紙上の人々・片影星羅

愛だの恋だのよく飽きもせず、満足いくまでやりゃいいさ

幸福であることなしに愛することは出来る、
愛することなしに幸福であることは出来る、
が、愛していて同時に幸福であることは奇蹟だ。

（バルザック）

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　集計が出た。

　しめて一万二千四百十三件。この数字こそ1930年、元号にして昭和五年を通じての、九州火の国熊本一県下に於いて成立したる婚姻数に他ならぬ。

「減ったなァ」

「ああ、去年と比較(くら)べて四百ばかりの減少だ」

「不景気に歯止めがかからぬ以上、仕方あるまい」

「結局それか。聞いたかね、岐阜の山奥あたりでは、貨幣経済が崩壊したぞ。物々交換が商取引の主流として復活したとの評判だ――」

　実務に当たった吏員の間で、こんな会話が、きっと取り交わされたろう。

　ちなみに昭和五年から数えてちょうど九十年目、令和二年時点に於ける熊本県内婚姻件数はというと、調べてびっくり「六千七百九十三件」！

　五桁を逃すどころではない、九十年でほとんど半減しかけてる。

　人口自体は五割を増している筈なのに、この為体(ていたらく)はどうだろう。

　古人もさぞや驚かれるに違いない。日本人が結婚しなくなったというのは最早疑う余地もない、あからさまなる事実のようだ。

　……そういえば結婚繋がりで、むかし『都新聞』が愉快な記事を載せていた。

　結婚媒介所の特集である。

　客層の時点でもう面白い、

「結婚媒介所へ来る人は女よりも男の方がずっと多い、男の年齢も二十歳前後の青年は極く少数で三十を越えた働き盛りの四十前後が最も多く、たまたま六十の白髪頭尚ほ矍鑠たる老人も見受ける、女の方には肩上げの筋のまだ消えない生々しいのもたまにはあるが、初婚は極く少数で所謂何々未亡人と称する色香たっぷりなうば桜の再婚者が一番多い」

　云々と。

　文中、白髪頭のあたり、じじい大概にしやがれと口を挟みたくなるのだが、そういえば昭和五年の熊本県でも六十代後半に到達した老翁と二十代前半の淑女との結婚式が現に挙行されていた。

　一件ではない、二件も、である。

　だが、それ以上に凄まじいのは、男と女両方ともに七十代のカップルで、晴れて結納まで行ったやつが四組もあった事実こそ。

　式の雰囲気を想像するだに胃が痛い。

　形式通りに「高砂やァ…」とやったのだろうが、滑稽とも悲愴ともつけれらない情景だ。

　老いてますます盛んなりを地で行っちまう方々は、存外多いようだった。であるが以上、迂闊に口を挟んでは、却ってこっちが火傷する。

　自重するに如くはない。

　それより『都新聞』の続きを追うべきなのだろう。

「若い女達が呉服屋へ買ひ物に行って僅一反買うのにも数十反の縞柄の中から彼れ此れと勝手に選び廻ることが出来るやうに至極簡単に嫌ひなら嫌ひ、好きなら好きと答が出来るし、嫌ひだと云へば『それではこの方は如何様で、見料は金一円也』と直ぐ後口の会見者が待ってゐて別口から別口へと幾度でも会見自由だから、…（中略）…沢山の架空的な希望条件を持ってゐる若い者には自然会見の度数が重なるのも当然である」

　こういうところの基本的なシステムは、世紀を跨げど原理に於いて大差ないと思い知る。

「目下小石川に五軒、青山に四軒、四谷に三軒、麹町に二軒と云ふやうに種々の名称で散在してゐるが結婚申込数の十分の一が成立すれば余程成績の好いものとしてゐる」

　人生の悩みは食欲二割、残る八割、性欲由来と説いたのは、果たして誰であったろう。

　少なくとも外国人ではなかった筈だ。日本人の何者か、性教育の重要性を訴える文脈中の一部だったと頭の隅に引っかかってはいるのだが、はて、名前がどうにも出てこない。

　まあ別に、思い出すまでもないことだ。

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　銀幕で濡れ場が開始(はじ)まると、客席中にもつられて血を熱くして、みるみる脳まで茹であがり、一切の思慮を蕩けさせ、過去も未来もまるきり喪失、ただ現在(いま)だけの、現在確かに存在している衝動だけの塊と化し、そのままそこで自分等もおっぱじめ(・・・・・)ちまう(・・・)奴(バカ)がいる。

