓から見える空は、いつの間にか真っ暗になっていた。
「ええ、そうらしいですね」
痛みは引いていた。
少女たちの声が重くなってるのを感じた。
ドアの向こう側に、背筋が凍るような気配がする。
「そうそう、忘れるところでした」
唐突にフィリアがそんなことを言い出し、僕の手を握ってきた。
ドクン。
心臓が跳ねて、握られた手から彼女の温もりが伝わる。
そうしてると、身体の何処から力が湧いてきた。
「はい、これで大丈夫です。直ぐではありませんが、貴方の
寂しげな目をするフィリアがドアを指さす。
そんな僕らを二胡さんは黙って見てた。
きっと、その先には見たくないモノがあるのだろう。
辛くて、辛くて。
逃げ出したくなることが待っているに違いない。
「私たちはその先に行けませんが、どうかお気をつけて」
意味が分からないことだらけだ。
唐突過ぎて、何が可笑しいのか理解するのに頭が追いついてくれない。
それでも。
ダン、ダン、ダン。
閉められた先に僕が見なくてはいけないが気がした。
意を決し、ガラガラと教室のドアを開く。
「──っう！」
むせ返るような血の臭いに鼻が曲がりそうになった。
そんな僕を二人は無言で見送った。
ビチャリ。
ビチャリ。
所々に積まれた
阿鼻叫喚の地獄絵図。
そう呼ぶに相応しいぐらいに酷い光景だった。
「嫌だ！ 嫌だ、嫌だ、死にたくない！ 頼むから、殺さないでくれ！」
片腕のない男子生徒が、死にたくないと懇願する。
だが、泣き叫ぶ男子生徒の身体が無情にも捩れていく。
「──グゥ、ウ。……ガァアアア！！！」
赤い何かが顔に掛かると、直ぐに男子生徒の断末魔がこの場を支配した。
「──っぐぅ」
悲鳴が出そうになり、思わず口元を抑えた。
ズリズリと何処からか引き摺る気配。
自然とそちらの方に視線が向いてしまった。
引き摺る気配が強くなる。
それと同時にビチャビチャと真っ赤な絨毯が濃くなっていく。
「──ア、ハハハ」
知らない少女の笑い声が聞こえた。
その声に連れられるように身体が勝手に動いて教室から出てしまう。
ドクン。
心臓が鼓動する。
冷汗が止まらず、ピチャリ、ピチャリと血の絨毯を歩いてく。
「アハハハハハハハハ！！！」
その笑い声を聞いてると、月夜を背に対面する紅い目をした少女を思い出す／なのに、少女が何て名前なのか思い出せない。
「──誰、なの？」
押し殺した声が出る。
真っ暗闇の向こう側から少女の姿が見えた。
記憶の少女と面影が重なる。
忘れもしない記憶なのに知らない記憶だと勘違いする。
「ワた死、だよ。零でぃい苦ダヨ。ワズレ、ちゃッ多ノ？」
掠れているのか、何かを引き摺る少女の声がよく聞き取れない。
月明かりが差し、そこで少女の全貌が窺えた。
短く切り揃えた紫色の髪。
死体のような透き通った白い肌。
こちらを見つめる真っ赤な瞳は紅いダイアのようだった。
──変わり果てた少女と邂逅を果たすのであった。
ジジジ。
ピー、ガガガ。
ピー、ガガガ。
さあ、楽しい時間はこれで御終い。
ズキリ。
ズキリ。
これから始まるのは、目を背けたくなる悪夢の時間だ。
ゴポゴポ／ゴポゴポ。
ゴポゴポ／ゴポゴポ。
漸く、この息がつまる退屈な時間が終わるのだ。