ドラゴンクエストⅤ －転生の花嫁－

第六話 サンタローズの洞窟

ども、はすみくです。

だいろくわ。

サンタローズの洞窟に潜入です！（のわりにあっさりだけど）
慎重派（否ビビリ）な私は何度も洞窟と村を行ったり来たりしたものです。


では、本編どうぞっ！

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「……こんな所に洞窟があるなんて……。魔物もいっぱい出るし……」

　アベルはいつの間にか村の北西にあるサンタローズの洞窟へとやって来ていた。

　……一人で魔物全てを倒すのは初めての経験である。

　この洞窟に入ってからもう何度か魔物と遭遇し、戦闘を重ねていた。

「いてて、薬草持って来てて良かった……」

　魔物から幾度となく受けた攻撃により傷ついた体力を回復すべく、アベルは袋から薬草を取り出すと噛み砕く。

　すると、擦り傷、切り傷などの痛みが消えていった。

　サンチョが多めに薬草を持たせてくれていたので、少女に使った余りが役に立ったようだ。

「……いったん村に戻ろうかな（薬草もなくなったし、天使のことも気になるし）」

　……アベルは【やくそう】の在庫もなくなったこともあり、一度村へと戻ることにした。

◇

「坊ちゃん！　その傷はどうなさったんですかっ！？」

「え？　あ、ははは……、ちょっと転んじゃって……」

　自宅に戻ると鍵は開いていて、サンチョが目を見開く。

　後頭部を掻くアベルの身体には小さな傷が複数ついており、所々に血が滲んでいた。

「こ、転んだって……、どんな酷い転び方をしたんです！？」

　サンチョは慌てて奥の部屋へと走ると、【やくそう】をいくつか持って来て、アベルに食べさせてくれる。

「……ありがとう、サンチョ」

「危険な遊びはダメですよ？」

「うん、わかってるよ」

　“めっ”ですよ！　とサンチョはアベルに注意するのだが、アベルはにこにこと頷くだけ。

「…………あれ？　坊ちゃん少し逞しくなられました？」

「あっ、わかる？　僕強くなったみたい！　呪文も使えるようになったよ！（ホイミだけだけど）」

　アベルは細腕に力こぶを作ってサンチョに披露する。

　サンチョはその力こぶを眺めて目を細めたものの。

「……強くなられるのは大変結構なのですが、危険な遊びはくれぐれもおやめ下さいまし。坊ちゃんに何かあったら旦那様が心配なさいます。もちろん、私もですよ！」

　アベルを心配してか、サンチョの眉尻は下がってしまった。

「うん、わかってる。ねぇ、サンチョ。もう地下室に行ってもいい？」

「地下室ですか……？　ええ……、掃除は終わっておりますが……」

「じゃあ、ちょっと行ってくるね！」

「あ、はい。寒いので長居しませんように」

　……サンチョの言葉に「うん」と告げて、アベルは地下室へと下りる。

◇

「……まだ眠ってる……息は……」

　地下室に下りると、少女が毛布の上に横たわっていた。

　……アベルはそっと彼女の口元に耳を近づけてみる。

　すぅすぅ……。

　小さな寝息が聞こえる。表情も穏やかで、苦しそうには見えない。

　どうやら生きているようだ。

「……生きてる、良かった……」

（でもどうして毛布が上に掛かってないで、下に敷かれてるんだろう……？）

　サンチョには、毛布を部屋中央に掛けておいてくれと言っておいたのに。と、アベルは不思議に思う。

「……うーん……？」

　腕組みをして考えてみるが何も思い浮かばず、わからなかった。

「……今日はもう目覚めないのかな……（温かいや……）」

　アベルは眠る少女の隣に腰を下ろし、しばしの間見守っていたものの、彼女が目覚める気配は無い。

「…………、温かい…………なんか、眠くなって来ちゃった……」

　疲れていたのか少女の温もりに誘われ、次第にアベルの目蓋が閉じていった。

◇

「あ、あれ……？　ここは……」

　アベルが目を覚ますと、そこは二階のベッドの上だった。

　窓から朝陽が差し込み、小鳥達の歌声が聞こえる。

　……アベルは身体を起こし、ベッドから出ると、階段へと向かった。

「おはよう……」

「ああ、坊ちゃん。おはようございます。昨日、地下室で眠ってしまわれたのを憶えていますか？」

「え……？」

「あっはっは。妙な恰好で眠っていたそうだな」

　アベルが一階に下りてくると、サンチョがタオルを手に傍に寄ってくる。

