【完結】妖精國に落ちた超越者が、妖精騎士たちにほんの少しだけ救いを与えるお話【挿絵有り】

最終話：君は、君こそは、日曜日よりの使者【挿絵追加】

最終話の投稿は月曜だと言ったな、アレは嘘だ
4/9 誤字修正　報告ありがとうございました
2/21　挿絵追加

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1.

　全ては、終わる。

　ブリテンは、現れた『奈落の虫』に飲まれていった。

　バーヴァン・シーを見送ったゴローが、ストーム・ボーダーに降り立った時。

　キリシュタリア・ヴォーダイムとカイニス、ペペロンチーノとコーラルはそこにいなかった。

　彼らは、「では、私たちは予定通りに！　また逢おうカルデアの諸君！」と彼ら同士で打ち合わせ、脇目も振らず、止める暇もなくボーダーから飛び降りたのだと言う。

　そして、入れ替わるように『奈落の虫』が出現し、それどころではなくなったと。

　全てがつながっていく。

　モルガン、『予言の子』、妖精國にカルデアが現れた理由。

　そして、それを全て、増悪の渦に巻き込もうとした存在──

　目の前に、ようやく、それは現れた。

　オベロン。

　ブリテンの、終末の運命。

　嘘つきの王子。

　人理の敵。

　役を羽織るもの(プリテンダー)の、オベロン。

　真名を、オベロン・ヴォーティガーン。

　彼は、迎え撃つ構えの藤丸立香たちを見ても、やっぱり、と、気づいていたか。と笑った。

　その振る舞いに、戸惑いはない。

　混乱も、驚嘆もない。

　細まる目が、卑しく光っている。

　全て、手のひらの上さ、と言っていた。

　自分はこうなることを、すべて、予想していたのだと。

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「まったく……マイるよねえ。こっちがブリテン崩壊ツアーの計画(プラン)を、千年がかりでコツコツ積み上げてたらさ。いきなり、いきなりだよ？　どっかの世界のマジの『全能の神』が、しゃしゃり出てくるんだからさ。いやいやどんなクソゲーだよ？　理不尽の極みだ！　あんまりすぎるだろ！！　責任者出てこいよ、って話だよね。マジでさ」

　おっと、汚い言葉はダメだね。

　妖精王に、相応しい振る舞いをしなきゃ。

　おどけるオベロンに、メリュジーヌとバーゲストは敵意を向ける。

　いや、向けるそれは、殺意と言うべきだろう。

　目をしかめて、眉を吊り上げて、二人とも怒りをむき出しにしている。

　しかし、ブリテン屈指の実力者の彼女らのそれを、オベロンは軽々と受け流す。

「いやいや、僕に殺気を向けるのは筋違いじゃないの？　だって、君たち、僕が関わらなくても、どのみち『厄災』になってたんだぜ？」

　これは、ブリテンの運命だからね。　

　俺の当面の目的は、とにかくケルヌンノスという蓋をどかして、ブリテンの大地に、この世界に『奈落の虫』を出すことだった。

　それだけだもん。

　そのために、モルガンが邪魔だなーって思ってた。

　だからさ。

　ぶっちゃけ、おまえたちはどうでもよかったんだよね。

　やばいのはモルガンと、そこの『神』ぐらいでさ。

　だからさ、うん。

　おまえたちはどうでもよかったし、カルデアは、もっとどうでもいい駒だった。

　でも、ま。せっかくだし？

　パーティは派手な方がいいと思って、全ての起爆のタイミングを、ばっちり合わせたわけだけどね！

　どうだい、この、機微を見逃さない調整力！

　場面を見切る目！

　オベロン流の、一流の喜劇ってやつさ。

　堪能してくれたかな？

「オベロン……！」

　睨むなよ、バーゲスト。

　良かったじゃないか、今回愛した彼は、この世界じゃ無敵の神だぜ？

　君なんかじゃ、絶対食べられない。

　ま、だから、こっちもリスクを承知で、この世界にないもので、なりふり構わず排除にかかったわけだけど。

　言葉を言い終わると同時に、オベロンの右腕が、ぼとりと落ちた。

　腐り落ちるそれであった。　

　痛い素振りも見せず、当たり前のように、それを指して、ほら、とオベロンは言う。

「『全能の神』を殺す毒だもんね、流石だよ。持ってただけなのに、僕の霊基の半分ぐらいは抉られた。モース毒なんか比較にならないよね……まあ、僕はあ(・)っ(・)ち(・)が無事なら、こ(・)っ(・)ち(・)がどうなろうが、どうでもいいんだけどね」

