まろき世界を照しますらむ
（中山幸子）
──あのとき神風は吹いていたのだ。
そう叫ぶ者に出くわした。
むろん、
昭和二年六月十五日発行、雑誌『太陽』増刊号で文学博士・村川堅固が力いっぱい吼えていたもの。
彼の主張するところ、その筋道をなぞってみると、なるほど確かに一定の理がなくもない。
あのとき──すなわち幕末維新。天地
しかしながらちょっと視線を動かすと、「騒がしい」のは日本列島のみでないとすぐ気付く。
ペリーが浦賀に来航し、三百年の眠りを醒ました嘉永六年、遠く欧州の天地ではロシア人どもがその本能たる南下衝動に従ってオスマントルコを略せんとしている。この事態を受け、英国はその世界政策上の都合から、翌年にはフランスを誘いロシアに対し宣戦布告。ナイチンゲールの印象を永世不抜のものとした、クリミア戦争の開幕だった。
更に続いて安政五年、井伊直弼が「大獄」の名で以って知られる例の粛清を発動し、国内を戦慄させていた時分。今度は地中海が賑やかだった。
サルディニアが中世以来の宿志たる、イタリア半島統一の夢を今回こそ達すべく、ナポレオン三世と結託してオーストリアに宣戦布告。その目的の大部を達しイタリア王国が呱々の声を上げたころには、まるで入れ替わりでもするかのように、北米大陸が真っ二つに割れ史上最も血腥い内戦状態に陥っていた。
世に云う南北戦争である。
欧州の火の手もまだまだ
元治元年、デンマーク戦争。
慶応二年、普墺戦争。
そして大帝陛下が即位なされた明治元年九月には、スペインの地で革命が突発、普仏戦争の導火線に火がつく次第となっている。
──要するに。
と、以上の経過を踏まえた上で、村川堅固は語るのだ。
要するに多事多難な幕末維新、外部の魔の手が最もつけ入り易いころ、しかし狼心を抱く西洋諸国はお互いの肉を
「かやうに欧米各国が、何れも自国内部の事に忙しい際に、我国の維新が行はれたことは、実に我国の幸運であって、若しこの維新が十年遅れたとしたら、列国は我内紛に乗じて、之に干渉する余裕がよほど生じていたので、そんな場合でも、我皇室の権威と我国民の愛国心とは、外来の勢力を排斥し国難を切りぬけ得たことは疑はないけれども、それがために、明治新政による国内の発展は余ほど妨害されたことゝ思はれる」
これこそ天祐中の天祐、伊勢の神風の再来なり、と。
現に見よ、列強の植民地政策は、日本の国内経営が漸くのこと著についた一八八〇年以降から再度目覚ましく動き出しているではないか。
「仏国チュニス（明十四年）マダガスカル（同十八年）安南（同十七年）を保護国とし、英国はアラビ・パシャの叛を鎮めてエジプト管轄の権を得（同十七年）ビルマを併せ（同十九年）ドイツは一八八四年から、世界政策に着手し、アフリカに於て、西南アフリカ、カメルーン、トゴランド、東アフリカを取り、又太平洋方面では、英国和蘭とニューギニアを分割し、ビスマルク諸島（明十七年）マーシャル群島を取って居る（明二十年）」
まさに枯野に火を放ったが如き観。
一瀉千里と呼ぶに足る、この侵略の逞しさはどうだろう。否でも応でも村川に、説得力を見出さずにはいられない。いやしくも維新の成功にあやからんとする者は、それが千載一遇の、世界史的好機会に支えられたものだったということを、片時も忘れるべきではないだろう。
大清帝国が黎明期、辮髪を恭順の証として総髪のままの漢人の首をぽんぽん落としていたように。
ピョートル大帝がひげに税を課してまで、この「野蛮時代の風習」を根絶しようとしたように。
あるいはいっそヒトラー式のちょび髭が、公衆に対する挑発として現代でもなお禁忌とされているように。
毛髪、特に頭部に根を張る毛というやつは、往々時代を映す明鏡となり、人命さえも左右した。
わが日本とて、ひとり例外たり得ない。
半髪頭をたたいて見れば、因循姑息の音がする。
惣髪頭をたたいて見れば、王政復古の音がする。
ザンギリ頭をたたいて見れば、文明開化の音がする。
あまりにも有名な如上の歌が示すまま、維新成立間もないころは、ちょんまげを切り西洋風の短髪へと整え直すことこそが文明化への第一歩であり、新時代に参画する権利の如く持て囃されたものだった。
誰も彼もが相競うように鋏を入れた。まさに時代の流れであった。
ところがこの潮流が、ある地点を機に思わぬ方面に迸出している。断髪熱があまりに高まり過ぎた結果として、なんと女性の中からもこれに追随せんとする一種勢力が生まれたのである。
緑なす黒髪が惜し気もなく落とされた。
その発生はよほど早く、明治五年三月の『新聞雑誌』――後の『東京曙新聞』――に、もう以下の如き記事がある。
