：さおりんと高田青年は、さおりんの手料理を共有する仲、つまりは親しいお隣さん同士となった。そのやり取りの中でさおりんは、モテテクニック通りにアプローチをするのではなく目の前にいる高田青年に合わせて、自分にしかできないやり方で接して仲を深めていこうと学んだ。
ところで、高田青年は関係の進展よりも嫌われないことを第一とし、自己の内面に向き合う傾向がある。だが、さおりんの心情はそれとは対照的であり、きっかけさえあれば距離を詰めていきたいと考えている模様。そして、失敗して嫌われることをあまり深くは考えていない。
お互いに慎重な2人だが、今話で進展するか否か。とくとご覧あれ。
今週もお読みいただきありがとうございます。
キーパーソンであり、さおりんの想い人である、高田青年のプロフィールを、今更ながら載せました。
高田真一（たかだしんいち）
：水戸大学 経済学部 経済学科1年（現在）。水戸大学バレーボール部に所属。本人曰く部内の成績はあまり目立たないそう。
身長176cm。体形は細身で、腹筋が少し割れている。「マンシュタイン閣下っぽさのあるなかなかのイケメン」と秋山優花里に称され（『ようかい』第10話）、さおりんには「お顔も鼻筋が通っていてしゅっとしていてかっこいい！」（『しょうか』第1話）と言われる、酢顔イケメン。
成績は、約700人いる経済学科1年生の上から300番くらい（ちなみにさおりんは国文学科約600人中300番くらい）。好きな食べ物はラーメン、カルボナーラ。嫌いな食べ物は納豆、椎茸。
さおりんの隣の部屋に住み、密かに思いを寄せている。さおりんからも思いを寄せられているが、お互いに気付いていない。最近、友人の河端くんに恋愛相談をした（『ようかい』第5話）。
昨日から12月になったよ～。
ジャケットの下にセーターを着て、下にはタイツを履くとかしないと、も、もう寒いなあ。ぶるぶる。高校生の時はこれくらいの寒さだったら…ニーハイ履いて、絶対領域出して、外歩くことができたのに～～～！ぶるぶる。20歳女子大学生になっちゃった。街行く中高生の生足が眩しいなあ…。
夕暮れ時に、大学の生協でカントリーマアムとドーナツの詰め合わせを買って、ロッカーに預けてたカルディのコーヒーリキュールを持ってから大学を出て。駅南中央通り沿いに水戸駅に向かって歩く。
え～と、杏子の家ってどこだっけ？LINEを見て、送ってくれた住所をGoogle earthにコピペする。んーと。あっ、水戸駅から北西に15分歩いたところかな？んで、住所は水戸市南町。そーいえば。私の住む白梅とは歩いて30分くらいかな？の距離で離れてる。
エスカレーターで歩道橋に上がって、ホテル テラス ザ ガーデン 水戸を横目に、も少し歩く。水戸駅北口の「水戸黄門 助さん格さんの像」の前に18時ね。腕時計を見ると、17時45分。急がなきゃ！
17時55分。待ち合わせ場所まであと15メートルくらいかな。ふーー。5分前に着けて、よかった。
あたりを見渡してみると。像の前に、華とみぽりんと麻子が、もういたよ。
みんな今日は大学だったり、それぞれ予定があったりしたから。ここに待ち合わせることにしたんだ。
「お待たせ～～！待った～？」
「あ！沙織さん！ううん、みんなさっき来たところだよ！」
「そっか～、よかった～～」
「杏子の家、行ったことないんだよね～。みんなは行ったことあるんだっけ？楽しみ～！」
「今日もあの美味しいボロネーゼを振る舞っていただけるのでしょうか？」
「ああ、杏子のあれは絶品だな。楽しみだ」
「そういえば、杏子さんから合挽肉とモッツァレラチーズを買ってくるの頼まれてたよね？みんなは優花里さんを待ってて。私が駅ナカのスーパーで買ってくるよ」
