さんばかとゆく！ ヘルエスタ放浪記～バトルスピリッツ～

試される力～侵食されゆく銀世界～

　お待たせしました。バトルスタートです。
　1話は相当気合を入れて作りましたが、正直今回はちょっと手抜きというか、気を張らないで書きました。
　少しラフな感じで呼んでくれると幸いです。

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「先攻はお譲りします」

「なら行くぞ。スタートステップ」

　先攻は、ダン。

「ドローステップ。メインステップ。マジック『シャーマニックドロー』を使用。デッキから2枚ドロー。その後、デッキから3枚をオープン」

　捲られたカードは『太陽皇ヘリオスフィア・ドラゴン』『ゴッドシーカー・アルファレジオン』『クエーサーレイン』の3枚。

「系統：『界渡』/『化身』を持つスピリットカード1枚を手札に加える。『ヘリオスフィア・ドラゴン』を手札へ。ターンエンド」

「『ヘリオスフィア・ドラゴン』……ルークとのバトルで使っていましたね」

　乾いた風が、2人の髪を撫でた。

　手札を見ていたダンが、顔をあげる。

「なんだ、知っているのか」

「あなたの証言の真偽を確かめるために、アンジュさんの記憶を除いたことは知っていますよね。その時に、あなたがバトルしている様子も確認できました」

「そうか。ならルークに勝ったというのも、信用してくれても良いんじゃないか？」

「バトスピの実力は、そんな簡単な話ではありません」

　その敵意は、未だにダンに向けられている。

「勝負は時の運……どれだけ実力があっても、引きの嚙み合いで負けることなんて日常茶飯事です。僕が知りたいのは、“勝利”という結果ではなく、“強さ”という過程です」

「なるほどな……お前のターンだ」

「ええ。スタートステップ」

　第三皇子の第2ターン。

◇◇◇◇◇

アンジュ「あれ？　そういえばダンは？」

リゼ「へ？　ダンくんいたの？」

アンジュ「いや回り見なさすぎでしょ……気使わせちゃったかな」

リゼ「ダンくん、ここで何してたの？」

アンジュ「一人回しだってさ」

リゼ「ええ……」

アンジュ「なんで私をそんな目で見るの！？　おかしくない！？」

◇◇◇◇◇

「メインステップ。ネクサス『侵食されゆく銀世界』を配置！」

　フィールドに、吹雪が舞う。

　その雪は瞬く間にフィールドを埋め尽くし、正しく『銀世界』へと姿を変えた。

「白のネクサスか」

「これのみで、僕のターンは終了します。これが、あなたを試すフィールドです」

「なるほど……このネクサスがキーカードということか」

　キーカード。すなわち、デッキの中心となっているカード。第三皇子は、この『侵食されゆく銀世界』のカードを心臓としてデッキを組んでいるということ。

　すでにこのフィールドは、第三皇子の独壇場。

　主導権は彼が握った。あとは、ダンがその主導権を奪えるのか、そういう駆け引きが始まる。

　ダンの第3ターン。

「スタートステップ」

　コアステップ、ドローステップ、リフレッシュステップとステップを重ね、ダンは自分の手札を確認する。

　今、第三皇子の場には『侵食されゆく銀世界』が1つのみ。コアは、それを配置するために使い切っている。これからのターンはどうなるか分からないが、少なくともこのターンは完全な無防備。

　今攻めない選択肢は、ない。

「メインステップ。『レイニードル(R)』『煌星竜コメットヴルム』を共にLv1で召喚」

　赤いシンボルが2つ、現れ砕かれる。出現したのは、空中を這う(・・・・・)蒼い蛇……いや竜。そして、黄金の身に白銀のブースターを背負ったドラゴン。

　『レイニードル』はその場に浮かび、『コメットヴルム』はその『ヴルム』独特の瞳で敵を見据える。

「これは……『レイニードル』の効果ですか」

　本来、『レイニードル』と『コメットヴルム』は、今ダンの持つコアでは同時に召喚出来ない。このターンに使えるダンのコア5個では、2体を召喚するコストが足りないからだ。

