9月に入り、公立七百中学校は、
毎年恒例の行事が行われた。
それは、球技大会だった。
卓球とバレーボールに分かれて、
卓球は、個人で参加し、
バレーボールは、クラス対抗で、行われる。
ちなみに、俺は卓球に参加した。
様々な生徒と対戦して、
トーナメント方式で、勝ち抜いていくルールだ。
学校の体育館にて、球技大会、
卓球の部が幕を開けるのだった。
まず、最初は、一年生の中橋という、
男子生徒と、対戦することになった。
「さぁ、お手柔らかに願おうかな？」
「先輩、手加減は要りません！
よろしくお願いします！」
「おう！腕がなるぜ！」
中橋からのサーブ、その後、彼に一点も取らせないまま、
楽々と、圧勝した。
「先輩、強すぎますって！」
二回戦は、同じ一年生の芝原と対戦、
「先輩！いきます！」
「よし、来い！」
俺のサーブから、始まった。
そして、こちらも、一点も取らせないまま、
圧勝するのだった。
「先輩！才能ありますって！」
「そうかな？でも、上には上がいるからな」
三回戦は、三年生で生徒会の書記を務めている、
東条と対戦した。
「言っておくけど、僕は手強いよ？」
「やっと、実力者のお出ましか…見せてやろうか？」
東条のサーブから、始まった。
俺は苦戦を強いられた、なんとか、僅かな差で、勝利した。
四回戦は、三年生の佐野と対戦した。
「僕は卓球部の部員だけど、補欠なんだ！
でも、補欠だからって、油断するんじゃねぇぞ！」
「その言葉、そっくり、そのまま、返してやるよ」
佐野のサーブから、始まった。
しかし、互いに、接戦を繰り広げて、
僅かな差をつけて、勝利した。
「何て強さなんだ…卓球部じゃない癖して…」
「悪いな、俺の勝ちだ」
「チッ…リア充、羨ましいぜ…」
「えっ？」
「あぁ、羨ましい、それだけだ」
「あ、ありがとう…」
そして、準決勝は、一年生の須藤と対戦した。
「僕は卓球部のレギュラーだ、
たっぷりと、その実力を味わうが良い」
「じゃあ、その力、見せてみろ」
須藤のサーブから、始まった。
しかし、俺は、レギュラーの実力に全く歯が立たず、
自滅してしまうのだった。
「な、何て強さなんだ…」
「佐野先輩から、実力は聞いていたが、
才能や力としては、悪くない方だ、
また、相手にしてやるよ」
「あぁ、もっと、実力を上げるつもりでいるからな」
「楽しみにしておくよ」
そして、その後、決勝が行われ、
結果は、卓球部の部長である、高倉智也先輩の優勝だった。
こうして、球技大会、卓球の部は、
幕を下ろすのだった。