空条承太郎の友人

ジョースター家と沖縄旅行 空条承太郎の友人に、拒否権は無い

・男主視点。


　――空条承太郎だって、気を抜ける面子の前ではテンションが上がるはず。

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　クソ野郎の襲来から、数日後。ＳＰＷ財団の職員である六車さん――以前、スタンド使い登録の手続きをしてくれた職員――が、承太郎と共に俺の家を訪ねて来た。

「……それは、本当ですか？」

「はい。……念のために、こちらから監視をつけますが……ジョルノさんと園原さんから頂いた証拠を突きつけて脅し、ゴホン。説得しましたので、園原さんの父親があなたやジョースター家の人間に接触する事は、二度とありません」

「……という訳だから、シド。もう奴から逃げなくても大丈夫だぜ」

「…………」

「……シド？」

「園原さん？」

　六車さんと承太郎から話を聞いても、しばらくは内容が頭に入らなかった。

　だが、やがてその内容を理解して、もう逃げなくていいのだと、過去の呪縛から解放されたのだと分かった。

「…………来年、」

「ん？」

「――来年の春に、母さんの墓参りに行きたい。婆ちゃんも眠ってる、あの教会の墓の前に行きたい。……今はまだ、昔の事を思い出すから、元々住んでいた地域に戻るのが怖いけど……来年の春には、絶対に行きたい」

「……その時は、俺も一緒に行っていいか？」

「あぁ……あぁ、連れて行く！母さんと婆ちゃんに大事な親友を紹介する！

　……嗚呼。もう、逃げなくていいんだな。無理に顔を隠さなくてもいい。あいつに、怯えなくてもいいのか――そうか……！！」

　そう言って嗚咽する俺の背を、承太郎が優しく撫でて慰めてくれた。来年の春の墓参り、絶対にこいつ連れて行こう。

　……六車さんは、そんな俺達を見て号泣していた。あんた、真面目な顔して意外と涙脆いんだな。

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　あと数週間もすれば、学校の１学期が終わる。それはつまり、とある行事が迫っている事を示していた。