　そう言うと、バーゲストやメリュジーヌが斬りかかるよりも早く。

　オベロンは自分も、藤丸立香たちも、ストーム・ボーダーごと『奈落の虫』に飲み込ませた。

2.

　その一瞬で、ゴローは外に出ていた。

　バーゲストと、メリュジーヌと、パーシヴァルを連れて。

　彼らは、ゴローの力だろうか、空に立っていた。

　『奈落の虫』──無限の虚(ウロ)が、眼下にあった。

　突然の場面転換に、パーシヴァルは目を見開いた。

　回復ポッドに入っていたはずの彼は、鎧を纏っていた。

　『聖槍』を握っていた。

　聞けば、嫌な予感がしたために、ポッドから出て戦闘態勢を整えていたのだと言う。

　生真面目だねぇ、とゴローは言った。

　パーシヴァルは、その言葉に反応できなかった。

　顔から血の気がひいている。

　しかし、ぐっと、何かを飲み込んだ顔になった。

　けわしく眉間に皺を寄せて。

　力を抜いて、微笑むような。

　何かを、悟ったような表情となった。

　度し難い感情が、現れている。

　ええ、ええ。

　と少し悲しげにゴローに目配せした後、目の前の惨状に再び目を向けた。

　『奈落の虫』が、ブリテンを自らの空洞に落とし込むそれ見て、瞬時に理解していた。

　あれは、あれこそが、壁画の予言したものだと。

　ブリテンで生まれたものとして、あれこそが、この世界の終末の具現であると、本能で理解していた。

「ど、どうすればいいんですの……」

　なンもせんでいいよ。

　バーゲストの震える声を、ゴローはあっさりぶった斬った。

　バーゲストはゴローの顔を見た。

　口元の血を拭いながら、彼は笑っていた。

「今更、あの子たちが負けるわけ、ないじゃない。ホラ、見てごらんなさいな」

　ゴローは空を指差した。

　高い空。　

　星が、輝いていた。

　大きな輝きだ。

　それが、そこから、光の筋が、ひとつ。

　『奈落の虫』に向かって、落ちていった。

　あれは──

　『聖槍』を持つが故が、パーシヴァルが真っ先に、それがなんなのか理解した。

　ゴローはけらけらと笑っていた。

　血を吐きながら。

　ああ、そうさ。

　あの子だよ、パーシヴァル。

　パーシヴァルの目から、ひと筋、涙が溢れた。

「あの子、なんですね」

　バーゲストが、言った。

　しみじみと、ゴローは頷いた。

　さて、と前に出た。

「さて。あの子たちも、なんやかんや苦労して、ここまで来たンだ。最後の手助けぐらい、してやろうかね」

　ふふ、と微笑む。

　まだ、その口の端から血が流れていた。

　ゴローが人差し指を立てて、『奈落の虫』に向けた。

　そこに、ずい、と、同じタイミングの、同じ歩幅で、メリュジーヌとパーシヴァルが前に出た。

「おいおい、半死人がでしゃばるンじゃァありませんよ」

　どっちがだい。

　とメリュジーヌが言った。

　わかったんだよ。

　と続けた。

　いや、とそれを覆す。

「わかってたんだ。私が、私としてきみに助けられた時に。私の力は、最後、この時のために使うんだって……」

　私(・)だ(・)か(・)ら(・)ね。

　原始竜アルビオン。

　私は、この世界で唯一の、汎人類史の存在。

　だから、ずっと、ひとりぼっちだった。

　ずっと、そう思ってたんだ。

　メリュジーヌは顔を振り向かせて、笑った。

　でもね、と。

　でもね、違ったんだ。　

　パーシヴァルと、バーゲストを見た。

　順番に。

　最後に、ゴローを見た。

　その意味を、

　バーゲストも、

　パーシヴァルも、

　ゴローも、

　ちゃんと、理解していた。

「パーシヴァルくんは、いいのかい？」

　構いません。

　と即答した。

　声にも、目にも、迷いがなかった。

「私は、この世界の人間であるが故に、ブリテンが滅んだ後、生き残ることはできません」

