「な、なんなんですかこの数！？」
ーーーーーッッ！！！
「しまっ」
「余所見をするな！たわけ！！」
ゴトリ、とモンスターの首が落ちる。
太刀筋一つ見えることのない輝夜の一閃、アミッドに襲い掛かった2体のモンスターの頭部はその皮膚の硬さを僅かにも活かすことが出来ぬままに切り落とされた。
「ふっ！！」
ーーーーーッッ！？！？
一方で大きな爆発音を立てて派手に頭部を吹き飛ばすノルアの踵落とし。戦闘スタイルは違えどやっている事が同じなのは、それが最も有効であるという事が理由としてあるのだろう。
ノルアの予知通り、突如としてリヴィラの街を取り囲む様にして出現した蔓型のモンスター達。その数は目視出来るだけでも100以上。推定Lv.3辺りのモンスターがこの階層にこれだけ出現するというのは、普通に考えればあり得ない事だ。それもこうまでタイミングを合わせて。
「ノルア！敵の目的は分かるか！」
「！……輝夜さんの予想通り、恐らく敵に調教師(テイマー)が居ます。詳細な目的は分かりませんが、相手は闇派閥(イヴィルス)で間違いないかと」
「闇派閥！？それは事実なんですか！？」
「怪物祭の後に地下水路を探索したのですが、そこでこのモンスターと闇派閥に所属していると思われる神と言葉を交わしました。……あ、これバレると面倒なので秘密でお願いします」
「何やってるんですか貴女は！？」
「……なるほど、また何か企んでいるという事だな。相も変わらずネチネチネチネチと！」
近寄る端から頭を切り落とされるか吹き飛ばされるモンスター達。アミッドを守る様に陣を取っているが、リヴィラの街からも多くの悲鳴が聞こえて来る。このままでは多くの犠牲が出ることになるだろう。
……加えて、ここから見えるだけでも水辺から崖を登って街を目指している数百のモンスター達。街が全滅、果たしてそれだけで済むのだろうか。ノルアだけではなく、輝夜もまた顔を強張らせた。
「ノルア！【戦場の聖女(デア・セイント)】をリヴィラまで運べ！残存戦力を掻き集める！」
「分かりました！」
「結局姫抱き！」
「道は私が開く！全速力で着いて来い！それと目隠しを外すなよ！フードも被っておけ！他の邪魔になる！」
「はい！」
屠る、屠る、凄まじい速度で前方のモンスター達が灰へと変えられていく。ノルアに抱き抱えられながらもそんな光景を見ていたアミッドは、その僅かにも無駄のない殺戮に軽く恐怖すら覚えてしまう。
かつて正義の旗のもと、アストレア・ファミリアで活躍した冒険者の1人。結末を予知したノルアが強引に地下に潜り、なんとか助け出せた生き残り。当時でさえ格上に手傷を負わせられるほどに卓越した剣技を持っていた彼女であったが、利腕を無くし、その技術も実力もあの場所に落としてしまったのではないかとアミッドは思っていた。
……なんのことはない、とんだ勘違いだ。
彼女が利き腕を無くしたくらいで落ち零れる様な人間であるのなら、彼女にとってもどれほど良かった事か。
「……あの、ノルア？」
「はい、なんですか？」
「彼女は、その……どれほどの実力を？」
「ステータスだけで言えばLv.6です」
「なっ、Lv.6！？アイズさんより上なんですか！？」
「それくらいの力を付けなければ倒せない相手が居たそうですよ」
「それって……」
「一度極東に帰ったのも、実家の秘技書を強奪するためだそうです。勿論、個人的な清算もあったでしょう。……ただ、今の輝夜さんはロキ・ファミリアの幹部達にも匹敵すると私は思っています」
「そ、それほどですか……」
「元々不意打ちとは言え、Lv.7の"静寂"に傷を与えられる人ですから。ステータス以外は元から完成されていた様なものです」
そんなことを話している間にも、ただ一振りで前方に立ち塞がった三体のモンスターをぶった斬る輝夜。片腕を失ったことで得意としていた居合は殆ど機能しなくなってしまったが、代わりに彼女は片腕でも出来る剣技を突き詰めた。今回の極東への旅というのも、ノルアの言った通り、実家を含めた全ての家の家伝の秘技書を強奪し、その自作の剣技を究極にまで昇華するための総仕上げという面が大きかった。
だからこそ朝廷そのものから兵を出される程の一大事になってしまったが、輝夜はそれすら切り捨てた。否、それすら利用して剣技を極めた。加えて輝夜は忘れていなかった。結局レベルを上げる際に最も効率が良いのは……極限まで研ぎ澄まされた人間同士の殺し合いなのだと。
「っ……これはまた厄介な」
「え、こ、今度はなんですか？」
「輝夜さん！モンスターの親玉が来ます！ただし調教師とは別です！」
「……それは奴等に任せる！こっちに来い！負傷者の手当てが優先だ！思っていたよりも状況は悪くない！」
「悪くない……？あ、あれは」
「ああ、なるほど。これは確かに、状況は悪くないですね。……私以外」
ノルアの半端な予知の中ではその姿は見えていなかった、偶然？にもこの場に居た彼等の姿がようやく目に映り始める。
