ドラゴンクエストⅤ －転生の花嫁－

第百三話 夢の中で

いつもありがとうございます、はすみくです。

夢の中のアリアさん。

では、本編どうぞっ！

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◇

　アベル……。

　アベル……。

　真っ暗な暗闇の中で、アリアの声が聞こえる。

　ああ……また(・・)だ。

「アリア、ごめん。僕は……」

　アベルが声を発すると闇の中に白くぼぅっと、アリアの姿が現れた。

　十年前に別れた小さな天使の姿で。

「アベル。私ね、こことは違う世界から来たんだよ」

　アリアは朗らかに笑って、アベルを見つめる。

　アベルも小さな少年の姿のまま、アリアと向かい合っていた。

「……知ってるよ」

「……アベルは私に何を期待していたの？」

　アリアは首を傾げ訊ねてくる。

「何も……」

「ウソ。未来が変わるとでも思った？」

「っ……」

「何度も何度も何度も何度も何度も……――何度も何度も……――何度も何度も……繰り返して来たのに、変わったことなど一度もなかったでしょう？」

　アリアの口角が上がるが、その瞳は冷ややかだった。

　アベルを責めるような冷たいアメジストの眼。

「ぅぅっ……！」

　アベルの瞳にじわりと涙を浮かぶ。

「……この世界はそう(・・)決まっているの。運命は変えられないのよ、アベル」

「っ、アリアならっ！！　僕は君なら変えられると思ったんだっ！！　だからっ！」

　アベルはアリアの肩を掴んで訴えた。

「だから私に縋ったの？　私をあちこち連れ回して、私の未来を奪って……？」

「違うっ！　僕は君のことをっ！！　…………ぅぅっ！！！！」

　そんなつもりじゃなかった。

　アリアと居ると楽しかったから……！

　そう言おうとすると、突然アリアの翼が“ぼとり”と落ちる。

　するとアリアは血だらけの姿で顔を覆って泣き始めてしまった。

「うっ、うっ……。……痛い。背中が痛いよ、アベル。もう、飛べない……。私、自分が何者かもわからないまま、消えていくの」

「…………っ、ごめん……、僕は……」

　ああ、どうしたらいいんだろう。

　アベルはどうしたらいいかわからず、オロオロしてしまう。

（……そろそろ、ヘンリーに起こされる頃かな……。いつもここで起こされてるもんな）

　なんて、

　アベルは夢の中なのに意識があることに気が付く。

　アベルは“はっ”としてアリアの手を取り告げる。

「っ！　アリアっ、ごめん。僕は、君のことが好きだったわけじゃなかった……！」

　声を発すると、目の前のアリアが随分と小さく感じた。

　アベルはいつの間にかアリアを見下ろしていて、アリアの手は小さくて自分の手の半分以下で……。

　……アリアは小さいままだったが、アベルは大人の姿で。

　大きくなっていたのだった。

「…………うん、そうだよ。アベルは怯えてただけ。怖かったんだよね？　私が居ても変わらない未来に目を背けたくて、私に縋りついていただけ」

　アリアがアベルを見上げて、目を細める。

　いつの間にか翼は元には戻らなかったが、アリアの姿は真っ白なワンピース姿に戻っていた。

　いつもの優しい柔和な笑顔がアベルを見つめている。

「……ああ、うん。僕は、僕の我儘で君を引き留めてしまったんだ。君が何も知らないで楽しそうにしているのを見るのが嬉しかった…………けど……、本当は…………、少し腹立たしかったんだ」

「……でも、あの時。私を巻き込まないように置いて行ってくれた」

「っ、君が死ぬのは違うと思ったから……」

　アリアがにこにこと微笑むので、アベルは後ろ頭を掻いた。

「ふふっ、ありがとね。アベルは優しい人だね」

　アリアは眩しそうにアベルを見上げる。

「……優しくなんかないよ。結局、君を死なせてしまったし……」

「……ふふっ、これからどうするの？　一人で大丈夫？」

　小さな少女に窺うように見つめられて、アベルは急に恥ずかしくなった。

「っ、僕はもう、子供じゃないんだ。君が居なくても、大丈夫だよ」

「そっか、それなら良かった。……うん」

　アリアはアベルの身体を、足の先から頭の先までじっと熟視していく。

「ん？」

「アベル頼もしくなったね。なら、もういいよね」

「え？」

「…………アベル、もうこんな風に自分を責めなくていい(・・・・・・・・・・)んだよ。自分で自分をイジメちゃダメ」

　アリアはアベルの手を放し、後ろに後退った。

「アリア」

「ほら、笑顔笑顔っ！　笑ってこ～！　笑う門には福来るってね！　じゃあ、私行くね！」

　アベルが引き留めようと手を伸ばすと、アリアが自分の両頬を人差し指で押して満面の笑みを浮かべる。

「ど、どこへ……」

「ふふっ、ナイショ！　あ、そうそう、ホウレンソウはしっかりねっ！　これ大事っ！　テストに出るよっ！」

　戸惑うアベルを余所に、アリアは片手を振った。

　すると、アリアの姿がどんどんと遠ざかって行く。

「っ、アリアっ！！」

　アベルは彼女の名を呼んだが、アリアは遠ざかって行くばかりで、終には消えてしまった。

　そうして、アベルは暗闇に一人残される。

　……僕は、アリアのことが好きだったわけじゃなかった。

　ただ、縋りたかった。

　繰り返される世界で、やっと見つけた初めて(・・・)に一縷の望みをかけただけだった。

　それはただの執着だったのかもしれない。

　でも。

　アリアは可愛くて、温かくて。

　歳が一つしか離れてないのにお母さんのような、お姉さんのような……それでいて、妹のような不思議な存在だった。

　だから僕も安心して……甘えたんだと思う。

　ごめん、アリア。

　また(・・)ってこと、人生を繰り返しているってこと、もっと早く相談していたら未来は変わったのかな……？

　この先、きっとまた(・・)だって気付いて厭になったりもするだろうけど……。

　僕はもう少し強くなろうと思う。

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青年期に入り、アベルさん、性格が結構変わったなぁと思います。
ヘンリー君も。

改めてドラクエVってすごいよなぁ……。大好きだ！

さて、夢の中のアリアさんは本物のアリアさんなのでしょうかね。
ってなわけでアベルさんの夢の中をお送りしました。
これにてアベルさん鬱完治……かな……かな。

一応、ここで恋（？）にリセット掛けまーす。

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読んでいただきありがとうございましたっ！