「みぽりん！悪いよ～。一緒に行こ！あと、他に、お酒とか食べ物のリクエスト！ある～？」
「沙織、あったらあとで連絡する。ついでに杏子の家にあるお酒と飲み物も聞いてみるか。あとな。華さんはまだギリギリ20歳じゃないぞ。ソフトドリンクも忘れないでくれ」
「麻子さん。わたくしは水道水でいいですよ。あと優花里さんが到着したら、また連絡しますね」
「いやいや。お嬢様かつ元生徒会長に水道水飲ませるわけにはいかないだろ。緑茶買ってきてくれ」
「はーい」「わかりました！」
こんな感じのやり取りで、私とみぽりんは買い出しに向かったよ。
今日は杏子の家で宅飲み会！私は予定が合わなくて行ったことないんだけど、あんこうチームのみんなは1回あるみたい。
前に聞いた感じだと。杏子お手製のボロネーゼ！すっごく美味しいみたい！やっぱりアンツィオ高校にいたからかな？大学に持ってくるお弁当もパスタやラザニアが多いんだ。部のイタリアン担当の杏子の料理って！やーん、楽しみ～！
しかも今日は「みんなに紹介したい人がいるの」だって！ご家族かな？それとも去年の今頃から付き合い始めたっていう彼氏さんかな？
「え～、誰々？もったいぶらずに教えてよ～！」って聞いてみたけど「秘密。お楽しみで♪」だって。杏子、いつもよりうきうきしてたなあ。きっと杏子の大事な人、なのかも。ふっふ～ん！
「沙織さん。杏子さん、合挽肉を7、800gいるって言ってたかな。こうやってみると…量、多いね…。これどう？」
みぽりんが見せてきたのは、ちょっとお高めの国産700g合挽肉だよ。
「ボロネーゼってミートソースよりも結構お肉使うのよね～。んーと。これよりは800gで脂がのってるこっちがいいんじゃない？コクが出そう！あと、こっちのアメリカ産が安そうだよー」
「あれ、国産の方が脂肪分多そうじゃないかな？あと、沙織さん、太るとかあまり気にしないんだね」
「そお？私だってちょっとは気にするよ～！でも今日は華もいるからいいかなって！
あ！！華！あの子めちゃくちゃ食べるじゃん！800gじゃ足りないよ！」
「確かにそうですね！あと400gあればいいかな？」
「うんうん！それくらいあればさすがの華でも十分でしょ。よし、これでOK。次、チーズコーナー行こ～」
買い物を済ませて、待ち合わせ場所に戻って来たよ。ゆかりんはさっき来たって連絡があったし、お酒は杏子の家にそこそこあるみたいだから。頼まれたものだけ買ってきた！
「武部殿～、西住殿！大変遅れて失礼しました！」
「いいよ、いいよ！大丈夫！買物も済ませてきちゃったし！さ、行こ～！」
水戸駅から15分歩いて。杏子のアパートに到着！
杏子の家の前まで来て、みぽりんがインターホンを鳴らす。
「あんこうチームです」
「はーい。杏子ちゃんのお友達？今開けますね～」
・・・・・・・え？男の人の声？！え？誰？
みんなで顔を見合わせる。
がちゃ。
「こんばんは！」
高身長でスリムな人が出てきた…！うわっ！背が高い？！高田くんよりも高いかも！
先頭にいたみぽりんが口を開く。
「…こんばんは…。えっと失礼ですが、どなたですか？」
「あ、杏子さんとお付き合いしている河端と言います。寒いですよね？早く上がってください」
河端さんはそう言って、私たちにチャーミングな笑顔を見せたよ。
「ごめんねー。びっくりしたよね！私が出るつもりだったけど、僕が出るって聞かなくて」
「いえいえ！確かにびっくりしましたけど。で、河端さん、でしたっけ？」
「はい。水戸大学経済学科2年の、河端智典と言います。西住さん、武部さん、五十鈴さん、冷泉さん、秋山さんでお間違いないですか？大洗女子学園のあんこうチームと戦車道部でのご活躍は、かねがね聞いていますよ」
