やはり俺の恋のリベンジは間違ってはいない。リメイク

32ー21話ークッキー作り。

香織編21話です。

---

ーー

八幡と香織、雪乃は、何とか食べきることが出来た。

最後は、己の本能との戦いだっただろう。

いっそ、漫画のように倒れたいと思ったほどのものだったのだ。

「………ｹﾎｹﾎ…苦いよ、不味いよ～」

涙を流しながらボリボリと音を立てながら齧る結衣。雪乃がすぐさまティーカップを渡した。

「なるべく噛まずに流し込んでしまった方がいいわ。舌には触れないように気をつけて。劇薬みたいなものだから」

「雪乃ちゃん、もう少し優しく…オブラートに包んだ方がいいのかな？」

八幡は、香織が言うオブラートに包めて言うのもどうなんだろうと思いつつ、実際はそんなものだと思っていた。

こぽこぽとケトルからお湯を注ぎ、香織が紅茶を淹れてくれた。

「八幡君、どうぞ」

八幡は香織から受け取ると、それぞれのノルマは達成して、紅茶で口直しをやる。ようやくひと心地ついてため息が漏れた。

何か一戦交えてきたような疲れが、ずんっと出てきた。何とも言えない気持ちだけが、八幡と香織と雪乃を支配している。その弛緩した空気を引き締めるように雪乃が口を開いた。

「さて、じゃあどうすればより良くなるか考えましょう」

「練習するしかないよ」

「練習あるのみだと思うが？」

「まあ、それが一番だろうけれど」

「何でもそうだろ？練習して、練習して上手くなるものだろ？努力して上手くなるしか解決策は思い付かん」

「八幡君は努力の天才だもんね」

「別に天才じゃないぞ。下手は下手なりにやっていくしかない」

「そうね、それしかないでしょうね。由比ヶ浜さん、貴女、さっき才能が無いって言ったわね？」

「え、あ、うん」

「その認識を改めなさい。最低限度の努力もしない人間には才能がある人を羨む資格は無いわ。成功できない人間は、成功者が積み上げた努力を想像できないから成功しないのよ」

由比ヶ浜は言葉に詰まる。ここまで直接的にぶつかれた経験は無いだろう。その顔には戸惑いと恐怖がある。それをごまかすために結衣のへらっ笑顔を作った。

「で、でもさ、こういうの最近みんなやんないって言うし。やっぱりこういうの合ってないんだよ、きっと」

「結衣ちゃん…」

へへっと結衣のはにかみ笑いが消えそうになったとき、カタッとカップが置かれる音がした。

それはとても物静かで小さな音でしかないのに、透き通った氷のような音色だった。有無を言わず音の主へと視線が引き寄せる。そこには冴え冴えとした怜悧な雰囲気を放つ、雪乃。