　なぜなら、ブリテンにおいては、そこで生まれた人間とは、空想なのだから。

　汎人類という現実に、空想は生きられない。

「あなたが。ゴロー殿、あなたが……僕をここに立たせてくれたのです」

　パーシヴァルは、笑顔であった。

　強がりの、笑顔であった。

「あなたが、この機会をくれたのです」

　──愛を持って槍を取った僕が、愛と共に死ねる機会を

　ましてや、彼らのために、彼らを助けるために、最後の命を使えるのですから。　

　私も、円卓のみんなに──ガレスに自慢できると言うもの。

　メリュジーヌは、何も言わなかった。

　パーシヴァルは、ゴローに手を差し出した。

　ゴローは、んん〜と顔を俯かせたあと、顔を上げた。

　血を拭って、顔を綺麗にして、その手を服で拭いて、静かに、しなやかに。

　その大きくて太い手を差し出して、パーシヴァルの手を握り返した。

「こんな時にまで、あなたという人は、本当にヒーローなンだな」

　逢えてよかったよ。

　本当に。

　あなたを見ていると、俺ァ彼らの背中を思い出す。

「彼ら？」

　ああ。

　俺の、何倍も弱いくせに、

　俺の、何倍も強い敵に、立ち向かった男たちさ。

　人のために。　　　

　世界のために。

　愛のために。

　何より、自分の尊厳のために。

　彼らは剣を握って、自分よりデカくて怖いやつに、立ち向かうンだ。

　生まれがどことか、育ちがどうとか、外見がどうとか、性別だとか、年齢だとか、勝てる力を持ってるかとか、そンなモンは関係ないのさ。

　イザって時に、自らを奮い立たせて絶望に立ち向かえるヒト。

　その背中を見せて、人々を奮い立たせるヒト。

　そンな『勇気』を持つ人はね、実ァ神々の世界にも、そうそういないンだ。

　きみは、パーシヴァルは。

　いざと言う時に、人のために命をかけて、人を救えるンだもの。

　ヒトを奮い立たせる心を持ってるンだもん。

　だから、きみは、本当にヒーローさ。

　パーシヴァル。

　きみと。

　きみに出会うように働いてた、星の導きに、俺ァ感謝しよう。

　二人は顔を見合わせると、どちらともなく頷いた。

「ゴロー」

　それを、羨ましく思ったのか。

　メリュジーヌは、

「だっこして」

　と言った。

　恥も何もなく、子供のように。

　ゴローはちら、とバーゲストを一瞥した。

　彼女は、仕方ないですわ。と目を閉じて息を吐いた。

　ふふん、とメリュジーヌはバーゲストに視線を合わせる。

　──きみは、ゴローの恋人かもしれないけどね。

　──私は、ゴローのライバルだもん。

　──だから、別腹ってやつさ！

　流し目の、自信と力に煌めく瞳が、そう言っていた。

　ほら、とゴローが手を広げると、メリュジーヌはすぽんとそこに飛び込んで収まった。

　ゴローが背中に手を回すと、彼の半分ぐらいの大きさの彼女は、すっぽりと包まれた。

　腕の剣が面白い形で突き出ていた。

「また、逢おうな」

　とゴローが言うと、

「うん。お(・)い(・)お(・)い(・)ね(・)」

　とメリュジーヌは言った。

　ゴローはそれを聞いて、一旦目を見開いて、それから細めて、回す腕に優しさを込めた。

　メリュジーヌがむふーと笑った。　

　子供のような笑顔であった。

　よし！

　とゴローから離れると、パーシヴァルと並んで、『奈落の虫』を見据えた。

　──いくよ、パーシヴァル！

　──ついてこれるかい？

　パーシヴァルは、はい！　と大きな声で応えた。

　少年のような活気の良さであった。

　二人は飛び出した。

　蒼い光を、メリュジーヌが。

　白い光を、パーシヴァルが纏う。

　二人は、あっという間に音を置き去りにした。

　メリュジーヌが、放った熱線をその身に纏って突撃する。

　パーシヴァルがそれに負けじと白光をさらに輝かせて加速する。

