というか、このシリーズで恋愛描写書く可能性があるのは、公式な大杠とクロルリくらいです。千←ルナは、まだわからない。遠すぎ。
筆者は関西弁わからない民なので、未来の口調がおかしかった場合、有識者の皆様におかれましては、誤字修正機能とかで指摘してくだしあ。
コハクにとって“冬”とは、長らく恐ろしいものだった。
寒さとそれに伴う飢えで、容赦なく村の仲間を奪っていく季節。長く病と闘っている姉も、今度こそは連れて行かれてしまうのではないかと、冬が来る度に怯えていた。
コハクのそんな認識を、村に来て最初の冬で、千空はしれっと覆してしまったが。
姉の病は、千空の知恵と皆の努力から生み出された万能薬で、既に完治していた。
更に千空は、飢えと寒さから人を守る科学を、村に齎した。秋の食料を春まで保存できるガラスの瓶詰め。各家に備え付けられた暖かなストーブ。
凍える心配もない暖かな部屋に皆で集まり、いつ糧食が尽きるかと怯えもせず一緒に食事をとれる。そんな優しい冬を、コハクは想像したことさえなかったのに。千空はそれを当然のように現実とした。
冬が過ぎて雪が溶ければ、司帝国との戦が始まるという状況も相俟って、銀狼が「もういっそ春が来なきゃいいのに」とまで言ったほどだった（「いや、それはいつか保存食が尽きて詰むぞ」と千空にツッコまれていたが）。
だから、コハクは、また巡ってきた冬を、もう恐れることはなかった。ただ、造船などの作業を否応なく中断させてしまう、降り積もる雪を、忌々しくは思い──
けれど、その忌々しい雪も、千空の科学の前では素晴らしいものになるのだと、コハクはまた新たに知った。
「──めっぽう楽しいな！ このスノーボードとやらは！！」
板の上に乗って、雪の上を滑る──言葉にしてしまえば下らないことのように聞こえるのに、実際にやってみると、とてつもなく面白い。
既に千空の知恵により生み出されていたカーボン。めっぽう軽いのに、耐久性もめっぽう高い、素晴らしい素材。それで作られたスノーボードとやらは、人が乗ってもビクともせず、雪に沈むことなくよく滑る。
雪の上を自由自在に素早く移動できる、この爽快感たるや。コハクはもはや、スノーボードの虜だった。
「コハク、すごいんだよ！ もうスノーボードを乗りこなしてるんだよ！」
下まで滑りきったところで、可愛い妹分のスイカに褒められ、コハクはますます上機嫌になる。
「おお、スイカ！ これはめっぽう楽しいぞ！──スイカは、スノーボードではなく、スキーを選んだのか」
スイカは、幅広の板一枚で出来るスノーボードではなく、両足に細長い板をつけ、両手にストックというらしい棒を持つ、スキーセットを身につけていた。
「司が、未来とお揃いにって、買ってくれたんだよ」
少し申し訳なさそうなスイカに対し、
「兄さん、ほんまおおきに！ スイカちゃんとお揃い、めっちゃ嬉しい！」
「スイカには、いつも未来と仲良くしてもらっているから、そのお礼だよ」
スイカの隣に並んだ未来と、二人の後ろに控えた司が、そう声をかける。二人も、スイカと同じくスキー装備姿だ。
「ストックを櫂とも杖とも使える分、スキーの方がスノーボードよりも安全そうだ。さすがの判断だな、司」
「──うん。未来やスイカに、怪我はして欲しくないからね」
コハクの言葉に、はにかんだ様子で微笑する司。
（この男と、こんな風に笑い会う日が来るとな）
しみじみと、そんな風に思う。
初めて見た“場面”が非道かった上、恩人であり、後には長にもなった千空の命を付け狙う悪漢だと、コハクの中での司の印象は、長らく最悪だった。平気で村に放火してくる氷月を右腕と頼んでいるあたりも、それに拍車をかけていた。
