私の周りには、才能持ちが多すぎる

？？？？？？

短編として投稿しておきながらもう十話より多くなったので、そろそろ一応の完結に向かって動き出そうと思います。

構想上、今回はセリフオンリーです。

---

「なあ、嬢ちゃん。俺に担当させてくれやしねぇか？」

「……私なんかより、もっといるんじゃないですか？　例えば、あそこで注目の的になってる娘とか」

「なんだぁ。選抜レースで勝てなかったからって、拗ねてんのか？」

「拗ねてません！　次勝つのは私です！　今回は、偶々負けただけですから！」

◇◇◇

「トレーナー、遅くなってごめ――」

「ありがとうございました！　失礼します！」

「おう、頑張れよぉ」

「……トレーナー、あの娘は？　新しい担当ですか？」

「いんや、ちょいと悩み抱えてるみたいだったからなぁ。話し相手になってやっただけさ。そもそもあのウマ娘は他のトレーナーが付いてる。なんだ、愛しのトレーナーが取られるかもーとか思ったのか？」

「違いますよ気持ち悪い。話には聞いてましたけど、ホントにお悩み相談なんてやってたんですね。さすがは数々のＧ１ウマ娘を輩出したベテラントレーナー。他のトレーナーにも頼られてるようで」

「なんだなんだ。そんなつっけんどんなこと言いやがって。それに、俺はお前で終わりにするつもりだ。もう担当はとらねぇ」

「何時もの冗談ですか。冗談はセクハラだけにしておいてくださいよ」

「どういう意味だてめぇ！？　ったく、丁寧な話し方しておっかねえ」

「……トレーナーは、なんで私を選んだんですか。あなたの実績なら引く手数多。あの時いたルドルフだって……」

「良い女の条件って、なんだと思う？」

「いきなりセクハラですか。たづなさんに言いますよ」

「それはマジでやめろ！　ってかセクハラじゃねぇ！」

「まったく、奥さんに知られても知りませんよ？　担当のウマ娘にセクハラなんて」

「安心しな。あいつは良い女だった。先に逝っちまった事を除けばな」

「……すいません。知らなかったとはいえ、無遠慮に」

「ガキが気にする事じゃねぇ。話を戻すぞ。良い女と良い男の条件ってよ。十人に聞いたら、大体おんなじ答えになると思わね？」

「まぁ、そうですね」

「じゃあ聞くけどよぉ。良(・)い(・)ウ(・)マ(・)娘(・)の条件って、なんだと思う？」

「それは……」

「言えねえだろ？　決めようと思っても、おそらく決まらねぇよ。要はそういうことだ。少なくとも、俺は才能なんざでスカウトしたことは一度たりともねぇ」

「………………」

◇◇◇

「それじゃ、ＧⅢ初勝利を祝って、カンパーイ！」

「い、いただきます！　……ありがとうございます、トレーナー。こんなお祝い」

「隙あり！」

「あ！？　私のお肉！　何するんですか！」

「あ、おいてめぇ！　俺のニンジン返せ！」

「嫌ですよ！　お肉取ったじゃないですか！？　お肉返してから言ってください！」

「バカ野郎、金払ったの俺だぞ！」

「これは私のお祝いですー！　それにトレーナー、野菜嫌いじゃないですか」

「仕方ねえだろう。健康診断行ったら野菜食えって言われたんだから」

「そういう割にはニンジンしか食べないじゃないですか！」

「良いだろうが。ニンジンは栄養たっぷりだ！」

「ニンジン以外も食べて下さいって話ですよー！」

「「…………ぷっ、あははははは！！」」

「ま、何はともあれＧⅢ初勝利、よくやった」

「ありがとうございます。この調子でいけば、クラシック後半にはＧⅡのレースに行けますね」

「ジュニア期は基礎トレーニングに励み、クラシック前半でまずはＧⅢで一勝する……今のところは順調だな。だが、明日からはトレーニングの質を上げていくからな。覚悟しておけ」

