The Bullet of Guilty. 作：@Little
最後らへんはギャグを組み込みました。会議もやっと終わります!
珍しく眠れなくて今日はオールで書いてました。この後寝ないでとか辛いけど、仕方ない仕方ない笑 眠さ故に多少変です。……多分。
集side
『………………あなた達は、何者ですか?』
ELパネルの先から、聖天子様が透き通った声で疑問を投げ掛ける。それは勿論、僕らの事についてだ。
｢………………僕らは｢便利屋｢Lost † Christmas｣のオーナーと副オーナー。それ以外の何者でもない｣……いのり?｣
僕の言葉に被せる様に、いのりが"凛"として言い放つ。僕は驚いた。偶に彼女は、自分の思った事をはっきりと言うのだ。それがまさか"国家元首"に向かって、はっきりとそう言ったのだから。
『便利屋｢Lost † Christmas｣?』
『…………聖天子殿、知らないのですか?』
『えぇ、菊之丞さんはご存知で?』
『勿論でございます。従業員はたったの2人。電話一本で即依頼受託の、失敗無しリピーター続出の巷で噂の"便利屋"でございますよ。噂では"ガストレア関連"も受付けるとか。
だが、まさか…………その2人が『
パネルの先で2人、聖天子様と天童のご老人が会話を始める。目の前に居るのだから、本人に聞けば良いと思うのだが…………?
『…………そっちは知っています。 それ程までに有名ですからね、その異名は…………。 失礼ですが、お二人のお名前をお聞きになっても宜しいですか?』
聖天子様は、僕らの名を聞きたいらしい。だが…………素直に話すべきなのか? やはり…………政府と言うのは出来れば関わりたくはないのが本音だから。この世界の"日本"は、少し似ているんだ。僕らの世界の"日本"に…………。まるで、世界から日本全土が"人間"と見られていなかった"あの世界"に。裏で、アポカリプスウイルスの実験場の様になっていた"日本"に…………。
もし、GHQのように……この世界の政府が"大虐殺"を始めたら? 24区の様な事が"東京エリア"で起きると言う事だ…………。更に戦火が広がれば、他のエリアも巻き込まれるだろう。もしそうなったら、流石に"エンドレイヴ"のようなモノが出て来るとは思えないが、戦闘の影響でもしもモノリスが壊れたりしたら、ガストレアの侵入を許す事になる。それに加えて政府との戦闘となるだろう。そう思える程に"エリア"とは、政府の手が掛かった"籠の鳥"状態にしか思えない。
ハッキリ言ってしまえば…………1度経験しているからか、"東京エリア"も僕といのりから見れば、ガストレアウイルスの"実験場"にしか見えないんだ。
｢…………集?｣
｢………………｣
『…………どうしました?』
｢…………え?｣
あ…………、しまった。頭の中で考え過ぎていた様だ。此処で嘘を着くより、本音で話した方が後味が良いかな…………? 僕はそう思って、口を開く。
｢……………あの、すみませんが言わせて貰っても良いですか?｣
『??…………どうぞ』
｢………………僕らは"政府"と言う物、そのものを信用出来ません。…………ですから"政府"ではなく、"聖天子様"個人として"私達"のお名前をお伝え致しますが、宜しいですか?｣
｢………………集、やっぱりあの時の…………｣
いのりの言う"あの時"は、恐らく…………"祭"の時の事だろう。勿論、忘れた事など無い。……あれも、僕の"罪"の1つなのだから。
『…………あなたに何があったのかは分かりませんが、"そんな事"でいいのなら私は平気ですよ? 便利屋さん?』
『………………聖天子殿、宜しいので? 今のは政府に対しての…………』
『菊之丞さん。良いんです。彼らには、"何か"重いモノを背負っている。…………そんな気がしたんです。 なら、少しでも重荷を増やさない様、接しようと思いましたから…………』
『………………判りました』
今の会話から分かるに、聖天子様"個人"としては信用は出来そうだと分かった。 それに…………こんな事は初めて言われた気がするよ。"重荷"を増やさない様にって。 人の心情を読むのが上手いのかな?
…………それじゃあ、コチラも彼女に対して誠意を込めて答えないとね?