　2体のスピリットのコストはそれぞれ1と4。そしてバトルスピリッツでは、召喚したスピリットにコアを1つ置かなければならない。

　例えば、『レイニードル』から召喚したなら、召喚コストを1コア払い、『レイニードル』に1コアを乗せる。これでコアを2つ使い残り3つ。次に、バトスピでは、フィールドの同じ色のカードの数だけ使うカードのコストを軽減するルールがある。赤のスピリット『コメットヴルム』を召喚する時のコストは4だが、場にすでに赤のカード『レイニードル』があるので、コストが1軽減されて3コストになる。なので、残り3個のコアを使ってこのコストを払う。

　すると、残りのコアは0個になる。バトルスピリッツでは、召喚したスピリットにコアを1つ置かなければならないので、つまりコアが1つ足りないのだ。

　これは、召喚の順番が逆だったとしても全く同じで、コアは1個足りなくなる。

　しかし、ここで『レイニードル』効果が生きてくる。

　『レイニードル』には場にある間、カード名に『ヴルム』を含むスピリットを召喚する瞬間にだけ、そのシンボルを1つ増やすことが出来る。

　シンボルは、スピリットがライフを攻撃するときの攻撃力であるのと同時に、別の用途がある。

　実は、「フィールドの同じ色のカードの数だけ使うカードのコストを軽減するルール」における、「同じ色のカードの数」とは、詳しく言うと「同じ色のシンボルの数」のことなのだ。

