死に至るまで老ゆるなかれ。
（福澤諭吉）
「ものども、よろしく馬を飼え」
こういう趣旨の「お達し」が、政府の威光を以ってして官吏どもに下された。
明治十七年八月一日の沙汰だった。
世に云う乗馬飼養令である。
内容につき要約すると、
「官員にして月給百円以上の者は最低一頭、
月給三百円以上の者は最低二頭、
各々の責任に基いて、乗馬を所有し飼育せよ」
こんな具合になるだろう。
軍馬の不足は当時の政府の大なる課題の一つであって、いざ鎌倉という際に必要量を「どこから」「どうして」掻き集めればよいものか、容易に目処が立てられず、そろばん片手にウンウン懊悩し続けて、考えあぐねた挙句の果てに生み出されたのがコレだった。
窮余の一策といっていい。
「なんということだ」
官員たちこそ迷惑したが、その一方で、
「さてこそ千載一遇の好機到来」
と色めきたったやつもいる。
博労および馬具職人等、馬にまつわる商業行為を営んでいる者である。
「馬を飼う」と一口に言っても、それには色々装置が要るのだ。
鞍に手綱に蹄鉄に、鐙も買わねばならないし、
更に言うならここ数年来、馬の価格が下落している。三年前と比較して、実に三分の一水準という暴落ぶりだ。これは以前が
もう一度あの好景気を味わいたいと身悶えしながら念願していたところへと、この「飼養令」の渙発である。期待感を煽られるのも無理はない。奥州牧場の衰勢に、いい歯止め役になるんじゃないか――。
ちなみに上記、「馬の値が下落しきっていた時期」に、素人目にもたくましい、上質な南部馬を買い入れたのは、ごぞんじ福澤諭吉であった。
「馬術は運動になる、つまりスポーツの一環である、スポーツというのは健康に良い」
主にこうした理由から、居合同様、日々たしなんでいたようだ。所謂「武士の表芸」は一通りできる人だった。
そういう福澤諭吉のことだ、むろん新設の乗馬飼養令に関しても、実に敏感に反応してくれている。
まず以って、肯定的にといっていい。
「…条令の文面には見えざれども、官吏に乗馬を命ずるは其挙動を活発ならしめて自然に心身を勇壮に導くの趣旨ならん。人力車中蒲団に倚り巻煙草を喫し罷めて睡眠を催ふすの柔弱風を一変して、軽騎鏘々、鞭を揚げて走るが如きは、本人の身にも愉快なるのみならず、傍観者の目にも亦愉快なり。官途一般に男子の風を新にすることならん」
こんな調子で受け止めて、更に後日、折を得ては自論をいよいよ拡大し、
「…昔しの大名高家なれば、殿様のお馬は虎の皮の鞍覆に、奥方様は蒔絵の乗物と申す処を、今日人力車中の御窮屈なるは
ひとり官吏に限らない、もっと金を持っているに違いない華族どもにもやはり負担を背負わせろ、惰弱に流れるのを防ぐため、あいつらもまた馬に乗れ――と、恐れ知らずに書いている。
相も変わらず、その筆遣いは雄渾だった。
天は人の上下に人を造らぬ、と唱えたかの福沢はしばしば日本の武士が二百数十年の教育を経た特殊高尚の種族であることをいい、あれだけの教育費をかけて養った種族を、一朝にして失い去るのは、第一不経済だ、といったこともあるのである。
（小泉信三）
馬のみならず、ロバにも乗った。
福澤諭吉のことである。
文久二年、エジプト、カイロに於いてであった。
咸臨丸で太平洋を往還してから、およそ一年七ヶ月。福澤は再び洋行の機会に恵まれた。幕府の遣欧使節団に選ばれたのだ。幸運でもあり、実力ででもあったろう。時代の