「改めて紹介するね。お付き合いしてる河端智典くんです。私はともくんと呼んでいるよ。今日はみんなに紹介したくて、来てもらったんだ」
「よろしくお願いします」
「頼んじゃったもの、買ってきてくれてありがとう！じゃあ、私は料理を作ってるね。みんなはくつろいでて」
「くつろいでて」って言われても…。知らない人と急に一緒にされたら、さすがの私でも戸惑うよ～。どーしよ。
「杏子ちゃん。何か僕にできることある？見てるだけなの申し訳ないし、一緒に作ろ」
すかさず、彼氏さん、河端くんが助け舟を出してくれたよ。気が利く人、みたい。
杏子の部屋は。私のと同じワンルームだけど。広々としてて、住みやすそう！私のアパート—6畳一間のスペースで、入った時はコンロが一つしかなかった（後で2口コンロを持ち込んで改造したよ。やっぱり料理するには2つ以上コンロがなくっちゃね！）—とは全然違うなあ。
部屋の調度品も壁紙もおしゃれだし。ふむふむ、青と紫と白のアジサイ模様みたい。
壁紙だけじゃなくて、ベッドやカーペット、クローゼットやドレッサーも青や紫や白で統一されてて。一言で言うと、女子力が高い、素敵な部屋なんだ。
「宮本殿のお部屋はいつ見てもすてきですね！」
ゆかりんもそう言ってるよ。
すると、河端くんがこっちに戻ってきた。
「あれ？お手伝い、終わったんですか？」
「ああ、うん。杏子ちゃんが、せっかくだから話してきたら？だって」
「いつも杏子ちゃんがお世話になってます」
「いえいえ、河端殿！こちらこそですよ～！あ、河端殿って呼んでいいですか？」
「ははっ。いいですよ」
河端くんが苦笑する。
麻子が、口を開く。
「河端さんは、大学で部活に入ったりされているのか？」
「はい。バレーボール部に入ってます」
あれ？バレーボール部？どこかで聞いた覚えがあるよ。
「バレーボールか。高身長を活かしてさぞかし活躍されているんだろうな」
「ともくんね、2年生ながら、ミドルブロッカーとしてスタメン候補になったんだって！」
すかさず杏子が説明してきた。
「スタメン候補か！それはすごいな。さすが、杏子の彼氏だ」
「いえいえ、そんなことないですよ。部のみんなのおかげです」
「あと、学科の成績もトップクラスでしょ？もっと自慢してもいいのに。謙虚なところも好きだけど」
「え？！成績いいんだ！すごーい！勉強のコツとかあったら教えてほしいな～」
私、学科の今年前期のGPAが2.5なんだよね…。戦車道部のノルマは2.5以上で…。はわわ…。けっこー、ギリギリなんだよね…。成績上げないと、レギュラーから外されちゃう！
だからね、こーいうのは聞いてみなくっちゃ！
「沙織さん、まずは自分で頑張らないと。あと、麻子さんにもけっこう頼っていますよね？」
「沙織。華さんの言う通りだぞ。あと華さんにも結構、試験のヤマとか聞いているみたいじゃないか」
「え～。いいじゃん。せっかくの機会なんだしさ！」
「そうですよ～！ワタシも知りたいです！」
「せっかくなので。聞きたいです」
そうだよね！ゆかりん！みぽりん！
こほん。と河端くんが咳払いして。
「コツというほどのことではないですが…。どんなことを知りたいですか？」
「んーと。じゃあ、まずは数学からお願いします！」
そこから、河端さんの勉強法の話で盛り上がったよ。そして、話は流れたりして、河端さんの学科のお話や、杏子とのなれそめ、2人のデートまで！いろんなことを話したかも。
そのうちに杏子の料理が完成して。みんなで食卓を囲みながら、お酒を飲んだよ。杏子のボロネーゼは今日も安定して美味しいみたい！ソースの味に素材が活かされていて！う～～ん、美味しい～！さっき、レシピや作り方を隣で教わればよかったかも！