　すなわち、シンボルが増えると、コストがより多く軽減される。

「『レイニードル』の増えたシンボルを参照して『ヴルム』である『コメットヴルム』を召喚したんですね。それでちょうどコアを使い切る」

　カード裁きが上手いと、第三皇子がまた強く気を張った。

　3日前に初めて触ったデッキとは思えないほどに、使いこなしている。もはや“慣れないデッキ”という不利はダンにはない。

「そこまで工夫してスピリットを並べたということは―――」

「―――ああ。攻めさせてもらうぞ。アタックステップ！」

　ステップ以降を宣言し、場に出したスピリットに手をかける。

　―――その時。

「っ！？」

　急に、バトルフィールドの吹雪が激しくなる。

　これは、第三皇子が配置した『侵食されゆく銀世界』の吹雪。

　それが荒れるということは、これは―――。

「お前のネクサスか―――」

「ネクサス『侵食されゆく銀世界』の持つ『相手のアタックステップ開始時』の効果です。僕のトラッシュにあるコアを全てリザーブに戻す！」

「―――っ！」

　その効果を聞いて、自分のスピリットにかけようとしていたダン手が一瞬止まる。

　使ったはずのコアが、全て(・・)戻った。すなわち、トラッシュにあったはずの彼の5つのコアが、再び使用可能になった。

　つまり。

「……カウンターか」

「無防備に見えたなら残念でしたね。むしろ、攻撃を迎え撃つ態勢は万全だ。悪いけどあなたの攻撃は簡単に「行け！　『コメットヴルム』！」―――何！？」

「『コメットヴルム』のアタック時効果！　デッキの上から3枚オープンし、その中の系統:『星竜』を持つスピリットカードを手札に加える！」

　捲られたのは、『ミラージュ・ワイバーン』『スターリードロー』『太陽皇ヘリオスフィア・ドラゴン』

の3枚。ダンはそのうち、『ミラージュ・ワイバーン』を手札に加え、それ以外を破棄する。

「そしてこれがメインのアタック！」

「……っ！？」

（カウンターの存在に気付いたにも関わらず、ノータイムでアタックしてきた！？　『コメットヴルム』での手札補充が狙いか！？）

　その背負ったブースターを吹かせ、『コメットヴルム』が第三皇子へ突撃する。

　急激に迫る竜の姿に。

（……いや！？）

　第三皇子の腕は、咄嗟に動いていた。

「フラッシュタイミング！　『サンダー・Ｚ・ヒポグリフォ』の【アクセル】を発揮！　BP5000以下のスピリット2体を破壊する！」

　カードを目の前にかざした時、どこからともなく青い雷がフィールドに走り、それが一つの獣の姿を描く。

「【アクセル】……」

　雷が輪郭を描いたのみの透ける『サンダー・Ｚ・ヒポグリフォ』が吠え、そして消える。否、高速で動き、全ての者の視界から消える。

　直後。

「BP3000の『コメットヴルム』及びBP1000の『レイニードル』を破壊する！」

　青の雷が2体の星竜を貫き、再び透けた『サンダー・Ｚ・ヒポグリフォ』が現れた時、その2体は破壊された。

「【アクセル】を発揮したカードはその後、公開され手元に置かれます」

　役目を終えた『サンダー・Ｚ・ヒポグリフォ』は第三皇子の元へと駆ける。その雷が、その手に持つ『サンダー・Ｚ・ヒポグリフォ』のカードに収まった後に、第三皇子は、そのカードを盤面に置いた。

「ターンエンドだ」

（何が狙いだ……馬神ダン！）

　警戒とと敵意に、眉間にしわを寄せた第三皇子が見たのは、掴みどころのない無表情のダンの姿だけだった。

◇◇◇◇◇

リゼ「出歩いて本当に大丈夫なの？」

アンジュ「まあね。さすがに走ったりとかはまずいだろうけど、歩くくらいなら問題ないでしょ」

リゼ「そっか。それにしてもダンくんどこ行ったんだろうね」

アンジュ「そんな遠くには行ってないとは思うけど……ていうか、ダンと親しくなってたの？」

リゼ「親しくっていうか、まあアンジュの命の恩人だしね。私が出来ることはやってあげようかなって」

アンジュ「へぇ……」

リゼ「え、何その顔」

アンジュ「べっつに～？　ただあんなに小っちゃかったリゼも、もう春が来たんだなぁと思うとなんかエモくて……」

リゼ「いや！　そんなんじゃないから！」

アンジュ「異世界人相手じゃ苦労もあるだろうけど、がんば！」

リゼ「も～！　話を聞け～！」

◇◇◇◇◇

　第三皇子の第4ターン。

「メインステップ！　手元より『サンダー・Ｚ・ヒポグリフォ』をLv2で召喚！」

　赤のシンボルが現れ砕ける。蒼の体毛に、白いたてがみを携えたヒポグリフォの姿。その鷲の口から、甲高い鳴き声を上げて、フィールドに現れる。

「アタックステップ！　『サンダー・Ｚ・ヒポグリフォ』でアタック！」

　その足で大地を蹴り、『サンダー・Ｚ・ヒポグリフォ』が飛翔する。

　このスピリットにはアタック時、BP5000以下の相手スピリットを破壊しつつ、デッキから1枚ドローする効果がある。

　今回、ダンの場にはスピリットがいないため破壊効果は不発に終わるが、ドロー効果は有効。第三皇子はその効果でカードを1枚ドローする。

「ライフで受ける！」

　飛翔した『サンダー・Ｚ・ヒポグリフォ』がダンを捉えると、そのくちばしの前に青い雷球を生成した。

　ダンの目の前に赤いバリアが展開され、『サンダー・Ｚ・ヒポグリフォ』はそのバリアに雷球を叩きつける。

「っ―――！」

　衝撃が、ダンのバトルアーマーのライフを砕いた。

「ターンエンドです」

　ダンのライフは、残り4つ。

　衝撃で体制を崩したダンがそれを立て直すのを見て、第三皇子は次のプランを考えていく。

（とりあえず、相手のライフを4つに追い込む(・・・・・・・)のには成功したけど……もしも僕の読み通りなら、次もカウンターを気にせず……いや、カウンターを受けるために(・・・・・・・・・・・・)攻撃してくるはずだ）

