ランボー / 怒りのメスガキわからせ

年下の女の子に負けて、恥ずかしくないの？

「――――こらぁー！　そこのザコちんぽぉ！　止まれぇ～！」

　その日、ベトナム帰還兵のジョン・ランボーはビクッと驚き、その場に立ち止まる事となった。

　何年かぶりに戦友に会おうと、ひとり見知らぬ土地を訪ねて来たは良いが、ソイツは既に亡くなっているとご家族の方に告げられてしまい、「どうするかな～」とトボトボあてどなく歩いていたのだが……、そこにきてコレである。

　なにやら元気いっぱいな、自信にあふれた小生意気な声。だがまるでパッと花が咲いたかのような、愛らしい響きを併せ持っている。

　そんな可愛い声に、いま突然、背後から呼び止められたようなのだ。

　聞いた瞬間に、それが「10歳ほどの幼い少女の声だ」という事を、ランボーは瞬時に悟ったのだが……、なんか聞(・)き(・)慣(・)れ(・)な(・)い(・)単(・)語(・)が一部交じっていたので、ポカーンとしてしまう。

　なんだ、ザコちんぽって。人生史上はじめての言葉だ。

「お、ちゃんと止まってくれたのね。かんしんかんしん♪

　おはようおじさんっ！　こんな所で何をしてるのぉ～？（はぁと）」

　天使がいる――――それが第一印象だった。

　彼が戸惑いつつも背後を振り返った途端、まっさきに目に飛び込んで来たのは、小さな女の子の姿。

　活発さを感じさせるヘソ出しキャミソールと、白い生足がまぶしいハーフパンツ。“エロかわ”を体現したような恰好。

　長くて艶やかな赤い髪は、二つのボール型の装飾が付いた髪留めによって、一部をサイドテールにまとめられている。

　それが背中のランドセルとあいまって、子供らしさを演出。

　寡黙で人見知りなランボーをしても、見ているだけで微笑ましい気持ちになる。

　一見して、“可愛らしい女の子”。いわゆるザ・女の子だ。

　きっと沢山ボーイフレンドがいて、クラスのリーダーでもやってるんだろうな～って感じの、とてもキラキラした雰囲気の子だった。

　もし“花の化身”というものがいるのなら、それは彼女のような姿をしているのではないだろうか？　ランボーはそんな印象を受けた。

　しかしながら……何故そんな女の子が、自分になど声を掛けたのだろう？

　こちとら髪も不精髭もボーボーの大男で、しかも長旅のせいで薄汚い身なりをしているというのに。

　ランボーはそう疑問に思ったのだが、いま彼女が乗っている車と、その頭に被っている物を見た途端、すぐに答えが分かった。

　パトカー。そして警察の紋章がデカデカと入った帽子だったのである。……信じがたい事に。

「誰か訪ねてきたの？　ともだちとか？

　ここって田舎町だし、みんな顔見知りばっかりだから、よその人が来たらすぐ分かるの。

　おもわず声かけちゃった♥」

「いや、俺は……あぁ」

　言いよどむ。とにかく「うん」と頷いて、なんとか肯定を示す。

　このような女の子に話しかけられるなど、ランボーはほとんど未経験。長く軍隊や戦場で生きてきた彼には、子供と接すること自体が稀である。

　だから、この子とどう喋って良いものか分からなくて、ぶっきらぼうになってしまう。

　彼女を怖がらせてしまったり、変に思われてやしないかと、少し心配だった。

「そっか！　もう用事はすんだ？　今おヒマかしら？

　ならおじさま、アタシと遊んで下さらない？　もっとお話したいわ♥」

「えっ」

　一瞬、拘束されるのかと思った。

　自分は浮浪者に近い風体だし、この子はパトカーなんて物に乗っている以上、間違いなく警官なのだ。

　流れ者が面倒を起こしたら厄介だと、強制的に町の外に追い出されるか、それとも適当な罪をでっち上げて牢にぶちこまれるのか……。

　ランボーは思わず身を硬くし、警戒を強める。そして探るような目でじっと彼女の方を見つめる。

　しかしながら……なんか調子抜けしてしまう程に、女の子は能天気な声。ニッコニコの笑顔。

「あぁっ……！　男の人と会うのって、ア(・)タ(・)シ(・)初(・)め(・)て(・)だ(・)わ(・)！

　この町の名は“メスガキシティ”。

　住んでるのはみんな、ちっちゃい女の子ばかり――――メスガキしかいない町なんだもん♥」

「ッ!?!?」

　ランボーの口から「ふ゛お゛っ゛！（cvささ〇いさお）」的な声が出る。

　自分は生まれてこのかたアメリカに住んでいるが、そんな町があったなんて、見た事も聞いた事も無い。

　たしか自分は、今は亡き戦友の故郷にいたハズだが……、どうやら傷心のままトボトボ歩いている内に、なんか見知らぬ土地に来てしまったようだ。

　“メスガキシティ”という、謎の町に迷い込んでいたのだ！　なんという事だろう!!

