【本編完結】サツマンゲリオン ～ 碇シンジが預けられた先が少しだけ特殊だった県／件 作：◆QgkJwfXtqk
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国連人類補完委員会隷下の非公開特務機関NERV。
その総司令官である碇ゲンドウは、NERVに対する絶対的な権限を持っている。
機関発足当初は、世界中に設置されている各支部は設立国政府の影響を強く受けていたが、第3使徒の出現と撃破を機に碇ゲンドウが
その状況を維持する為にも、碇ゲンドウは月に一度は
だが、そんな碇ゲンドウでも頭の上がらぬ相手は居る。
SEELEである。
碇ゲンドウは定期的に、SEELEの本部が置かれているドイツ某所を訪れていた。
専用の飛行場から車でSEELE本部施設まで移動する。
隙なくNERV高官用制服を着こんだ碇ゲンドウは広いリムジンの後部座席を独りで占拠している。
付き人 ―― 秘書は、専用飛行場に来る事すらSEELEに認められていないのだ。
秘密主義とも権威主義とも言えるだろう。
つかの間の孤独を楽しんでいる碇ゲンドウ。
高位来訪者向けのリムジンは調度にせよ空調にせよ完璧であり、乗る人間に不快感を与えないのだが、その視線の先 ―― 分厚い防弾ガラスの窓から覗く景色は沈鬱であった。
雪は見えないものの、空は鈍色の厚い雲に覆われ、木々は青葉を忘れた姿をさらしている。
常冬の国。
それが今のドイツであり、欧州亜大陸の姿であるのだから。
セカンドインパクトによる
「………」
或いは終焉と言う題名が似つかわしいと思える外の景色を黙って眺めている碇ゲンドウ。
SEELEの人間が常々口にする
大上段な言葉が示す人類とは即ち、
セカンドインパクトという人類史上最大にして最悪の厄災と、その後の戦乱は、地球の何処を問わず手酷い被害を与えた。
常冬に沈んだ欧州は経済的活性を失った。
覇権国家アメリカは、経済的植民地群の混乱の余波と気候変動によって混乱の坩堝と化し続けている。
東京都の機能喪失と海面上昇による手酷い被害を受けた日本は、国土の再開発に追われている。
気候の温暖化と言う利益を得たロシアであったが、西側経済の混乱の余波によって国土が寸断され事実上の分裂状態に陥っている。
次世代の経済強国と目されていた中国に至っては、その経済力の根幹となっていた沿岸地域が完全に失われた結果、五胡十六国時代か清朝末期もかくやという軍閥割拠の時代に突入していた。
依るべき先進国と呼ばれた国々を失ったアジアアフリカ諸国の惨状など、言うに及ばないだろう。
世界人口の半数以上が冥府の門をくぐったというのは伊達ではない惨状だ。
世界の終わりという言葉を、有識者の誰もが浮かべる様な地獄であった。
だが、人類は存外に
災害慣れしていた日本や、国土の広さを逆手にとって移住して新しい経済活動を始めたアメリカなど、2010年代に入ればGDPは前年比を上回る事が常態化しつつあった。
だが、そこに欧州は含まれていない。
常冬化によって都市インフラが機能不全を起こし市民生活と経済活動を混乱させ、そこに治安悪化が引き起こした戦乱が及んだのだ。
結果、多くの人々が欧州亜大陸を離れた。
特に知識層、及び知的労働階級の離脱は、低迷していた欧州経済にとって致命打となる。
今はまだ良い。
だが、その遺産は年々目減りしていく。
そもそも、再生産も拡大も出来ないのが遺産であり、対して世界は復興と言う拡大再生産の途にあるのだ。
早晩に置いて行かれるのも明白であった。
否、既にその兆候は出ている。
先の、第8使徒との闘いに際して発生した出来事 ―― 日本政府が国連特務機関たるNERVの行動に激怒し、それを慮ってSEELEが動かざる得なかった事など、世界と
だからこその、
行き詰まりを解消し、人類を新しい
誠に以って滑稽な話だと言うのが碇ゲンドウの正直な感想であった。
何故なら、欧州の復権を狙う人類補完計画、その発案者と根幹を為しているのが碇ゲンドウなのだ。
対使徒迎撃は仕方がない。
使徒が狙う
治安や工業力などの面から
だが、人類補完計画は違う。
使徒とAdamとを研究分析し、人が人の儘に
Adamとエヴァンゲリオンは兎も角、使徒の研究と言う意味であれば
そして同時に、そこに寄生し、欲深き願望を果たさんとする自分も又、哀れな存在であると碇ゲンドウは認識していた。
妻、碇ユイはE計画をもって人類を前に進める事を考えていた。
使徒と戦い、生き残る事を。
だが己たる碇ゲンドウは、E計画を歪め、人類補完計画を乗っ取り、全てを合一にして邂逅する事だけを願っている。
実に後ろ向きで惨めな、妻に置いて行かれた夫である、と。
碇ゲンドウは誰よりも自分自身を嫌っていた。