　そう――期末試験です。

　まぁ、人生二度目どころか三度目の俺には大した苦にならない……と、思うだろ？

　ところが。俺にとってこの行事は、かなり気を使わなければいけない物なのだ。……周りに怪しまれない程度に、テストの点数を落とさなければいけないからな！

　俺の学年には、試験の度に毎回学年１位と２位を争う奴らがいる。……承太郎と花京院だ。

　あの２人は１年の頃からずっと、１位と２位以外になった事が無い。内部生の１人に話を聞いたところ、中学の時からずっとそうだったという。

　高校１年の、最初の中間試験を受ける前にそんな話を聞いた俺は念のため、試験では教師や生徒に怪しまれない程度に、手を抜く事にした。

　その試験後。俺は自宅に持ち帰った問題用紙を使って自己採点を行い、手を抜いた場合の結果と、本気でやった場合の結果を記録して、試験結果が返って来る日を待った。

　そして当日。学年ごとの順位と点数が廊下に貼り出され、自分が本気でやった場合の結果と照らし合わせた俺は――この学校の試験では本気を出してはいけないと、確信する。

　だって、ファンクラブ怖い。

　俺が本気で問題を解いたら、間違いなく承太郎と花京院に並んでしまう。という事は、今までずっと２人でトップ争いをしていた奴らの間に割り込む事になる。

　そんな悪目立ちをしたら、ファンクラブの過激派が俺を血眼になって探すだろう。そして吊し上げだ。

　心配し過ぎ、とは言えない。ファンクラブの過激派は、過去に何度かやらかしているらしいからな。何がきっかけになるかが分からない以上、下手に目立つとまずい。

　……という理由から、何度も手を抜いてやっているうちに、目立たない程度の高得点を取るのも慣れてきた。

　今では学年１０位前後をうろちょろするぐらいで落ち着いているのだが……ある日。そんな俺の地味な工作が、承太郎とジョルノにバレてしまった。

　事の発端は、いつも通り俺と承太郎とジョルノの３人で旧図書館にいた時。次の期末試験の話が話題となり、ふと何かを思い出した様子のジョルノが、こんな事を口にする。

「――そういえば、志人さんは特待生の入試で歴代最高得点を出したらしいですね」

「な、」

「は？……おい、シド。それ本当なのか？」

「あれ？承太郎さん、志人さんから聞いてなかったんですか？」

「聞いてねーよ、そんな話。……シド。本当か？」

「――何それ俺も知らねぇ」

「あ？」

「おや……？」

「いやいやいやいや聞いてない聞いてない！」

　マジで知らねぇよ！何だ、その話は！？

「入試の結果は返って来てねぇし、返って来たのは学費全額免除の知らせだけだったし……」

「結果はネットで公開されていたはずですが……」

「……俺、その時はまだスマホ持ってなかったんだよ。パソコンの使用も禁止されてたし。……あのクソ野郎は、俺と母さんには雀の涙程度の金しか渡して来なかったからな。

　隠れてバイトしてた時にスマホ買ったとして、クソ野郎にそれがバレたら俺が金を稼いでる事もバレる訳で――」

「もういい。それ以上何も言うな！」

「奴を思い出させるような事を言ってごめんなさい！」

　多分死んだ目をしている俺を見て、承太郎とジョルノは言葉を遮って止めて来た。……そうだな、話を戻そう。

「……で、ジョルノくん？君はどうやってそんな情報を手に入れたのかな？」

　個人情報保護の観点から見れば、普通は生徒が入手できるような情報では無いはず。ジョルノは何処でそんな話を聞いたんだ？

「それは――秘密です」

「アッ、ハイ」

　ジョルノは、意味深に笑う。……深くは聞かない方が良いと、直感した。承太郎から聞いた、"裏番はジョルノ"という言葉も、思い出さなかった事にする。

「……歴代最高得点、か。それだけ実力があるなら、試験の順位も――あ……？」

　あっ、やばい。承太郎が気づいた。勢いよく俺を見る承太郎に合わせて、目を逸らす俺。……黒豹の唸り声が聞こえる。

「シド、てめえ……今までの試験、手を抜いてやがったな？」

「な、な、何の事だか俺さっぱり、」

「わざとらしく惚けるぐらいならさっさと理由を吐け」

「アッ、ハイ」

　ちょっとふざける事も許されなかった。……正直に事情を説明すると、承太郎とジョルノは驚き、そして呆れた。

「お前、徹底してるな……」

「それだけ、ファンクラブの過激派を警戒しているという事ですよね……まぁ、警戒するに越した事はありませんが……」

「だが、手を抜いていた事が分かった今、そのままにしておくのは癪に障るぜ」

「……俺は何を言われても、この学校の試験では本気を出さないからな？」

「分かってる。それは強制しねーよ。……その代わりに、」

「あ？」

「――夏休み。俺が今から指定する日の予定を空けておけ」

　そう言って承太郎が口にしたのは、８月初旬の５日間連続。……これからバイトの日数増やして、代わりにこの５日間を休みにしてもらって……うん。いけるな。

「……別に構わねぇが、この日に何をするんだ？」

「それは……いや、ギリギリまで秘密にしておくぜ。後のお楽しみだ」

「おい。何を企んでる？」

「お前が嫌がる事ではない。……まぁ、困らせる事にはなるか？」

「何だそれ怖い」

「心配するな。最後は楽しくなるだけだ」

「怖い怖い怖い」

　承太郎が意味あり気な笑みを浮かべている……！これ、前にも見たぞ！

　俺が梯子から落ちた後。こいつに"助けてくれたお礼に何かできる事はないか"と聞いた時と同じ顔だ。あの時は最初から最後まで、ゴーイングマイウェイ太郎に振り回された。今回も振り回される予感がする。

「とにかく、その５日間は何も予定を入れるな」

「…………あぁ、もう、分かったよ！ちょっと今からバイト先に電話してくるわ。早めにシフトの相談をしておく」

「おう」

　最終的に、俺の方が折れた。……仕方ねぇ。何があっても対処できるように、覚悟しておこう。

「……何故５日間なんですか？あれ(・・)は４日間ですよ？」

「最初の日にシドを連れて、あいつに必要な物を買いに行こうと思ってる。……何も言わずに連れて行く詫びとして、金は全部俺から出す」

「あぁ、それで５日間でしたか。……それなら、ジョージさんに事情を話してみたらどうです？志人さんが苦労している事を知ってますし、向こうからお金を出してくれるかも」

「……そうだな、そうしよう。当日、お前も買い物に付き合うか？」

「いいですね、是非。……荷物が多くなるでしょうね。誰かに車を出してもらった方がいいかもしれません」

「……女共に頼むと、うるさくなるな。シドを連れて行くと聞けば、もっと騒ぐはず」

「では、男性陣から。ジョージさんは仕事が忙しいはずですから、それ以外だと……ジョナサンか、兄さんか」

「……どうせあの２人はセットだろ」

「でしょうね。そして兄さんは基本、ジョナサンに運転を任せます」

「消去法でジョナサンしか残らねえ……」

「では、後日お願いしてみましょう」

「おう」

―――

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　期末試験も終わり、夏休みに突入。承太郎に指定された日までバイトをしたり、学校から出された宿題を大体終わらせたり、忙しい日々を送っていた。

　そして、８月初旬。指定された５日間の初日に、俺は承太郎に呼び出されてジョースター邸までやって来た。

　そこで待っていた承太郎とジョルノ……そして、何故かジョナサンとディオも含めた５人で、ジョナサンが運転する車に乗り込む。

「……で、一体何処に行くんだ？」

「ショッピングモールで買い物ですよ」

「買い物？」

「――さて、ここで問題だ」

「あ？」

　そう言った承太郎はニヤニヤしていて、運転席のジョナサンは楽しそうに笑っているし、ディオとジョルノは似たような意味深な笑みを浮かべている。……事情を分かっていないのは、俺だけか。

「今日買う物は、もう大体決まっている。ほとんどがお前に必要な物だ。……今からそのリストを教えるから、これが一体何のための買い物なのかを、当ててみろ」

　そのリストとは、４日分の着替え、水着、洗面用具、日焼け止め、エトセトラ……そして最後に、それらを詰め込む大きなバック、もしくはスーツケース。

「…………旅行……？」

「――Exactly(その通り)」

　えっ。お前が某館の執事のセリフ言っちゃうの？ディオの前だぞ？……とか思ってる場合じゃねぇ！！

「……おいおいおいおい承太郎くーん？誰が誰といつ何処に旅行に行くんだ！？」

「お前が、ジョースター家と、明日から、３泊４日の――沖縄旅行に出発だ！」

「――はああぁぁぁっ！？」

　俺がすっとんきょうな声を出すと、承太郎達４人に大笑いされた。

「待て、待ってくれ！それ飛行機だろ！？」

「既に席は予約済みだ」

「今日の買い物も合わせて俺そんな金払えねぇぞ！？」

「大丈夫です。それは全て、ジョースター家が払います」

「今日の買い物も、父さんから前もってお金を渡されてるよ！」

「遠慮はいらんぞ、園原」

　マジですか。

「それから４日分の着替えだが、１日ずつ、俺達４人が選んだ服を着せるからな。そのつもりでいろ」

　マジですか！？

「…………俺に拒否権は、」

「「「無い」」」

「あはは……ごめんね、志人君」

　――マジかよ。