ジャンヌ・ダルクに恋煩い～幼馴染みの彼女と紡ぐ、千夜一夜の恋の唄～

第五十五話 狼煙

　首相公邸。その自室で今、私は椅子に腰かけている。

　机の上には、もう五年ほど前から纏めはじめた大きなアルバムと、USBメモリーの差し込まれたノートパソコン。

　この中には、私の全てが詰まっていると言っても過言ではない。

　妻と子を相次いで失った私の前に突如現れた女神──否、聖女は、今や私にとっては何者にも代えがたい無二の存在になっている。

　･･････だから私は、彼女(有馬望愛)を解き放ちたいのだ。

「総理、お久しぶりですね」

　目の前の真っ黒なスーツを着た、包帯の男がそう口にする。直接会うのは一年ぶりになるだろうか。

「いささか乱暴な手口を使わせていただきましたが、お許し下さい。こうでもしないと貴方は私に会っては頂けないでしょう？」

　男はそう言って椅子に腰かける私に歩み寄る。

　男の背後には、多くの機動隊員が控えている。

「総理の部屋に･･････土足で上がり込んでくるとはな、烏丸」

　私は椅子に腰掛けたまま、右肩を抑えてそう言った。

　焼けた棒を右肩にねじ込まれたような感覚が走る。机や床は朱に染まり、若干の寒気さえしてきた。

「おっと、公邸の扉を爆破したことはお咎めなしですか？」

「お前を咎めるのは、私ではない。この国、この世界、この時代だ」

　今出来る精一杯の啖呵(たんか)を、烏丸に切る。だが、不機嫌総理の睨み付けは、この男には通用しなかったようだ。

「この世界？　この国？　この時代？　私はこの国のため、世界のために機関を率いてきた。咎められるべきは、そちらなのでは？」

　烏丸は、そう言って拳銃を私に突きつける。

「私はただ、尊いものを守りたかっただけだ」

「尊いもの？　この国に住まう日本国民一億五千万人よりも、もっと尊いものがあると仰られますか？」

「ああ。もっとも、貴様にはわからないだろうがな。我が子を人とも思わぬお前には、わからんさ」

　そう言って私は唾の代わりに血を吐いた。

　烏丸の真っ黒なスーツに、私の血がベッタリと付く。良い色じゃないか。

　だが、烏丸は全く気にした素振りを見せぬまま、拳銃の安全装置を外し、言った。

「残念ですが総理、時間です。貴方はまだ若い。今すぐそのUSBに入っている物を渡して下さい。そうすれば、貴方の命はお助けします」

　自然と、笑みがこぼれた。

　今までの人生を回顧する。

　良い人生だった、とは言えないかもしれない。だが、悪くはなかった。少なくとも最後に、やりたいことを成し遂げられたのだから･･････。

「･･････お前との話は、もう終わりだ。貴様とこれ以上話すつもりは、毛頭ない」

　烏丸は引き金に指をかける。

「話せば分かる、とは言って頂けないのですね？」

　残念そうにそう言う烏丸に、私は大声で笑い声を上げて、言ってやった。

「ハッハッハッハッ！！　話してもわからんことを、なぜ話さねばならないのだ！！」

　烏丸はまた、残念そうに言った。

「では総理、おさらばです」

　烏丸は引き金を引く。

　･･････城崎直人。あとは、頼んだぞ。

「クソッ！！　やってくれましたな総理！　このUSBには、ヒーロー法改正案なんて最初から入っていなかった！　･･････お前達、一刻も早く法案を探せ！　なんとしてでも、見つけ出せ！！」

「烏丸総司令！」

「なんだ！」

「渋谷のスクランブル交差点に、巨大な怪物が現れました！！」

「･･････これも、貴方の仕業ですか、香住総理！　仕方がない。お前達は引き続き公邸内部をくまなく探せ。私は、『あれ』を呼んでくる。時間稼ぎぐらいには、役立つだろう」

　烏丸と、その機動隊は部屋をあとにした。

　香住総理の亡骸と、弾けんばかりの笑顔を浮かべた、ある少女の写し出されたパソコンを残して･･････。

　＊

　──♪　──♪　──♪

　スマホのアラームが鳴り響く。

　ホテルのエントランスから外を覗き、確認する。

　どうやら予定通り、迎えが来たようだ。

　俺は急いでホテルを飛び出し、迎えの車に滑り込む。

「兄貴、行こう」

　俺は運転席に向かって、そう言った。

　どうやら狼煙は、上がったらしい。