魔法少年リボルバースバル

ティアナルート 第八話

『砲撃……ヘリに、直撃……』

『そんな筈ない！　確認して！』

『ジャミングが酷い……精査できません！』

ロングアーチの声が響く。

ヴィータをはじめとしたフォワードメンバーも全員が呆然としていた。

「そんな……」

「ヴァイス陸曹と、シャマル先生が……」

「……っ！！

　てめぇっ！！」

エリオとティアナが呟いた直後、ヴィータがバインドで拘束されているルーテシアに掴みかかる。

その行為を目にして、スバルはすぐに我に返った。

今にも殴り掛かりそうなヴィータを後ろから羽交い絞めにして引き止めようとする。

「ちょ、ダメですってば、ヴィータ副隊長！！」

「うるせぇ！！

　離せ、スバル！！」

スバルの拘束を解こうともがくヴィータだったが、さすがに拘束した相手を殴らせるのはまずいと判断したスバルは全力で彼女を押さえこんだ。

「ッ！！オイッ！

　仲間が居んのか！？

　何処にいる！！　言えっ！！」

振りほどけないことを理解したヴィータは少しでもルーテシアに近づき、大声で怒鳴りつける。

今の彼女は冷静さを失っていた。

ふつう仲間のことを話すわけがないという単純なことすらも頭から消えていた。

「副隊長、少しは落ち着い―――「エリオ君、足もとに何かが！！」―――ッ！？」

ヴィータを何とか落ち着かせようとしたスバルだったが、彼の隣にいたギンガの鋭い声に反応し振り返る。

直後、地面を透過し(・・・)人影が飛び出してきた。

「うわッ！？」

「いただきぃ！」

その人影はすれ違いざまにエリオからレリックのケースを奪い、逆側の地面に沈み込んだ。

地面を砕くわけでもなく、まるで水に潜るように消えていった。

「くそッ！」

「逃がすかッ！！」

人影を追うようにスバルが飛び出し、スバルの拘束を解かれたヴィータも少し遅れて人影の潜った地面の方に向かうが、すでにその人影は姿を消していた。

「あんな奴もいたのかよ……」

「まるで万国人間ビックリショーね……ッ！

　スバル、後ろ！！」

消えていった人影の能力に驚きを隠しきれなかったスバルはそう呟き、ティアナも言葉を続けようとしたが、彼女の視線の先―――スバルにとって丁度背後―――に先ほどの人影が現れていた。

