ドラゴンクエストⅤ －転生の花嫁－

第八百九話 アリア、最大出力

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異様な仮面【ガオン】が禍々しい光を吸収し、巨大魔物【グラガオン】へ変貌。圧倒的な存在を前に、アベルたちはクリエとシドーと合流し、群れを相手に必死の攻防へ挑む。

ブッパします！

では、本編どぞ～！

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　一方で、前線のクリエとシドーは――。

　巨大なグラガオンの瞳から赤い液体……塗料だろうか。それが頬を伝い、顎先から滴り、一滴、一滴、次々と【ガオン】を生み出していく。

　みな同じ表情の仮面の増産――。

　……これも“カケラ”とやらの力なのだろう、仲間を呼ぶ方法を変えたらしい。

「うわっ、キモッ！　産卵してるみたい……！」

「産卵……これが、ウミガメか……！」

「ガオンだってば！」

「あ、ああ、そうか。そうだったな」

　クリエにツッコまれ、シドーは新たに生まれ出た【ガオン】を叩く。

　シドーの攻撃により【ガオン】はあっさり倒れたものの、通常の仲間呼びとは違い距離が近いこともあり、こちらはクリエとシドーで対処しなければならない。

「仲間産み過ぎィぃいいい！！！！」

　クリエも一旦グラガオンへの攻撃はやめ、産み落とされた【ガオン】叩きに終始した。

　そうして戦っていくうち――。

　“【バギマ】”