　これは戦前、白黒映画、どころか声も入っていないサイレントキネマの時代から、屡々生起し、問題視された事態であった。

　福岡県庁保安課による調査記録に基けば、昭和四年に劇場内にてつまりその、暗がりにまぎれてみだらなことをしたというので、八幡市だけで女性六名、男性十六名が捕まり、こっぴどく説教されている。

　検閲に引っかからないよう、直接的な描写を避けた匂わせるだけのラブシーン。あんな粗っぽい映像だけで人目を全然忘れ去るほど発情するのが可能とは、いっそ感心するべきか。

　ありがちと言えばありがちなシチュ、成年漫画や官能小説、俗にいわゆるポルノ界にてしょっちゅう採用されてはいるが、まさかホントにやる奴が、おまけにこんな以前から既にしっかりあったとは。

「都(すべ)て事物の想像は空(くう)より生ずるものに非ずして何か拠る所なきを得ず。例へば人間に曾て見たることなき地獄極楽を想像するも、地獄の苦しみは火焔、熱湯、剣の山等、何れも此娑婆世界にあるべきものにして、極楽の楽しみも金銀、瑠璃、音楽、美味等、是亦この世に在て至極結構なるものなり。蓋し人類の想像は人類の外に出るを得ず、唯既往既有の先例に拠るものと知るべきのみ」――ああ福澤よ、あなたはとことん的確だった。

　あらゆるすべてに先例(元ネタ)がある。こんな形で実感したくはなかったが、現実(リアル)と幻想(フィクション)の間には深い相互関係が、眼には視えない臍帯により固く結ばれているらしい。

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　今ではもう、すっかり地を払ってしまった気風だが。

　第一次世界大戦前までは、アメリカ人の女性たちにも脚の露出を厭う傾向が確かにあった。

　身に纏うのは専らロングスカートで、ミニスカートなど以っての外。駅の階段を上る際、段差があまりに激しすぎるため脚を大きく上げねばならず、ややもすればスカートがまくれてふくらはぎまで見えそうになる。これは由々しき問題だ、社会風教上看過できぬ、早急にすべての階段を数インチ低く造り直せと婦人団体が鉄道会社へ抗議に押しかけたこともある。