｢………ありがとう。 申し遅れましたね。私の名前は"桜満 集"。便利屋｢Lost † Christmas｣のオーナー兼、依頼執行人をやっています。以後お見知りお気を。…………次はいのりの番だよ?｣
｢………分かった。 私は"楪 いのり"。便利屋｢Lost † Christmas｣の副オーナー兼、集の相棒をやってます。宜しくお願いします｣
僕らは"一応"、国家元首と言うことで僕らの中で"最大限"、礼儀正しく名乗りを上げる。…………今のが礼儀正しいかは、人それぞれかと思うけども…………。
『ありがとうございます、お二人共。 あの、私"個人"としては、依頼を頼んでも宜しいのですか?』
………………? 聖天子様が、僕らに頼む事等あるのか…………? 基本、周りの人達で何とかなりそうだけど? まぁ……拒む必要も無いし、良いかな?
｢はい。そう言う事ならば、構いませんよ? 事務所の電話番号などは分かりますか?｣
事務所、というか"マンホールハウス"にある一室なのだが………………。
『それはコチラで調べて起きます。 このような"政府"の手の届く所で、電話番号を晒すのも嫌かとお思いですが…………』
｢…………それもそうですね。 お気遣いありがとうございます、聖天子様｣
『いえ、お気になさらずに。…………それと、その"力"?は、お仕舞いにはならないので?』
………………?? 力?? 僕は辺りを見回す。そこには、2本の大剣と、大量の白銀に輝くプリズムが漂って居る。…………そこで今更気が付いた。
｢…………｢王の能力｣を解除するの忘れてた。｣
僕はいのりの方に向き、左手に持つ"いのりの剣"
を彼女の胸元に鋒を向けた。すると、彼女の胸元は真っ白く光り、プリズムが螺旋を巻きながら、剣が吸い込まれる様にいのりの中に戻る。
その光景を見る木更や蓮太郎、聖天子様に天童のご老人、"腹ペコ娘"に"未だに名前を知らない"巨剣の青年、周りの人達は驚く。 人の中から剣が出て来たと思ったら、今度は人の中に戻るのだ。そんな光景、普通は見られない。それはさぞかし驚く事だろう。…………僕自信、最初は驚いたしね。
｢後は…………真名の剣を｣
いのりの剣は戻し、今度は真名の剣を僕に戻す。胸元の前に柄元を持って行き、先程の様に柄の方から僕の中へと戻って行った。それと同時に、身体の強化されていた感覚も無くなり、紅い瞳も通常の"茶"の瞳に戻った事だろう。
『…………凄い、ですね…………。あのような大剣を身体の中に仕舞うとは…………』
聖天子様が、素直に驚きながらも疑問を投げ掛けてきた。 …………だが、1つ間違っている。仕舞って要るのではなく、戻しているのだと。
｢…………1つだけ違います。仕舞って要るのではなく、戻っているんです。自分の身体に、自分の心が｣
『…………心が戻る? それはどういう事ですか?』
｢先程の影胤さんとの会話中、僕は自分の"力"について話しましたよね?
…………大事な家族であり、親友が言ってました。
"これは『心』。それは『命』。形相を獲得したイデア…………｢理想｣を"ヴォイド"として具現化する力"。
…………そう言う"力"なんです。人の心の"コンプレックス"や"想い"によって形が異なります。もっとわかり易く言えば、いのりと僕の中に居る姉の"心"を、僕が外に"想いの形"として取り出した物が、先程の"2本のヴォイド剣"なんですよ。｣
『………………人の"心"を、"形"として取り出す……』
｢………………それに、取り出した"ヴォイド"がもし破壊等されたら…………その人は"有無を言わさず"──────死にます｣
『────────ッ!?!?』
｢お、おい!? 集さん、嘘だろッ!?!?｣
｢う、嘘ですよね? 集兄様……!!｣
｢…………嘘何かじゃないよ。実際前に…………僕の大事な友達が、僕を助け様と…………。"彼女"から取り出した、その"優しいヴォイド"が破壊されて、僕の目の前で…………僕を助ける為に、その命を散らして行ったんだ。
"大切な人と己を武器にして戦う"。
…………文字通り、いのりと僕は…………命を懸けている事には"変わらない"｣
