伝説のTS魔法少女は他の魔法少女からUMAみたいに言われてる。 作：マッキーガイア
と思いながら描いた作品です。因みにストックが少ないのであまり投稿頻度は期待しないでください。明日明後日は出せますけど。
1話、魔法少女は少年。
この世には目には見えない闇の住民たちがいる。
何処かの地獄先生の冒頭のような、そんな事実が表沙汰になったのは6年ほど前の事だった。
東京の秋葉原付近のビルというビルのガラスから化け物が続々と現れ、東京を占拠し始めたのだ。
直ぐ警察や自衛隊が出動し制圧を始めたが、銃弾を通さない身体、自由に変形する腕や足、放射線を含んだビーム、はたまた催眠術や超能力を扱い始め、人間は蹂躙されて行った。
酷い光景だったと思う。先ほどまで街に溢れ返っていた笑顔は一瞬で叫びや嘆きに変わって行った。
血飛沫がそこらを舞い、爆発四散した人間の肉や骨が地面を埋め尽くす。失った下半身を這いつくばって探す者、潰れた目を顔から掻き出す者、恋人の散らばった脳をかき集めて口に咥え出す者。それはまさに地獄絵図。死にかけて狂った人々と化け物の区別が付かなくなり、まるで何もかもが化け物で埋め尽くされそうになっていた。
瞬間、光が全てを焼いた。
そこから生まれた光が化け物を一つ一つまるで梱包のプチプチを潰すが如く殺していく。
圧倒的、圧倒的にその化け物達を駆逐していく。
その光は人々を癒し、化け物を殺す。
光を放ったナニかにも死んでいく人々は救えないが、そのナニかはせめてもの慰めと、死体を肉塊から人の形へと戻していく。
正気を取り戻した人々は涙を流しそのナニかに向けて顔を上げる。死んだと思っていた、全員がその救ってくれたナニかを神の様に称える様に涙を流した。
そのナニかは金色の髪を靡かせて黒の帽子を被り、星形のステッキを持ち、紅いリボンをつけた、青のゴスロリ衣装に身に纏わせた少女であった。
後々に彼らはそのナニかをこう呼んだという。
「魔法少女」と。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
「魔法少女マッキー・ガイア アニメ化決定！！」
そんな事が書かれた電光掲示板を見ながら少年"田中彰人(タナカアキト)はため息を吐く。ここ数ヶ月流行りに流行りまくったラノベだ。アニメ化は直ぐなのは確実だった。現に彰人も全巻買ってハマりにハマっていたのだが、そんなこのニュースを喜ぶべき人間である筈の彰人がため息を吐くのには理由があった。
件のアニメの主役である、魔法少女に目を向ける。金髪と赤のゴスロリ服に星形のステッキを持っている。
「また僕のパクリが出回ってる…」
ー
世間でいう所の"秋葉原集団惨殺事件"。そこに現れたという謎の存在『未確認生物 魔法少女タイプ"A"』別称『Altair*1』が姿を表してから6年。それから一切"A"が世間に現れる事は無かった。あの秋葉事件で死んだとか戦う力を無くしただとかさまざまな見解を述べられたが、結局の所、誰も分かっていない。しかし、化け物は未だに現れ続けており、そのAが行方不明になるのを待っていたかの様に、続々と様々な魔法少女が現れた。音速を超えたスピードで移動する者、ロボットの様な体を持つ者、敵の能力を吸収する者、魔法少女の力は無いが格闘技や多彩なガジェットで戦う者、全員が個性豊かでアニメ好きの日本人からしたらそんな存在に一定数のファンがつくのは自明の理であった。
そしてそんな魔法少女達に世間が問うのだ『アルタイルはどうしたの？』と、そして魔法少女全員が口を揃えて『あんな無茶苦茶な魔法を扱えていた時点でもう化け物と言っても良い。正直、あんな闘い方して生きている可能性はないと思って。』と言うのだ。
この言葉を聞いて沢山の人々が落胆した。確かに今まで彼女達の戦いを見ていた人々ならば理解できる。あの化け物一匹ですら凄まじい強さを持っているのだ。今まで魔法少女があの化け物に殺されたなんて話も珍しくない。