だからこそ、自分を
例えそれが永遠の一瞬であったとしても。
陰鬱な空の影響か、物思いに耽っていた碇ゲンドウ。
と、肘置きに内蔵されている通話機が鳴った。
「どうした？」
『NERV本部、冬月副司令かラの通信が入ったトの事でス。お繋ぎしますカ？』
母国語としないが故の歪んだイントネーションが、確認をしてくる。
繋ぐのであれば会話内容は全てSEELEが
「構わん。繋いでくれ」
『判りまスた』
碇ゲンドウ不在時に全権を預けられているのが冬月コウゾウであり、かの人物以外は誰も、このSEELE本部との通信回線を用いる事は出来ない。
SEELEの存在は、NERVに対しても厳重に秘匿されているのだから。
だが、だからこそ碇ゲンドウは通信が繋がる前に直感めいたモノを感じた。
秘匿された回線で行わねばならない事。
1つしかない。
「冬月、来たか」
『ああ。使徒だ。恐らくはな』
それが出現した場所は衛星軌道上であった。
否、衛星軌道上で発見したと言うのが正しいだろう。
インドのアマチュア天文家が衛星軌道上に存在する謎の物体を発見したのだ。
そこからNERVまで報告が上がるまで2時間を要しているが、そこは仕方のない事だろう。
2時間で謎の宇宙物体はヒマラヤ山脈上空を越えて、おおよそと言う意味で南京上空に到達している。
その軌道の直線上には第3新東京市があり、到達まで3時間も無いだろう。
軌道コースが表示されている第1発令所正面モニター。
概算で得られた情報が表示されている。
ソレを睨みながら葛城ミサトは、分析も終わっていないソレを断じた。
「使徒でしょ」
反論する者はいない。
今現在の人類には、衛星軌道上に4桁tにも達しそうな質量を打ち上げる手段は無いのだ。
その正体に関して迷う必要など無かった。
「光学2号衛星からの情報、入ります」
国連軍連絡官である日永ナガミが声を上げた。
第1発令所の耳目が集まる。
貴重な情報 ―― 国連軍の管理下にある日本製地上監視用衛星を、
「MAGIへのデータ転送、確認しました。デジタル補正実施、正面モニターに投影します！」
MAGIオペレーターである鳥海アツシ技術少尉が声を上げた。
若いと言うよりもあどけないという雰囲気を持った男性であるが、MAGIの運用と整備を担当する施設維持局第1課で課長代理まで昇進している若手のホープであった。
MAGIの制御という意味では、NERV随一の才能を持っている。
「おぉぉっ！？」
どよめきが第1発令所に上がった。
第10使徒と仮定される、衛星軌道上の目標は、それまで見て来た使徒とは全く異なった存在であった。
巨大な、目玉模様のカラフルなお化け。
そうとしか表現できない存在だった。
第5使徒を除けば、何となく生物的なイメージも持っていた使徒だが、此方も大きく逸脱した存在であった。
間違っても生物ではあり得ないし、人類の生み出した存在には見えない。
「こりゃすごい」
もはや言葉に出来ぬとばかりに漏らす日向マコト。
葛城ミサトも深く頷いた。
「常識を疑うわね」
「正に常識外、使徒ね」
もう何でもアリと
「作戦局スタッフは、外見から想
「とは言え、この距離ですから」
反論と言うか、苦笑したのは青葉シゲルだ。
物怖じしない何でも屋が、分析部隊の声を代表していた。
衛星軌道上、正確には
如何な最新鋭のパターン収集システムであっても、その範疇外と言うものであった。
そのツッコミに、苦笑して同意する葛城ミサト。
「そうね。後、どれくらいで可能になりそう？」
「目標の軌道、恐ろしい速度で降下しつつある所から見て、1時間後には出ると思います」
物理学その他、特に宇宙開発関係者が見ればフザケるなと絶叫したくなる速度を叩き出しているのだ。
1時間後には高度を
「A-17はそれまで待ちって事ね。とは言え準備は進めるわよ！ 子ども達は？」
「既にゲートは抜けているわ。本部地下施設までは後、30分程ね」
葛城ミサトの問いかけには、天木ミツキが声を上げた。
支援第1課の業務には
護衛部隊を管理する保衛部とも綿密な連携を行っている。
少しだけ、その端正で温和さを漂わせた顔が歪んでいるのは、そこに子ども達の
その本質は、NERVの人間にあって極めて善良だからと言えた。
とは言え子どもの側はそこまで考えてはいなかったが。
大人が慮る子どもと言う奴は、あけすけに言えば、大人が思うよりも
「結構。では各員はそのまま準備を進めて。子ども達には、悪いけど第二種戦闘配置で待機させておいて」
「了解！」
第1発令所の総員が声を揃えた。
一糸乱れぬようなその姿は、戦意の高さと練度とを示すものであった。
そこに葛城ミサトは指揮官として深い満足を覚えながら頷くと、今現在のNERV本部最高責任者である冬月コウゾウの元へと向かうのだった。