真名の剣は、真名の心から取り出してはいるが……その真名の心は、僕の心の中に居るんだ。恐らく、もしも"真名の剣"が壊れたら、僕も死ぬだろうな。だから、"己"と言うのはそれも兼ねている。
｢…………そんな……ッ｣
｢…………大丈夫だよ木更。以前なんて"いのりの剣"で、放たれてしまった"サテライトレーザー"すら"無傷"で破壊し、防いだからね｣
僕は、木更と蓮太郎に"だけ"聞こえる様にボソッと呟く。それを聞いた2人は"ギョッ"として驚いていた。
｢………………何で"心"がそんなにも頑丈何だよ!! サテライトレーザーを無傷で破壊って、まずレーザーを目視で破壊したって言う、集さんの身体能力もスゲェよ……。最早、どっからツッコミを入れれば良いのか分かんねぇよ…………｣
…………まさかの蓮太郎からの盛大なツッコミ。まぁ、確かにルーカサイトの時の"サテライトレーザー"を無傷で防げたのは奇跡とも言えるだろう。………………まぁ、こっちは"超高威力レーザーキャノン"での対抗だったけどね。今はややこしくなるから言わないでおこう。
『………………すみません。話は変わりますが、宜しいですか? 先程、心を破壊されたら…………と聞きましたが。集さん、いのりさん。申し訳ないのですが、今回の『七星の遺産』の件ですが。………… 内容を聞いたお二人にも、参加して欲しいのです。』
聖天子様からの直々の依頼か…………。いや、内容を聞いたら降りれないんだもんね。 それはもう、仕方がないから了承しよう。
｢分かりました。元々、内容は聞いてしまいましたし、降りる理由もありませんよ。ですが、蛭子 影胤。…………僕にはどうも、彼が"望んで"参加しているとは思えないんです。｣
｢やっぱり集兄様もお思いで………………?｣
｢という事は…………木更も?｣
まさか木更が、僕と影胤さんの会話からそこに行き着くとはね。なら、蓮太郎もかな?
｢俺もだ、集さん。 アイツ、昨日会った時とは……確実に雰囲気が変わっていたよ。 …………あんたを"目標"としてからな?｣
『…………ですが、彼の言う"レース"に参加するのなら、それを阻止しなくてはなりません。もし、止められなかったら…………東京は終わります』
｢｢｢｢………………｣｣｣｣
………………確かにそうだ。余り気が進まなくとも、やるというのなら止めなくてはならない。…………だから、レース時に友として、目標としての"僕"とは会いたくないと言ったんだ。正々堂々と、真っ向から挑みたいから……………。
｢…………｣
『…………お辛いとは思いますが、お願いしますね?』
｢………………はい｣
僕は苦虫をかみつぶす様に顔を歪め、返事を返した。そんな僕の様子を見てか、少し申し訳なさそうに聖天子様が口を開いた。
『…………皆さん。先ほどの依頼を変更します。ケースの奪還もそうですが。まず、あの蛭子 影胤よりも先にケースを保護してください。さもなければ、東京エリアを滅ぼすであろう大絶滅が起こってしまいます。ですが、彼は"望んで"参加していない可能性が高いです。もしかしたら、説得出来るかも知れません。 その事も頭に置いて、任務に向かってください。
では、対象のガストレアが発見次第、皆様に連絡を致します。 それと、集さん達は"天童"社長から連絡を回して貰って下さい。 伝達は以上です。
皆さん、この度の件宜しくお願い致します』
そんなチャンスをくれた聖天子様の言葉に、僕らを含め…………会場内の民警たちは皆一様に頷き、今回の会議は幕を閉じた。
……
…………
………………
……………………
そんなこんなで僕ら4人は今、防衛省から出て来て、 蓮太郎のイニシエーターである"藍原 延珠"という子を小学校まで迎に行っている所。
あの後、影胤さんが最初座っていた場所の民警会社の社長が、自宅で怪我をしていると騒ぎがあったが、即座に対応した事で直ぐに病院に搬送され、命に別状は無いそうだ。恐らくは影胤さんの仕業だろうけど…………。
｢………………そういや、いのりさん。いのりさんも集さんみたいに｢王の能力｣?だっけか? 使えるのか?｣
………………まさかの蓮太郎の質問に、僕は吹きそうになる。 いのりが｢王の能力｣………………。想像しただけで面白いぞ…………ッ、ククク。だ、ダメだ…………、今笑ったら確実に…………!
