冨岡義勇side
炭治郎と合流し、ひたすら鬼の根城を走るが気配はあれど、見つからない。まさか、遭遇しないように仕向けられているのか？
ガガガガゴゴ
「何だこの揺れは！」
「ぎ、義勇さん」
「止まれ！！落ちつけ！！」
異次元空間で自然災害が起こるとは思えない。
この揺れは外部の圧力ではなく、
「上だ！！炭治郎下がれ！！」
ドオン
まさか…奴の狙いは！！
「久しいなアよく生きていたものだ。お前のような弱者が。」
「竈門」
「炭治郎！！」
「猗窩座アアアァ！！」
ダメだ炭治郎！今のお前の怒りのままの攻撃では！
助けなければ！！
ザン
バシュ
ダン
斬れ…た！？
煉獄が敗北した相手を、炭治郎が。
炭治郎‥格段に技が練り上げられている。
「フゥーーッフゥーーッフゥーーフゥーー」
お前のその実力は、柱に届くと言っても過言ではない。
上弦の参を相手にこれ程…あの日
雪の中で絶望し、頭を垂れ、涙を流しながら妹の命乞いをするしかなかったお前が、戦えるようになった。命を。尊厳を。奪われないために
ならば、俺も…
「“この少年は弱くない。侮辱するな。”杏寿郎の言葉は正しかったと認めよう。」
そうだな…炭治郎は強くなった。
「お前は確かに弱くなかった。敬意を表する。」
ドン
この雪の結晶は…！
「さあ始めようか、宴の時間だ」
▽▽▽
炭治郎side
義勇さんと鬼の根城で走り回っているけど、
義勇さんは冷静な人だけど、匂いは分かりやすかった。でも、今の義勇さんの匂いは、様々な感情が入り乱れて読み取れない。
猗窩座と出会った。
必死だったから、そこまで読み取れないけど、この匂いは…哀れみ？
▽▽▽
冨岡義勇side
あの雪の結晶は一種の結界のようなモノ。
俺は感情を無にすることができない。
だが、
水の呼吸参の型 流流舞い
俺も
完成された武術は基礎の動きを徹底される。
独断の武術ではない以上、特有の動きを見つければ、次の技を予測できる。素流の動きは知らないが、素手の武術である以上、空手、合気道の動きが少なからず含まれる
「水の柱か、これは良い遭遇したのは五十年振りだ！！」
水の呼吸 拾壱の型 凪…はず！！
ドドド
「見たことがない技だ」
「以前殺した水の柱は使わなかった！」
素手の攻撃とは思えないほどの威力！
血鬼術で底上げしているとはいえ、これは
「あっ…！」
炭治郎！！
水の呼吸 弐の型 水車
ビチ
再生が早すぎる！
ドガガガガガガガ
よし、ある程度
基本の動きは素手だが、足の攻撃も多い。足では体幹を取るために腕を補助に回す必要がある。これが素流特有の動きか！？それとも、コイツの独学か！？炭治郎の鼻血からやはり擦り傷が致命傷になるほどの威力。
少しでも、コイツの気を炭治郎から離したい！
「流麗！！練り上げられた剣技だ！素晴らしい！」
「名を名乗れ！お前の名は何だ！！覚えておきたい！！」
「冨岡義勇、鬼殺隊の…水柱だ。」
錆兎…蔦子姉さん
「そうか！！義勇と言うのか！」
話好きのようだ。攻撃は止まらないが、こちらの質問には答えてくれるだろう。
なるべく意識を話にそらし…しまっ！
「義勇さん！！」
背中が痛い…だが、早く戻らなければ…！猗窩座を狛治に戻すために！！
▽▽▽
炭治郎side
猗窩座と戦っている義勇さんの匂いがおかしい。
猗窩座との戦闘でも、どこか遠くのことを考えているように見える。
猗窩座と義勇さんは知り合いだったのか？
だが、それなら猗窩座は名前を聞いたりなどしない。
もやもやする！
でも、今は集中しないと！！
ヒノカミ神楽 鬼芯八重芯灼骨炎陽
刃がビリビリする！衝撃に備えなければ！
「いい動きだ。短期間でよくぞここまで鍛錬したな。」
無限列車で煉獄さんを勧誘した時と似てる。