人影はルーテシアを抱えようとしていた。

「野郎ッ！！」

『HakenImpulse』

ティアナの声に反応したスバルは振り向きざまに魔法を放つが、一瞬遅く、ルーテシアごと地面に潜られてしまった。

「くそッ！！」

「あぁ！？」

「どうした、リイン！？」

攻撃が間に合わなかったことに舌打ちするスバル。

それと同時に、リインの声が響き渡った。

「逃げられたです……」

ヴィータがリインに尋ねると、リインは先ほどまでアギトを縛っていた拘束具を握りしめ、悔しそうに呟いた。

「反応は！？」

「ダメです……、反応、ロストしました」

「………くそぉ！！」

リインの報告にヴィータは地面を叩く。

ヴィータだけでなく、その場にいた全員が俯き拳を握りしめていた。

事件解決につながる重要な情報源を逃がしてしまったのだから。

「そうだ……ロングアーチ！！

　ヘリは無事か！？

　落ちてないよな！？」

「どぉ？

　ディエチちゃん、何か見える？」

「少し待って……あのタイミングで砲撃を察知されるとは思ってなかったから、吃驚したけど……」

同時刻、砲撃を行ったディエチとそれを観測していたクアットロは遠方の煙の立ち上るのを見つめていた。

そして、ヘリが撃墜されたのを確認……

「うそ～ん……」

「フルパワーじゃなかったとはいえ、あれを防ぐとは……」

できなかった。

「こちらスターズ１、ヘリの防衛に成功！！」

ヘリとディエチたちの間に立ちふさがるように桃色の防御魔法を発動させたなのはは全体通信で報告する。

彼女は間一髪、限定解除の申請が通ったことによりヘリと砲撃の間に潜り込むことに成功したのだった。

「犯人補足、フェイトちゃん！！」

『任せて！』

なのははレイジングハートを構えて、親友に位置情報を送る。

フェイトからの返答になのはは頷き、ヘリの方を向いた。

「ヴァイス君、ヘリは大丈夫？」

『何とか大丈夫っす。

　助かりましたよ、なのはさん』

その後、結果からいうと、犯人には逃げられた。

ヘリ砲撃の主犯である二人組―――クアットロとディエチ―――はフェイトからの追跡をクアットロのIS『シルバーカーテン』を用いて逃亡。

だが、その直後に聖王教会に訪問していたクロノ・ハラオウン提督と、全体通信に割り込みをかけたレジアス・ゲイズ中将によるなのはとはやての限定解除を用いた大規模魔法による捕縛を目論んだが、魔法の直撃の直前、何者かが二人を回収。

