斬屋顛末（きりやてんまつ）

第2話

さ、ささ。さァ。さァ、イヤ、さァ。さァ、さァッ、さァ！　参る――

　――のは、やめときやしょう。

　泣いた鴉(からす)がもう笑う、それはよく聞く話なれど、死んだ鴉は泣いたきり。……目ェ、拭いなせェ。迷いのあるご依頼は、受けぬことにしておりやす。と申しますか、ちゃんと座ってて欲しかったンですがね。鼻でもかんで落ち着きゃ、金と刀持って帰ンなせェ。

――と、ン？　何ぞ、表が騒がし――ぅおッ！　な、何です奥方、人の家に……と申すか誰……え？　この？　お客人の？　母君？　

　ちょ、母君、母君、叩かない、息子殿を叩かないで、落ち着きなすって落ち着きなすって、人んちの急須(きゅうす)で叩かない！　ほらっもっ割れっ……ああもう！

　とにかく、落ち着きなすって……ほら、ご両人一度離れて、ゆっくり息を吸って――吐いて――はい吸って――あァ母君、急須(きゅうす)は片付けますよってお構いなく。よござンす、ほんとよござンすから。

　えェと、で？　母君は何故こちらに。息子殿の後をつけた、ふむ。え？　えェま、大きな声じゃ申せませんがね、確かに人斬り稼業なぞしておりやす。

　……は？　もう一度申して下さい、何と？　金は払う？　息子殿を？　斬ってくれ？

　ちょ、母君、叩かない、息子殿を、叩かない、泣かないで母君話をちょっ、絞まってる絞まってるそれ息子殿の首絞まってる！　手ェ離しなすって、手！　

　何、つまり？　息子殿はロクにお勤めもなさらず？　病身と申して？　稽古も手習いもそこそこに、書画観劇に太刀の鑑賞、お好きな事ばかりで？　はァこの穀潰(ごくつぶ)しめが恥ずかしいと。いっそ斬って下さいましと。

　なるほどねェ、あァ息子殿、首の具合はどうで。え？　そんなだからいっそ斬られて死のうと？　そうでもしなきゃとんでもない道場に入らされる？　あァ平山先生の。真貫流は厳しいですからな、内弟子ともなりゃァ生半可な性根じゃ務まらねェ。それで狂い死にするぐらいならいっそのこと、ってそりゃ大袈裟な。

　あァ母君母君、叩かないで！　ちょ、痛ッ、何を投げて……勿体無い、銭をバラ撒かないで欲しいですがね。へ？　あァ確かに、ひィふゥみィの、これだけありゃァお代金に足りまさァ。斬りますかい？　息子殿を、斬りますかい？　――良う候。

　しからば息子殿、せめてもの情け。ご自分のご依頼通り、白鴉にて、そっ首ィ斬って差し上げやしょう。いやさ、こりゃまた先とは別ですよって、止める理由もありゃしませんな。恨みはねェが、ささ、お覚悟。

さァ。さァ、イヤ、さァ。さァ、さァッ、さァ！　参る――