ドラゴンクエストⅤ －転生の花嫁－

第五十六話 氷の館

いつもありがとうございます、はすみくです。

毎度毎度スローペースですみません。
やっと氷の館へ向かいます。

では、本編どうぞっ。

---

　階段側まで戻り、三人は扉の前に立つ。

「えっと……」

　先程は開かなかった扉にアベルは手を翳した。

　すると、

　カチャ。

　解錠した音がして、アベルが押すと扉は開いたのだった。

「開いた……」

「やったわね、アベルっ」

「わぁ……。こういう感じで開くんだ……、なるほど～……」

　現実世界の開け方と違うんだなぁ……。

　……知ってたけどね！

　アリアはわかってはいたものの、ぽけーっと口を開けて感心してしまう。

　扉を開けた先には宝箱が二つあり、ゴールドと、【命の木の実】がそれぞれ入っていた。

「命の木の実か……。これアリアにあげる。食べて」

　アベルはアリアに【命の木の実】を渡す。

「え？　わ、私に……？　これ、命の木の実でしょ……？」

　さすがに知ってますよとアリアは答えるが、

「うん。僕強いから要らないよ。君弱いから食べた方がいいと思う」

「え……でも、アベルが強いったって……そこまで強いわけじゃな」

　アベルが事あるごとに自分を“強い強い”と言っているのは、そう思いたいからじゃなかったの……？

　いや、確かに私に比べたら強いのはわかってるけど……。

　パパスさんには遠く及ばない感じだったし……。

　アリアは男の子あるあるなんじゃないかと推察していたのだが、違ったのだろうか。

　そこまで言うと、ベラが口を挟んで来る。

「アリア、アベルからの厚意なんだから貰っておけばいいのよ。あなたの体力がゴミなのは事実なんだし」

「ぅ、……ご、ゴミ……（ベラちゃん辛辣ぅ～）」

　グサリ。

　いつ振りだっけ、胸を刺されるこの感じ……と、アリアは胸元を押える。

「アリアはゴミなんかじゃないよ。貧弱なだけだよ」

「っ……、なんでいっつも弱い弱い云うのかなぁ……」

　アベルに追い打ちを掛けられアリアは涙目であった。

「じゃあ……遠慮なくいただきます……」

　ぱくっと、アリアは【命の木の実】を口に運ぶと咀嚼すると、

「……味はどう……？」

　アベルが味の感想を訊いて来る。

「ん～～～……何か、クセがあるね……。真ん中のやつがジュワってして……。……沢山は要らないかも……」

　好きな味ではなかったのだろう、アリアの眉が歪んでいた。

　とはいえ、そう言いつつもアリアの体力が上がった気がする。

「ふふっ、そっか！　まもりのたねとは違う味なんだ？」

「え？　あ、うん。あっちは塩と油があればいけそうだったよ？」

「……あははっ！　今度見つけたら試してみる？　はははっ！！」

　アベルは腹を抱えて笑い出す。

　木の実や、種の味など今まで気にしたことなんてなかったのに、アリアと出会ってから色々なことが気になってしょうがない。

　そう、ここはまた(・・)の世界。

　けれど、見方を変えればそれは違う世界に見える。

　また(・・)と感じることはまだまだあるけれど、違う視点に目を向ければまた(・・)も悪くないか、……とアベルは思ったのだった。

「ん？　……何で笑うの……？」

「さあ……？　男の子はよくわからないわね……」

「がうがう……」

　一人笑うアベルに女の子二人とプックルが首を傾げたのだった……。

◇

『おお！　鍵の技法を身に付けましたなっ！　簡単な鍵の扉ならばその技法で開けられるはずじゃ。どうかザイルを正しき道に戻してやって下され』

　洞窟を出る前にドワーフのおじさんから【鍵の技法】についての話を聞いて、三人はドワーフの洞窟を後にした（アリアはスライムと抱擁を交わしてからお別れをしていた）。

「はぁ～……やーっとジメジメともさよならね～！　さあ、目指すは氷の館ね！　道案内は私に……」

　洞窟を出るとベラが背伸びをしてから、先頭に立ち南を指差す。

「ベラちゃん、多分そっちじゃないと思う。地図を見ましょう！　私達に道案内は向いてないと思うの。だからアベルに任せよう？」

「う……、そ、そうね」

　すかさずアリアが突っ込んで、ベラは“どうぞどうぞ”とアベルに先頭を譲った。

「アベル、お願い」

「うん。……ベラが指してたのは南だね。氷の館は北だって村の人が言ってたから……」

　アベルが地図を広げ北を指差し前を歩き始めるので、ベラとアリアはついて行く。

　プックルは殿(しんがり)についた。