「だからアタシ、とってもうれしいのっ！　いま胸がドキドキしてるっ……！

　夢にまで見た生ちんぽ……じゃなかった。男の人とお話してみたいって、ずっと思ってたの♪

　ねぇ、いいでしょ～おじさーん？　おねがーい♥」

　パトカーを降り、テテテと走って来きた彼女が、そのままピョーンとランボーの腕に飛びつき、「～♪」と頬をスリスリ。なにやらご満悦の様子だ。

　生まれて初めて見たという男の人に、これでもかという位に甘えている。まるでネコか何かのように。

　重ねてになるが、ランボーにこのような経験、あるハズがない。

　ただただ彼はピキーンと硬直し、その場で立ち尽くすばかり。

　女の子に触れられるのが嫌、というワケではなく、むしろこの状況に対する戸惑いだったり、ちょっとした恐怖感を覚えている感じだ。

　自分のような大男が、もし身体をよじりでもしよう物ならば、この子に怪我をさせてしまうかもしれない。相手はとても小さく、か弱い女の子なのだから。ゴリラがガラス細工を扱うようなものだ。

　そう内心ビクビクと恐れ、ただただ黙って少女のアスレチックと化すランボー。

　ムキムキだし、すごく強面ではあるけれど、とても優しい男なのだった。

「いや、俺は今から、飯を食いに……。

　だから君に付き合うことは……」

「なになに？　ごはん行くのぉ～？

　ならアタシといっしょに食べよーよ♪

　アタシここの人(ジモティ)だし、オススメの店とかいっぱい知ってるよ♥」

「その……。俺は誰かに見られてると、食いづらくて……。

　すまないが、店だけ教えてくれたら、それで充分たすｋ

「えっ、そーなの？　じっと見られるのがヤなんだぁ～？

　ならアタシ、向かいの席じゃなくて、ピ(・)ッ(・)タ(・)リ(・)と(・)な(・)り(・)に(・)座(・)る(・)ね(・)☆

　ぎゅ～っておじさんに引っ付いとくから、気にせず食べてていーよ♥」

「お゛っ……！」

「あ、なんなら『あーん♪』してあげよっか？

　アタシがんばるよアタシ！　まかせといておじさん♥（ﾌﾝｽ!）」

　もう星が散らんばかりのキラッキラした瞳で、嬉しそうにランボーにまとわりつく。

　ねーいいでしょ～？　ね～？　と可愛くおねがい。

　歴戦の戦士であるランボーも、これにはタジタジであった。

　そして、なんか乗り気じゃないっぽい雰囲気を感じ取ったのか……、やがて女の子が「ぶっすぅ～！」と頬を膨らませ、じとぉ～っとランボーを見つめる。

　きっと彼女は睨んでいるつもりなのだろうが、ただただ可愛くて仕方ないという、愛嬌のある仕草。

　ランボーはさらに狼狽え、どうしたものかとオロオロしてしまう。こんなに困ったのは生まれて初めてだ。幾多の死線をくぐってきたハズなのに。

「ふーん……。

　おじさんは、アタシとごはん行くのイヤなんだぁ～？

　こーんなかわいい女の子のおねがいを、ことわっちゃうんだぁ～？　……へーえ」

「あ゛っ！　いやそうじゃないんだがッ！　ただ俺はッ！」

「その、国旗を縫い付けたジャケット、鋭い瞳、鍛えこまれた身体……。

　おじさん兵士でしょ？　もしかして、ベ(・)ト(・)ナ(・)ム(・)帰(・)還(・)兵(・)な(・)の(・)？」

「うッ……!?!?」

　心臓を抉られた気がした。それほどの衝撃だった。

　さっきまでの驚きとは違う。今度こそ本当に、ランボーは動けなくなった。

　未だに癒えぬ心の傷と、自分の深い部分を、容赦なく突かれたのだ。

　こちらをじっと見つめる少女の目が、怖い。

　あの戦場から帰国して以来、彼が民衆から受けてきた数々の仕打ちが、脳裏にフラッシュバックする。

　こんなに幼く、自分の半分にも満たない背丈の女の子を、心の底から恐れた。

　次にこの子が口走るであろう言葉……いや罵倒を想像し、ランボーの目は大きく見開き、身体が震えた。

　だが……しかし。

「――――お(・)疲(・)れ(・)様(・)で(・)し(・)た(・)」

　放たれた言葉は、想像とは違っていた。

　いまこの小さな女の子は、こちらに深々と頭を下げ、心から敬意を示したのだ。

「アタシはまだちっちゃいけど……、“あの戦争”のことは知ってるわ。

　毎日のようにニュースでやってたもの」

「まちがった戦争、タイギのない戦いだって……。

　なんてひどい事をしたんだ、ソコクの恥だって、そうデモをしてる人達を見た事がある。

　帰国した兵士たちに向かって、ヒステリックにさけぶ大人たちを、見た事がある。

　きっと……あなたも言われたんでしょうね。ひどい事たくさん」

「でもアタシは、あ(・)な(・)た(・)に(・)感(・)謝(・)し(・)た(・)い(・)わ(・)。

