Lostbelt No.0 『存在証明大陸 ムー』

第5節：三人目のサーヴァント

　カルデア、俺たちクリプターが戦うべき相手。

　確かに全滅していたはずだったが生きていたと。

　ちょっとした事情で大西洋異聞帯にいた頃、俺はクリプター会議の中でそう聞かされた。

　それなりに衝撃ではあったが、相手は七つの特異点を攻略し、人類史を救ったやつだ。

　何らかの方法で生き延びるとは思っていた。

　ともかくそんな報告を聞いた俺は居ても立っても居られず、会議から一ヶ月後の今日、八つ目の異聞帯の太平洋のムー大陸へと来たわけだ。

　別にここに来るのはいつでもよかった。

　競い合いに参加するつもりなんざなかったから。

　だがカルデアが生きていたとなれば話は別だ。

　いずれ奴らは異聞帯を潰して周る。

　ならその前に、俺は役割を思い出してそれを果たす。

　自分のやるべきことを。

　と言いたいが、それ以前に。

　今現在俺たちは影を広げているアヴェンジャーの隣で、テントの入り口で焚き火を囲んで座っていた。

　思いの外、時間がかかっているようで既に夜。 見つけに行こうにももうどうにもならない時間だろう。

　先程入手した豚のような生き物を解体して、なんとか食事に。

　ため息をつきながら呟く。

「俺ぇ、会議出れるかなぁ」

「はぇ？　会議ですか？」

「そ。俺の他にも異聞帯を経営してる奴らがいるんだけどさ。今こんな状況じゃん？」

「あー、完全にサバイバルですもんね」

「汎人類史の英霊もいるし、バケモノもいっぱいだし。どうにもなんねーよなぁ……」

　一先ず俺たちが安全に住める拠点が欲しい。

　英霊たちに狙われず、それでいてこの世界を見渡せような場所。

　少なくとも英霊に攻撃されなきゃそれでいいのだが。

　考えれば考えるほどやることが増して行くようで、ため息も増えて行く。

　俺はそんな考えを切り替えるべく、少し気になっていたことをアーチャーに聞いた。

「それよりも。お前はなんで俺に協力するんだ？　契約、つっても自分の住んでいた世界を破壊するような行為だぞ？」

「……契約である。それ以上の意味なんてないですよ」

「なら聖杯に掛けた願いは」

「──、それ、は」

　少し黙って俯いて焚き火を見つめる。

　だが少しして星が瞬く夜空を見上げた後、ゆっくり答えた。

「私、が。聖杯に掛けた願いは。やり直すことです。なにもかも」

「やり直し、か？」

「確かに私は名を残しました。でも、それはそういった存在の一つでしかない」

「どういうことだ？」

「私以外にもその名前を持つ人間はいるってことです。……まぁ、私(・)は(・)唯(・)一(・)無(・)二(・)ですが」

　他にもいる、か。

「だから女だったのか？」

「基本的には男として伝わってるかもしれませんね」

　俺は彼女の真名を聞いた時、性別に関しては違和感があった。

　だがそれは『その英霊』の一人であると考えた時、納得はできた。

　とは言え、数多いる中の一人でしかない、ってのも珍しいような気もしなくはないが。

　そこから色々と話をしていたところ、突然白い影が収縮してアヴェンジャーが動き出す。

　少し疲れた様子で座り込む。

「……っ。なる、ほど」

「アヴェンジャー、終わったのか？」

「少し、時間がかかったがな……やはり体が馴染みきってないのか……？」

「それで結果は？」

「どこにいるかはわかった。一応こっちに来ているみたいだが……しかしあれは……」

　少し言い淀んで首を横に振る。

　よくわかんないが来てるならよし。

「そうか……なら、取り敢えず待機だな」

　そう言ってアヴェンジャーを手招くと、カードから用意した椅子に座らせる。

　アーチャーは立ち上がると、少し見張りをするとのことで、森の方に行った。

　俺は串刺しにして焼いた肉をアヴェンジャーに差し出す。

　アヴェンジャーは少し驚きつつも、受け取って食べる。

「これはさっきのやつか。……む？　香辛料……？」

「なんか肉に最初から味が付いててな。手間いらずってやつだな」

「ふむ……なかなか美味しいな」

「だろ」

　そっからはこの異聞帯について、これからのことを相談しあった。

　基本的には空想樹を目指し、その道中で霊脈を巡る。

　何騎使役できるかはわからないが、できる限り契約をし味方を増やす方向で。

　と言っても、増やし過ぎるのもよくない。

　サーヴァントとは言え思想がある、彼らだって人なのだ。

　令呪があると言え、宝具次第では裏切ることだって可能な奴らだっているはず。

　だから最高でも七騎、それ以上の使役はしないことに決めた。

　そして俺はアヴェンジャーにも、アーチャーと同じことを聞く。

「アヴェンジャー、お前は汎人類史の英霊だよな？」

「……いや、少し違う」

「と、言うと？」

「少し事情がな」

　と言うとそれ以上は語ろうとしなかった。

　少なくとも汎人類史の英霊でないことだけは確からしい。

　だから彼女は味方してくれるのだろうか。

「なんで俺と一緒に来てくれるんだ？　汎人類史を破壊……消すようなことを」

「汎人類史に興味はない。私にとってもアヴェンジャーとなったきっかけの人間がいる世界、だからな」

「そうか……まぁ、それはこっちにとっても都合がいいな」

　かつて豚のようだったものの肉片に齧りつきながら会話を続ける。

　サーヴァントとマスターってこんな関係なんだろうか。

　どうにも正解がわからない。

「なぁ、もし聖杯が手に入ったら、どうする？」

「それは……聖杯に掛ける願いの話か？」

「そう」

「……私は、復讐したい。それだけだ」

　まさにアヴェンジャー、そのものと言っていい。

　それはクラスに引っ張られた思想なのだろうか。

　それとも彼女が元々持つ思想なのか。

　今の俺にそれを判別することはできなかった。

　そんなこんなでしばらく話し込んでいると、アーチャーが森の中から走ってきた。

「アーチャー？　どうした？」

「多分件の英霊が来たと思うんですけど、それが、その……」

「……？　取り敢えず迎え入れればいいだろ？」

「はぁ……」

　アーチャーは頷くと、森の中に入ってその英霊を連れてきた。

　そこで俺は少し驚いて、アーチャーとアヴェンジャーが言い淀んでいた理由が判明する。

　英霊は二(・)人(・)いたのだ。

　男と少女、男は19世紀辺りの作業着を着て、少女は男の足にくっついている。

　見た目から既に近代の英霊ということがわかった。

「どうもマスター。俺ァ……いや、俺たちゃライダー。見ての通り近代英霊だが、よろしく頼むぜ？」

「……よろしく」

　と言ってピースする二人に、俺は一抹の不安を抱いて、二人をテントへと招き入れたのだった。