　だとすれば、ダンのアタックには必ず、意味がある、勝利へとつながる布石が隠れているはずなのだ。第三皇子は、それを見逃すわけにはいかない。

（バトルの主導権は完全に握った。けれど馬神ダン―――彼が企んでいることを暴かなければ、一瞬の隙に僕の戦術が瓦解しかねない）

　故に、読みは外せない。

　幸い、彼には“アンジュの記憶”というアドバンテージがある。冷静に分析し、対処すれば、この優位は崩れることはないだろう。

　そしてバトルは、ダンの第5ターンに移る。

「メインステップ。『ミラージュ・ワイバーン』並びに『太陽皇ヘリオスフィア・ドラゴン』を共にLv1で召喚」

　赤のシンボルが2つ。現れ砕ける。

　先に現れたのは翡翠の翼を持った翼竜のような竜『ミラージュ・ワイバーン』。

　次いで現れたのは太陽のような金色の炎。それを中心に、腕が、足が、そして翼が姿を見せる。

　一見すればロボットに見違えるようなメカメカしい武装をした『ヘリオスフィア・ドラゴン』が、咆哮と共にこの地へ降り立った。

（やはり、スピリットを展開してきた！）

「【バースト】をセットしてアタックステップ！」

「ネクサス『侵食されゆく銀世界』の効果により、トラッシュのコアを全てリザーブに戻します！」

「こちらも『ヘリオスフィア・ドラゴン』の効果を発揮。トラッシュにあるコアを全てこのスピリットに乗せる」

　コアを乗せたことにより、『ヘリオスフィア・ドラゴン』はLv3(BP12000)へと上昇する。

　さらに。

「この効果により5つ以上のコアを乗せた時、BP10000以下の相手スピリット1体を破壊する」

「っ！」

　ダンはこのターン。『ミラージュ・ワイバーン』を召喚するのに2個、『ヘリオスフィア・ドラゴン』を召喚するのに3個のコアを使った。故に、トラッシュにあったコアは5つ。それら全てが『ヘリオスフィア・ドラゴン』へ置かれたので、条件は満たしている。

　その胸元に輝く金色の炎が脈動を始める。集まったエネルギーに『ヘリオスフィア・ドラゴン』がその手をかざすと、そこに炎の球体が生成される。ある程度の大きさになったところで、『ヘリオスフィア・ドラゴン』はその炎球を掴み、そして。

「BP6000の『サンダー・Ｚ・ヒポグリフォ』を破壊する」

　それを思いっきり『サンダー・Ｚ・ヒポグリフォ』へと投げつける。

　豪速で投げられたそれは、『サンダー・Ｚ・ヒポグリフォ』を抵抗も許さず破壊する。

　爆風に煽られ、第三皇子の服がなびく。

（コア回収にスピリット破壊……強力な効果だ。しかも、アンジュさんの記憶では、彼はかなりフラッシュタイミングでマジックを多用する。戦術と使うカードの効果が完璧に噛み合っている……やはりこの人は強い！　なら……！）

「行くぞ。『ミラージュ・ワイバーン』でアタック！」

（このアタックにも、必ず意図がある！）

　ダンの声を受けて、『ミラージュ・ワイバーン』が飛び立ち、一直線に第三皇子へむかう。

「フラッシュタイミング！　『三十三代目風魔頭首ヤタガライ』の【アクセル】を発揮！」

「やはり【アクセル】か……！」

「相手スピリット3体を疲労させます！　『ヘリオスフィア・ドラゴン』を指定！」

　フィールドに緑の風が吹く。それは1つに集約していき、1体のスピリットを象る。

　風で出来た半透明の『ヤタガライ』が、『ヘリオスフィア・ドラゴン』の前に現れる。その風が輪郭を崩し『ヘリオスフィア・ドラゴン』を包むと、その炎のエネルギーを吸い上げる。