…女子は従順温和を以て主とする者なれば、髪を長くし飾りを用ゆるこそ万国の通俗なるをいかなる主意にやあたら黒髪を切捨て開化の姿とか、色気を離るるとか思ひてすまし顔なるは実に片腹いたき業なり…
大正時代、モダンガールの間でも短髪がしきりに流行し、中には男の格好をして吉原へと繰り込んで、大いにふざけちらした「豪傑」さえもあったと聞くが、なかなかどうして明治初頭のお姉様方も負けてはいない。
同じ『新聞雑誌』から、具体的な姿についてもう少し引用を続けよう。
…洋学女生と見え大帯の上に男子の用ゆる袴を着し、足駄をはき、腕まくりなどして洋書を提げ往来するあり…
凄いのになると更にこの上、刀を腰にぶち込んで、のっしのっしと街中を我が物顔で練り歩く「大物」まで居たそうだ。
明治五年というと、西南戦争どころか佐賀の乱すら起こっていない。
神風連を暴発させた廃刀令も必然として
個人的にはこれはこれで悪くない、見ごたえのある眺めであるが、当時の人々の衝撃は尋常一様でなかったらしい。白昼亡霊をみるより更に、あるいは深刻だったろう。
『新聞雑誌』の論調も「是等は孰れも、文明開化の弊にして、当人は論なく父兄たる者教へざるの罪と謂ふべきなり」──文明開化の金看板でも糊塗しきれない悪習であると批難している。
政府からのお達しも数度にわたり、矯正に尽瘁したそうだ。
過渡期というのがどういうものが、狂熱ぶりがよく感じ取れる話であろう。
かと思いきやまったく同時期、世間がなんと言おうとも、意固地なまでの一徹ぶりで新奇を拒絶し、旧習の中に根を張って不動の構えを示し続ける手合いもいるから面白い。
断固散髪を肯んぜず、ちょんまげを守り続けた漢たち。──
その筆頭は、なんといっても「鉱山王」古河市兵衛こそだろう。
国会議員の芳野世経、文人画家の服部波山、「最後の剣客」榊原鍵吉、そして馬術の草刈庄五郎──ちょんまげ堅守を宗旨としたのは、傑士の中にも意外と多い。
並み居る群雄をそれでも抑えて、古河が君臨する所以は何か。財閥創始者という世間的地位もさることながら、やはり以下の演説が与って大いに力ある。
海の向こうの取引相手と商談中の一幕だ。この西洋人がふとした興味本位から古河のあたまを指し示し、何時になったらそれを改めるおつもりなんですと揶揄いまじりに訊いたのが、結果として大いなる伝説を生み出した。
古河はぎょろりと目を剥いて、一気呵成にまくし立てたそうである。
「仕事が出来さへすれば頭などはどうでもよい、どうも世間には外貌ばかり文明国の真似をして仕事は
途轍もない負けじ魂、かてて加えて美しさを覚えるほどに理路整然たる話の筋道。
更に言うなら行き過ぎた西洋崇拝への反撥も、社会の底に厳然と蟠っていたのであろう。
そこに投下された古河の大見得。最高の起爆剤として機能するのは火を見るよりも明らかで、古河市兵衛は漢なりの歓声が津々浦々から寄せられた。
本人も悪い気はしなかったに違いない。
「一日の出入差引が一万円を超えない限り、わしは断じてこの髪は切らぬ。もし切る
と、周囲に向かって語る姿が頻繁に目撃されている。
なお、この放言は嘘でなかった。
後にしっかり現実のものとなっている。
その情景は天下の大新聞のスペースを少なからず占領し、巨細なく喧伝されたものだった。一個人が髪を切る、たったそれだけの沙汰事が全国レベルの特ダネになり、人々もそれを違和感なく受け入れる。どうであろう、如何にも「明治」の香りがすまいか。
以下、その記事を引いておく。明治三十三年九月末、『報知新聞』掲載である。
明治の御代に旧日本の俤をとどめし古河銅山王はナンノカンノと言葉を左右に托して、イッカナそのちょんまげを切らず井上伯らの切なる勧告さへ拒絶し、伯が酒興に乗じて、鋏を持ちて追ひかくるをかいくぐり、逃げ惑ひしも幾度か知れざりしが遂には夫れも防ぎ兼ねて結局十年間の猶予を乞ひしが、斯くては齢傾きし氏も伯も冥府に至りて実行するの外なければ近来伯も躍起になって断髪励行をせまりしさい、たまたまこの程従五位に叙せられたれば、近日御礼参内の節洋服にちょん髷にても不都合なりしとていよいと流石の市兵衛翁も我を折りて、愈よ来る二十八日柳橋（東京）亀清楼で懇意の人々を招き井上伯、渋沢男が介添人となりて盛んなる元服式を行ふよし、…
井上馨のみならず、渋沢栄一までもが席に侍るとは恐れ入る。
古河が髪を落とすには、それだけの威儀が必要だったということだろう。
まさに一つの時代の終焉。永きに亙り敵の攻勢を防ぎ続けた巨大要塞、その陥落にも匹敵し得る、崇高にして愁然たる眺めであった。
なお、執刀役に選ばれたのは日本橋本石町一丁目にて理髪店を経営する、庄司某なる男。
彼に支払われた報酬は、五十円というおよそ法外な額だった。