ジャンヌ・ダルクに恋煩い～幼馴染みの彼女と紡ぐ、千夜一夜の恋の唄～

えぴろーぐ 恋煩い

　美しい夕日が、どこまでも続く海原の向こうへ沈んでいく。

　こっち(ニューカレドニア)に来てから、もう四、五年になるだろうか。

　最初は全く話せなかったフランス語も、なんとか日常会話レベルには話せるようになったし、こちらの暮らしにもずいぶんとなれた。

　それもこれも、全て望愛のお陰だ。

「ねぇ、ナオ」

「ん？　どした？」

　縁側に腰掛け、俺は望愛を膝枕して、夕日を見ている。そろそろ夕飯の時間かな？

「海、綺麗だね」

「･･････だな」

　夕日を浴びてきらめく海は、涙が出そうなほど、憎たらしいほど、美しかった。

「もー、ちょっと。そこは『君の方が』とか言うところなんじゃないの？」

　おっと、そうだったか？

「お前が可愛いのはわかりきってることだろ？」

「･･････そう言うことじゃ無いんだよねぇ」

　わかってないなぁ、と望愛は拗ねる。

　悪かった。お詫びに明日なんか買ってやるから、許してくれ。

「ねぇ、ナオ」

「どした？」

「本当に、良かったの？」

「何が？」

「ボクと一緒に、こんな遠くまで来ちゃって」

　望愛は少し声を潜めてそう聞く。

　まったく。それこそ、わかりきってることじゃねぇか。

「良かったに決まってるだろ。日本じゃやっぱりこう、窮屈だしな。色々」

　俺は望愛の手をしっかりと握る。

　夕日は、もう半分以上沈んでしまった。

「なぁ望愛」

「なーに？」

「お前の方こそ、良かったのか？」

　こんな俺なんかで、と付け足した。

　望愛は笑って、答えた。

「良かったに決まってるでしょ？　もっと自信もってよ。ボクのたった一人の、旦那さま」

　えへへーと、ふにゃふにゃの笑みを浮かべて望愛は仰向けになり、空いている方の手を俺の顔に伸ばした。

「ねぇ、ちゅーしよ？」

「･･････なんだ、頭クラクラするのか？　水持ってきてやるよ」

「もぉー、違うー！　ちゅーだよぉ！　キースー！」

「冗談だって、ごめんごめん」

　ブーと怒る望愛をなんとかなだめて、俺達は顔を近づけ、唇を合わせる。

　柔らかく、優しく、温かく･･････。

　今まで色々なことがあった。

　嬉しいこと、楽しいこと、幸せなこと、素晴らしいこと。

　悲しいこと、嫌なこと、辛いこと、不幸なこと。

　それら全てがあって、今俺と望愛はここにいる。

　今がある。

「ねぇ、ナオ」

　望愛が言う。

「どうした、望愛」

　俺が聞く。

「大好きだよ。ずっと、ずぅーーっと。何があっても」

　望愛は、そう言って笑った。

「俺も、大好きだ。ずっと、ずっと。何年、何十年、何百年･･････永遠に、いつまでも。俺は、お前を──────」

　夕日が沈んでいく。

　恋煩いが、終わりを告げる。

　俺は、望愛をぎゅっと抱き締めた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　Fin…？

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【あとがき】
　ここまでお読みいただき、誠にありがとうございました！　作者のかんひこと申します。
　これを持ちまして、「ジャンヌ・ダルクに恋煩い～幼馴染みの彼女と紡ぐ、千夜一夜の愛の唄～」堂々完結となります！
　……と言いたいところなのですが、直人はまだ、やり残したことがあるそうです。
　彼の「恋煩い」は終わりました。しかし、まだ彼には煩ったものがあるのです。それは──またの機会に。

　改めまして、ここまでお読み下さった読者の皆様、本当にありがとうございました！　また、続編や他作品にてお会いしましょう！