　……ついに、【ガオン】から【バギマ】が放たれたかと思うと、その響きが重なる。

　【バギマ】を唱えたのは一匹だけではなかった。

「アリアッ！！」「アリア嬢っ！！」「がうっ！！」

「へっ？　あっ……！」

　咄嗟にアベル、ピエール、プックルがアリアの前に立ちはだかり、彼女を庇う。

「う゛あぁああああっ……！！」

　アリアに覆い被さるようにして、アベルたちは【バギマ】の攻撃を受けた。

　皮膚を割き、辺りに血飛沫がほとばしる。

　アベル、ピエール、プックルの叫び声が、アリアの頭上でこだました。

「アベルっ！　ピエール君っ！　プックルっ！」

「アリアっ、今は顔を上げちゃダメだ……！！　伏せてて！！」

「っ、アベルッ！！」

　猛烈な風の刃がアベルたちに襲いかかる。

　前線のクリエたちもダメージを受けているようで、「いったぁああああい～！！」「いってぇー！！」との叫ぶ声が聞こえた。

「……アベルぅ……、頭から血が……」

　アベルたちに守られ、アリアの瞳から涙がこぼれ落ちる。

「くっ……。大丈夫……これくらい……。僕たち、体力には自信あるから」

　大切な妻を守れて本望だ――アベルの目は優しい。

　穏やかに微笑み、アリアを安心させようと額に唇を落とした。

「ぅぅ……でも」

「集中してアリア。風が止んだら僕たちは回復に専念するから、強力なやつ頼んだよ」

「っ……うん……！　任せて……！」

　すんっと鼻を啜り、アリアは傷だらけのアベルに深く頷く。

　それからは目を閉じ、また精神の集中を始めた。

「うぅ……呪文やっべ……。結構効いた～～」

　前線では、クリエが垂れた鼻血を乱暴に拭う。

　しかし、瞳にはやる気と闘志が宿っており、何より愉快そうだ。

「……っ、だな。けど、後ろでアリアが魔力を集中させてる。あれぶっ放したらちっさいのは全部吹っ飛ぶぞ。タイミング合わせてデカブツにトドメを刺せば……」

　シドーも口の中を怪我したのか、ぺっと口に溜まった血を床に吐き捨てた。

　こちらも、ぺろりと唇を舐め、ニヤリと口の片端を上げる。

「あっ、な～るっ！！」

「あ○る？」

「ヒッ、ワーイ！！」

「ヒッ、ワーイ！？」

　クリエは理解したが、シドーは理解できない。

　とりあえずクリエの言葉を反復したが、クリエはそれには答えず続けた。

「やってやろーじゃん……！　アリアお姉さん！　いつでもいいよ！」

「……よし、オレもいつでもいいぞ……！！」

　ここまでグラガオンも体力の半分は削られている。

　あとはアリアの呪文と、クリエ＆シドーの連携技を一発。大きなダメージを与えれば、一掃できそうだ。

　……アリアの準備が終わるまで、次々と生まれてくる【ガオン】を叩き続けた。

「……ふぅ……うん。できそう」

「……無理しないように。僕がそばにいるからね」

「ありがとう、がんばるね……！」

　少し経ち、アリアの準備が終わる。

　彼女の身体の表面には、溢れ出した魔力が薄い膜のように覆って、周りの空気が僅かに震えているのがわかった。

　ふと、前線のグラガオンがクリエたちから視線を逸らす――遠く後方に立つ小さな人間、アリアを捉えたのだ。

　その身体から漂う魔力の気配に、グラガオンは思わず一瞬硬直する。

　後方とはいえ、無視できない存在――ぞくりと全身に戦慄が走った。

　……アリアはアベルたちの背後から前に出て、【ガオン】の群れの前に立ちはだかる。

「クリエちゃん……！　シドーくん……！　いくよ……！！」

『はいよ～！』『お～！』

　アリアから前線のクリエたちへ声をかけると、間延びしたような、いつもと変わらない声が返ってくる。

　……その返事に、アリアは思う。

　異世界からやって来たあの二人は今、危機感なんて感じていない。

　きっと、自分たちがおらずとも、この危機を難なく乗り越えていけるのだろう。

　そう思うと、安心感がアリアの胸を満たした。

「最大出力は初めてなんだ。手加減なし、忖度なし、自分の限界を試すよ……！！」

　アリアは両手を前に突き出し、すぅーっと息を吸い込むと口を開く。

　“【バギクロス】！！”

　その瞬間、空気が――震えた。

　グラガオンは、アリアの手から迸る竜巻のような風の渦を目にし、思わず後退する。

　“あの小さな人間が、こんな力を……！？”

　視線の先で、【ガオン】の群れが次々と暴風に巻き上げられ、塵と化していく。

「っ！？！？」

　空気がピリリと弾け、アリアの掌の先で暴風が爆ぜた。

　竜巻のような風の渦が【ガオン】の群れを呑み込み、次の瞬間、彼らの姿は霧のように消え去った。

「「うわっ、すごっ……！」」

　アリアとアベルの声が重なるが、二人の声の意図は違う。

　アリアは、自分の放った呪文の凄まじさに驚いた声――。

　対してアベルは、アリアのスカートが風にあおられ、捲れ上がったことへの歓喜の声――であった。

（ああ、可愛いおしり……♡♡　アリア、君って本当、最高の奥さんだよ……♡）

　【やくそう】をかじるアベルのマントが風に揺れている。

　……が、今は戦闘中だ。真剣な表情を装おう。

「……アベル殿、奥さまの尻ばかり見てないで、残党がいないか警戒してくださいね」

「っ、べ、別にいーじゃん！？」

「がうがう（主は助平だからな、仕方あるまい）」

　ピエールとプックルにツッコまれてしまった……。

「二人も見てるくせに……」

　――にしても、アリアは凄いな……！！

　アベルたちの前を暴風が通り抜けると、前線では――。

「きたきたきた～～！！　アリアお姉さん、すっごーい！！」

　クリエとシドーの間にも暴風が駆け抜け、【ガオン】を一掃。

　その暴風は【ガオン】たちを粉々に砕いてもなお、勢いは衰えず、地下神殿の天井や壁にぶち当たり、一部を破壊した。

「おおっ！　すごいな！　オレでもここまで一気に破壊するのは難しいぞ！」

「すっごーい！！」

　……シドーとクリエが楽しそうに暴風の行方を眺める。

　グラガオンも猛烈な風に傷こそ負っていないものの、吹き飛ばされないようにするのが精いっぱいの様子。

　だが――。

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