ドラゴンクエストⅤ －転生の花嫁－

第六百五十三話 ご機嫌アベル

いつもありがとうございます、はすみくです。

アベルはご機嫌みたいです。

では、本編どぞー！

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◇

　独り別荘を出たアベルは早速、サラボナの町の散策を始める。

「ああ……なんていい朝なんだ……！！　ああ、今世界は僕を中心に回っている……！　おはよう小鳥たち、いいお天気だね。さっきの歌は君たちがさえずっていたんだね？　いい歌だったよ……！　ラララ～～♪」

　チュンチュンと、道端に群れるスズメたちに向けてアベルが話し掛けたものの、スズメたちは一斉に飛び立ってしまった。

「はははっ！　すぐ逃げるなんて、僕の奥さんみたいに恥ずかしがり屋さんなんだなぁ！　あっ、フン……、ふふふ……運が付くとはこのことだね……！」

　――僕は運がいい……！！

　アベルはスズメのフンを踏んでしまったが、笑顔のままである。

　……昨日に引き続き、今日のアベルもかなり機嫌が良いようだ。

「わんわん」

「あっ、リリアンおはよう！　君は早起きだね。ねえ、聞いてくれないかい？　僕、昨日ね――」

　サラボナのメインストリートに至る私道を行き、ルドマンの屋敷に差し掛かると、アベルの姿を見つけたリリアンが嬉しそうに駆け寄って来る。

　アベルはにこにことリリアンの頭を撫で、昨夜のことを話しだしたのだが――。

　……リリアンと戯れるアベルの背後でガチャ、と。屋敷の外扉が開く音がした。

「……あら、アベル？」

「え？」

　名前を呼ばれ、アベルはその声に振り返る。

「おはよう。早いわね、アリアはどうしたの？」

　そこにはビアンカと、ルドマンの部下らしき男たちが四人――屋敷から出てきていた。

「ビアンカ！　おはよう、もう帰るのかい？」

　アベルはリリアンから離れ、ビアンカの元へ。

「ええ。あなたたちの結婚式も無事見届けたし、ルドマンさんと提携も結べたし、そろそろ帰って仕事しなくちゃね。この人たちが山奥の村まで送ってくれるの」

「そっか。送って行こうと思ってたけど大丈夫そうでよかった」

「ふふふっ、ルドマンさんが手配してくれたの。かなり腕の立つ人たちらしいから安心ね。で、アリアは？」

　ビアンカはチラッとルドマンの部下たちに目をやり、にっこりと微笑む。

　ルドマンの部下たちはビアンカに微笑まれ、デレデレと頭を下げた。

　四人ともそこそこ強そうな戦士や魔法使い、僧侶……と言った風貌。

　……これならビアンカも安全に村に帰ることができそうだ。

「え？　あ、アリアは疲れてるみたいでまだ眠ってるよ」

「ふーん……そうなんだ。ちょっと顔見てから帰ろうかと思ったけど、起こしたら可哀想だからやめとくね。……また会えるもんね？」

「あ、うん……！　スパが完成したらきっと行くよ……！」

「ふふっ、よかった！　楽しみにしてて！　アベルたちには温泉を楽しんでもらって、売上に貢献してもらわなきゃだもの」

　それじゃ……と、笑顔で告げ、ビアンカ、彼女はアベルに背を向け歩き出す。

「……ビアンカ」

「ん……？」

「幸せになってね」

　アベルが呼び止めると、ビアンカが振り返った。

「…………うん、私、幸せになるわ。あなたが居なくても、幸せになれるってこと、証明してあげる……」

　彼女は結った髪を弄(もてあそ)びながら小さな声で告げる。

　……アベルの耳には届かなかった。

「え？」

「……ふふっ。後悔しても知らないからね！」

　ビアンカは笑顔でそれだけ言ってくるりと反転、「さっ、行きましょう！」とルドマンの部下たちを伴い去って行く。

「えっ、それどういう……？」

　アベルはその場に独り取り残され、去って行くビアンカを見送った。

「…………？　今のはどういうこと……？？」

　ビアンカの発言の意味がアベルにはよくわからない。

　だが、彼女が幸せになろうとしていることはわかる。

　別世界では何度も愛した女性――ビアンカ。

　この世界で自分とは結ばれなかったが、彼女はきっと幸せになるだろう。

　“ビアンカ、どうか君も幸せに。

　　いつか再会した時はきっと心から祝福できると思うから。

　　その時はなにかお祝いの品を贈らせてもらうよ。”

　……アベルはもう姿が見えなくなったビアンカに、遠くから幸せを祈った。

　さて――。

　ビアンカも行ってしまったことだし、仲魔たちの様子を見てから買い出しに行こう――。アベルは町の入口に向けて歩き出す。

　教会と噴水広場の前を通り抜け、馬車に戻ってキャビンを覗けば、ピエールがマットレスに伏していた。

「キャ～♡　アベルんおはよ～ン♪」

　ピエールに声を掛けようとするも、それより先にアベルに背を向けメイクをしていたキャシーが見返り、声を掛けてくる。

　……キャシーの唇がツヤッツヤ。睫毛もバッサバサ。相変わらずのバッチリメイクだ。

　以前のアベルならキャシーに無愛想に対応しただろうが、今日のアベルはひと味違う。

「おはよう、キャシー。久しぶりだね」

　アベルの顔は爽やかな笑顔だった。キラースマイルとでもいうのか……、ここに町の女性でもいたら頬を赤く染めていたことだろう。

　……ところがそんな笑顔を向けられたのに、キャシーの反応はといえば。

「ネ～♡　昨日はおめでと～ン♡♡」

「ありがとう」

　キャシーもガンドフという恋人ならぬ恋魔物がいるからか、アベルの笑顔を見てもサラッと流した。

　あれほどアベルに惚れていたというのに、恋は盲目。今はガンドフ以外は眼中にないということなのか。

　だからといって、アベルは特に気にすることもなくはにかむ。

　……キャビンの奥の方でもパペックが起き上がり、挨拶のようにコキコキと肩を鳴らすので、そちらにも笑顔を向けておいた。

　久しぶりの再会の挨拶もそこそこに、アベルはマットレスに伏せるピエールに声を掛ける。

「ピエール大丈夫かい……？　もしかして二日酔い……？」

「ぅ……ぉ、ぉはようございます、主殿……、ご名答……」

　ピエールは頭痛が酷いらしく、頭を抱えて身体を起こそうとするがそのまま固まった。

　……起き上がれないらしい。

「……今日はメッキ―と交代しようか……。メッキ―」

「メッキッキッ（やっと私の出番ですね～！）」

　まだキャビンで丸くなり寛ぎ中のメッキ―を名指しすると、メッキ―は嬉々として起き上り、嬉しそうに翼をはためかせた。

「主さまぁ、アリアちゃんは～？？」

「アリアはまだ寝てるよ。だから出発は午後になると思う。それまでみんな待機ね」

「は～い！」

　アベルの指示にスラりんが仲魔を代表して返事をする。

　小さく「りょ、りょぅかぃしま……し、た……」とピエールからも声が聞こえ、アベルは馬車を後にした。

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一番いい時なんですかねぇ。

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読了お疲れ様でした、そして読んでいただきありがとうございました！