華も美味しい美味しいって言って沢山おかわりしているよ。あっという間に華用に用意した分が空になっちゃった。んで、杏子が別のパスタを作ってくれている。
宴会もたけなわになったころ。私は、思い切って河端くんに聞いてみることにした。
「そーいえば、河端くん。バレーボール部に高田真一さんっていう人、いたりしますか？」
「ん？高田真一？いるよ。いるけどあいつがどうしたの？」
「やっぱり！高田くん、私のアパートの隣の人なんですよね」
「おっ。そうなの？大丈夫？あいつ迷惑かけたりしてない？」
「大丈夫ですよ～。そんな人に見えるんですか～？」
「いやいや（笑）。冗談だよ。あいつ真面目だし、人に迷惑かける奴じゃないと思ってるよ」
「ですよね～。とても律儀で丁寧な方ですよね」
「で、急にどうしたの？彼のことが気になるのかい？」
「えっっっ！」
ひっく！想像してない答えが返って来ちゃった！どーしよ！
「沙織さん？顔赤いよ？お酒の飲みすぎ？大丈夫？」
みぽりんが心配してきたよ。え？！顔赤くなってる？！！お酒もあるけど、彼のこと考えてたからかなあ。ますますどーしよ！
それはそうと、みぽりん。私以上に結構飲んでいるはずなのに…。全然普通に話してるし、顔も全然赤くなってない。
「そ～～～ですよ～～。武部殿～。まさかその高田、さんのこと～、好きなんですか～？」
べろべろに酔っぱらったゆかりんが聞いてくる。まずいよ、話をずらさないと～！
「私以上に、ゆかりん！そんなに酔っぱらって大丈夫なの？！」
「ワタシはこれくらい大丈夫ですよ～～武部どの～。で～、どうなんですか～？」
……。否定しづらいよ。
「まあ、沙織さんにやっっっっと、好きな人ができたのですか？」
「違う違うって！」
「…じゃあなぜそんなに顔、赤くしてるんだ。……ほら、もっと赤くなったぞ」
寝込んでいた麻子まで、むっくりと起き上がって聞いてくる。
「沙織ちゃんの恋バナ、久々に聞きたいな～^^」
杏子はお酒もあって、頬を赤くして、上機嫌みたい。
はあ……。腹をくくるしかなさそう。
深呼吸をして。何を言うか決めて、口を開ける。
「嘘じゃないって言ったらどうなるのよ…///」
「「「きゃーーーーーー」」」
「おおお～～～！ついに！ついに！武部殿に春が来たんですね！」
「え～！何その言い方！まるで今まで1っ回も来てなかったみたいじゃん！？そんなに変？」
「沙織さん、おめでとう！」
「お赤飯を用意しなくては、ふふ」
「え！？！みぽりん！華！まだ決まったわけじゃないよー！」
「…頑張れ」
「…麻子。ありがとう」
「あ。…盛り上がっているとこ、ちょっと悪いんだけどさ」
おずおずと河端くんが切り出してきたよ。どーしたんだろう。これ以上恥ずかしい思い、したくないなあ。
「あいつ、高田と最近話したんだよ。大学近くのパブで。相談事があるって言われてさ。そしたらさ。恋愛相談されたんだよね」
え？
「なんでも、あいつ。好きな人がいるらしい。どう進展していいか、それ以前に自分の気持ちを信用できないとぼやいてたぞ。僕も酒が入ってたから、その人の詳細は覚えてないけど…。アパートが一緒の人、と確か言っていた」
「え～？！それって～、武部殿のことでは？」
「…ううん、まだわかんないよ。私以外にもアパートに女性、何人かいるし」
「そうかな、沙織さん？」
「…とにかく。分からないことは置いておきまして。わたくしは沙織さんのことを聞きたいです」
「大事な友達の節目に関われるの、すごく嬉しいですし」
ふふっと華が微笑んで。それから翌朝に解散するまで、みんなが私の話を聞いてくれたよ。そして、応援してくれたんだ。