　──『誰も知らぬ、無垢なる鼓動(ホロウハート・アルビオン)！！』

　──『眩き選定の槍(ロスト・ロンギヌス)！！』

　二筋の光が混ざり合い、『奈落の虫』を外側から打ち砕く。

　彼らの身体も魂もまた……

　光の中で砕けゆく最中、彼らは手を握っていた。

　その表情は、やっと、想いを成せたのだと。

　彼らは最後の瞬間まで、

　納得と、満足と、愛を浮かべていた。

3.

　そして、ふたり。

　メリュジーヌとパーシヴァルの開けた穴から。

　奈落から離脱したストーム・ボーダーが、空の果てに飛んでいくのを見届ける。

　世界の終わりに、並ぶのは、ふたり。

　彼にとっては、最初の彼女。

　彼女にとっても、いろいろな意味で、最初の彼。

　滅びゆく世界。

　締め切ったカーテンを開けるように。

　そこから、差し込まれる光のように、茜色の空が、青空に入れ替わる。

　わあ、と彼女は言った。

「汎人類史の空とは、あんなに綺麗なんですね」

　彼らが生きていた空の下。

　円卓の騎士たちが生きていた空の下。

　カルデアの者たちが生きていた空の下。

　この惑星の、本当の空の色。

　大気中に濃い魔力がなくなっていく。

　おかげか、光を歪め、押しとどめるものがない。

　物体の反射光をスムーズに運ぶ大気は、ブリテンのそれと比べるといささか薄味だが、その分澄んで、透き通るようだった。

　今なら、まだ乗り込めるよ？

　と彼が言う。

　彼女は、首を振った。

　それは、許されません。

　例えあなたが是としても、私(わたくし)の犯した罪はあります。

　罪は罪です。

　私が許せないんですわ。

　それが、裁かれずに終わることを。

　この世界は、ちゃんと罪に相応しい罰を受けた。

　カタチはどうあれ、モルガン陛下も、メリュジーヌも、バーヴァン・シーも、みんな、罪と罰を、精算できました。

　なら、私(わたくし)も、罰を受けなければ。

　……そっか、

　と、男は言った。

　ボーダーは、もう、見えなくなっていた。

　ふたりは、話をした。

　最初から。

　ずっと、聞きたかったことがあるんですの。

　なンだい？

　あの時、あなた、私の目の前に、狙って落ちたんですか？

　バカいうない。

　そンな余裕はねぇよ。

　あン時の俺ァ、目も見えねぇ、耳も聞こえねぇ。

　今、自分がどこに落ちてンのかも、わかってなかったンだよ？

　じゃあ、私の目の前に落ちたのは、偶然なんですね。

　そうなるねぇ。

　全能の神なのに、偶然に身を任せちゃったんですね。

　あなたは、時間も自由に行き来できるのに。

　……あンなぁ。

　俺ァ、たしかに全能を能力として行使できるケド、存在そのものが常に全知全能ってワケじゃァねンだぞ？

　ヒトにゃァヒトの。

　世界には、世界の。

　神には、神の、ルールってモンがあンの。

　特に──異聞帯ってェトコじゃあ死んでるみたいだケド、この世界にゃァ、本来、いわゆる抑止力の類が、やたらと幅を利かせてるみたいじゃねぇの。

　例え、俺にとって、それがパンチ一発で吹っ飛ばせる程度のモンだとしてもだ。

　その世界に属する以上は、世界の法にゃァ最低限は従うモンなのよ。

　神であれ、ね。

　ましてや、俺ァ本来お行儀のワルい神々を取り締まる側なンだぜ？

　そう言う組織の一員なのよ、もともと。

　法を守る側が、道にツバを吐き捨てるマネ、しやせんよ。

　──じゃあ、私とあなたが出会えたのは、純粋に、その……奇蹟、なんですね。

　──ああ。

　俺が、バーゲストに会えたのは、奇蹟さ。

　もしかしたら、俺なンかより、もっともっとでっかい運命力を支配できる『至高者(いとたかきもの)』が、示し合わせたモンかもしれンが……それは、そンなんは、それを認識すらできン俺たちが考えても、しょうがねぇハナシさね。