｢…………何か集、笑うの我慢してない? それと蓮太郎。私は"ヴォイドゲノム"を使って無いから、集の様には出来ないよ?｣
｢ヴォイドゲノム?｣
｢いのり姉様、それは一体何なのですか?｣
｢集に聞いた方が分かると思う。 使用者だし｣
………………此処で僕に振るのかいのり…………!! 説明って言ってもな…………。専門的な事を話せば良いのか…………? いや、アポカリプスウイルスの事を話さなきゃ意味がない気がする………………。
｢んじゃ集さん。そのヴォイドゲノムって何なんだ?｣
｢え、えーとねぇ…………、何ていうか…………その
、に、人間に存在するヒトゲノムのイントロンコードを解析し、内に秘めた力を"ヴォイド"の形で取り出せる…………もう"存在"しない薬?の事…………かな ｣
実際、嘘は言っていない。かなり"抜いて"説明したが、もう存在しない事は確かだから…………。3つの内、僕が2つも使用しているし、もう1つは"ユウ"が使用しているから。
｢…………ひとげのむ……? いんとろんこーど?｣
…………やっぱり分からないよね。カタコトになってるよ蓮太郎。でも実際、僕も専門的な事は分からないし…………。
｢…………わ、わかり易く言えば、 対象となる人物の"遺伝子情報"を読み取る力を得る、薬?だよ｣
｢…………なるほど、遺伝子情報を…………｣
｢…………話を聞くと、何か凄いわね。遺伝子情報って最早"神の領域"に踏み込んでるみたい｣
………………木更の観点の良さには驚かされる。まさか、神の領域にまでたどり着くとは思わなかった。 実際ヴォイドゲノム自体…………神の領域を暴く、ヴォイドテクノロジーの頂点。と言われていたから。
｢でも、そんな力の使える様になる薬が、もう存在しないんだな?｣
｢…………それはね、蓮太郎。 ヴォイドゲノム自体生まれたのが"奇跡"のような物だからだよ? 本当にたまたま、開発に成功したたった3つのモノだから｣
｢…………いのりさん、何で集さんがそんなもん持ってたんだ?｣
｢ま、まぁ…………僕にも色々あるというか何と言うか………たまたま薬?が割れて、力を得たと言うか……………は、ハハハ……｣
…………う、嘘じゃない!! 本当に最初の時は割れてしまって、たまたま｢王の能力｣を手に入れてしまったんだ。…………うん。
｢…………たまたま過ぎますよ、それ。もしかして、集兄様もドジっ子属性でもあるんですか?｣
｢………………やめて木更、それは…………地味に心に響く………………｣
うん。今のは心に響くよ木更さん。僕の心に500のダメージ! みたいなね?
｢それにしても…………。何で去年まで、噂とか無かったんです? あの強さなら直ぐにでも噂になるだろうし…………｣
｢あ……えーと…………それ｢蓮太郎ではないか!!｣…………?｣
た、助かった!! 誰だか知らないけど、話を反らせる!! 木更によると、その力があるのに、何故一年前まで出て来なかったのかって話だろう…………。こ、これは答えずらいから、本当に助かった。
｢む? この2人は誰なんだ? 蓮太郎?｣
この子は…………。昨日、ガストレア討伐時に居た蓮太郎のイニシエーターの子だ。
｢あぁ、この2人とは"今日"知り合ったんだ｣
｢よろしく。私はいのり。"楪 いのり"だよ｣
…………珍しくいのりが自分から自己紹介をしている。それには少し驚いたよ。次は、僕の箱だね。
｢君が"延珠"ちゃんで良いんだよね? 僕は集。"桜満 集"だよ。よろしく｣
｢うむ! 集といのりだな! そして、どうやら先に蓮太郎達に聞いていたようだが、礼儀として名乗るぞ! 妾は"藍原 延珠"だ! よろしく頼むぞ!! ついでに、妾は蓮太郎の"
…………… "
｢れ、れれれれれレレレ蓮太郎!?!?!?｣
｢ち、違う集さん、落ち着いてくれッ!!!! これは延珠が勝手に!!!!!!!!｣
｢………………いのり姉様、里見くん。幼女趣味なのよ?｣
｢………………蓮太郎、頑張って｣
｢ちがぁぁぁぁぁぁうッ!!!!!!｣
