突然の求婚。
では、本編どうぞっ。
ヘンリーの部屋に戻ると、部屋の主の姿は見当たらなかった。
「……また居ない……」
「どこに行っちゃったのかしら……」
二人は再びパパスの元へと向かい訊ねるが、パパスはヘンリーはここに来ていないぞと頭を横に振るだけである。
今度こそ本当だよ！ とアベルはパパスを引き連れヘンリーの部屋に戻るのだが、またもヘンリーは部屋でお絵描きをしており、パパスを睨み付け怒鳴って追い出してしまう。
「な、なんで……？」
『…………う～ん……』
狐につままれた気持ちになったアベルが目を見開くと、アリアは腕組みして思案顔をしていた。
その後、アベルはもう一度ヘンリーに子分になるか問われ「なる」と言って宝箱を調べるのだが、やはり中は空っぽのまま。
そして、ヘンリーの部屋に戻ると、またヘンリーの姿が見えなくなる。
三度目の正直だとパパスを連れて戻ると、ヘンリーは席に着いているという怪現象が起こってしまっていた。
「うー……何でだろう……？」
「ね、アベル。私ヘンリー王子の部屋で待ってるから、今度はアベル一人で隣の部屋に行ってみて？」
アベルが苦々しい顔で口を尖らせると、それを見ていたアリアが優しく微笑んで提案する。
「え……？」
「ヘンリー王子がどんな魔法を使って姿を消しているのかわかるかもっ？」
「あっ、なるほど！ …………、……っ？」
チリッ。
アリアがヘンリーの部屋で見張っててあげると提案したその時、アベルのこめかみに小さな痛みが走った気がした。
「アベルどうかした？」
「いやっ、何でもないよ。じゃあもう一度宝箱を調べに行くね」
今、一瞬、何か
気の所為かな……？
やっぱり、
アベルは一瞬額を抱え、ふぅ、と息を吐いたのだった。
そして、
アベルはヘンリーの部屋の扉を開け放つ！
そして、ヘンリーに声を掛ける！
「ヘンリー王子！ 今度こそ！！」
「どうだ？ 子分のしるしを取ってきただろうな！？」
「いやだから……何も入ってなかったんだけど……？」
「なに？ 宝箱は空っぽだったって？ そんなはずはないぞ！ 子分になりたければもう一度よく調べてみな！」
「…………わかったよ……（アリア頼むね！）」
アベルはアリアに目配せし、ヘンリーに云われるまま隣の部屋へと今度は一人で向かうのだった。
アリアは「任せて！」とサムズアップして、アベルを見送った。
◇
アベルは隣の部屋で、宝箱を開ける。
「……うん、ないね！ ……あ、引き出し……調べてなかったな……」
ふと、部屋の隅に引き出しがあるのを見つけ、アベルはもしかしたら、ここに入れて忘れてる可能性もなくはないと思い、探すことにした。
がさ、ごそ。
がさ、ごそ。
がさ、ごそ。
がさ、ごそ。
がさ、ごそ。
がさ、ごそ。
【子分のしるし】とやらが何かはわからないが、そう大きなものではないのだろうと踏んで、アベルは引き出しの中を隈なく探していく。
「……――！」
「……――……――、……――？」
探しているうちに、隣の部屋からアリアとヘンリーの声が聞こえて来た。
「っ！？」
今、アリアとヘンリー王子の声が聞こえなかった……！？
引き出しの中を探すアベルの手が止まる。
「だから……ヘンリー王子――」
「そん……――から……――」
アベルが耳を澄まして音を拾うと、アリアがヘンリーの名を呼んでいるではないか。
「っ！ 子分のしるしなんか探してる場合じゃない！！」
アベルは急いでヘンリーの部屋へと戻るのだった。
◇
「アリアっ！？」
バンッ！
と、扉を勢いよく開きアベルはヘンリーの部屋に入ると、目の前の状況に目を見開いた。
ヘンリーがアリアの手に触れ、その甲に口づけを落としている。
「あっ、アベル……！」
「っ！？ ……おい、お前！ この女は誰だ！？ て、天使じゃないか！」
「なん……？？？」
……どういう状況？
アベルは瞬時に理解できず、固まってしまった。
「おいっ！ お前聞いているのか！？ 子分なら親分にこのオン……、コホンッ！ 女性を紹介しろと言っているんだぞ！？」
ヘンリーはアリアの手を取ったまま、顔を真っ赤に染めてアベルを怒鳴りつける。
子分のしるしを渡したわけでもないのに、ヘンリーは既にアベルを子分と認定しているようだ。
「っ、あ……えと、ヘンリー王子。もしかして…………アリアが見えているの？」
「っ、アリア！？ おま……いや、あなたはアリアというのかっ！！ なんて素敵な名前なんだ！！」
ヘンリーは瞳をきらめかせながら、アリアの手をぎゅっと握る。
「っ……アリアっ、これっ、どういう状況！？」
「えぇ……とぉ～……（私もよくわかんないんだよぉ……）」
アベルにヘンリーが握る手とは逆の手を取られ、アリアは困惑していた。
「アリア！ オレの嫁になれ！ オレの嫁になれば将来は安泰だぞ！？ なんたってオレは次期ラインハット王になるんだからなっ！！」
「っ、嫁って何？ よくわかんないけど、ダメっ！ アリアは僕の友達なんだから！！」
アリアはヘンリーとアベルにそれぞれ手を引っ張られる。
「ちょ、いった！ 痛いぃ～……！！」
二人ともそんなに引っ張ったら、腕抜けちゃうよ！
アリアは顔を顰め痛みに耐えていた。
「っ、おい、お前！ その手を放せ！ アリアが痛がってるぞ！」
「ヘンリー王子こそっ！！」
少年二人は互いに放す気はないようで、引っ張る力を強める。
「っ、ひぎぃぃぃ～……！ ぁぁああああっ！！（死ぬぅ～～……！）」
アリアは涙目になり、本当に痛いらしく一粒涙が頬を伝っていった。
「っ！ ……アリアっ！」
アリアの涙に気付いたアベルは“ぱっ”と手を放す。
「うわっ！」
「わっ、きゃあっ！！」
どすん。
と、床に身体を打ち付ける音がする。
反動でヘンリーの方へとアリアの身体が倒れこんだのだった。
プロポーズは突然に。
ヘンリーと結婚したら転生の花嫁 ―完― ですね。
マリアはどうした！？
まだ終わりません……。
アベルといちゃらぶするまで終われません……www
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