「……その周囲に合わせようとするのやめてもらえるかしら？そのままだとあなたは、一生そのままになってしまうわよ」

雪乃は、鋭い口調で結衣に言った。

「………」

結衣は、雪乃の迫力に押されて黙り込む。俯いて表情は上手く読み取れないが、スカートの裾をぎゅっと握りしめる手が彼女の心を表していた。

結衣は、コミュニケーション能力が高い方だろう。クラスのカースト最上位のグループ、葉山グループに所属してる。

しかし逆を言ってしまえば、人に迎合することがうまい。つまり孤独というリスクをさけるってことだろう。自己を貫く勇気はないと言うことにもなる。

一方で雪乃は、それこそ我が道を行くタイプ。その突破力は証明されている。1人であることを誇りに思っているが、香織と一緒にいるのは楽しいようだ。

雪乃と香織、そして結衣は、全く違うタイプの女の子なのだから。

パワーバランスで言えば、雪乃が強い。当たり前だが。だが雪乃より香織が押し勝つ場合もあるが、結衣には無いようだ。彼女の目はすでに潤っていた。

「か、……」

「かっこいい…」

「え…？」

「結衣ちゃん？」

「は？」

八幡と雪乃、香織は、一瞬頭が点になった。一体何を言ってるのかわからなかった。

「建前とか全然言わないんだ…。何て言うのかかっこいい…」

「な、何を言ってるのかしら……？話聞いてた？私、これでも結構きついことを言ったつもりだったのだけれど」

「雪乃ちゃん、容赦ないこと言ったと思うけど、結衣ちゃん大丈夫なの？」

「ううん大丈夫！そんなことない。あ、いや確かに言葉は酷かったし、ぶっちゃけ引いたけど……でも、本音って感じがするの。ヒッキーや白崎さんと話しているときも、ちゃんと本音で話している。あたし、人に合わせてばっかだったから、こういうの初めてで……」

「なるほどな」

「結衣ちゃん」

八幡や香織は、そう言った。過去にそんな人間がいたなと頭に浮かんだ。結衣は真剣な表情で

「ごめん、次はちゃんとやる」

謝ってから真っ直ぐに3人を見つめ返す。予想外の事態に雪乃は声を失った。

八幡もそんな経験がある。1年後輩の完二だ。彼とは色々あったが、その結果完二に好かれるようになった。

【八幡センパイから、頂いた恩は、一生忘れません】

【八幡センパイの背中はオレが守るッス】

そんな事を考えていたら、雪乃と香織と結衣はもう一度作ることを決めた。

雪乃と香織が手本を見せるために、クッキーを作り出す。

八幡は、雪乃や香織がちゃんと教科書通りにやってることがわかる。

彼も母親や教科書を見ながらクッキーの作り方を覚えてた口だ。もちろん前彼女の綾音のためにだが。

その後クッキーは出来上り、4人で雪乃と香織の作ったクッキーを食べる。

結衣が作ったクッキーと比べるのもおかしいが、クッキーとはこういうものであると感じだろう。香織の作ったクッキーも同じだろう。

結衣が、雪乃、香織のように作れるのか、不安のようだが、彼女はマニュアルとおりにやれば、上手くできると言った。

そうして結衣は、リベンジをすることに。

だが、クッキーの出来は、先程よりかはマシにはなっている。

だが、雪乃も香織も結衣も肩を落としている。

雪乃と香織の教えは、できる側の人間の解釈。出来ない人間の事をわかってやるわけではない。

「なんで、上手くいかないのかな？言われたとおりにやっているのに」

結衣は最初から美味いクッキーを作ろうとしている。そこが間違いなのだ。

やったこともない人間が、いきなり美味いクッキーを作れるほど甘くはない。

「由比ヶ浜、いきなり美味しいクッキーを作ろうとするから失敗する。失敗しても良いから手順通りに作ればいい」

「ヒッキーがマトモな事言ってる…」

「マトモって。で、なんでお前は、いきなり美味いクッキーを作ろうと思ってるんだ？」

「不味いクッキーよりも、美味いクッキーの方が貰う方が良いでしょ？」

八幡は、はぁ～とため息を吐く。

「お前は、男心がわかってない」

「し、仕方がないでしょ！付き合ったことなんてないんだから！そ、そりゃ友達には、つ、付き合ってる子とか結構いるけど……そう子達に合わせていたらこうなってたし」

「別に由比ヶ浜さんの下半身事情はどうでもいいのだけど、結局、比企谷君は何が言いたいの？」

「雪乃ちゃん、結衣ちゃんの下半身事情は関係ないよね！？」

「由比ヶ浜の下半身事情は関係ないわ！ふぅ〜今度は俺がやる」

「何ですって！！！…。上等じゃない。楽しみにしてるわ！」

結衣は、自分のクッキーを否定された感じになったんだろう。彼女は、雪乃と香織を連れて出ていく。

「さてと…始めるとするか…。八幡キッチンを…」

八幡は誰もいなくなった夕陽が指す家庭科室でクッキー作りを始めることにした。