　力を奪われ『ヘリオスフィア・ドラゴン』が疲労したのち、『ヤタガライ』は第三皇子の持つそのカードへと戻り、彼はそのカードを盤面に置く。

「だが『ミラージュ・ワイバーン』のアタックは有効だ！」

「ライフで受けます！」

　第三皇子の目の前に赤のバリアが展開され、突撃した『ミラージュ・ワイバーン』のくちばしがそのバリアに衝突する。

　その衝撃が、第三皇子のライフを砕く

「っ！　……ライフ減少で【バースト】オープン！」

　盤面に伏せられていたカードが勢いよく翻る。

「『幻惑(ファントマギア)の隠者騎士(ハーミットリッター)バジャーダレス』の【バースト】効果により、コア3個以下の相手スピリット1体を破壊する！　『ミラージュ・ワイバーン』を指定！」

　攻撃を終えた『ミラージュ・ワイバーン』がダンの元へ帰るよりも先に紫の霧に包まれる。それにより、『ミラージュ・ワイバーン』がもだえ苦しみ始めた。その霧が離れた時、『ミラージュ・ワイバーン』はすでにピクリとも動かなくなり、フィールドから消え去った。

　そして、離れた紫の霧が第三皇子のフィールドでより濃くなり、実態を作り出す。

「この効果でスピリットを破壊した時、2枚ドロー。さらに、『バジャーダレス』自身を【バースト】召喚！」

　現れた実態は、杖と甲冑を携えた、騎士ともマジシャンとも言えない奇妙なスピリット。その甲冑の内側で紫の霧を漂わせ、『バジャーダレス』はフィールドに降り立った。

　直後、ダンの【バースト】もまた(・・・・・・・・・・・・)、開かれる(・・・・)。

「スピリット破壊により【バースト】発動」

「なっ！？」

「マジック『双光気弾』の【バースト】効果により、デッキから2枚ドロー。さらコストを払いフラッシュ効果を発揮―――相手のネクサス1つを破壊する」

　コスト確保のため、『ヘリオスフィア・ドラゴン』のレベルが2へと下がり、その横を、2つの光が走る。

　フィールドを覆っていた雪が、その光に溶かされていく。螺旋を描いて動き回る2つの光が消えた時、溶けた雪が、キラキラと空気を彩っていた。

「『侵食されゆく銀世界』は破壊だ」

「っ……やはり、赤デッキにネクサスは長く持ちませんでしたか」

　ダンの使う赤属性のカードの中には、ネクサスを破壊するカードが豊富に存在する。むしろ、ここまで破壊されなかったのは運がいい方だろう。

「君のようなデッキの、カウンター用のコアを常に供給するそのネクサスを野放しにすれば、俺の攻撃はいつまで経っても通らなくなるからな」

「やはり、僕のデッキの戦術は、すでに見抜かれていましたか……」

　その時、バトルフィールドの観客席。そこに2人、観客が現れた。

「あ！　いた！」

「ちょ、ちょっと！　何してんの2人とも！」

　それは、アンジュとリゼ。2人は、いなくなったダンを追って、このバトルフィールドにたどり着いたのだ。

「アンジュか。もう怪我は大丈夫なのか？」

「まあ、お陰様で……じゃなくて！　アンタたち何してんのさ！」

「何って、バトルですが……」

「そうじゃない！」

　思いのほか元気そうなアンジュの姿に、ダンと第三皇子は、自然と笑みを浮かべていた。

　大声でツッコミを入れるアンジュの肩を叩き、リゼがアンジュを制止した。そして、自らの弟と、その対戦相手に問い詰める。

「もう一回聞くけどさ。2人とも、何してるの？」

「弟から聞いたよ。リゼ、俺の旅を手伝う気なんだろ？」

「え？　ええ、まあ」

「そうなったら、いざという時に姉さんを守るのは、この馬神ダンということになる。そして僕は、まだ彼を信用したわけではありませんでした」

「だから、このバトルを通して、俺の力を試したいそうだ」

「はあ？　い、いや、あのさあ」