その時、延珠の小学校付近で…………一人の男の悲痛な叫びが響いたとさ………………。
……
…………
………………
……………………
今、僕達は延珠と合流し、約束していた"焼肉"に来ている。勿論、僕らの奢りでね? うん、肉の焼けるいい匂いがして来るね。
｢…………しかし、妾も良いのか集?｣
｢勿論、"延珠"は子供なんだから、年上に甘えておきなよ?｣
｢…………済まぬ!! ありがとう!!｣
本当に元気な子だなって思う。そうそう、呼び捨てで呼んでくれ!!と言われたために、彼女の事は呼び捨てで呼ぶ事にしたんだ。
｢聞いて驚け、延珠…………!! 昨日のガストレアを叩き斬った飛ぶ斬撃。それを放った正体は…………｣
｢…………正体は…………?｣
｢…………なんと目の｢肉焼けたよ!!!!｣…………｣
｢ほら蓮太郎、早く食べないと固くなるよお肉が!!｣
｢あら?里見くん要らないのなら、私が貰うわよ?｣
…………焼肉が来て分かった事、木更は食い意地が凄い。 その一言に尽きる。"
｢要るよ!! だから落ち着け木更さん!! 目が、目がハイエナの様だ…………!!｣
｢うるさい!! 久しぶりの豪華な食事よ!? 今食べなきゃいつ食うの? ────今でしょ!!｣
そう言って、木更は肉を胃の中にどんどん収めて行く。少し高めの食べ放題でよかった…………。お金を下ろせば大丈夫だが、手持ちは3万しかない。 …………本当に食べ放題で良かった。1人5000円を超えても大丈夫だからね。うん。
｢…………でだな? 昨日の白銀の斬撃は目の前に居るし｢あ、サンチュ食べなよ蓮太郎!!｣………………｣
｢ほら、延珠も!! 沢山食べな!!｣
｢う、うむ、分かった。 だが集………いきなりどうしたのだ?｣
｢ま、まぁ…………気にしないで?｣
｢…………??｣
延珠が疑問に思い始めている…………。別にバレても問題はないが…………焼肉屋でバレるのは…………何か嫌だ。 ただそれだけの理由。
｢…………まぁ、今は焼肉を楽しもうよ? ｣
｢おいおい集さん。俺はその焼肉での話の"ネタ"を提供しようと…………｣
｢………………生肉食べるかい?｣
｢………………全力で黙ります!!!!｣
僕は"生肉"と言う武器を使い、蓮太郎を黙らせた。黙らせたと言うと、いのりが一言も喋ってないが、彼女は"ご飯中"は基本的に喋らない。何時も彼女は静かにご飯を食べる。まぁ、話掛ければ返してはくれるけど。
蓮太郎達には最初にそれを伝えてあるから、何の疑問も思わずに僕らは話しているんだ。
｢なら、妾が蓮太郎の為に焼いてやる!! 喜んで食べるが良い!!｣
｢おっ、本当か延珠? ありがとな?｣
｢仲いいわねぇ、本当に｣
｢木更さん、その言い方だと誤解を招く…………｣
………………今のは僕ですら"そう"見えたんだが…………。あながち、木更の思っている事は間違ってはいないと思う。
｢ "
そして、まさかの"あーん"が僕らの目の前で始まった。 高校生と小学生の………………。いや、高校生と"幼女"の………………。
｢お、おい!! 延珠!? こ、こんな所でそれは───｣
｢いいではないか!! ほら、早く口を開けろ!!｣
………………これはいちゃつき…………なのか? 何か多少だけど蓮太郎を疑ってしまう。多少だけどね? いのりは無言ながらも、蓮太郎を見ている。恐らく、何も言わない事から蓮太郎の応援でもしているのだろう…………。
｢おい延珠これ!! 豚トロじゃないか!! 冷まして、せめて冷ましてくれェ!!!!!!｣
｢お、口を開けたな♪ ホレ♪｣
そして延珠は、返事を返す為に開いた蓮太郎の口に、焼きたての油たっぷりの"熱い"であろう豚トロを冷ましもせずに放り込んだ。…………あ、あれは絶対に熱いぞ…………?
｢…………あ、熱っちィィィィィィィ!!!!!!!!｣
そして、場所は違えど…………本日2度目の蓮太郎による"悲痛"な叫びが響いたとさ。
……………………少し高級な焼肉食べ放題店のテーブル席にて。
集sideout
最後は巫山戯ての、"