……ロキ・ファミリア、それも幹部2人を含めた上位の面々。この騒動の中、彼等は率先してモンスターを狩り、リヴィラの人々を守り続けていた。アミッドの表情が明るくなる。これならばノルアもアミッドも、普段している様な仕事をしていればいいだろう。下手に目立つ必要もない。
「「治療を開始します！！」」
「周りのモンスターは私が狩る！好きにやれ！」
「「お願いします！」」
その瞬間、2人の目の色が変わったのを見て、輝夜は笑った。
治療師としての目、冒険者とは違う人を癒す場所で戦う者達の目。この場こそが、彼等にとっての本当の戦場だった。そしてこの程度の戦場は、あの闇の時代を乗り越えた2人にとって、然程難しいものではない。
「詠唱開始します！先に重傷者を！」
「毒性なし、呪詛なし、疲労軽微、出力［中］で設定を。『地理焼却(Fomalhaut)』」
「うおっ！？な、なんだあんたら！？」
「【戦場の聖女(デア・セイント)】！？なんでここに！？」
「って、お前【白焔】じゃねぇか！？触んじゃ……！！」
「黙って下さい」
「ごふっ！？」
怪我人が集められた区画に突如として現れた2人が、その場に居る人々の意向を完全に無視して治療をし始める。中央で詠唱を始めるアミッド、同時に全体の傾向を見て彼女に魔法設定に使用する主要情報を伝えるノルア。
そんな彼女達を見て人々が困惑することは当然で、何よりノルアの姿を見て一部の者達は思わず殴り掛かる程に軽い混乱をしてしまっても居た。
……しかし、そんな男の1人にノルアは鳩尾に向けた膝蹴りをお見舞いする。蹲る男、突然の強行に呆然とする周囲。アミッドも眉一つ動かさない。
「今から治療を行います、重症者は挙手を。30秒後のアミッドの魔法で大半は回復しますが、重傷者は私が治します」
「お前っ……ぐはっ！」
「治療に必要なこと以外の発言は一切許可しません。それほどに私が気に食わないのであれば、今直ぐにこの場の全員を昏倒させてから治療を行います。他に何か」
「「「「……………」」」」
「それでは重症者は挙手を……速やかに！時間がありません！治療を終えた者から戦線復帰なさい！足が千切れようと腕が千切れようと即座に修復します！とにかく死人を出さないよう徹底しなさい！！」
「「「「は、はいぃっ！！！」」」」
リヴィラのならず者達を、その凄まじい威圧感で以て纏め上げる。ノルアもアミッドも知っている、ここに住んでいる者達は言葉だけ素直に動く様な者達ではないと。彼等を動かすのに必要なのは腕っ節、何より彼等自身がそれを上げてこの街で生きている。ならばノルアがこの場で必要な振る舞いもそれだった。
死んでしまえばアミッドでさえもどうしようもない。だが生きてさえいれば絶対に死なせることはない。そしてそのためなら鬼でも悪魔にでもなる、それが治療師だ。後の評判など一切気にしない、ただ目の前の人間を死から遠ざける。2人は今日までそうして癒して来た。死物狂いで、生かして来た。
「す、すげぇ……本当に治っちまった」
「ま、まじかよ、腕が生えたぞ……」
「お、俺なんて焼かれてると思ったら腹の穴が無くなって……」
『早く立ちなさい！』
「「「はいっ！？」」」
『武器を持って走りなさい！戦わなくとも構いません！負傷者を優先的に避難させなさい！そして叫んで私達を呼びなさい！！』
「「「は、はいぃぃっ！！」」」
『それと基本は5人1組！単独行動はしない！いいですね！』
「「「分かりましたぁ！！」」
『なら行きなさい！！』
「「「行ってきまぁぁす！！！」」」
治療時間僅か1分、23名全員の治療が終わった。
使用した魔力は最低限、このペースならばあと100人近く来たところで対処出来るだろう。アミッドは患者が全員再び戦場に走っていった後も薄く魔法を展開し続け、何かあっても直ぐに対処出来るように用意している。軽い負傷程度ならば数秒で治すことが出来るくらいだ。それほどに彼女の魔法は凄まじい。
「輝夜さん！戦線の状態は！？」
「あ、ああ。一先ず問題ない。そろそろロキ・ファミリアが親玉を討つ」
「でしたら私達は調教師の所に行きましょう」
「？それもロキ・ファミリアに任せればいいのではないか？」
「剣姫が不味いです。問題ないとは思いますが、一応行きます」
「っ、アイズさんが！？」
「……やれやれ、その場合それとやるのは私だろうが。まあいい、ほら走れ」
ノルアが見た一瞬の景色。
もしかすればその後に他の団員達からの支援があったかもしれないが、そこまでは見えなかった。ならばもしもの場合に備えて走る、走らないという選択肢がそもそも存在しない。完全に治療師としての目になっているノルアのその言葉に、輝夜は特に断ることもなく頷いた。
……輝夜自身、彼女のそういうところによって救われたのだから。無下に出来る筈もなかった。
「ただし人前で名前を呼ぶな！良い加減に慣れろ！」
「あ……はいっ！アリアさん！」
「全く……」
そういうところだけは、変わらないが。