　そうした嘗てのマダムらが、何かの時空のいたずらで、現代社会を視る機会に逢ったなら、

「いつから地上は露出狂の巣窟になった」

　これではまるでソドムの再現ではないか――と、大層嘆くことだろう。

　――そんな当時のアメリカで。

「母は病の床に臥し薬を買ふ金なく死に臨んでゐる、此時一万ドルを以てあなたの貞操を蹂躙しようとする者がある。あなたは母の病を癒す金を得る為に一万ドルを望むか」

　およそ「抜き身」にも程がある、こんな質問をぶっつけたレイモンド博士という人は、さぞかし度胸のある人だったに違いない。

　オハイオ州のウィテンバーグ大学で教鞭を執っていたレイモンド心理学教授。彼は自分の教え子たる女学生、計六十名に上記の問いを投げかけて、その統計を得たという。

　曰く、「四十五人は自分の貞操より一万ドルを取ると答へ、残る十五人は母を見殺しにするも貞操を売らずと答へた」そうな。（昭和九年、羽太鋭治著『浮世秘帖』より）

　今の時代にこんなことを訊いたなら、セクハラ認定待ったなし、たちまちのうちに集団訴訟を起こされて、懲戒免職、慰謝料請求、一生涯を棒にふる破目になるだろう。

　たかだか「トロッコ問題」ですら小中学生に出題するのは不謹慎だと苦情を呈され熄まないようなご時勢だ。あながち荒唐無稽な想像でもあるまいて。

　二十世紀前半の米国女性の精神性を知る上で、また過去の空気の中でしか出題不能な質問であるという点で、二重の意味にて貴重なデータと言えようか。

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「最近の若い娘ときたら、えらくひ弱くなっちゃって」

　明治生まれのアラフィフが、口をとがらせ言っていた。

「苦労知らずな所為だろう。薪割りに斧をふるったり、くらくら眩暈がするくらい火吹き竹を使ったり。つるべで井戸から水を汲む、あのしんどさも知らずに大きくなるんだからね。『文明』がそういう、日常(ひごろ)の自然な鍛錬を根こそぎ奪い取っちゃった」

　――だからお産で泣くような、情けない娘(こ)がどんどん増える。

　と、彼女の話はいよいよ以って危険な相を帯びてくる。

　現代令和社会にて、こんなセリフをのたまえ(・・・・)ば、もうたちどころにフェミニストどもの激怒を買って「名誉男性」扱いされて、記事を載っけた出版社ごと骨まで残さぬ火力で以って焼き払われるに相違ない。

　発言者の名は竹内茂代。

「日本女子の体格分類統計」という研究により博士號を克ち取った、本邦女医の草分け的存在である。

　本業の傍ら、社会運動に参画し、婦選獲得同盟の一員として尽力するなど、筋金入りの女権拡張主義者としての一面をも併せ持つ、そういう茂代が紡ぐのだ、

「以前にはお産の時に泣くのは女性の恥とされてゐたし、又よくその苦痛を耐へ忍ぶ体力を持って居たのだが、年々お産に泣く婦人が多くなって来た、これは気持が弱くなったと言ふよりは、これを耐え忍ぶ体力が無くなったと言ふ方が妥当である。要するに外見は立派になったが実質はむしろ退化してゐる」

　だから女もスポーツなりなんなりで、積極的に体力を培う要があるのだ、と。

　そんな結論へ導いてゆく、昭和初頭の提議であった。

　時代相といっていい。

　フェミニストの内実も、西紀をひとつ跨ぐ間にまた随分と変化した。そう思わずにはいられない。

　――文明開化が家庭に於ける女の仕事を奪ってしまった影響は、竹内茂代以外にも、たとえば塚本はま子あたりが好んで論じたものだった。

　それも竹内よりずっと早期に、大正七年の段階に於いてもう既に、だ。

「昔の女は家の内で為(す)る丈の働きは十分持って居りました、蚕を飼ふ絲を紡ぐ、楊桃(やまもも)の皮を剥いて煮出して染料として機を織る、手一杯に余る程家庭の用事がありました。

　文明は今日此等の女の仕事を凡て家庭内から奪って外の工業が供給してくれる物を買ふ方が所謂経済だと言ひます、…（中略）…ランプ掃除も、骨を折って釣り上げる水汲む仕事も無くなったとすれば事実に於て之だけの女の為る用事がなくなったのです。

　其の代り其の楽さ加減を何処かにお金で払はなきゃならない、其負担は即ち全部家長が負ふといふ事になりますが私は生活問題の根本は其処にあると思ひます、つまり男許(ばか)りに夫れ丈けの骨を折らして置く法がない」

　つまり文明の発達による家事の簡易化、金銭による代行は、必然として稼ぎ頭の、男の、家長の存在を、ますます重からしめてゆく、と。

　これに抗い、地位と権威を女が守り通すには、「共稼ぎといへば賤しい労働者にのみ限るといふやうな因襲的な偏見を捨てゝ」、家庭の外(・)に、女も仕事を求めていかなくちゃあ駄目だ、と。

　そのように発展させるのが、塚本はま子の論議であった。

　同じ現象を扱いながらも話の焦点は結構違う。

　専門分野や年齢差に因るものか。とまれかくまれ、物事を多面的に眺められるのはありがたい。乱読はしてみるものである。