しかし、停戦を経ての和平後、その悪印象は覆った。──司の暴挙が、『最愛の妹を永遠に喪った』という絶望の裏返しだったと、知れたことで。
石化前の世界で『治る見込みのないきょうだい』を、それでも諦められずに足掻いていた司は、かつてのコハクそのものだった。
その
そして、司について知るほどに、印象はよくなっていった。真摯で物腰の柔らかい言動。自ら手に掛けた石像について、一つ残らず覚えていた責任感。その修復に尽力する姿。氷月とほむらの放火については、そもそも指示どころか把握もしてなかったという事実──
（いや、最後の一点に関しては、長として、大分問題だと思うがな）
つくづく、司は頼む相手を間違えていたとしか言いようがない。氷月は、彼が思うよりずっと毒気の強い男だった。
その氷月も、千空と条件付き同盟を結んでからは、一切不穏な行動はとらなくなったが。今では、金狼相手に槍の稽古をつけるほどにまで、毒気が抜けている。
（司は、戦士たちの将であって、統治者ではなかったのかもしれないな）
武力でもって頂点に君臨する司の姿は、おそらく、氷月のような優れた武人ほど、野心を掻き立てられるものだったのだろう。──武でもってあの男さえ下せば、自分がそこに立てる、と。
（そういう意味で、氷月にとって千空は、とても取って代われる相手ではない）
千空の統治は、彼の持つ叡智を芯にしたものだ。石化前の世界で築かれたという、人類２００万年の叡智。それをそっくり修めたかのような、その頭脳。
武でもって下すことは容易くとも、そうしてしまえば、もはや彼の持つ叡智の恩恵には賜れなくなる。その事実が、千空を守っている。
氷月に限った話ではない。あのマグマさえ、千空の有用さを認めて、排除という手段を選ばなくなったのだ。
──しかし、だからこそ、誰にも代われない千空にかかる負担は、とてつもない。
（──だからこそ、クロムには、もっとしっかりして欲しいのだが）
残念なことに、石神村の生まれで、頭脳面で千空の助けになれそうなのは、クロムくらいしかいない。彼には、千空の持つ知識を少しでも多く引き継いで貰い、千空の負担を少しでも減らしてもらわねば。
と、千空に教わる立場のクロムを思い、連鎖で千空の師であるというＤｒ．Ｘのことが、コハクの脳裏に浮かんだ。
（──千空の負担を減らせそうな一番の知恵者が、千空の頭を悩ます原因と化しているのだから、とんでもない皮肉だな……）
けれど、そんな問題のある人間に師事した千空が、その同類にならなかったことは、きっと全人類にとって僥倖だった。もしも千空が、千空の師の思想をそのまま受け継いでいたら──正直、想像もしたくない。
（──『人間の強みは多様性』……その通りだな、千空）
千空が、そう言ってくれる人間だったから、コハクと司がこんな風に話せて、スイカと未来がはしゃげるような“今”があるのだ。
「──コハク？ どうかしたんだよ？」
スイカに声をかけられて、物思いに沈んでいたコハクは、はっと我に返った。
「いや、何でもないぞ、スイカ。──司は、スキーの経験はあるのか？」
「うん。行ったのは一度だけだったけど、それで、それなりに滑れるようにはなったよ」
この男の“それなり”は、おそらくは“完璧”に近い。
「では、スイカと未来のついでに、私にも教えてくれないか？」
「構わないけど……道具は？ 今から買ってくるのかい？」
「いや、スキーの道具も、スノーボードと一緒に買ってあるのだ。ただ、板の上に乗ればいいだけのスノーボードと違って、スキーは板に足を固定するのが手間に思えてな」