　楽しかったですわ。

　ああ、楽しかった。

　一緒に、ご飯を食べました。

　卓を囲んでね。

　バターステーキ、美味かったねぇ。

　一緒に、釣りに行きましたね。

　……ごめん。正直、あン時、バーゲストのこと「熊みたいだなァ」って思っちまってた。

　…………

　お、怒んなよぅ！

　わ、ワルかったって！　ごめんって！

　庭で、一緒に、紅茶を飲みましたね……

　うん。そうだねぇ。

　あの花、アドニスくんのためのモノだったンでしょ？

　……ええ。

　私が、歩けない彼のために、植えたものでした。

　綺麗だったよ。

　……はい。

　本当に、バーゲストは、アドニスくんのことが好きだったンだねぇ……

　……はい。

　……ふふ、ちょびっと、嫉妬しちゃうねぇ。

　……ぐすっ。あなた、それ、そんな顔するの、ずるいですわ。

　ああ。

　でも、しょうがねぇじゃないの。

　俺ァ、お前さんのこと、好きなンだもん。

　…………もっと、言ってくださいます？

　……スネてる？

　ええ、スネてます。

　だって、あんなに、で、で、デートまでしたのに。

　一緒に踊ったのに、言ってくれなかったんですもの。

　スマンねぇ。

　でも、永遠の愛なんて、誓えないもの。

　永遠の愛なんて、どこにもねェからさ。

　見てきた俺が言うンだから、間違いねぇ。

　…………

　だから、俺ァ、きみとの愛を、一生懸命、なんとか紡ごうとがんばったんだぜ。

　ないアタマ働かせて、恥ずかしいケド、神のマネごとたくさんやって。

　だから、さ。

　俺ァ、きみに、永遠の愛は誓えない。

　ないモンはない。

　けど、アナタは、それを繋ぎ止めようとしてくれました。

　こんなに、血を流して、みんな、救ってくださいました。

　うん。

　だってよ、俺ァきみのことを、愛してるからね……

　──だから、

　──だったら、次に一緒になったとき、たくさん、たっくさん！　言ってくださいまし。

　──……ああ。

　きみがのぼせるぐらい、食べきれないぐらい、愛の言葉をささやくとするよ。

　──少し、恥ずかしいですけれど、ふふ。

　俺だって、ハズかしいよ。

　自分で言ってて、キザすぎると思うモン。

　でも、楽しみにしていますね。

　ちゃんと、言質は取りましたからね。

　ふふ、一本取られたねぇ。

　マイったねぇ。

　…………

　…………

　……また、

　ン？

　また、逢い──

　逢いに行くよ。

　──えっ？

「俺が、バーゲストに逢いに行くよ。だから、ちょっとだけ、まっててくれないかい？」

　────！

　……ええ、

　ええ！　まっていますわ！！

　私(わたくし)は、あなたをまっています！

　だから、出来るだけ……はやく、来てくださいね。

　ずっと、まってますから。

　ずっと、ずっと。

　あなたを──

　…………

　…………………………

　そして、世界には、ひとり。

　漂白された世界に、ひとり。

　血を吐きながら、笑いながら、泣きながら。

　男は、ひとり。

　空に向かって、飛び出した。

　星に向かって、飛び出した。

　あっという間に、世界を飛び越えて。

　溢れる血が、空に昇る龍のように、軌跡を作った。

　彼は、彼女に、逢いに行った。

　遠く遠く、どこまでも、

　どこまでも、空の彼方まで、飛んでいった。

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最終章最終話、おわり
エピローグ　ブルーハーツのテーマ　に続く