「褒めてやる。それにしても杏寿郎は良い仕事をしてくれたぞ。あの夜、地面に転がっていたお前は圧倒的弱者、雑草でしかなかった。」
「だがどうだ！！今のお前は！！目を見張る成長だ！俺は純粋に嬉しい！心が躍る！」
「杏寿郎はあの夜、死んでよかった。ともすると、あれ以上強くなれなかったかもしれない。人間のままでいたがるような、くだらぬ価値観を持っていたし」
《竈門少年！》
《炭治郎君》
《炭治郎さん！》
「何だと？お前、お前はもう、黙れ、煉獄さんのことを喋るな」
ああ…そうか、この男は、根本的な価値観すら異なるのか。
「お前の言っていることは全部間違ってる。」
「お前が今そこに居ることがその証明だよ」
「生まれた時は誰もが弱い赤子だ。誰かに助けてもらわなければ生きられない。」
「お前もそうだよ猗窩座、記憶にはないのかもしれないけど、赤ん坊の時、お前は誰かに守られ助けられ、今生きているんだ。」
「強い者は弱い者を助け守る！そして弱い者は強くなり、また自分より弱い者を助け守る！これが自然の摂理だ！猗窩座！俺はお前の考え方を許さない！これ以上お前の好きにはさせない！！」
「ｼｭｰｰその通りだ。炭治郎。」
「義勇さん！」
「義勇か、随分と早く戻ってきたな。」
「猗窩座、お前に質問があるのだが、いいか？」
義勇さんは、刀を向けつつも冷静な声色だった。
「質問か？もちろんだ！炭治郎は気に入らないが、義勇は好きだ！」
「だが聞くが、お前は何故強さを求めた？」
「……はっ？強い奴と戦うためだが？」
「俺には姉がいた。」
「そうか！義勇の姉ならばさぞかし、凛のある女だったのだろうな！」
義勇さんとの会話が楽しいのだろう。猗窩座は見たこともない義勇さんのお姉さんを褒めていた。
「蔦子姉さんは祝言をあげる前日に鬼に殺された。」
「………そうか…」
「俺は蔦子姉さんに隠されたから生き残った。俺が強さを求めた理由は姉のように、他者の手によって
「もう一度聞く。お前が力を求めた
▽▽▽
猗窩座side
炭治郎との会話にイラついていたが、義勇との会話は楽しいものだ。
「だが聞くが、お前は何故強さを求めた？」
そんなもの決まっている。
「……はっ？強い奴と戦うためだが？」
「俺には姉がいた。」
「そうか！義勇の姉ならばさぞかし、凛のある女だったのだろうな！」
だが、それがどうした？
「蔦子姉さんは祝言をあげる前日に鬼に殺された。」
ドクン
「………そうか…」
鬼となって始めて感じるような心臓の音。
これは何だ？
炭治郎の言葉を聞いた時と同じ感情。
だが少し違う？
怒り…か？だが、義勇の姉のどこに怒りを感じる？
「俺は蔦子姉さんに隠されたから生き残った。俺が強さを求めた理由は姉のように、他者の手によって
「もう一度聞く。お前が力を求めた
《妻の湖雪と娘の小雪を喰うくらいならば、ここで死ぬ！！》
なぜ今、かつて鬼に勧誘して、拳銃を自身の頭に突きつけた憲兵を思い出す？
《……さん》
冨岡義勇
猗窩座の過去を知っているので、嫌いなお喋りも付き合ったし、名前も素直に名乗った。
人に婚約者と義父を奪われた猗窩座に、鬼に結婚間近の姉を奪われた自分の姿が重なった。
一歩、道が違えば猗窩座は俺の未来だと思っている。
なので、吹き飛ばされても全力で走って戻った。
猗窩座
義勇と話しているのは楽しい。
でも、「なぜ強さを求めた？」と言う問いには、微妙な違和感があった。
義勇の姉が【祝言の前日に殺された】ことに何故か怒りが湧いた。
竈門炭治郎
義勇さんの匂いに違和感を感じている。
殺意しかない根城で哀れみの匂いは目立ちすぎた。
最後の猗窩座の反応に「あれ？」と思っている。
大正コソコソ噂話
全力で走っていたことにより、冨岡義勇の体温が上がっています。