キュレム達との激闘はまだまだ続く。
「サイドン、キュレムに“ドリルライナー”！」
「ケルディオ、サイドンに合わせて“にとげり”！」
ハジメと光輝が技の指示を出した後、互いに顔を見合わせて頷く。キュレムが尻尾にエネルギーを溜めて“ドラゴンテール”を放とうとするが、そこへ小さな影が高速で接近していた。
「「“でんこうせっか”！！」」
『グ、オオオオ……！』
イワンコとリオルが、キュレムの下顎に攻撃を食らわせて隙を作る。瞬時に離れると、今度はサイドンとケルディオの攻撃が迫る。しかし立ち塞がるようにフリーザーが割り込み、“リフレクター”を展開した。バリアのように張られた事で、2匹の攻撃は威力が落ちてしまう。
「くそっ、もう少しなのに！」
「バリアなら任せろ！」
「龍太郎！？」
龍太郎がキュレムに向かって指をさすと、ワンリキーが走る。手に力を込めて勢いよく振り下ろす！
「“かわらわり”だぁ！」
「リキワァァァ！」
「キョオオオオオオン！！」
パリンと硝子の割れるような音を響かせるが、フリーザーは翼を羽ばたかせて、“かぜおこし”でワンリキーを吹き飛ばした。格闘タイプに飛行タイプの技は効果抜群。龍太郎の近くまで吹き飛ばされたワンリキーは、そのまま目を回して戦闘不能となる。
「くっ、すまねぇ……。だがよくやった！」
その瞬間、フリーザーに何かが投げつけられて墜落してしまう。
「クエエエ！？」
「レ、ジ、ア……！」
一瞬だけ混乱したフリーザーが周囲を見ると、そこには地面に大きなクレーターを作って倒れているレジアイスの姿があった。レジアイスは低く唸り、怒りをあらわにするかのように立ち上がる。その視線の先には手をかざすエルレイドの姿があった。
「作戦成功ね、エルレイド！」
「凄く強い“サイコキネシス”でしたね」
ユエのゴルーグと戦っていたレジアイスだが、アブソルの攻撃で姿勢を崩していた。そこへ雫のエルレイドが“サイコキネシス”を応用して浮遊させ、フリーザーに投げつけたのである。
フリーザーは投げられたお返しにと“ぼうふう”を放とうとするが、ハジメ達の攻撃は止まらない。
「ゴォルウゥゥゥゥゥゥ！！」
「ゴルーグ、そのまま“ヘビーボンバー”！」
足からロケットのように炎を噴射させて飛んできたゴルーグが、その勢いを利用して“ヘビーボンバー”をフリーザーに食らわせた。ゴルーグは重量がある上に、氷タイプに対して鋼タイプの技は効果抜群。
「ク、オォォォン……」
技を受けた勢いで地面に落ちたフリーザーは弱々しく立ち上がると、ハジメ達から距離を取った。
『喜べ。一体撃破だ』
キュレムがテレパシーを使ってフリーザーの戦闘不能を告げるが、全員気は緩めない。
「レジア、レジアイス！」
レジアイスが“チャージビーム”を撃ってきた。それも一直線ではなく、周囲に拡散する形に変えてきたのだ。
「パチリス！」
「ゴルーグも！」
「ジ、ア」
鈴とユエの声で2匹が前に出るが、レジアイスが狙ったのはゴルーグだった。“れいとうビーム”を瞬時に発射し、ゴルーグを跪かせる。
「ゴルーグ……！」
「いま回復するよ！」
香織が回復魔法をゴルーグに掛けようとするが、そこへレジアイスが“ふぶき”を放ってきた。
「レージーアー……！」
『良いだろう、手を貸してやる』
さらにキュレムも同じく“ふぶき”を重ねて放ってきた。これによって範囲が更に広がり、威力も増大。ポケモン達が次々と倒れてしまう。
「あぁっ、エルレイド！」
「ガルーラ、しっかりしてくれ！」
「テッカニンがやられた！」
「パチリスが凍っちゃった！？」
「なっ、一瞬でこんなに沢山……でも！」
香織は自身の回復魔法とプレートの力を組み合わせて編み出した、『復活の祈り』で倒れたポケモン達を回復させる。
『ほぉう……。やるじゃねえか』
「レジア、ジ、ア」
レジアイスが両腕を前に突き出した。電気エネルギーを球状に溜め始め、“でんじほう”を撃とうとしてくる。
「やらせない！ ミミッキュ、“シャドークロー”！」
恵里がミミッキュに指示を飛ばした。滑っているかのように影を伝って移動すると、アッパーカットのように鋭く爪で攻撃。姿勢の関係上、レジアイスはバランスを大きく崩す。
「そこだ！ サイドン、“ストーンエッジ”！」
「グァァァァァァ！！」
勢いよく地面を殴りつけるサイドン。そこから岩石の刃がレジアイスに向かって放たれた。近くにいたミミッキュは素早く退避。巻き込まれることなく、レジアイスだけが攻撃を受けた。
「レ、ジ、ア……！」
