「図書館って、強い能力だよな」「お前は何を言ってるんだ」

進軍

すみません！

今回も短いです！

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「はぁっ！」

「『灼火』『螺炎』」

　先行するクーニキと管理人さんによって薙ぎ払われていくワイバーンたち。

　彼らは、クーニキの槍撃と管理人さんの放つ魔術で次々と穿たれ、燃やされていき、あっけなく骸をさらすこととなっていった。

　それを眺めながら、私は呟いた。

「…………もう、管理人さん一人でいいんじゃないかな？」

「先輩……いくらなんでもそれは……」

「いや、冗談だよ！？　本気にしないでマシュ！」

『ふぅ……今の光景を見ると洒落にならないからね……』

「ダ・ヴィンチちゃんまで……。あ、そういえば」

　私はそこで思い出した。

　先ほどの管理人さんの言葉。

　「ロマンと一緒に食べたのが美味しい」と言っていたチーズケーキ。

　私は、その言葉を少しだけ聞いていて気になっていたことがあった。

「ねぇ、ダ・ヴィンチちゃん。そっちにチーズケーキって残ってる？」

『ん？　いや、こっちにはないね。でも、それがどうかしたのかい？』

「いや、さっき管理人さんが言ってたんだけど、ロマンと一緒に食べたのが美味しかったって」

『ほう？　それってつまり、管理人君と話をする口実を作るためにチーズケーキを使いたいのかい？』

「ん～……そうだね。だって今の私って、管理人さんのこと、すっごい人としか分かっていないんだもん。もっと色々と知りたいんだよ」

『なるほどね。確かに、マスターとしてサーヴァントのことを知ろうとするのは当然の行為だ。特に君は、彼の正体を知ったところで何も変わらないだろうし』

「え？　どういうこと？」

『おっと、第二波に紛れてサーヴァント反応がある。気を付けてくれ』

　私は、ダ・ヴィンチちゃんの言ったことがよく分からなかったけど、今は戦闘中だということを思い出し、意識を切り替える。

　そして、目の前の敵に集中することにした。

「……殺してやる……殺してやるぞ！　誰も彼も、この矢の前で散るがいい！」

「気を付けてください！　彼女の真名はアタランテです！」

　現れたのは、獣のような耳を持った金髪の女性だった。

　彼女は弓を構え、こちらに向かってくる。

　その速さは先行しているクーニキに匹敵していた。

　しかし、それでも管理人さんの方が速いようだ。

「『氷壁』」

　管理人さんがそう唱えると、突然地面に大きな魔法陣のようなものが出現し、そこから巨大な氷の壁が現れた。

　それは、アタランテと呼ばれた女性の攻撃を防ぎ、そのまま押し返した。

「小癪なっ！！」

　だが、それでも女性は諦めず、すぐに次の矢を取り出し、強烈な一矢を放つ。

　その一撃が、管理人さんの顔の横を通り過ぎていった。

「おぉっと。相変わらず強烈だなぁ……」

「オォオオオオオオオオ！！」

　しかし、管理人さんはその攻撃を難なく回避すると、すぐさま反撃に移った。

　管理人さんの手にはいつの間にか剣が握られており、それを振り下ろす。

　だけど、相手もさるもの。

　女性はすぐに後退することで、管理人さんの斬撃を回避した。

　そして再び距離を詰めようとする管理人さんに対して、女性が弓矢を構える。

　直後、まるで大砲のような轟音と共に矢が放たれた。

「おっとっと……」

　しかし、管理人さんもただではやられない。

　彼は持っていた剣で、その矢を斬り払うと、再び距離を取った。

　そんな攻防を繰り返す二人を眺めながら、私は思った。

（やっぱり、管理人さんは強いな……）

　正直に言えば、管理人さんの強さは異常だと思う。

　管理人さんを除けば最速であるクーニキに匹敵する移動速度を持つ相手サーヴァントを相手にしてもなお、余裕を持って戦っている。

　それどころか、私とマシュ、皆のサポートを必要としていない。

　おそらく、管理人さんはあのサーヴァントよりも速く動けるのだろう。

　だからこそ、管理人さんが負ける姿が全く想像できなかった。

「っと、戻ってきたぜ」

「あ、お帰りなさいです。クー・フーリンさん」

「こっちは不完全燃焼だがな。管理人の野郎、俺の出番を持っていきやがって」

　ワイバーンを殲滅し終えたクーニキが戻ってくる。

　どうやら、管理人さんの戦いを見て、自分も戦いたかったらしい。

「ま、俺達はこの後の大仕事がある。奴さんは管理人に任せとけ」

　クーニキはそう言うと、管理人に視線を向けた。

　管理人は、未だにアタランテと互角の戦いを繰り広げている。

　どんなに矢を放とうとも、管理人さんが魔術で迎撃もしくは防御していた。

「いつもの技の冴えがないよアタランテ？」

「死ね！　死ね！　死ねぇえええええええええええええええええええ！！」

　アタランテは、管理人さんの言葉など聞こえないとばかりに叫び続ける。

　そして、今まで以上の勢いで矢を放ち続けた。

　だけど、管理人さんはそれを全て防ぎ、時には反撃すら行っている。

「このまま付き合ってあげてもいいけど時間がないんだ。一撃で決めさせてもらうよ」

「ガッ――！」

　管理人さんが、アタランテに接近する。

　そして、彼女が反応できない速度で、鳩尾に拳をめり込ませた。

　その瞬間、彼女の中で何かが爆発するような衝撃が迸る。

　直後、彼女の身体から力が抜け落ち、その場に崩れ落ちた。

「ふぅ……」

　それを見た管理人さんは、静かにため息をつく。

　そして、倒れ伏したアタランテの額に手をかざすと、何かを唱え始めた。

　その直後、彼女の体が光の粒子となって崩れていった。

「これでよし……っと。じゃ、進もうか？」

「了解しました！　先輩、行きましょう！」

「うん！　分かった！」

　こうして、私達はアタランテとの戦いを終えたのだった。

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今回の管理人の秘密は特になしです。