「望むところです。トレーナーとの付き合いの仕方は、もう完全に分かりましたから」

「ほお？　生意気なこと言うようになったじゃねぇか。最初の頃なんか、もっと丁寧じゃなかったか？」

「じゃあ、トレーナーの言動がうつってきちゃったんじゃないんですか？」

「…………そうだなぁ。じゃあ、お前がＧⅡで勝ったら、何でも一個言うこと聞いてやるよ」

「どうしたんですか？　いきなりそんなこと言い出して」

「なんてことねえよ。年寄りの戯れだ。遠慮すんな」

「私、ハワイ旅行行ってみたかったんですよぉ」

「遠慮なさすぎだろおい！」

「えー、何でもって言ったのはトレーナーじゃないですかー」

「限度ってものがあるだろ」

「じゃあ、温泉旅行で我慢してあげます」

「そいつは良いな。いろんなとこ巡って、美味いもん食べて、そんで温泉入って……うっし、そうするか！」

「なら、一層頑張らないといけませんね」

「そうだな。期待してるぜ」

「ふふっ……はい！」

「「…………」」

「「――――隙ありぃ！」」

◇◇◇

「やあ、先日の活躍、テレビ越しだが見たよ。すごかったじゃないか」

「これはこれは。あのシンボリルドルフ様にそう評価してもらえるとは、光栄の極み……」

「……その、私が何かしてしまっただろうか。謝るから、言ってほしい」

「ああ待って待って。別にあなたと距離を取ろうだとかそういうつもりじゃないんです。ちょっとした戯れっていうか、そんな感じのジョークなんですジョーク」

「まあ知っていたんだけどね」

「さようなら。もう話すことはないでしょうけど」

「待ってくれ！　私が悪かった！」

「……はぁ。私も見ましたよ。先日のあなたのレース。相変わらず圧倒的なようですね」

「実際はそう上手くもいかないがね。どのウマ娘も、一つも油断が出来ないよ」

「……こーいうところが人気になるんでしょうね」

「どうかしたのか？」

「いえ、なんでもありません。それで、レースの話だけをしに？」

「せっかくなら一緒に昼食でもどうかと思ってね。どうだい？」

「そうですね。最近は互いに忙しかったですし。ご一緒します」

「……それにしても、まさか彼(か)のトレーナーが君を担当するとは思わなかったよ」

「？　何の話ですか？」

「君のトレーナー。風の噂で聞いたんだが、君を受け持つ前に引退したウマ娘で、トレーナー業を終わりにするつもりだったらしい」

「……初耳です」

「まあ、君を担当したことで、結局は噂だったってことに落ち着いたらしい。いやぁしかし、彼自身、既にそれなりに年を取っておられるが、ベテランの貫録は健在だな。悩みを抱えるウマ娘やトレーナーの話を聞いていると聞いて、一度だけ、彼と話をしたことがあってね」

「ああ。ルドルフさんの夢のことでですか？」

「そうだ。色々と参考にもなったし、背中を後押しされた気分だ。だが彼の言葉は無責任に背中を押すものでもないし、だからと言って別の道を示すわけでもない。何と言うんだろうか。とても不思議な気分だったよ。話をしていたら盛り上がってしまって、つい夜まで話し込んでしまった」

「（……あの時トレーニングに来なかったのは、ルドルフさんと話していたからでしたか）」

「あまり大声で言うことではないが、彼がトレーナーだったら心強かったと思うよ。とはいえ、今のトレーナーに不満が有る訳でもないがね。彼女には助けられているし。……もう前のことだが、例の噂を聞いて彼に担当して貰うことは諦めていたんだ。だが実際、彼は君を選んだ。きっと、何かが彼の心を打ったんだろうね」

「……そういえば、トレーナーから私をスカウトした理由、聞いていませんでした。あの時ははぐらかされましたし、後で聞いてみましょう！」

「……ん？　トレーナーから電話？　はい、もしもし…………え？」