妖怪にまで零落した女神と契約して、異世界へ布教に行く話【完】 作：ノイラーテム
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気が付いた人もいるかもしれないが、この戦いで苦戦する要素は殆どない。
村人が避難するレベルではあるが、この地方にアンデッドが万単位で来たなんて話は聞いてない。つまり圧殺されるほどの数を警戒する必要はないのだ。
戦闘前に言った通り、建物の陰に隠れていたとか穴に落ちて発見が遅れたとか。そういうアクシデンドでも無ければ滅多なことでは押し負けすらすることはなかった。
「予定地点で爆発したわよ！ どのくらい倒れたとかは判んない！」
女エルフの紅梓が目の良さを活かして着弾観測。
ファイヤーボールとか範囲攻撃の類が爆発すれば、ゾンビだのスケルトンだのは問題なく倒せる。
「よし、先発組突撃！ 二番隊と三番隊は封鎖をお願い！」
「「おう！」」
五人一組の隊が三つほど進軍を始める。
一番隊は僕らでアンデッドを蹴散らして歩きまわる役。その後ろから付いてきた二隊は側面に梯子を木々に括りつける役だ。
ドワーフである剛盾の斧が一撃でスケルトンを粉砕し……。
何てのは当然なので、二番隊の作業例を簡単に説明しよう。先発隊は勇気ある者というかサクラによる鼓舞を前提とした傭兵隊だ。二人一組で梯子を構え、あるいは紐で括っていく。括りつけるのは左右でも良いし、障害物を利用できるなら片側に二つとかでも良い。
「二番隊終了！」
「三番隊もだ！ 後ろは気にすんな！」
五名で一組なので、残り一人は監視と報告役になる。
僕ら一番隊が安心して戦えるように周辺を監視しつつ、もし動けるアンデッドが残って居たら始末無いし食い止める事になっていた。
「荷車！ 次の梯子が終わったら逃げるよ！」
「俺の逃げ足を舐めんなよ！」
そして予定通りルートを確保すると、そこへ荷車を呼び寄せたのだ。
もちろん積んでるのは梯子の御代わりであり、都合よく結べる樹だとか建物が無い時は障害物にする予定だった。
いわゆる幌馬車戦術で、欧州の何とか戦争とか西部劇で大活躍するアレである。
近代的な軍隊には意味がないが、中世レベルの兵士や魔物相手には十分な戦果を発揮する。特に今回はキチっと封鎖などする必要はないのだから猶更だ。
「完全封鎖しなくて良いんだな？」
「そうだよ！ どうせ数が来たら無理だし、だいたい幽霊系には効かないって言ったじゃん！ 坂に誘導だけはしといて！」
乱戦の最中なので誰が言ったのかとか気にせずに口汚く答える。
木々と建物の間を梯子で封鎖し、足りなければ荷車も使って足止め。それさえできればもう思い残すことは無いので、一気に戦線を後退させた。
初動の目的はあくまで一次ラインの設定。
障害物で斜めに受け流し、有象無象のアンデッドを坂道へと誘導していく。そして障害物なんかじゃ止められない幽霊系だけを直進させることが目的だった。
「思ったより数が来てる！ どうする？」
「惜しいけど魔法を使おう！ 拓けたところで一斉攻撃！ 後はゾンビと一緒！ 封鎖は要らないけどね！」
これが獣タイプの魔物だったらここまで都合よくはいかないだろう。
大爆発が起きれば警戒もするし、移動速度が段違いだ。背中を見せている間にやられる可能性があるので、徐々に戦線を組み上げていく必要があった。
だがアンデッドだと話が変わって来る。
恐れる心も焦る心も無く、良くも悪くも狙う相手が居なければ同じ場所でジッとしてるし、狙う相手が居るならば延々と追い掛けて来るのだ。ゾンビとかは障害物で斜めに受け流せば当然そちらを回って来るだけだし、障害物が効かない奴は延々と直進して来る。
「脱落者は！？」
「居る訳―ねーだろ！ 魔法を使い切ったアホは居るけどな！」
聞きたくなかったチキン野郎の暴走。
初心者なのか必要以上に魔法を唱えて魔力を使い切った奴が出た。だがソレ以外はおおむね予定通りで、こちらに被害らしい被害はない。
これなら問題なく当初の予定通り『籠城戦』に舵を切れるはずだ。
「紅梓さん！ そろそろ高い所へ！」
「もう上がってる！ 幽霊系はもう居ない筈よ！」
やはり観測係を置いておいて良かった。
夢中になって前線ばかりに気を取られ、全体の様子が判って居なかった。この段階で優位地形を設定し、そこに籠るまでの道のりを誘導してもらう。
そして第一報として幽霊系の有無を知らせた後、痛いほどの沈黙が仲間達全員から上がった。代わりに聞こえてくるのは離れた位置で、回り込んで来るアンデッドを潰す打撃音だけだ。
「猟師小屋は間に敵が多すぎてダメ！ あまり好きじゃないけど炭焼き小屋にしましょ！」
「了解！ 聞こえたろ！ 先発隊は炭焼き小屋までの道を確保。後続が登って来るのを援護して！」
「「おう！」」
事前に三つほど拠点防御の候補を考えていた。
一つ目は村で一番大きな村長宅で、集会場になってる事が多いので立て籠もるスペースがある。しかしこれは僕が見ても論外なので、残るは山の上にある建物の周囲だ。
そして安全に移動できるのは炭焼き小屋か猟師小屋のどちらか？。