　この国の……みんなのために戦ってくれて、ありがとう。

　無事にかえって来てくれて、ありがとう――――」

　弱々しく、だがニコッと花のような笑みで、少女が微笑む。

　そのあまりに優しい顔に、上辺だけじゃない心からの言葉に、ランボーはあんぐりと口を開けてしまった。なにも言うことが出来ずに。

「大体ね？　あなたをひとめ見れば、わるい人じゃない事くらい分かるわ。

　大人っていうのは、ずいぶん見る目がないのねぇ～？

　アタシには、あなたがとてもステキな人に見えるわっ！

　ちょっと恥ずかしがり屋さんだけど、セイジツでやさしい人♪　みんなを守るヒーロー♪」

　アタシって保安官でしょ？　だから人を見る目はあるつもりなの。

　そう彼女が「えへへ♪」と笑う。コテンと小首を傾げる姿が、たまらなく愛らしかった。

　まだ小さい子なのに、まるで救いの女神のように、あっさりランボーの心を軽くしてみせた。

　ずっと胸に抱えていた苦しみや葛藤を、あたかも太陽の光で照らすかように、消し去ってしまったのだ。

「――――ついでに言うと、あ(・)ん(・)た(・)は(・)童(・)貞(・)で(・)、よ(・)わ(・)よ(・)わ(・)ち(・)ん(・)ぽ(・)の(・)、マ(・)ゾ(・)ち(・)ん(・)ぽ(・)。

　でしょ？　アタシには分かるわ」

　ドテー！　とひっくり返る。吉本新喜劇のようなコケ方。

　ちなみにだが、この“ドテー”と“童貞”は、なんの関係も無い。

「だ　か　ら　ぁ　!!

　こんなちんぽからガマン汁たれ流してる危ないおじさんを、ちっちゃくてかわいい女の子ばかり住んでるこの町に、一人で放り出したり出来ないでしょ！　アタシ保安官だもんっ！」

「ッ!?!?!?」

「さぁウダウダ言ってないで、車に乗りなさいよっ！

　ごはんでも何でも連れてってあげるし！　このクソザコちんぽ！　ゴミちんぽ！

　この町にいる間、アタシがくっ付いとかなきゃいけないのぉ！　そーいう決まりなのぉ！

　コアラみたくギュ～ってするからネ！　ずっと♥」

　もう「むきゃー！」とポカポカ追い立てられ、ランボーが車に乗り込んでいく。もちろん助手席に。

　別に抵抗しようと思えば出来たのだが、それがあまりに必死で愛らしい姿だったので、思わず素直に従ってしまう。

「さぁ出発するよぉ～！　おじさんはホットドッグとハンバーガー、どっちが好き？

　アタシってアメリカの保安官だけど、別にドーナツばっか食べてるワケじゃないんだからね！

　いい女は、男を立てることが出来るのよっ！　勃(・)た(・)せ(・)る(・)事(・)も(・)出(・)来(・)る(・)け(・)ど(・)。

　おじさん試してみるぅ？（はぁと）」

「……ッ!!」

　座高が足りなさ過ぎて、きっと前が見えてないんじゃないだろうか？

　そう思わざるを得ないくらいに小さな女の子が、いまランボーの隣で、ぐっとハンドルを握っている。

　ピンク色のキャミソールに包まれた、まだ凹凸に乏しい平らな胸には、彼女が警察官である事を示すエンブレムのアップリケが、でかでかと縫い付けられているのが分かる。

　その横で、未だ混乱から立ち直れていない様子の男が、いきなり急発進した車の勢いに驚いて、あわてて上部の取っ手にしがみつく。

　こんな大きな身体をしておいて、たいへん情けない姿だ。

　女の子はおかしそうに「うふふ♪」と笑う。

「アタシは“メスガキ刑事(デカ)”。

　ゲンミツには、保安官と刑事って別物なんだけどね？　でもみんなそう呼ぶの♥

　おじさんは、なんていう名前なのぉ～？」

「じょ、ジョン・ランボーだ……」

　グイ～っとアクセルを吹かし、田舎道をかっ飛ばしていく。

　そんなスピード出して良いのかとは思うのだが、彼女こそ法の番人。取り締まる側の人間なのだ。文句は言えなかった。

「ランボー!!　かっこいい名前ね♪　勇ましいヒビキだわっ！　

　おじさんたくましいし、とっても似合ってると思うよ♪

　なんかおまたが、じゅん……！　ってきちゃった♥」

「そうか……。

　あ、ありがとう……？」

　――――勝てん。絶対に勝てん。

　そうランボーは直感する。歴戦の兵士の勘（？）が、「何をしようがこの女の子には敵わない」と告げていた。

　マイペースな彼にとっては、まさに嵐のようなひと時。

　これが5分かそこらの会話だったなんて、とても信じられない気持ち。

　まぁなんだかんだと、それを経たランボーが、ある意味での“任意同行”によって、ランチに連れられて行った。

　彼はよく知らない言葉だが、【メスガキ】と称されるタイプの、ちいさな女の子に――――