「うん……コハクらしいと言えば、らしいね……」
──司先生のスキー教室のおかげで、コハクはもちろん、スイカと未来も、この日のうちにそれなりに滑れるようになった。
＊ ＊ ＊
「──ゴ～ザン～～～！」
「今度はどうしたんスか？ 銀狼さん」
半泣きになって寄ってくる銀狼に、ゴーザンは首を傾げた。
何故だか銀狼は、しょっちゅうゴーザンに泣きついてくる。金狼やコハクに怒られた時とかに。
泣きつかれても、ゴーザンには「謝れば許してもらえるっスよ」とか「それはあっちも悪いっスね」とか、毎度雑なフォローしか出来ないのに、それでも銀狼はまた来るのだ。不思議である。
「金狼がさぁ！ 氷月に槍習うって言い出したんだよぅ！ ゴーザンも止めてよぉ！」
「──へぁっ！？」
いつもと違う流れに、ゴーザンの口から変な声が出た。
「……え、金狼さんが、氷月に、槍を習う？？？」
いや、それ、反対するようなこと？──と、ゴーザンは思ったのだが。
「ね！ 驚くよね、ゴーザンも！ だって、金狼、アイツに一度刺されてるのに！！」
顔をくしゃくしゃにした銀狼の気持ちを、その言葉で察して、何も言えなくなった。
「金狼、下手したら死んじゃうとこだったのに！！ 信じらんない！ 何で氷月なんだよぅ！」
「あー……」
ゴーザンは気まずく頭をかきながら、
「あのですね、一応、俺もその襲撃の時、氷月側だったんスけど……？」
「ゴーザンはいいのッ！ 金狼にやられた側だし、その次の時、氷月のことぶっ飛ばして、ほむらのこと教えてくれたしッ！」
わかりやすいようなよくわからないような銀狼ジャッジである。
──多分、銀狼だって、今更また氷月が金狼を害するなんてことはないと、頭ではわかっているはずなのだ。
それでも、金狼と氷月が槍を向け合う姿を想像すると、どうしてもイヤな記憶が蘇って、不安になるのだろう。一種のトラウマだ。
そんな銀狼の気持ちはわかるのだが──しかし、やる気になってる金狼を止めるなど、ゴーザンにはどうやって無理だ。
だとすると、ここは何とか、銀狼の方に納得してもらうしかない。
「──あー……じゃあ、怪我させたお詫び、って思うようにしたらどうです？」
「……んん？」
考え考え紡いだゴーザンの言葉に、銀狼は首を捻った。
「あの襲撃で、氷月は金狼さんに怪我させた。だから、そのお詫びに、氷月は自身の技術を金狼さんに譲る。そういう風に考えたら、どうっスか？」
アスリートにとって、技術は一種の財産だ。それを慰謝料の代わりにもらうのだと考えたらどうか。
「金狼さんが強くなったら、もう氷月にだって刺されないっスよ」
ぶっちゃけ、状況は何一つ変わっていないのだけれど、何とかそう考えることで、折り合いをつけてはもらえないだろうか。
「──そっ、かぁ……」
しばしして、銀狼は呟き──そして、大げさな仕草で頷いた。
「そうだよね、怪我させたんだから、お詫びしてもらわないと！ 稽古はそのお詫び！ そういうもの！！」
自分に言い聞かせるようにそう声を上げてから、銀狼は身を翻す。
「──金狼に、仕方ないから許してあげるって、行ってくる！」
何とかなってよかった──来た時と同じように唐突に去っていく銀狼を見送りながら、ゴーザンはほっと安堵の息を吐いた。
世界線変動：司が未来ちゃんとウィンタースポーツしてる。氷月が金狼に槍を教え出す。
銀狼がゴーザンに泣きつくのは、ゴーザンは自分を雑に扱わない、下に見ないと、肌で察しているからです。
アニメ知識で硫酸採取回の銀狼の活躍をしっているゴーザンにとって、どんなに普段が情けなかろうと、銀狼を“ナメて見る”なんてことはできない。そういうことなのです。