今回は炭焼き小屋の方が安全らしいと分かった。後はもう籠城用に山の一角を封鎖するだけだ。幽霊系を始末した以上、移動速度の遅いアンデッドが登山で素早く登れるはずがない。圧殺戦法すら使えなくなったところを地道に始末していくだけである。
「おっそろしい程に順調じゃのう……」
「下級のアンデッドしか居ないからってのもあるけどね。筋肉だの魔力だの残ってる奴が居たらと思うと胃が痛く成っちゃうけど」
初動をプロの傭兵だけでこなし、魔法も総動員した。
そして人間同士の戦いですら基本的に高所の方が有利なのだ、下級アンデッドではどうしようもないだろう。籠城に成功した以上は勝利以外の道はありえなかった。
それはそれとして、剛盾さんの反応が気になる。
後続組もおっかなビックリながら作業しているし、問題は無いはずなのだが。
「何か気になることがあるんです？」
「逆じゃよ。何本か樹を切り倒して道を塞いだほうが、梯子の消費を抑えられるんじゃないかと思っての。来る奴が終わったら村を片付けるんじゃろ？」
何という事だろうか。確かに戦いは籠城して終わりじゃない。
自分でも勝利しかありえないと言った以上、考えるべきは次の事だった。もし今回の話が競争だったら今ごろは周回遅れになっていた可能性すらあった。もちろん功績競争ではなく重要地形なり物資の確保とかという意味だ。
とはいえショックを受けているばかりでは意味が無いし、せっかく提案してくれたのだから活かすべきだろう。確かに彼の言う通り、梯子だって無限にあるわけじゃない。そもそもが突貫作業で作ったり元からあるのを補強しただけなのだ。
「そろそろ先発組も休憩する時ですしね。何人か連れてってください。半分は伐採の手伝いで、半分は護衛って事で」
「そうしよう。オイ！ 怪我人以外は付いてこんかい！」
「おいおい。休息の筈だろ？ まあ楽勝だからいいけどな」
無茶振りではあるが今回はスームーズに進んだのが大きい。
本当の意味で緊張したのは最初だけで、後は夢中になって行動し続けただけだ。その後は幽霊系を退治するまで交代で休息していたようなものなので体力面はなんとかなるだろう。
そして樹を斬り倒すカンカンという音が聞こえて、坂の一部を閉鎖し始める。何本かしたところで紅梓さんから余計な事をするなと抗議が出たがそれ以上にバリケードの追加は皆を安心させた。
「……あー後ちょっとで登って来る奴は居なくなる……かな？」
「じゃあ交代で休息しよう。働き詰めの人は寝ても良いよ。朝になってから村を解放しに行こう」
「こんな所で寝れるかよ！」
やがて戦いは終息を迎える。
傾斜とバリケードを使った籠城戦は上手く図にあたった。元から数が多過ぎない事を把握していたこともあり、予定通りではあった。
しかし思っていたことが全部上手く行くなんてことはまずないのだ。ソレを考えたらここで強硬策を取る意味はなく、集中力が欠け始めたメンバーの休息を兼ねて朝まで待つべきだろう。
「そういえば交換用のロープは十分にあったっけ？ かなり強く結んだはずだから何本かは大幅に切らなきゃ無理だと思うけど」
さて、忘れていたことが一つ。
予備の梯子はそれなりに用意したが、結びつけるロープの再利用ができるかどうかだ。
これから村を開放するにあたり、また梯子や戸板で壁を作らないといけない。その時に家の柱やなんかに括りつけるロープが必要なのだ。
「安心せい。予備もあるが梯子の方が保っちゃおらん。切ったばかりの丸太を持って行くとして……次は専用にガッチガチのを用意せんといかんじゃろうな」
「またやんの？」
「俺らはまたやりたいけどな。何しろ楽でいい」
最初は『ひとまず任せる』とだけ言って様子見していたメンバー。
彼らは笑って『次回も採用しても構わない』と告げていた。要するに今回の作戦は成功したと思われており、後は消化作業に入ったとみんなが思っているという訳だ。
やり遂げた……とホっとする気持ちもあるが、みんなに認められたという気持ちで嬉しくて一杯になる。
「みんな……ありがとう。でも最後まで気を抜かずにいこう。此処まで来たら大怪我しちゃもったいないもんね」
「あったり前でしょ。怪我なんかしたくないわよ」
「ここまで来たら怪我する方が難しいじゃろ。しかし言わんとせんことは判るよ」
こうして僕が城主に成る為の最初の戦いは終わった。
今回の戦いでの経験を活かせば、徴募されたばかりの兵士たちも自信を付けるしスムーズに行動できるようになるだろう。
実際にそうなってお調子者以外は怪我を負う事はなく、無事にこの周囲からアンデッドの脅威が一時的にではあるが取り除かれたのである。
と言う訳で戦闘ですが、見ての通り楽勝です。
ゾンビパニック物の映画はえらく鮮度が良くてパワフルなゾンビが出てきますが……。
ファンタジーでは上級と下級が居ますからね。
下級はゾンビからスケルトンになる過程でしかなく、筋力なんかありません。
障害物で止まっちゃうし、勢いがあれば壊すこともできるけど勢いが無ければ無理。
そういうのをちゃんと分類して、強敵と雑魚を区別して
強敵は強敵で処理し、雑魚は雑魚として囲まれないように倒してます。