Aがいない今、もし秋葉事件が起きたらこの世界にいるすべての魔法少女をかき集めたとしても収束できず必ず全滅すると言われている。それほどなのだ、それ程の災害をたった一人で蹂躙したあの魔法少女は異端であったのだ。つまり特撮やプリキ○ア宜しく、初代最強説が有力視されているのだった。
ーー
とこれが魔法少女A、アルタイルの詳細である(wiki調べ)まぁ、ここではあの秋葉事件が初めての変身みたいに言っているけど実を言うとあの時点で2年くらい戦い続けて来たベテランだったから、そんなに持ち上げられるとこそばゆいと言うか…何というか、
たしか、初変身が小学2年生で最後の出動が小学4年ってかほぼ5年生に片足突っ込んでいたのだからまぁ、持ち上げられてもしゃーなしって奴だろう。
あ、挨拶忘れてました、僕は田中彰人、魔法少女やってます。
いや、男なんで魔法少年か、でも変身すると身体が女の子になる訳だし魔法少女で良いのかな…？ってかもう少年とも少女とも言えない歳だけどね…高2だし。
いやぁ、最近は魔法少女が沢山出て来てくれて嬉しいよ、秘密裏に化け物を倒す必要も無くなったし、表沙汰になる前に他の魔法少女が戦ってくれるから、僕が出張る必要も無くなったしで6年も無断休業している、一応魔力や筋力は維持したままにしているが多分そのうち無用の長物になるだろう。
さて、何故男である僕が魔法少女になっていたのか…だが、理由は主に二つある。といっても現役の時、2日くらい居たマスコットから教えてもらった物の受け売りみたいなものだけど、
さてと…では大前提の話、化け物の話をしよう。まず、この世界の人間は皆大なり小なり魔力を持っているのだが、それを狙って化け物が襲ってくるんだ。そりゃあそうだよね、ろくに攻撃出来ないような存在が餌である魔力を持っているんだ、襲うに決まっている。
ではそれを踏まえて古代から人類を化け物から守っていた者がいる、それが今で言う魔法少女という奴なのだ。まぁ昔は皆ガーディアンって呼んでたけど、
はい、これが大前提の話、でここから僕が魔法少女になった話になるのだが、まず男と女で魔力量が違うんだけど知ってるかな？知らない？まぁ良いや、どうせ説明するから…箇条書きでいくよ！(箇条書きで書くとはいっていない。)さて理由だが、女の子の身体には魔力を魔法に変換する器官がある、それを『Magic Conversion Organ』略してMCOと呼んでいるのだが、そのMCOがあるお陰で女性は魔法が使える人が多いのだ。昔から絵本とかで魔法使いや不思議な力を使う人が女の人である場合が多いのはそう言った事があったりする。しかし、無論デメリットも存在するわけで、そのMCOがあるせいで魔力が抜けやすく基本的に女の子が所有している魔力はほとんどないのが現実だ。
逆に男はその魔力を変換する器官がないせいで魔力が入っても出る事は無くただただ溜まっていくだけになってしまう。その為男の子が保有する魔力は莫大な物になっていくのだが、その所為で男は本当に僅かだが短命だったり、精神的に弱かったりする。
しかし、1000年に1度くらいの確率で男の子でもMCOがついて生まれてくる者があらわれる。それは通常ではあり得ない、ほぼ突然変異と言われても良いレベルだ。
それが数万年も昔から1000年単位のインターバルを経て現れ続けている、理由は分かっていないが、その全ての男性がどの道を行っても戦いの道…つまり魔法少女…ガーディアンになって化け物を倒す道に進んでいる事からこれは一種の運命の様なものだという事がわかる。
つまり、僕は後1000年くらい、次代のガーディアンが現れるまで戦い続けなくてはならないのだ。
まぁ、最近はそれが必要が無くなってきたのだけれども…理由としては人間が今まで守られてきたそれらの脅威を認識して、人間の潜在能力を曝け出して魔法という力に目覚めていったのが挙げられる。