この当時、スエズ運河は未だ開通していない。紅海から地中海へ――中東から欧州世界へ抜けるには、鉄道の便を間に挟む必要がある。スエズからカイロを経てアレキサンドリアの港まで、熱砂の国を汽車でゆくのだ。距離にして百七十一里の旅だった。
その途中、一行はカイロで二晩ばかり脚を留め、先に訪問するべきは英仏どちらであろうかと、以後の予定を話し合ったり、市内観光に出掛けたり、まあ様々なことをした。
福澤もまた、観光に出たひとりであった。
で、その際に使用した交通機関というのがつまり、
「ロバ」
だったというわけである。
福澤自身の旅日記、『西航記』から、そのあたりを抜粋すると、
「土人多く駱駝驢馬を御す。余輩も一日驢馬に乗り諸所を遊観せり。馴獣愛すべし」
なんとも穏和な筆致であった。
和服姿でロバに騎乗し、月代あたまに赤道直下の日差しを受ける福澤諭吉を想像すると、なにやら妙な可笑し味が湧く。
この人にも色々な顔があるものだ。
なお、『西航記』には意外にも、カニバリズムにまつわる話も載っている。
ペテルブルグで、現地の医師からそれを聞いたということだ。
「ドイツの生まれで、ロシア国籍を所得した、ヘンてな野郎が居ましてね――」
そんな口上を皮切りに医師は語り始めたという。
（ヘン？）
変わった名前もあるものだ。
それだけでもう奇異な感じを抱いたらしい。『西航記』には態々注意書きとして「人名」の二字が添えてある。以下、ふたたび抜粋すると、
「…此人宗旨を開く為め二十一年前妻子を携へて
どうもヘンという人は宣教師の類のようだ。
2018年11月の半ばごろ、北センチネル島に不法侵入、そのままあっさり原住民の餌食となった例の彼――ジョン・アレン・チャウのご同輩といっていい。
ニーゲルとは、あるいはニジェールの謂いであろうか？ だとしてもシュダンは見当がつかぬ。古書のページを捲る際、地名にはいつも手古摺らされる。
細かな場所の把握については棚上げし、続く内容を見てみよう。
「ヘンの話に云く、ニーゲルにては当今も尚ほ人肉を食ふ。始めヘンのニーゲルに至りしとき、国王に謁見し旅館に帰りたり。其夜国王より贈物として肥たる一男子を送り、殺して之を食はしめんとせしに、ヘン大に驚て之を辞したり」
文化が違う。
われわれが引っ越しの挨拶に蕎麦を配って廻るのと
どうでえ、たっぷり肥えていて、もう見るからに美味そうだろうと、無邪気に好意を滴らせ――。
「凡て此国にては敵と戦ひ擒となせる者及び国内の罪人を捕て食に供す。人肉を食ふ法は、地を掘て火を焼き、生ながら人を其坑に投じ、板石を覆ひ、暫くして
もう一度言う、文化が違う。善いも悪いもない。彼らはただ、
諦観して納得し、呑み下すより他にない。
とんだ土産話であった。
天理人道は古今各国にて一様ならず。今の世に兄弟姉妹が夫婦たらば不都合ならんと雖ども、アダムイヴの子供は誰と縁組したるや。日本の歴史に仁聖明智の名ある仁徳帝の后は骨肉の妹ならずや。
（福澤諭吉）
商人の仕事は金儲けだ。
守銭奴が彼らの本質である。
世界に偏在する富を、己が手元に掻き集めること、一円一銭一厘たりとも
「明治を代表する個人」、福澤諭吉はいみじくも言った、
「商売は何のために営むものに
と。
明治初期――新時代の黎明と言えば、なるほど聞こえは良かろうが。
実態を洗えば、封建の余弊、未だ濃厚。金銭蔑視の傾向根強き御時勢に、斯くも大胆な断定は尋常一様の沙汰でない。囂々たる世間の批難と戦うことを覚悟して、初めて可能なことである。実際問題、福澤諭吉に寄せられた誹謗中傷は凄まじく、「拝金宗」の烙印を全身隈なく、それこそ耳なし芳一みたいに押されていたといっていい。
