ドラゴンクエストⅤ －転生の花嫁－

第九十六話 形勢逆転！？

いつもありがとうございます、はすみくです。

ぬわーーーーっっ！！　しませんよ。まだ……。

では、本編どうぞっ。

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『ぬわーーーーっっ！！』

　パパスがゲマの炎に包まれ、消し炭になった過去がアベルの脳裏に蘇る。

　そう、アベルの見た未来は、未来(・・)ではなくすべて過去(・・)なのである。

　そして、それは別の世界の出来事。

　よく似た、別世界。

　アベルはそれを何度も経験してきたのだ。

　幾度も、父の非業の死を目撃させられている(・・・・・・・)。

　この世界に至っては、何故かアベルが別世界の出来事を多少なりとも憶えていた。

　――もう、見たくない。

　アベルがそう思うのも無理はない。

　そして、今回も巨大な火球がパパスの目前まで迫っていた。

　――その時だった。

　“マホカンタ！”

　少女の声が聞こえたかと思ったら、パパスの前に呪文を跳ね返す光の壁が現れ、ゲマの放った【メラゾーマ】が跳ね返される。

　跳ね返された大きな火球はゲマに向かうが、ゲマは咄嗟に身を引き避けた。

　火球はそのまま遺跡の壁にぶつかり、苔やツタ、壁を焦がしていた。

「っ！！？」

　ゲマは一瞬何が起きたのかわからず燃えた壁をちらり、目を瞬かせる。

　アベルも聞き覚えのある声に閉じていた目蓋を開いた。

「……っ、……！？」

　ウソだ……。

　そんなこと……、今まで一度だって…………。

　アベルは目を見張る。

「はぁ、はぁ……、う……？」

　パパスに至っては何が起きたのか理解しておらず、痛む腕を押えている。

　光の壁は一度だけ魔法を跳ね返すと消えてしまった。

『っ、パパスさんっ、今、回復を……って、あ、そっか、効かないのか……、えぇ～、でもマホカンタは効いたし……』

　光の壁、もう消えちゃったからたまたま効いてくれたのかな。

　良かったぁ～！！

　覚えておいて(・・・・・・)良かったわ……。

　いつの間にかパパスの足元にアリアがやって来て、彼を支えている。

「なんだ？」

「今、一体何が……」

　ジャミとゴンズは目の前にアリアが居るにも拘わらず、見えない様子で首を傾げていた。

『っ、どうしよう……、あっ、薬草なら……』

　アリアはガサゴソと自分の持ち物を漁る。

『……あった！　パパスさん、これ食べて……（酷い……顔も、身体も……。今飛べないからごめんなさい……）』

　アリアは立っているのもやっとであろう、血で滑るパパスの身体に何とかよじ登って口に薬草を突っ込む（翼はアベルに縛られた際に羽が折れてしまい使用不可中である）。

「んむっ！！！？？？」

　パパスは驚き目を丸くするが、一噛みすると薬草だとわかったのか、咀嚼した。

「……な、何が起きているのかはわからないが……（傷が少しだけ回復した……）」

　少しだけ身体が楽になり、パパスの呼吸が安定する。

「…………招かれざる客……でしょうかね……」

　ゲマがぽつりと小さく呟いた。

　その小さな呟きに、アベルが何かに気付く。

「っ……！　ア、リ……っ」

　ダメだっ、ゲマは……！

　アリアに呼び掛けようとしたが、声が上手く出せない。

『アベルっ！　パパスさんを助けるからねっ！　アベルもすぐ助けるからっ！　ヘンリーもっ！　……っ、プックル！』

　パパスから下りると、アリアはアベルに向かって大きな声で告げた。

　プックルが離れた所で完全に意識を失い伸びているので「プックルが死んじゃったぁああああ！！」と彼女は頭を抱え勘違いしている。

『……うぅ……。許せない……！　……ぅーん……』

　私を認識できない人達には呪文が届かないけど、私が見えなくっても、物には当てられるし、直接呪文をぶつけなければ効くかもしれない。

　天井を崩してダメージを与えられないかな……。

　何か、使えそうな呪文……。

　アリアは目の前の魔物達を倒せれば御の字だが、倒せない場合でも何とかゲマ達を欺き、皆で逃げる隙を作ろうと覚えている(・・・・・)呪文を頭の中で探ったのだった。

　あっ、あるある！

　アリアは天井を見上げ、両手をゲマの頭上に翳(かざ)す。

『顔の青いシャクレやろぉっ！　絶対許さないんだからっ！！』

「シャク……？　…………ほっほっほっほっ……」

　アリアはパパスの前に立ちはだかり、啖呵を切る。

　ゲマは愉快そうに嗤っていた。

　そんな中、アリアは両手に神経を集中させ、呪文を放つ。

『バギマ！』

　ゲマの頭上、天井の壁目掛け放たれた中規模の竜巻の刃は、天井にぶつかり、幾つかの壁石を崩し直下のゲマへと落下していった。

「「ゲマ様っ！！」」

「っ！！？？」

　ジャミとゴンズがゲマに注意を呼び掛ける。

　同時、ゲマは一瞬驚いたものの、落ちて来た石を片手で楽々粉砕したのだった。

『あっ！　何なの、むっかつくぅ～！！』

　アリアは頬を膨らませる。

「い、一体何が……？？？」

　突然目の前で天井が崩れ、パパスは茫然と立ち尽くしていた。

『……バギマはダメか……、なら……、うーん…………』

　アリアは次の一手を考えるが、

『……一応魔力温存してたけど、足りないかもしれないし、とりあえず、もっとパパスさんを回復させておかないと……』

　パパスに振り返り、アリアはまた持ち物から薬草を取り出す。

　そんな中、

「……リア……、げて……」

　アベルは声を振り絞った。

　こんなこと、僕は望んでいない。

　アリアを巻き込むつもりはないんだ……。

　そう思うアベルの背後に居たはずの、ゲマの気配がいつの間にか消えている。

　そして、

「……ほっほっほっほっ……。威勢のいい娘さんですねえ……」

　次には、アリアの背後にゲマの姿があったのだった。

　ゲマの手がアリアに伸びる。

『っ！！？　なっ』

　アリアは自分が影に覆われたことに気が付いたが、気付いた時にはもう遅く、

『きゃあああああっっ！！』

　宙に捕らえれていたのだった。

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アリアさん、無防備過ぎやしませんかね……。
ノーガード戦法ですわ……。

ゲマさん……。
ホント憎いあん畜生ですねっ！

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