といってもそれはそれで危険なのだ。現在で言う僕じゃない魔法少女は結局の所延々と魔法が使えて戦い続けたり出来るわけではない、あくまで魔力の少なさというハンデを背負いながらもあの無尽蔵な化け物と戦わなくてはならないのだ、そんな彼女達が男の子の魔力が実は高いんだなんて事を知ってみろ、一部とはいえ、件の化け物の様に守るはずであった男達を襲うだろう。実際そういった事例が歴代の魔法少女の記憶を遡っても何度かあった。(因みに歴代の魔法少女から少しずつだが記憶を継承している)
現在、表だってはいないし、誰も理解できていないだろうけれど、正直、男の立場はかなり危ういのだ。
それはそうだ、男は魔力を多大に保有しているにもかかわらず、自分を守る方法が無いのだから。
現在は夜9時。6年前だったらパトロールに勤しんでいる時間帯だ、あの頃とは違い魔法少女の頭数も増えた影響で、僕がわざわざ街を練り歩き戦いに赴く必要がなくなったおかげで見ることがなくなった夜中の道を僕は歩いていた。
正直、理由なんて全くと言って良いほど無い。言わば興が乗ったからとしか言いようがなかった。
今年で中学生になる妹から「あんた、怠けすぎよ。少しは運動したら？」と言われた訳では無い、絶対に…
しかし…と空を見る、まん丸な満月が暗闇の中に浮かんでいる。月は神聖なものでそんな神聖な物を穢そうとこう言う満月の日は化け物が活性化するのだ。
だからだろうか、遠くの方で何か魔力が動いている気がする。
嫌な気配だ。
感じる魔力は三つ、一つは魔法少女だろうか弱い少女に魔力、もう一つは魔法少女が居るのならいるだろう例の化け物、そしてもう一つは…………なんだろう？よくわからないけど、女性であるのは確実だ、
そして、それが動いたのは直ぐだった。
瞬間、パァーンっと散る魔力玉が空を照らした。
魔力量からして余り有効打を与えられるとはいえない、牽制の為に打った物だろうけれど、それが上空に上がっていると言う事は照準を外してしまったと言う事だろう、といっても魔力の玉なのだ、自分で意識すればホーミングなんて簡単だし、そうそう照準から外れることなんてない。つまり意識外の攻撃、あの妙な魔力の所為だろう。
「多分、不味いな。これ」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆
真夜中の街の真ん中、夜月だけが辺りを照らすその場所で轟音は響いた。
女の悲鳴や笑い声、はたまた泣き声全てが混ざった様に聞こえる鳴き声を放つそれは見る者が見れば発狂しかねない姿だった。頭は人間の女性をモデルに作ってはいるがまるで元の女の子の顔を粘土の様に練り降った様に歪んでいて、足はタコの様に触手を擦って歩いており、腕は鞭の様になっており先程から地面を叩いている。正直見ていられない。
そんな化け物に一人、相対している者がいる、それは少女であった。赤い髪にピンクのドレスに身を纏っている。顔は端麗だが今はそれどころでは無いのか歪んでいる。手には剣を持っていてその剣の端からは血が流れていた。
「くっ、なんてパワーなの…！近づく事すらできない…」
思わずと言ったところか少女は悪態を吐く。背中には先ほどつけられた鞭を叩きつけられた様な独特な傷が付いているが、気にしてられないのか傷口が段々と開いていく。
瞬間、ビュッ！っとまた鞭が飛んでくるのが見えると、少女は空を飛んで躱す。
「クソっ！」
空にいる間にまた悪態を吐くが、着地すると同時に飛んでくる鞭を対処しなくてはならないので休む暇なんて一つも無い。脚を地面につき、バックジャンプでやってくる鞭を躱す。
ビュッ、ドガァン！！ビュッ、ドガァン！！
躱す度にアスファルトが抉れていくのを苦々しく思う。しかし、一回でも当たってしまえば少女はバランスを崩して転んでそこを集中放火のように鞭で叩かれ、結果、ミンチにされてしまうだろう。正直かなり分の悪い戦いだった。