◇

　暫く歩くと氷の館が見えて来る。

　ここに来るまでに何度か戦闘を繰り返していた。

　アリアに魔力を温存させるため、アベルとベラ、そしてプックルが物理攻撃でどうにか魔物達を倒していく。

　アリアも【ひのきのぼう】で応戦していた。

「あれね！」

「だね」

　目の前に迫る氷の館をベラが深刻な顔で告げると、アベルは頷く。

　少し遠目でもわかる氷の柱に、氷の煉瓦、入口に飾られている水晶のように透き通る氷のオブジェ。

　建物全体が氷で出来ている氷の館は、寒さもあってかレヌール城とはまた違った怖さを感じる。

　それは頬に刺さる冷えた風の所為なのか、はたまた、人の気配がないしんとした雰囲気の所為なのか。

　ところが、アリアだけは違っていて……、

「わぁ……キレ～！　あれ、全部氷で出来ているの！？」

　瞳をキラキラと輝かせ、興味津々で徐々に近づく氷の館を見上げていた。

「キレーって……、……ったく、あなたって子は……能天気なんだから……」

「…………本当……、…………ははっ。アリアらしいや……」

　呆れるベラにくすくすと、アベルが笑う。

　氷の館は目前まで迫っていた。

　そして、入口の扉までやって来たのだった。

「氷の館かぁ……。そこまで寒くないのに不思議……カチンコチンね」

　アリアが口角を上げ氷の館の壁をコンコンと叩く。

　びくともしなかった。

　溶ける様子はないなぁ……。

　現実世界でも氷のホテルなんかあるけど……、ここも綺麗だな。

　そういえば氷の建物は前世でもあったな、と共通点に嬉しくなる。

「アリア楽しそうだね」

「ん？　あ、わかる？　氷の館ってよく出来てるな～って思って」

　今度は外にあった氷で出来た柱に、アリアはぺたぺたと触れてみる。

　表面は滑らかで、感触は石柱とそう変わらない。

「ん？　そう？」

「うん、昔居た所にもあったの。私は行ったことなかったから詳しくは知らないけどね」

　ネットで見ただけだからね！　とは言わずにおいた。

「ふ～ん……そう、なんだ……？」

　天界にも、氷の館みたいなところがあるのかな……。

　よくはわからないが、アリアが楽しそうにしているので良しとしたアベルだった。

「アベル、扉の鍵開けて」

「あ、うん」

　ベラに促され、アベルは扉の前に立つと鍵の技法を使う。

　カチャン。

　解錠した音がする。

「……開いたかな？」

　アベルが扉を押すと、扉は静かに開いていった。

「あっ。開いたみたいだね。ふふっ、中はどんな感じかな～、ちょっと楽しみだな～」

　アリアは柱や壁に触れるのを止め、扉の前にやって来る。

「やったわね！　でもこれからが本番よ！　中の様子は全然わからないんだから。慎重に行きましょう！」

「うん、そうだね」

　ベラとアベルは顔を見合わせ真面目な顔で頷き合った。

　その二人の様子を見ていたアリアは、

「……私、もうちょっと真剣にやった方がいい感じ……？」

「え……？」

「そうね、春風のフルートを取り返せなかったら、春がやって来ないもの」

「ぁ……、そう、よね……」

　ベラに言われて、アリアは顎に手を当て俯く。

　そんなアリアにアベルは……。

「…………アリアは、そのままでいいよ」

「え……？」

「いつも同じじゃ、つまらないし……」

　ぼそりと呟いて、アベルは氷の館へと入って行った。

　すぐ後ろをベラが続く。

「いつも同じって……？」

　アリアはアベルの呟きに首を傾げていた。

---

命の木の実……。形容し難かったので、そのまんま書いちゃいました。へへっ。
硬いのもありだし、柔らかいのでもいいかなと迷って書けず。
ドラクエ知ってる人しか読んでないだろうから「ああ、あれね」とわかるからまぁ、ええかなと。
脳内補完ありがとうございます！（強引）
ありがとうございます！！　……へへっwww

氷の館へ行ってみたい。
昔、真夏に友人とマイナス20℃だか30℃だかの世界、とかいうアトラクションに遊びに行ったのですが、めっちゃ寒かった……。

あんな世界が地球にはあるわけで、北海道にもあったりするから意外と身近だなー……なんて。

----------------------------------------------------------------------

評価いただけるとモチベ上がりますので、良かったら下さいっ。
感想など頂けたらめっちゃ嬉しいです。

読んでいただきありがとうございましたっ！