朝9時頃。ようやく帰宅したよ～。疲れた～～～、けど楽しかったなあ～。荷物を下したら。ベッドに飛び込みたくなるのを堪えて、洗面所に向かう。
ふ～～～。お風呂に入って、お化粧を落として洗顔するとさっぱりするなあ。
お風呂から上がったら、お顔に化粧水と乳液を染み込ませて、お次はクリームをなじませてっと。
やっぱり有印良品のスキンケアグッズは最高かも～！始めてから肌の調子がすこぶるいいのよね。
疲れているからオールインワン美容液だけですませたい、けど。
「けど、将来の旦那さま、それに高田くんのためなら、へっちゃらだよね～！」
手間をもっとかけるなら、化粧水の後に美容液もつけたいなあ。高田くんにかわいいと思われるためなら、今度買ってみようかなっ。
「それにしても…。高田くんが好きな人って…誰なんだろう…？」
高田くんには、友達に相談しちゃうぐらい、悩むくらい、好きな人がいるんだ。その人が私だったら。いいんだけど。きっと、私じゃないかもしれない。
でも、誰と付き合うかは。高田くんに決定権がある。私が選ばれなかったからって彼を責めたりするのはお門違いだよ…。それにそんな姿は、私がなりたい自分じゃないし…。
高田くんが幸せになってくれれば私も嬉しい。私にとって大切な人だし、自分の気持ちを押し付けすぎるのもおかしいってわかってる。
だけど。何かもやもやする。高田くんと私以外の女の人が仲良くしている姿を想像すると。
う～～～ん。私はどうしたいんだろ。
あ。そうだった。前に恋を自覚したのも。こんな高田くんが誰かに行ってしまうことにもやもやしちゃう、から、だった。
だから私は、自分の切ない気持ちを、恋だって気づいたんだったよ。
でも、このままだと。高田くんが別の人の所に行っちゃうかもしれない…。誰か私の知らない人に取られちゃうかもしれない。だから、動かないと。
でも、失敗したらどうしよう。高田くんから嫌われたり、また変な噂を立てられたり…。そんな風になるくらいだったら、動かない方がいいのかな…。
こんな風に1時間くらいもやもやとめぐってめぐって考えた。そしたら。昨日の河端くんの言葉を思い出したんだ。
「まず、動いてみたらどう？武部さん。僕も杏子ちゃんには勝率6割くらいの気持ちで告白したよ。確信もって動けることの方が、世の中少ないしさ」
そっか。まず、動いてみて、そこから考えることが、大切なんだ。この恋が上手くいかなくても、自分の気持ちに正直になって、やれるだけのことをやってみるのは、大事かもしれない。
それに、もし失敗しても、経験値にはなるかもしれないし！
だから、頑張ってみよう！
そしたら、どうやって。きっかけを作ろうか。急に誘うと、向こうも警戒するかもだし。考えよう、んーーーと、んーと、ん―――と。…。
あ！そういえば！！おばさんから映画館の無料チケットを2枚もらって！手元にあるんだった！それを使って、映画に誘ってみよう！
そう決めたのはいいんだけど…。なかなか誘いの連絡をするのには勇気がいることで…。しかも、女の子から誘うのってありなのかな？とかいろいろ悩んじゃって…。
結局誘いを前に教えてもらったLINEに送ったのは、年明けだったんだ。
親戚から映画の優待チケット
2枚貰ったんだけど、期限が
3月末までなんだ。予定の合
う時に一緒に見に行かない？
うう～～～！なんて返事が来るかな～～！どきどきだよ～～～～！！
紫陽花（アジサイ）の花言葉
…移り気、浮気、無常
青、紫…冷淡、無情、浮気、知的、神秘的、辛抱強い愛
白…ひたむきな愛、寛容、一途な愛情
アソビュー、https://www.asoview.com/note/2764/ より