「こっ…賢しいっ！！」
その現状を打破する為、魔弾を出して牽制を図る。ボゥっと光の玉が剣の先に集まりそれを化け物に向けて飛ばす。
しかしそれが悪手だとわかるのは意外と直ぐだった。
バチィィっと脚を打たれ、魔弾は遥か上空へ飛んでいく。そしてそれがパァーンっと弾けた時
「しまっ…！？」
脚を引かれた少女の身体は次第に地面に落ちていく。
そして腰を地面に落とした頃、それは来た。
バチィィっ！！
「っぐ！？ガハッ…！！」
腹部に鞭が命中する。
ドガァァァァン！
瞬間に少女を中心に地面にクレーターが現れた。
重い、
いくら魔法少女になって身体が強化されたからと言って、こんなもの何度も当たったらきっと私は粉々になるだろう、逃げなければ！
少女はそう考えたが、さっきの攻撃で脚がやられたらしく関節を曲げる度に痛みが伴う。だからと言って魔力爆破の反動で下半身を犠牲にして無理やり外へ出てもきっとすぐ捕まってしまうだろう。
どうする？どうする？どうする？
必死で脱出方法を考えるが、その間に化け物の腕は鞭状から触手へと変わり、ソレを少女へと伸ばした。
「ぐああっ！！」
思いっきり腕を縛り上げて持ち上げられた所為で両手がもげそうになるのを必死に耐える。
「…っぐぅ…」
腕の痛みが骨に響くように痛みが迸る。
クソっ、両手両足やられた。これで武器を振るう事すら出来なくなった。どうにか化け物を睨み付けるが、このままでは痛みで直ぐにでも意識が飛ぶ。それはあってはならない、死ぬのならば死ぬ寸前まで、しっかり脳に記憶しておかなければ、後々鑑識系の魔法少女が私の死体から脳を調べるときにこの記憶を使うのだ。
死んだ後にまで仲間たちに迷惑は掛けたくない。私はその一心で五感を研ぎ澄ませた。何も見落とさんとした姿勢で死ぬ態勢を整える。
瞬間、何か女の子の声が耳に響いた。
「ふふっ、貴方が、MSJ C-2 コスモス？」
「…っ、誰…」
聞こえた声にそう問いかける。MSJ C-2 コスモス、それは主に海外等で使われる私の個体名称だ。その個体番号の付け方は結構適当で最初のMSJは魔法少女の略、そして C-2とは個体名称にCが着く魔法少女の2周目を指している。当初魔法少女は登場した順に個体名にアルファベット順にA,B,Cとつけられていた。しかし、当初の考えとは違い思ったより多くの魔法少女が現れてしまい、私の3つ前にZまで完成させてしまったのだ、だから私は2周目のCになってしまったのである。
「ふふっ、ザマァないわね。世間でもてはやされてる魔法少女なんてこんなもの、ちょっと強い使い魔を使うだけで直ぐ負けちゃうんだから」
化け物の影から声の主らしき女が現れる。
声の主は私から見て見上げるほどに背の高い女だった。と言ってもたかだか小学生5年生である私を比較対象にしても大人が大きいのは当たり前だ。それでも一般女性よりは頭ひとつ背が高い女性だった。
「安心して、"直ぐ"には死なないわ。どうせ、魔力が守ってくれるもの。」
「あ、貴方は何もn…ぐぅっ！？」
「私、貴方に質問権なんて与えた覚えは無いんだけど」
そう言うと彼女は化け物に命令して、私を縛り上げる。叫び声を上げたくなるのを必死に我慢すると彼女はつまらない物を見る様につぶやいた
「でも良いわ、もう要らないものね。貴方のMCOを貰ってあげる。」
「MCO…？何、それ…そんなの持っていないわ」
「知らないのも無理ないわ、でもごめんなさい知る必要も無いから、だから黙ってソレを渡しなさい。」
そう言うと目の前の女はナイフを取り出すと、少女の服を裂く。
「…何…してるの…？」
「切開よ。貴方の腑を引き裂いて中のMCOを取るの。あ、でもごめんなさいね。私そう言う経験ないから痛くしちゃうかも、何せ麻酔も針も何も無いから、開けたら開けっ放しだし…フフフッ…冬のこんな時間に放置したら死んじゃうかもね〜、まぁ、気を付けてね。」