彼が浴びた嘲罵の中で、
「法螺を福澤、
なんてのは、まだまだ甘い、愛嬌のある方である。
真実が万人受けのする、耳障りの良い代物とは限らない、格好の見本であったろう。
そう、真実だ。
先に掲げた福澤諭吉の見識に、
わけのわからぬ道義的な粉飾は無用。
どうせ似合いもしないのに、善人ヅラする必要性が何処にある。
物事はシンプルが一番だ。商人の仕事は金儲け、それで十分、十分だろう。
――『東洋経済新報』は、そういう商売人どもを援護するため、明治二十八年に誕生した書物であった。
記念すべき第一号の社説欄にて、明確に立場を表明している。
「…夫れ貿易は東西を撰ばず、撰む所は独り利の多寡有無のみ。故に世界列国の経済事情は、我が実業家之に通ぜざるべからずと雖ども、最も精通せざるべからざるものは、東洋諸国の事情に在り。誰れが能く之を確報し且つ世界貿易の大勢を推論するものぞ。
凡そ此数者は方今の急務に属す、吾輩不肖と雖ども、今日に
と。
筆を揮うは町田忠治、創業者にして初代主幹。
社の方針を凝縮したものと受け取り、まず差し支えはないだろう。
堂に入った文章だった。
以後、順調に刊を重ねて二十七年。
『東洋経済新報』は、その号数をついに四ケタの大台に乗せた。
大正十一年五月二十日、第一〇〇〇号の発刊である。
その内容中、ことさら興味を引いたのは、ワイマール――戦敗ドイツの天文学的賠償金に関し論じた箇所だった。
第一次世界大戦で文字通り、尾羽打ち枯らしたゲルマン民族の有様を、本紙は次のように描く。
「…戦敗のドイツ、生殺与奪の権を敵国に握られてしまったドイツ、死よりも重き負担を課せられても、抗議する力を失ったドイツ、戦勝と怨恨の狂気に正義の声が掻き消された世界に、訴ふるところを持たざるドイツ、彼れに契約の自由はないのであった。勿論、賠償は契約ではなくして刑罰の変形であった。然し彼れは刑事被告人の自由すら有ち得ぬのではなかったか。疑ふ余地なき明白な殺人犯にも、再審控訴其の他の途があって、できるだけ彼れの利益のために備へられてゐるのに、ドイツは何等のものをも与へられなかったのである」
相も変わらず、達意の文であったろう。
ヴェルサイユ条約が出来損ないの粗悪品であったのは、二十一世紀現下となれば一般常識の類だが、この時点にて、ここまで深く洞察するのはただごとではない。
未だ多くの日本人が英米仏の垂れ流したるプロパガンダにどっぷり浸かり、カイザー・ヴィルヘルムⅡ世をして「己が器を弁えず、世界征服の野心に駆られ、無謀な戦争をおっぱじめ、案の定国を滅ぼした、愚かで邪悪な皇帝」と看做していた段階で、これは白眉といっていい。
論は更にこう続く。
「世界は文明の広場において、正義の名を以って、ドイツを、その無限の憎悪と戦勝の狂気からリンチに処したのであった。これが講和条約の正体である。賠償決定の真相である。文明が目覚め、狂気がやむならば、名誉と正義の回復のために、世界は条約修正、賠償再審の挙に出ないでは居られぬだらう」
『東洋経済新報』は創刊当時の使命を記憶し、果たし続けていたようだ。
支那の先哲は春秋に義戦なしとて嘆息したけれども、義戦なきは豈春秋の時代のみならんや。世界古今に通じてあらゆる戦争を計ふるも、一として義戦の名を下すものはある可らず。戦争は唯是れ人間が自利の為めに運動したるものと知るべきなり。
（福澤諭吉）