　思わず頭に手をやるリゼは、いったい何に呆れたのだろうか。気の抜けた声で、しかしなおも弟への問いは止めなかった。

「ねぇ。私説明したよね」

「ええ。しましたね。彼の信用性と、旅の重要性は、この3日間飽きるほど聞きました」

「だったら―――」

「違う、リゼ。そうじゃない」

　意外にも、姉弟のすれ違いを止めたのはダンだった。

「彼が信じられなかったのは、俺の言葉ではなく強さ―――俺の真意ではなく、俺の実力のほうだ」

「うーん？？？？？？」

　いや、どうやら止められてはいないようだ。

「ちょっと待って、アンタ、ダンくんが弱いって思ってるの？」

「いえ、弱いとまでは……。ただ、姉さんを任せられるほどかどうかは、また話は別ですから」

「それはちょっと言い過ぎじゃない？」

　次に割って入ってきたのは、アンジュだった。

　アンジュもなんだかんだで、10年ほどヘルエスタ家と付き合ってきている。もちろん、この姉弟のすれ違いを見たのも1度や2度ではない。

　アンジュはその経験から、いつものように第三皇子へ語る。

「改めて私の口から言うけど、ダンが“黒龍使いのルーク”に勝ったのは本当だよ。しかも私が見る限りだと、ダンの完全な勝利。強さを疑うことなんて、私にはないと思うけど」

「いや、俺の強さならもう示せたと思うぞ」

「んんん？？？？？？」

　まあ、出会ったばかりの男の子に関しては、彼女の知る由ではないが。

「ええ。勝負は時の運。故にこそ、カードバトラーの実力は結果ではなく過程にこそ現れる。馬神ダンはそういう意味では、すでに僕の想像を超える強さを示してくれました」

「え、じゃあ2人は何を賭けてバトルしてんの？」

「え、いや、何も賭けてはいませんが」

「「？？？？？？」」

　聞けば聞くほど、リゼとアンジュは置いて行かれるようだった。

「じゃ、じゃあ！　なんでこのバトルを続けるのさ！　ライフ減るのとか痛いでしょ！　もう用が済んだなら別に続ける必要なんて！」

「姉さん。そんな無粋なこと聞かないでくださいよ」

「そうだな……カードバトラーがバトルを続ける理由なんて、1つしかないさ」

　まるで、もう何年も同じ時を過ごしたかのように、ダンと第三皇子の息が合う。

　共に、不敵な笑みを、お互いに向けて。

「「目の前の相手に勝ちたい。負けたくない。1度始めた勝負を、譲るわけにはいかない！」」

「……ああ、そう」

　言葉が出たのはリゼだけだったが、アンジュも概ね、リゼと同じ感想を抱いていた。

　―――男って、めんどくせえ。

「さあ、バトルを続けましょう、馬神ダン。一応、まだあなたのアタックステップです」

「そうだったな。ターンエンド」

　そして、ターンは移る。

　ここからは、力を試すとか、姉を任せるだとか、そういった盤外の都合は、もうない。

　純粋に、負けず嫌いの男の子の、意地の張り合いが、始まる。

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キャラクター紹介
ヘルエスタ王国第三皇子
　ヘルエスタ家の三男で、リゼの弟。5人兄妹の末っ子であるが、兄妹の誰よりも礼節を大切にしており、基本的に家族に対しても敬語で接している。
　あまり表には出さないが、リゼに対してはかなりのお姉ちゃんっ子であり、また心配性でもある。
　感情に任せて暴走気味なリゼのストッパーのような役割に回ることも多く、城の中ではリゼとセットで扱われることが多い。
　バトルの腕は相当なもの。まだ10台前半という若さと、国王の家系という身分では考えられないほどに、すでに場数も踏んでいる。
　その実力は、ヘルエスタ兄妹内で一二を争うほど。
　第一皇子曰く「二度とバトルしたくねぇ」とのこと。