ドラゴンクエストⅤ －転生の花嫁－

第二百六十五話 再出発

いつもありがとうございます、はすみくです。

さて、マザーに挨拶したら行きましょうね。

では、本編どぞ。

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◇

「え……？（な、何で……？）」

　アベルは急に追い出され、閉じられた扉を見つめる。

　――僕、何か悪い事したっけ……？？

　アリアの態度に違和感を感じ不安になってしまった。

　そんなところに不意にポンッ！　と。

　アベルは背後から肩を叩かれる。

「……よっ、アベル。アリアはどうなった？」

　ヘンリーだ。

　アベルが【特別室】から出て来たのを見てやって来ていたのだ。

「あっ、うん、一緒に行けるようになったよ」

「そっか！　良かったな！」

　アベルの返事にヘンリーは目を細め、喜んでくれる。

「あ、ああ……。そうなんだけど……」

「ん……？　どした？　何かあったのか？」

「あ、いや……、何でもない……」

　アベルはヘンリーに相談しようかと思ったが、直ぐ後ろにマリアも居たため止めておいた。

「アリアがすぐ準備するから待っててくれって」

「そっか。んじゃ、アリアが来れば出発ってことだな。それならオレとマリアは先に馬車で待ってるよ。な、マリア？」

「そうですわね。外でお待ちしていますわ」

「ああ、わかったよ。悪いね」

　アベルが頷くと、ヘンリーはマリアの荷物を片手に外扉へと向かった。

　マリアが「ヘンリーさまっ！　自分で持ちますわ！」とマリアの荷物を運ぶヘンリーを追い掛けて行く。

　ヘンリーは「いいから、いいから」とマリアに笑顔を向けると、彼女は恐縮しつつも笑顔を彼に向けていた。

　何だかいい雰囲気である。

「……お似合いだな……」

　――僕もアリアとあんな風に歩けたら いいのに……。

　アベルは二人の背を羨ましいと思いながら眺めていた。

「いやっ！　僕だってこれからあんな風に歩けるハズ……！！」

　――記憶が戻ったんだ。昔のように町を歩けるよね……！？

　閉じられた【特別室】の扉の前でアベルはアリアが出て来るのを待つ。

　さっき感じた違和感は気になる所だが……。

　――アリアは僕を“愛してる”って言ってくれたんだ、彼女を信じないと。

　演技をお願いされただけということも忘れ、アベルは舞い上がったままである。

「愛してる……か……」

　――言ってしまった……、我ながら思い切ったな……。

　マザーに“アリアと結婚します”宣言をしたことに、今更ながら恥ずかしさを覚え、頬が熱くなる。

　アリアに演技じゃないと早く伝えたいが、さっき遮られた気がしてアベルは、そこだけが気になってしまっていた。

　そうしてアリアを待っていると……。

　カチャ、と。

　扉が小さな音を立てて開く。

「お待たせ。マザーに挨拶してから行こっ」

「あ……、……うん……（靴下……穿いたんだ、似合う……）」

　【特別室】から出て来たアリアは旅の間来ていた服装だったが、生足ではなく、二―ソックスを穿いていた。

　記憶が戻ったアリア曰く、生足はさすがに恥ずかしかったらしい。

　二―ソックスでも充分恥ずかしいと思われるのだが、長旅に耐えられそうな服は他に持ち合わせていない為、致し方なし。

　アリアはそのままマザーの居る祭壇の方へと歩いて行ってしまう。

「アリアっ」

　アベルは祭壇に向かうアリアの手を取り、彼女を呼び止めた。

「……ん？」

「……マザーの前はこうしてようよ」

　アリアの手に自分の指を絡め、アベルは手を繋ぐ。

「っ……、そ、そうね。ここを出るまではしょうがないよね」

　絡めとられた手を見下ろし、アリアは一瞬声を詰まらせ、直ぐに笑顔で頷いた。

「………………照れてる？」

「…………、…………別に？　演技だもの、何ともないよ？」

　アベルが優しい瞳でアリアを見るが、アリアはスッと一瞬目を逸らしてからにこにこと微笑んでみせる。

「…………そう……なんだ……（そっか……、全部演技だったっけ……）」

　アリアの瞳が一瞬冷たくなった気がして、アベルの胸が痛む。

　と、さっきの出来事が自分の気持ち以外は 全て演技だったことを思い出した。

　――アリア……？　何だか急に冷たくなったような……？　気の所為か……？

　彼女の態度の変化がどうしてなのかはわからないが、手を振り解くことはしなかったので、アベルとアリアは そのままマザーの待つ祭壇へと向かった。

◇

「行くのですね……？」

「はい」

　祭壇でマザーに問われ、アリアは静かに頷く。

「今後もし、近くに来ることがあったなら必ず顔を出すのですよ？」

「はい、マザー……。見ず知らずの私の面倒を十年もの間、看て下さりありがとうございました。このご恩は一生忘れません……」

　アリアは深く深く頭を下げた。

　マザーはそんな彼女の肩に触れる。

「ああ、アリア！　こちらへ。よく顔を見せて頂戴」

「はい、マザー……」

　マザーに呼ばれると、アリアはアベルから手を放してマザーの傍に寄った。

　すると、マザーはアリアを抱きしめ、包み込む。

　マザーの瞳には涙が光っていた。

「……怪我などせずに元気でやるのですよ。そして、アベルとお幸せに……、辛く長い旅でも二人がいつも笑顔で居られるのならば、それが一番の幸せなのでしょう」

「は、はぃ……」

　――私はアベルと結婚はしないのだけど……。

　マザーの言葉にとりあえず、アリアは頷いておく。

「……アベル、アリアさんを宜しく頼むわね。彼女の呪いを解くのは並大抵のことではないでしょう。もし彼女を泣かせたら、この韋駄天のマリアが黙っていませんよ？　何処にでも飛んで行きますからね」

「っ、い、韋駄天のマリア……ですか？？」

　――どゆこと？

　アベルはマザーの話に面食らう。

　マザーがアリアを自分の腕から解放して笑った。

「フフフッ、遠い昔の私の二つ名ですわ……」

「……道理で……！！（逃げ足が速いと思った！）」

　特別室まで捉まらなかったマザーのメタルスライムばりの逃げ足の速さに、今更ながらアベルは納得する。

　――というか、マリアって……マリアさんと同じ名前なんだな……。よくある名前なのかな……？

「ウフフ」

　マザーは不敵な笑みを浮かべていた。

「……マザー、では……」

「ええ、旅先で呪いが解けることを祈っているわね」

「ありがとうございます」

　アリアがアベルの隣に戻ると、アベルが手を差し出す。

「……アリア、行こう」

「……うん！」

　アリアはアベルの手を取り、二人は修道院を後にした。

「……お似合いだわ……。ああ、神さま、二人の未来に幸多からんことを……！」

　仲睦まじく手を繋いで去り行く二人の背に、マザーは祝福の祈りを送ったのだった。

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さて、記憶が戻ったアリアと再出発です。
アベルとアリアは果たして、結ばれるのでしょうか！？

韋駄天のマリア……。
疾風のマリア・駿足のマリア等々、悩んだ末に結局韋駄天のマリアに落ち着きました。
韋駄天が通じるのかは不明だけどアベルには通じたのでヨシ（適当）