そのまま離脱を許してしまった。

「逃がした、か……」

ロングアーチからの報告を聞いたヴィータは苦々しい表情ではやてへの報告を続ける。

「ああ、こっちは最悪だ。

　召喚士一味には逃げられ、ケースは持っていかれちまった。

　逃走経路も攫めねぇ……。

　新人どものコンディションは最高だった、完全にあたしの落ち度だ……」

「あ、あのヴィータ副隊長……」

報告中のヴィータにスバルが話しかけるが、無言のままグラーフアイゼンを突きつけられ押し黙ってしまった。

「ヴィータ副隊長、少しよろしいでしょうか？」

「……なんだ！？

　報告中だぞ！」

怒鳴り声を上げる彼女にティアナが少し冷や汗をかきながら言葉を続ける。

「あのですね、言いそびれてしまってたんですけど。

　実は、レリックにちょっとした工夫をしてまして……」

「まったく、チンクに言われたとおりに遠くで見守っていなければどうなっていたんだ……」

「ごめんなさい、トーレ姉さま。

　おかげで助かりました～」

「面目ない」

スカリエッティのアジトでトーレ、ルーテシアをはじめとした七人は廊下を歩いていた。

「礼ならばお嬢様に言え。

　お嬢様の集団転移がなければ我々は全員捕まっていた可能性が高い」

「別にいい。

　それより、レリックの確認」

「あ、は～い！」

ルーテシアに促され、ケースを運んでいたセインが近くにあった土台にケースを置き、蓋を開いた。

「じゃじゃじゃーん……って、アレッ！？」

ケースを開いたセインだったが、そこにあるべきものがなかった。

空っぽならまだしも、本来レリックが収まっていたであろう場所に紙が貼り付けられていた。

『スカ』

「これはいったい？」

「セインちゃん、ちゃんと確認したの？」

「はぁ、こんなのが私の姉とは……」

「ちゃ、ちゃんと確認したって！！

　ほら、記録にもこんな風に！！」

姉妹からの視線に耐え切れなくなったセインは慌てて情報を開示する。

そこにはレリックの反応が確かにケースから放たれていた。

「この馬鹿者どもが！」

突如、彼女たちにトーレの怒声が叩き込まれた。

トーレは一つのモニターのある部分を指さし彼らに尋ねた。

「お前たちの眼は節穴か！？」

「こういうわけです」

ヴィータへ説明をしていたティアナはキャロの帽子をとった。

キャロの頭には、なぜか花がちょこんと咲いていた。

「ケースは間違いなく本物でした。

　私のシルエットって衝撃に弱いから、下手にシルエットで増やしても奪われた時点でばれてしまいますからね」

ティアナの説明を聞いているヴィータとリインはポカンと口を開けたまま彼女の話を聞いていた。

「ですから、一度ケースを開封して中のレリックだけに厳重に封印を行って」

「中身は、直接戦闘の機会が少ないキャロに持っててもらうことにしたんです」

「帽子の中ってのも、隠すにはうってつけだったので」

ティアナの説明を聞いて、ヴィータは彼らの手際の良さに驚きの声を上げながらも、部下の成長を確かに感じていた。

ところ変わってスカリエッティのアジト。

レリックの番号が目的のものではなかったことを確認したルーテシアとアギトはその場をすでに去っていた。

そんな中、トーレがノーヴェに尋ねる。

「お前はどうだったんだ？

　自分のやりたいことをやったんだろう？」

トーレの問いにノーヴェは答えずらそうに顔をしかめた。

「まだ、よくわからない。

　自分のやりたいこと、やらなきゃいけないことってのが……」

「ノーヴェちゃんってばまだそんなこと言ってたの～？

　私たちはドクターに創られた存在。

　なら、私たちの存在意義はすでに決まりきったことじゃないの」

ノーヴェの歯切れの悪い答えを聞いたクアットロが眼鏡の位置を整えながらそう告げた。

「そりゃそうだろうけど……」

「ふむ……」

妹の様子を見たトーレは一つの決断を下した。

「そろそろ、お前たちにも話しておくべきなのかもしれんな。

　ドクターが私たちを創りだした意味を」

「創り出した意味……？」

トーレの言葉にディエチが首を傾げる。

セインとノーヴェもまた、同じような反応を示していた。

「あぁ、チンク以降に稼働した者にはまだ話していなかったからな。

　丁度いい機会かもしれん」

トーレはそう言って彼女たちに背を向けて歩き出した。

「ドクターに許可を求めてくる。

　ノーヴェとディエチは先に部屋に行ってろ。

　クアットロとセインはそのケースを捨てておけ。

　中身のないケースは不要だからな」

トーレはそう告げてスカリエッティのいる部屋へと向かっていった。

「ドクターの目的って……？」

「チンク姉からも聞いてなかったな、そう言えば……」

トーレに言われたとおりにノーヴェとディエチはその場を後にする。

残されたクアットロとディエチはため息を吐きながらケースの方へと目を向けた。

「みんな、お疲れ様」

「特にティアナ、よくやったね」

「ありがとうございます」

高架に降り立ったなのはとフェイトがティアナをはじめとしたフォワードメンバーに労いの声をかける。

「この後の陸士４０１部隊への引継ぎは私たちでやっておくから、みんなの仕事はおしまい。

　報告書の作成は明日でいいからね」

「エリオとキャロはヘリに乗って帰るとして、スバルたちはどうする？」

「あ、帰りに研究所に向かうので結構です」

「そう？

　じゃぁ、気を付けて帰るんだよ？」

なのはとフェイトはそう言って現場検証を行っている部隊の方へと歩いて行った。

エリオとキャロ、あとギンガも一緒にヘリへと乗り込んでいった。

「さてと、帰るか」

「そうね、早くしないと駐車場の料金が馬鹿にならなくなっちゃいそうだし」

軽く伸びをしながらスバルは隣を歩くティアナに尋ねる。

「なぁ、どうせお前のことだ。

　ケースからレリック抜き取るだけじゃないんだろ？」

「あら、わかる？」

「何年一緒に仕事してきたと思ってるんだよ。

　それぐらいわかるさ。

　で、どんな嫌がらせしたんだよ？」

「あれ、なんか紙の下にある……」

「セインちゃん、どうかしたの～？」

すでに彼女たち二人しかいない廊下でレリックのケースに紙以外のものが入っていることに気づいたセインはその紙を一気に引っぺがした。

その際、何かを引き抜く音がしたのだが、とんでもな規模の魔法を浴びせられそうになったクアットロは気づかなかった。

疲れきっていても好奇心はあったために紙の下にあったものを覗きこもうとした。

刹那、膨大な光と音がその空間を埋め尽くした。

「「目が、目がぁ～！！」

「ちょっとした仕返し、ね」

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今回、なのはたち隊長組の活躍はカットしました。
だってスバルが絡む要素皆無で原作とほとんど変わらないので……(笑)