　パパスは朝食を摂りながら笑い飛ばした。

「妙な恰好？？」

「はい、何も無いのに何かを抱えるような仕草で眠っておられて」

　こう……、と、抱き枕を抱えるような体だが、肝心の抱き枕がない、空気を抱きしめるような恰好なのだと、サンチョが身振り手振りで教えてくれる。

「っ……！　それ、本当っ！？」

「あ、ええ……。器用だな……と思いまして。ですがその内寝返りを打って身体を震わせたので、二階にお連れしたんですよ」

「そ、そうだったんだ……」

　――僕、ひょっとして天使に抱きついて寝てた……！？　あの子、すっごく温かくて……眠くなって……それで……。

　あわわ……！！

　アベルの顔がぽっと赤くなる。

　恥ずかしかったらしい。

「さて……と。アベルも起きたことだし、父さんはまた出掛けるがいい子にしてるんだよ」

　朝食を終えたパパスは今日も出掛けるらしく、アベルの傍にやってくると頭を撫でた。

「はーい！」

　アベルはパパスに頭を撫でられ、にっこり笑って頷く。

　そうしてパパスは昨日同様、家から出て行ってしまった。

「さぁ、坊ちゃん朝食前に顔を洗って来てください。終わったら席に着いて下さいね」

「うん、わかったよ」

　サンチョにタオルを渡され、アベルは顔を洗いに行って戻ってくると、朝食を摂る。

「…………（あの子、ご飯食べるかな……？）」

　パンを齧りながらふとそんなことが気になって、アベルはこっそりとサンチョの目を盗み、自分のパンを半分、布に包んで袋に入れた。

「じゃあ、僕、一度地下室に寄ってから出掛けて来るね」

「わかりました。あまり遠くに行ってはダメですよ？」

　サンチョが朝食の片付けをしながら、温容な表情で「うん」と返事するアベルが通り過ぎるのを見送る。

「ふふふっ、一体何を隠しているんですかね……？　ふふふーん……♪」

　階段を下りるアベルの背にサンチョの鼻歌が聞こえた。

◇

「……まだ起きてないのかぁ……よく寝るなぁ」

　地下室へとやって来たアベルの足元に少女が寝そべっている。

　昨日確認したように彼女の口元に耳を近づけると、“すぅすぅ”と静かな寝息が聞こえた。

「……生きてる。良かった……」

　アベルはそっと少女の頬に触れてみる。

　相変わらず青白くて、顔色は良くないが、温かくてすべすべした感触。

　プラチナブロンドの髪は細く滑らかで、つい触りたくなってしまう。

「……僕、出掛けて来るから、良かったら食べてね」

　少女の頭をなでなでしてから、袋から先程こっそり入れたパンの包みを彼女の傍に置いた。

「……強くならないと」

　やせ細って儚げな少女を見下ろし、アベルは小さな手で拳を握る。

　――この子が起きたら、護ってやるんだ。

　だって、この子はまた(・・)じゃないから。

　アベルは決意してサンタローズの洞窟で独り、魔物たちとの戦いに身を投じていった。

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天使と縁があるなぁ、と最近思います（何の話だ）。

さて、一週間毎日投稿を頑張ったので、次回の更新は近々に致します……と思ったのですが、まだアベルとアリアが出会っていないので（次話で対面します）明日までは毎日投稿です。

現在ゲーム追体験的なノリになって来て、毎日楽しく書いていますが、各話見直しが終わってなくって、誤字脱字チェックが進んでおりません（チェックしてても漏れがあるっていう、ね）。
ですのでチェック終わり次第投稿していきます。
楽しみにしてくださってる方いらっしゃいましたら、すこーしお待ちいただけたらと思います、ありがとうございます。

マジ二次創作楽しい。

ヤバイ。
幸せ過ぎる。

ドラクエプレイ出来ただけで幸せなのに、二次まで書いてしまって、読んで下さる人も居るとか、思い残すことはもう特になく……、いやまだ死なないけども。

ありがたいなぁ～と。
感謝感謝の毎日です。

他サイトにて一次創作のモチベ維持目的で始めてみたのもの、めっちゃ楽しいっていう。
本末転倒とならぬよう、どっちも楽しく続けて行きたいと思います！

一次創作の方はまた、その内こちらでも載せられたらいいなぁ……。
R18だけど……w

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読了お疲れ様でした、そしてお読みいただきありがとうございました！