ジャンヌ・ダルクに恋煩い～幼馴染みの彼女と紡ぐ、千夜一夜の恋の唄～

第二十五話 ギブミー救助隊

　──ゴオォォォ

　建物が音を立てて揺らぐ。外の怪物のせいだろう。

　そんな状況でも、望愛は眠っている。規則的な呼吸も、安定した鼓動もしているから、まだ大丈夫･･････だと信じたい。

「望愛、死ぬな･･････生きてくれ･･････」

　俺は望愛の手を強く握る。今までも、傷を作ってきたり、アザを作ってきたりしたことはあった。でも、こんなにひどい怪我をしたことはなかった。命の危機に陥るような事態に発展したことはなかった。結局俺には、覚悟がなかった。望愛を失うかもなんて考えたこともなかった。想定なんて、しちゃい無かった。俺は、何にもこいつの事をわかっていなかったのかも知れない。

　──チュー、チュー･･････

　そのときだった、外からそんな声が聞こえてきた。ネズミの声なんてまともに聞いたことはないが、多分こんな声なんだろう。それが今、扉を挟んだ向こう側で大量に鳴いている。

　──外にいたあのデカイ怪物関係なことは多分間違いない。俺はすぐにその辺にあるもので扉を塞いだ。･･････これで俺達は部屋から出られなくなった。

　その後俺はスマホをミュートにした。ネズミの耳はかなり良いらしい。スマホのバイブ音で気づかれたら堪ったもんじゃない。第一、ネズミに食い殺されるなんて願い下げだ！

　直後、洲本のおっちゃんからメッセージが届く。状況を判断して電話じゃなくメッセージにした辺りは流石副司令だ。

『絶対に外に出るなよ！』

　俺はそれにこう返信した。

「あのネズミの子分か？　どれぐらいいるんだ？」

『子分じゃない、分裂したんだ。それがうじゃうじゃビルの中に浸透していってる』

　分裂･･････？　あのデカイのが分裂？　言ってる意味がわからん。でも、そう言うことなんだろう。そんなのがうじゃうじゃ、気持ち悪いことこの上ない。

「来れそうか？」

『行くしかないだろ。お前にバラされちゃ堪ったもんじゃないからな』

「嫌味か！」

『もちろん』

　オーケー洲本のおっちゃん、あんたは後で一発ぶん殴ってやる。

「兄貴は？」

『まだ県警に来てない。車も置き去りのまま動かない。そもそもネズミの群れがこっちにも押し寄せてきてる』

　あの車にはGPSがついているらしく、司令部から位置を監視できるらしい。って、マジか･･････そんなに多いのか。

「大丈夫なのか？」

『大丈夫だと思うか？　すまん、ちょっと行ってくる』

「了解」

『　️』

　俺はスマホをポッケに仕舞うと、音を立てないよう慎重にリュックの中から荷物を取り出す。この中に何か使えるものがあると良いんだが──

「ん？　これは」

　なんだこりゃ。って、ジッポライター？　いつの間に入って･･････！

「兄貴、そういや押し付けてきてたなぁ」

　でも、ここで火器は少し嬉しいかも知れない。動物は火が怖いってのは有名だ。こんなショボい火でも無いよりマシだろう。

「後は･･････あ、制汗スプレー」

　──先に断っておこう。今から俺がやろうとすることは絶対に真似しちゃ駄目だからな？

　制汗スプレーの中のガスに、ライターの火を引火させて簡易火炎放射器を作る。これなら何とかしのげるかもしれない。あとは、

「頼むから、絶対に入ってこないでくれ･･････！」

　神様に真摯にお祈りをするだけだ。だが、

　──ガンッ！　ガンッ！

　どうやら祈りは届かなかったようだな。くそが。見捨てるとか、ちょっと神様ひどくないか？

　俺は望愛をゆっくり背負うと、ライターとスプレーを構えた。