「…ぐっ、やめっ…」
「やめる？辞めるわけないじゃない！！欲しいものがそこに…そこにあるのよ！！！」
狂乱したように女は叫んぶ、それにビクッと身体が反応する。
月明かりに照らされたナイフが私の頬を照らしていた。
嗚呼、そうだやめてと言ってやめる奴なんていない。そんなの魔法少女になってからいくつも見て知ってきた事じゃ無いか、魔法少女になって2年、ずっと戦い続けてきた。先輩で友達だったあの子も死ぬまで戦い続けた。あの子だってそうだ、あんなに酷い殺され方をされて無理矢理生き返らせられて…精神が狂っていてもおかしくないあの現状で、いまだに戦っているじゃないか…
一回くらい死んだってなんだ。
この狂った世界で狂った戦いをしている私たちが死ぬなんてそう珍しい事じゃないだろ。人間は簡単に死ぬ、
ナイフが私の胸の下に食い込む
ドクドクと、生暖かい液体が流れて行くのを感じた。
段々、薄れていく意識の中、笑い声が頭を響いている。
「ウフフ、アハハハハ！！」
ダメだ、あの笑い声すらも遠くなって、テレビの向こうみたいに、
…あ、そうだ、まだ先生に……伝えてない事が…
「あれ…？」
瞬間、声が響いた。
「何、この魔力量…え？嘘……私の感知能力壊れちゃった？
…いくらなんでもありえない、なんでこんな所に…今まで出てこなかったじゃん！なんで今更……」
意識を失う寸前、何故か焦っている女の声が頭を響く。
魔力量…？今更…？何か分かんないけど、彼女にとって予想外の事が起こった事は確実だろう。
焦った彼女は私の胸に突き立てた赤く染まったナイフを投げ捨てて、遠くの空を見上げる。
「有り得ない…あり得ない有り得ないあり得ない！！なんで…なんで貴方が…！」
彼女が空を見て激昂する。
意味がわからなかった。
その激昂の正体を探ろうと空を見上げて、
そして息を呑んだ。
それは綺麗な金髪だった。
月明かりに照らされて黄金の様に光り輝いている。世界から全ての綺麗を凝縮したらあんな風になると言われても『嗚呼、そうだろうな』と納得できる逸品だった。
ルビーの様に光り輝いている紅い目がこちらを睨みつけている。まるで全てを見ている様にすら感じるその眼を私は眺める事しかできない。
知っている。
あの眼もあの髪もあの服もあのステッキも、テレビで昔から何度も何度も出てきていた。アキバ事件の時、何かの反動で空を映していた監視カメラに映った、神々しい少女の姿。
むしろ馴染みがあるその姿に魅せられて、私たち魔法少女は戦ってきた
知ってる、知ってる、知り過ぎている。
彼女の名は…
「アルタイル…」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
魔法少女アルタイル(田中彰人)
小学2年生の時、いきなり現れたマスコットに連れられて化け物と戦う様になった。ほぼ3年もの間たった一人で戦い続けたせいで今では立派な効率厨になってしまった。魔法少女に変身中は前代の性格や記憶が受け継がれてしまうのでそれは性格にも影響を与えている事もある。時折、外道もビックリな事をする時があり、それが原因で６年間休止していた
なお、その間他の魔法少女達を見て厄介オタクになったりしていたが、とある事件が起こり一旦離れる事になる。
それは中学1年の頃だった。現役の魔法少女が全員出てくるアクションゲームが発売したのだ、しかし、その頃にフェミニストに配慮してみたいな風潮が流れ始め何故か魔法少女達が全員本人とはあまりにも似つかない不細工に成り果てていた。
少年は絶望した。
可愛い魔法少女を望んで買ったゲームの何処にも可愛い魔法少女なんていなかったそんな事実に、彼女達全員を慰めものにしたこの世界に(一回ガチで滅ぼしてやろうかと思った)
なのであれから新しい魔法少女が来てもあまり気にしなくなった。これ以上痛い目を見ない為に。
しかし、推しだった人達には今だに畏敬の念を抱いている。