片腕で己の身体を支え、倒れ込むのを防いだレジアイス。チラリとハジメ達を見ると、負けを認めたかのようにキュレムの後ろに下がって行った。
『残るは俺だけか。だが！』
キュレムが全身から水色のオーラを放つ。その瞬間、シアの本能が危険と叫んだ。
「みんな逃げてぇぇぇ！！」
『凍れ』
静寂。光輝がゆっくりと目を開けると、僅かな言葉しか出なかった。目の前に広がるは……絶対零度の光景。
「ハジメ！ 香織！ みんな！！」
光輝を守るように立つ龍太郎と雫。
鈴、ユエ、香織は結界を張ろうとしたのか手を突き出していた。
防御ではなく迎撃で相手の技の暴発を狙ったであろう、ハジメと幸利と浩介。
何かを叫んでいたであろうシア。
光輝とケルディオを除く全員が……人間もポケモンも含めた全員が、氷漬けにされていた。
『ほう、結界で威力を弱めたか。だが足りなかったようだな』
テレパシーによって響くキュレムの声。この光景を作り出した元凶が、光輝の目の前に立っていた。
“フリーズドライ”、“ふぶき”、“ぜったいれいど”。これらを全て“こごえるせかい”に乗せて放った、
「(つ、強すぎる……！)」
ガチガチと歯が鳴るのは単なる寒気ではない。圧倒的な力を目の前にした恐怖、この試練を乗り越えられないのではと言う気持ちから来る不安。この2つによるものだった。
『ぐ、ぐ……！』
「ケルディオ！」
『諦めたくない……！ 僕は……聖剣士になるんだ！』
「っ！」
聖剣士になる為に、それを認められる為にキュレムに挑むケルディオ。同じ気持ちなのだろうか脚はガクガクと震えているというのに、歯を食いしばりキュレムを睨みつける。その姿を見た光輝は息を呑み、そして旅の目的を、この世界における最終目的を思い出す。
「スーッ……ハー……！ よし！」
目を閉じ深呼吸する。この場所一帯に立ち込める冷気が彼の迷いを晴らした。
「行くぞ、ケルディオ！ 一撃で決めるんだ！」
『光輝！？』
『その力は……！？ なるほどな、人間。お前も目覚めたか！』
光輝を包み込む青いオーラ。敵に恐怖を、味方に安堵をもたらすその力は、リオルと通じたことで芽生えた物。それが今、覚醒する。
「ケルディオ！！」
彼の叫びと共に突き出された手を伝い、青のオーラ……『波導』がケルディオに届けられる。その思いが反応し、ケルディオにも覚醒をもたらした。
『光輝……！ よぉし、いっくぞおぉ！！』
角が青く伸び鬣も増え、その瞳に覚悟を宿す。覚悟の姿となったケルディオを見たキュレムは、ニヤリと口角を上げながら冷気を溜め始めた。
『これで最後だ！ 食らいやがれ、挑戦者ぁ！！』
『はあぁぁぁぁぁぁぁ！！』
「“しんぴのつるぎ”ぃぃぃぃぃ！！」
「う、ん……」
ハジメがゆっくりと目を開けると、互いの無事を喜ぶ仲間たちの姿があった。
「試練はどうなって……」
「ハジメ」
光輝の声に振り返ると、ボロボロな姿の彼が軽く笑いながらハジメの肩を叩いた。
「やったよ」
「……そっか。今回のMVPは君か、はははっ！」
一言だけで察したハジメは、笑いながらお返しにと光輝の肩を叩く。何すんだよと苦笑しながらもお互いに肩を叩き合い、そして二人して痛みで蹲った。
「二人とも何やってるの、もう〜」
香織はそんな二人に呆れながらも、回復魔法を掛けるのだった。そうして全員の治癒が終わったところで、キュレムがテレパシーで話しかけてきた。
『お前らならば、神気取りのあのクソ野郎を倒せるだろうよ』
「ありがとう、キュレム」
『だがその前に、真なる神の子……三柱の怒りをどうにかしねえとな。流石にそこまでは手を貸せねえ』
キュレムはそのまま、いつもの姿へと戻ったケルディオに顔を向ける。
『小僧。良い一撃だった。誇りな、この俺様を足元ごと陥没させたんだからよ』
『は、はい！』
フリーザーとレジアイスが一行に近付いた。2体の間に浮かぶは、水色のプレート。
『受け取れ人間共……いや、ハジメ達』
ハジメ達は こおりのプレート を手に入れた！
ハジメの精神世界。そこに漂うのは、彼にポケモンの知識をもたらした存在、ゼンセ。
「よお」
「やっぱり。完全には消えてなかったんだね、ゼンセ兄さん」
小さな火の玉に微笑むのは、彼を兄と慕い始めたハジメ。
「プレートもだいぶ集まったな。……ふむ、これなら」
「兄さん？」
何処か考え込むように、火の玉でありながらスライムのように伸びて体を曲げるゼンセ。
「なぁハジメ。大昔の世界を見てみないか？」
次回は閑話です。かなりオリジナルというか、私なりの解釈が入っています。主に、プレートに刻まれてる「きょじん」についてです。